話說當(dāng)日，老瓢吃了敗仗，坐在地下垂頭喪氣。
不多時，易容的風(fēng)塵俠客便走進(jìn)門，沒聊幾句，隨即出言譏諷。
老瓢哪里肯忍，跳起身來，破口罵道：“老虔婆！你是能打，剛才怎么不出手助我，卻要包庇那個流寇？”
誰知這婦人毫不動容，意態(tài)閑散的說：“你要知道，人在江湖，就像花在枝頭，聚散開合，都由不得你我?！?p> 老瓢“呸”了一聲，撇過頭道：“才念得幾天佛經(jīng)，就來消遣我老瓢？這些個機(jī)鋒禪句，你還是換個人說罷?！?p> 婦人笑道：“你不聽，我就偏要教你，三十二家門派的絕學(xué)和陣法，你一樣都不能少學(xué)?！?p> 老瓢本不想搭理，但眼角的余光飄過，這老婦咧開嘴微笑，刀割般的皺紋更加深陷，實在是干癟可怖，但見：
六旬老婦四體枯，
花折葉落貌全無。
如刀歲月割俏臉，
似霜銀粉鬢邊涂。
老瓢被笑的心里發(fā)毛，不禁結(jié)結(jié)巴巴的問道：“你……你憑什么非要教我？俗話說，人生何處不相逢，但是……”
說到這，老瓢挺起了胸膛，聲音似也大了三分：“但是，我老瓢也從不受人恩惠?！?p> 面前的婦人又是一笑，這回就連小喬看的也有點發(fā)毛，勉強(qiáng)出聲道：“前輩，我這個兄弟不懂事，沖撞之處，莫要怪罪。”
婦人擺擺手，示意無妨，然后轉(zhuǎn)頭問道：“你真的不想學(xué)？”
老瓢心一橫，說道：“不學(xué)！打輸了，就得靠自己練，你懂什么是男人嗎？”
婦人神色一收，森然道：“你懂什么是江湖嗎？”
老瓢一怔，怒極反笑，道：“好啊，我不懂！你……不，前輩你，你來給我說說，什么才是江湖？”
“你身上穿的布衣，就是江湖?！?p> 婦人不緊不慢的說道：“衣服有面子，也有里子。你想在無劍的江湖上走，骨氣是有了，做里子足夠，但你沒有面子?！?p> “面子？”老瓢怒意不減，道：“我老瓢行不更名，坐不改姓，有的是面子！”
小喬在一旁聽出了端倪，抬手止住老瓢，問道：“依前輩的意思，什么才是面子？”
那婦人說道：“絕學(xué)是你安身的根本，是你行俠的基礎(chǔ)，更是你逍遙的不二法門，什么是面子，這些都是?！?p> 老瓢也不是笨蛋，聽到此處，心里早已知道婦人是好意指點?？蛇@臉，無論如何也拉不下來。
畢竟機(jī)會難得，思前想后，老瓢硬著頭皮道：“你別顧著吹法螺，要我看，你根本不知道剛才那人用的是什么招?！?p> 風(fēng)塵俠客心里不由暗笑：“這新人看似粗野，可是簡簡單單幾句話，又想讓我教他，也不折他自己的臉面。”
不過念在城隍廟里，老瓢詢問時，透出的那一股天生的義氣，這風(fēng)塵俠客也沒有過多刁難，對二人傾囊相教，有詩為證：
江湖初開義為先，
心胸萬里走天邊。
桃李一枝終獨秀，
再將舊話翻新篇。
卻說這哥兒倆，自從得知了各家絕學(xué)、摸清了門派的正邪之分，小喬便想先走邪派，老瓢卻自詡一身正氣，不屑同流合污。
二人一路推圖，進(jìn)展神速。
這天，他們通關(guān)了青城山，小喬想就地拜師，學(xué)習(xí)「七星劍法」，卻拗不過老瓢的一纏再纏，終究打算陪他再走一章。
可是人算不如天算，二人在一道瀑布前被多名黑衣人攔住。哥倆無論如何也打不贏這旗鼓相當(dāng)?shù)乃娜?，一時間陷入僵局。
老瓢在閑聊里喊道：“同時天涯淪落人，有誰肯來助我兄弟一把，待將來飛黃騰達(dá)，必定不會彈冠相慶……”
正所謂無巧不成書，這話音沒落，遠(yuǎn)處的密林里婆娑響動，已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火的趕來一個人。
老瓢定睛一看，此人身高八尺，腰間掛著一袋大米，正是：
吃過午飯喝過茶，
再背大米做神馬？
一身豪情來相助，
林間小鳥笑喳喳。
老瓢待這人走近，問道：“閣下是誰，是不是來——”
“哎呀！”
那來人一把扯住二人的袖口，也不言語，回身就走。小喬和老瓢被他幾步拉到林間小道，俱都驚疑不定。
老瓢大著膽子又問：“這是……”
“殺了他！”
這人一指小道旁的蒙面人，更不肯多言。
老瓢想，這人怕不是糊涂了，我要打的是瀑布面前的蒙面人，他卻叫我來殺這個。
不過老瓢轉(zhuǎn)念道，這里只有兩個蒙面人，我怕他個鳥！殺一個，泄一泄剛才被圍攻的惡氣。
想到這，老瓢反手拔出長劍，斜挑中門，就要廝拼。
誰知剛進(jìn)場，身邊忽然多了一陣風(fēng)，老瓢沒反應(yīng)過來時，其中一個蒙面人已經(jīng)倒地不起。
老瓢腦海一片空白，突然間袖口一緊，又被那人拉回瀑布邊。
那人毫不停留，對小喬說道：“你，等他進(jìn)場，就去他對面打他！”
老瓢再也忍耐不住，怒道：“你為何不親自來打我，卻要叫我兄弟動手？”
那人一瞪眼，說道：“我要幫你打蒙面人?！?p> 老瓢怒道：“好！我倒要看看你是怎么個打法。”
說完，老瓢拔劍下場，吃力的拆解著對面三人的攻勢。忽然間，對面多了一人，正是小喬。
老瓢心里暗道：“苦也！今日我兄弟被人誆騙，同室操戈，卻是怎么辦才好？”
這滑稽的念頭剛起，身邊又多出一陣風(fēng)。那人竟出現(xiàn)在老瓢身邊，劍勢放開，將小喬在內(nèi)的四人一并籠罩進(jìn)去。
小喬一見不妙，趕緊跳出場外，觀望局勢。
對面僅剩的三位蒙面人，在此人面前就像薄紙，一擊即潰，二人借助此法，竟是有驚無險的通過了這道溝壑。
老瓢雖然魯莽，但是也識得輕重好壞。抱拳向那人謝道：“大恩不敢或忘，還請知會姓名，日后再行報答。”
“智障。”
那人說完話，留下目瞪口呆的二人，閃身離開。
老瓢和小喬無法可想，只得回返廣場。小喬說什么也不肯再往下走，只爭要去青城山拜師學(xué)藝。
老瓢百無聊賴之下，獨自一人逛到了西安城外，試圖平復(fù)心情。
入目是高聳的城墻，巍峨莊嚴(yán)，站在城墻根下，老瓢贊道：“八百里秦川，關(guān)中數(shù)西安，今日一見，果然是上佳的風(fēng)水?！?p> 城西有一座七星角樓，老瓢熟知歷史，知道那是袁天罡觀星的地方，好奇心遂起，想要一探究竟。
順著南城墻越走越近，角樓里隱約傳來人聲。老瓢大喜，加快腳步走到門邊，探頭看去時，里面的場景卻讓他大吃一驚。
一張四四方方的桌子，在屋中間擺開。桌邊站著三名軍卒打扮的人，另有一位白衣男子，側(cè)身而立，手里拿著一個骰盅。
這群人圍成一圈，吆五喝六，竟是在賭大小。
老瓢一愣，心道：“我只說這清平世界，人人自守，誰想到在這里遇見同道中人，奇怪，奇怪。”
“一二六，壓小，通吃！”
這四人中，由白衣男子坐莊，其余三人全部壓了大，將面前黃澄澄的物事推在白衣男子面前，看樣子，竟是一塊塊的金錠。
老瓢耐著性子，又看了幾圈，這白衣男子贏的最多，可謂八風(fēng)吹不動，端坐釣魚臺。
“承讓，承讓。”這男子賺了個盆滿缽滿，顯然樂開了花，一邊說，一邊忙不迭的伸出手，將金錠攬入囊中。
不經(jīng)意間，男子回頭，看見門邊的老瓢，笑著問道：“小兄弟，你也來玩兩把么？”
老瓢一愣，苦笑道：“我倒是想玩，只可惜兩手空空，一塊金錠也沒有。空手套白狼的事，我是不做的?！?p> “你沒有金錠，不是還有那把風(fēng)泉劍嘛。”
男子看向老瓢背后的劍，伸出一根手指，調(diào)侃道：“我覺得，這柄寶劍，至少也得值這個數(shù)?！?p> 書中暗表，這位坐莊下注，穩(wěn)賺不賠的白衣男子，正是幫派「縱橫天下」的中郎將——李尋花。
此人平素為人中正，對新人極是照顧，喜歡發(fā)放一些賺潛能的門路，令許多萌新受益匪淺。
后來，機(jī)緣巧合之下，也曾指點老瓢拆招的種種技巧，成就了無劍江湖里一段低命中闖樓的佳話，在此不提。
卻說這老瓢聽完白衣男子的話，嗤笑一聲，說道：“我老瓢道也想賣劍，但這是我吃飯的家伙，請恕不能從命?！?p> 那男子說道：“沒事，我替你下注，你只管猜大小。”
老瓢苦笑道：“萬一我猜不準(zhǔn)，那該怎么辦？”
男子疑惑道：“你以前沒賭過骰寶？”
“我還不識字的時候，就已認(rèn)得骰子的點數(shù)大小了。”老瓢答道：“只是，這賭桌上的事，輸和贏，神仙也不知道的?！?p> 男子一把甩出十個金錠，說道：“那還等什么，賭！輸贏都算我的，你只過過癮就好?！?p> 老瓢聽完，上前兩步，說道：“那就恭敬不如從命了?！?p> 這骰盅個頭雖小，重量卻不輕，老瓢接到手里，擼起袖子，問道：“輪到誰做莊了？”
男子眉頭一皺，說道：“你到底會不會玩，你接我的位置，自然由你做莊?！?p> 老瓢搖動骰盅，一把按在桌上，說道：“我壓小。”
面前，十塊金錠閃閃發(fā)亮，老瓢忍不住咽了口吐沫，心道：“這要是輸了，我可還他不起，倒不如聽天由命?！?p> 想到這，老瓢閉著眼拿起骰盅，滿座喧嘩。
老瓢心下一緊，把眼睜開條小縫，三個一，豹子。
那男子哈哈大笑，拉著老瓢走出了七星角樓的賭場。老瓢心下忐忑，不知該說什么，只得亦步亦趨，跟在其后。
承天門的大街上熱鬧非凡，南來的、北往的，看戲的、說唱的，應(yīng)有盡有。
二人一路看景，有一句沒一句的聊著。待到又轉(zhuǎn)過一個路口，不遠(yuǎn)處似乎是一個大的府邸。
老瓢正想開口道歉，男子已經(jīng)回頭問道：“你可知，我平生最不喜歡哪三種人？”
老瓢心下發(fā)虛，揣測不安道：“是賭技差的么……”
男子搖頭道：“我最不喜歡三無人員?！?p> 老瓢大驚：“三無？”
男子點點頭，煞有介事的說道：“三無者，好色無膽，喝酒無量，賭博無銀。”
老瓢聞言，差點笑出聲來，卻趕緊轉(zhuǎn)化成一聲尷尬的咳嗽。
“怎么，你覺得我在逗你？”那男子說道：“那前面兩個，和我一樣穿白衣服的人，腰里掛著劍，看見了嗎？”
老瓢順著他的手指看去，近在眼前的府邸門口，立著兩位白衣人，看樣子應(yīng)該是看家護(hù)宅的劍客。
“看到了?！崩掀跋肓讼?，趕緊補(bǔ)充道：“不過，他們都是保鏢護(hù)院的，可不一定會賭博，想來更不會喝酒?！?p> 男子笑的更厲害了，說道：“答對一半，他們雖不賭博，你卻能向他們借到銀兩?！?p> 老瓢皺眉道：“這借錢的事情，豈不是山野賊寇所為？”
男子不以為忤，笑著說道：“他們腰上有一塊令牌，你只需要借來，就可以進(jìn)莊園玩玩，里面的風(fēng)景很好?！?p> 老瓢面露難色，說道：“我和他們非親非故，貿(mào)然去借令牌，只怕難以成功?！?p> 男子說道：“你先去借。他們不給時，我自去幫你。”
老瓢想，自己倒也不是什么真的好人。今日欠錢理虧，說不得要去借張令牌。真要打起來，二對二，也不會虧了場面。
想到這，老瓢心下再無遲疑，走近門前，雙手抱拳，向兩名劍客一禮，就要說出自己的請求，有分教：
紅花綠柳，
下打劍客土生金
青葉白藕，
上采蓮蓬木換銀。
直教：
休言樓前人馬稀，
自有好漢萬人敵。
百丈高層彈指破，
應(yīng)似飛鴻踏雪泥。
畢竟不知這老瓢怎生去借令牌，且聽下回分解。