洛陽城中，皇宮向東不出五百米的位置，坐落著一處華美氣派的府邸。高高的圍墻掩映著郁郁蔥蔥，莊嚴(yán)的門樓上掛著金光閃閃的匾額，上書兩個(gè)字“鄭府”。
這里住的便是曾經(jīng)權(quán)傾天下的中常侍、大長秋，如今退隱避世的鄛鄉(xiāng)侯鄭眾。
附近細(xì)心的百姓會(huì)發(fā)現(xiàn)，最近一連數(shù)日，鄭府的大門始終緊閉，無一人進(jìn)出。想當(dāng)年鄭眾得勢之時(shí)，這座府邸前終日車水馬龍，川流不息；即便是被太后奪了實(shí)權(quán)，只剩下個(gè)虛銜，也不乏來往謁見之人。似如今這般肅殺蕭條，卻是有些不尋常的。
沿著雕梁畫棟的連廊，穿過曲徑通幽的花園，來到最深處的一座偏殿，一個(gè)頭發(fā)花白的老者，佝僂著身子坐在黃梨木精心雕制的太師椅上，手中舉著一只煙袋，不時(shí)吸一口。在她的身邊立著一個(gè)身著高等侍衛(wèi)制服的中年男子，畢恭畢敬的樣子。
煙霧氤氳中，老者鄭眾壓低聲音開口道：“你說，李岑，能不能撐得住呢？”
中年男子低聲道：“撐不住也要撐，除非，他兒子的性命，不想要了······”
“嗯···”鄭眾吸了一口水煙，瞇起眼來，緩緩道：“還是要，敲打敲打?yàn)楹谩ぁぁぁぁぁぁ?p> “屬下知道了，屬下馬上派人去給他傳話?！敝心昴凶庸淼馈?p> 是夜丑時(shí)，鄭府的大門終于打開了一條窄縫，一個(gè)人影迅速閃身進(jìn)了里面。正是白日里的那個(gè)中年男子。他便是羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)江泠，八年前還是一個(gè)街頭混混，被鄭眾看中，一手提拔起來，直至今日的地位。
說起來，鄭眾自先帝在時(shí)便插手羽林衛(wèi)事務(wù)，先帝駕崩后更是直接統(tǒng)帥羽林衛(wèi)。經(jīng)過這么多年的經(jīng)營，豈止一個(gè)江泠，羽林衛(wèi)大半頭目皆是鄭眾所提攜。鄧太后奪了鄭眾的羽林衛(wèi)統(tǒng)帥之權(quán)，交給了陸珩，可陸珩專于內(nèi)政卻不善軍務(wù)，加之近來一直忙于前朝政務(wù)，根本沒有精力去甄別這些羽林衛(wèi)的出身與派系。所以，縱使如今鄭眾只是一個(gè)毫無實(shí)權(quán)的鄛鄉(xiāng)侯，但對于整個(gè)羽林衛(wèi)，卻依然有著極大的影響力。
身為羽林衛(wèi)一等侍衛(wèi)的李甲，自然也包括其中。
江泠此時(shí)趁夜來到鄭府，為鄭眾帶來了一個(gè)消息：一個(gè)時(shí)辰前，洛陽令李岑在廷尉獄中，摔碎了喝水的瓦罐，用碎片切斷了自己手腕的血脈。然而，卻被獄卒及時(shí)發(fā)現(xiàn)，陸珩急請?zhí)t(yī)救治，現(xiàn)在人已經(jīng)救了下來。此時(shí)此刻，鄧太后正在親自審訊李岑。
“鄭公，鄧氏對您一再相迫，若真被她問出些什么，怕是必定要對您不利啊！”江泠憂心忡忡道。
鄭眾披著裘皮大氅，深深的佝僂著，像一株彎折的老槐樹，布滿嶙峋皺紋的臉上，一雙三角眼幽幽的散發(fā)著陰鷙的氣息。他劇烈的干咳著，從嗓子眼里擠出了四個(gè)字：“是時(shí)候了······”
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另一邊，鄧綏和陸珩繼續(xù)與李岑對峙著。
因?yàn)槭а^多的緣故，李岑臉色慘敗如紙，左手腕上裹著厚厚的藥布，鄧綏令人給了一個(gè)軟墩子，讓他坐著舒服些。
起初，李岑依然什么也不說，只是承認(rèn)自己畏罪自殺。面對陸珩咄咄逼人的訊問，他冷靜的出人意料，明明白白的告訴面前的人，他一個(gè)死都不怕的人，還會(huì)怕什么。
是了，一個(gè)死都不怕的人，究竟會(huì)怕什么呢？又是因?yàn)槭裁?，讓他寧可選擇死呢？
鄧綏盯著李岑，她那深邃的眸子里似乎有著洞察人心的魔力，問道：“李岑，你以為一死便可以了之嗎？可曾想過你的親眷，你的兒子，會(huì)被置于何種境地呢？”
話音落地，李岑的嘴角分明抽動(dòng)了一下，死灰般的臉上流露出一絲緊張，他帶著乞求的口吻道：“太后明鑒，收受萬豐年的賄賂，是罪臣一人所為，與罪臣親眷無關(guān)，求太后放過他們······”
“司徒大人，你來說?！编嚱椀膶﹃戠竦?。
陸珩嚴(yán)詞道：“羽林衛(wèi)一等侍衛(wèi)李甲，收受萬豐年贓銀五百兩，按律當(dāng)流放嶺南，永世不得敘用。”
鄧綏冷冷的瞥了李岑一眼，不動(dòng)聲色道：“嶺南地處偏僻，眼下又是瘴氣最甚的時(shí)節(jié)，能不能捱的過去，還是未知。就算勉強(qiáng)活下來，可這一輩子便只能在那流放之地做一個(gè)戴罪的苦力，想來也是可憐。大好的前程，就毀在你這個(gè)做父親的手上了······”
這一席話徹底擊潰了李岑，他撲通一聲猛的雙膝跪地，涕淚縱橫的叩首道：“求太后垂憐！求太后垂憐！”
“說吧，”鄧綏直截了當(dāng)?shù)溃骸鞍涯阒赖亩颊f出來，孤可以免了李甲的流放之刑?！?p> 陸珩心下一驚，貪污受賄之典刑，大漢朝自來有明律，怎的竟說免就免，他趕緊低聲在鄧綏旁邊提醒道：“太后，李甲貪污五百兩銀子，不是小數(shù)目，我朝已有明律，要赦免他，怕是······”
鄧綏蹙著眉頭側(cè)目投來一瞥，雖然什么話也沒說，可是那凌厲威嚴(yán)的眼神分明是在命令陸珩保持緘默。
而此時(shí)的李岑顯然已經(jīng)動(dòng)搖了，想到自己的兒子后半生要在那瘴氣叢生之地過著豬狗不如的生活，倒真不如死了痛快；可是再想想自己畢竟還有一大家子人，若是今天自己說了不該說的，怕是從上到下老老小小都難逃一死。
鄧綏看出了他的糾結(jié)，索性再添一把火道：“李岑啊李岑，你還真是糊涂！如今朝綱重肅，四海清明，難道你還怕孤保不住你的親眷嗎？罷了，若是你執(zhí)意要保什么人，不肯說出實(shí)情，那孤的眼里也容不得沙子，就合家親眷全部流放嶺南吧?！?p> “太后！”李岑悲戚的哀嚎了一聲，想到家里還有年邁的父母，如何能受的了流放嶺南之苦，便磕頭如搗蒜般的求饒道：“罪臣愿意將所知的一切稟明太后！只求太后憐憫罪臣年老體邁的雙親和不肖的兒子！”
就這樣，在鄧綏的威逼利誘之下，李岑終于吐出了實(shí)情。
原來，當(dāng)年他與萬豐年同在冀州為吏時(shí)，便與刺史程樸沆瀣一氣，他們千方百計(jì)搜刮來的民脂民膏，都只是為了一個(gè)人，那便是當(dāng)時(shí)深受先帝信任的中常侍鄭眾。
當(dāng)年由鄴縣縣令尹端之死牽出了程樸，先帝震怒，正待徹查之際，程樸卻搶先一步畏罪自盡，其中緣由也是受鄭眾所迫，不得已只能一死以將真相徹底掩埋。程樸這一死，不止斷了陸珩查證的線索，也保住了李岑、萬豐年等一干為鄭眾賣命的官吏。
隨著時(shí)間的推移，冀州案已經(jīng)漸漸被人們淡忘。而鄭眾憑借著先帝的信任和重用，在朝內(nèi)結(jié)黨營私，已經(jīng)逐漸編織起一張盤根錯(cuò)節(jié)的朋黨之網(wǎng)。李岑和萬豐年等人也在鄭眾的提攜下一路升官，繼續(xù)為鄭眾輸送貪贓而來的錢財(cái)。
三年前，李岑調(diào)任洛陽令，成為了天子眼皮子底下的京官，不得不收斂起來。于是，升遷為富足的蔡陽縣縣令的萬豐年，便成了為鄭眾斂財(cái)最關(guān)鍵的人物。所以這些年來，萬豐年瘋狂的貪污斂財(cái)，這些錢財(cái)又通過李岑送到了鄭眾的手中。
“鄭眾不過是一個(gè)鄛鄉(xiāng)侯，太后早就命他退居府中頤養(yǎng)天年，爾等為何還會(huì)對他這般俯首聽命？”陸珩不解的問道。
“太后和司徒大人有所不知，我等皆受鄭眾提攜，我等所作所為，鄭眾也都一清二楚，就如同乘一舟，一榮俱榮一損俱損。況且······”李岑遲疑了一下，又接著說下去：“況且，鄭眾豢養(yǎng)死士已有多年，這些死士便是他為非作歹的助力，他心狠手辣，這些年來但凡有違逆他的人，無一不是舉家慘遭毒手，查都查不出來。我等皆不想有朝一日也橫死街頭??！所以，我等的身家性命皆是攥在鄭眾手里，又怎敢不對他俯首帖耳······”
“豈有此理！”陸珩抑制不住滿腔憤怒拍案而起。
只見鄧綏的臉色陰沉的駭人，眼里閃爍的寒光帶著隱隱的殺氣。她幾乎咬著牙一字一句道：“一個(gè)閹人，竟然豢養(yǎng)死士，孤還真是小瞧他了?！?p> 陸珩立即上前道：“太后，臣請旨即刻擒拿鄭眾。”
鄧綏沉吟半晌道：“沒有實(shí)據(jù)，僅憑李岑的口供，怕是還奈何不了他。如今這朝堂之上還有不少他的朋黨，孤今日提審李岑，想必鄭眾那邊早已得了消息，就算有證據(jù)，也都被他毀的干凈了?！?p> 陸珩急道：“難不成還留著這個(gè)隱患嗎？”
鄧綏的嘴角浮現(xiàn)出一絲冷笑：“不如再往前推一把，讓他自己露出馬腳來?！?p> 是夜，鄧綏喚來徐防，陸珩將事情的經(jīng)過向徐防簡要道明，徐防聽聞后亦大驚，立即遵照鄧綏的安排連夜調(diào)動(dòng)京城執(zhí)金吾，做好萬全的準(zhǔn)備。
另一邊，陸珩令羽林衛(wèi)中信得過的侍衛(wèi)，將正在宮里當(dāng)值的李甲綁了過來，說是要問罪，實(shí)際上是為了提防鄭眾先對李甲下手，以此作為要挾李岑的籌碼。
接著，鄧綏令陸珩故意在羽林衛(wèi)中放出話去，就說李岑已供出謀后主使，只待罪證查實(shí)后便即刻擒拿。
待一切安排停當(dāng)后，已是拂曉時(shí)分。
鄧綏走出廷尉府，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著東方既白。宮殿樓宇在破曉前的微光里影影綽綽，偌大的皇宮，不知藏匿著多少暗中覬覦的獵人，企圖狩獵權(quán)勢、地位或者財(cái)富?；I謀算計(jì)和明爭暗斗，交織成一張巨大的天網(wǎng)，網(wǎng)住了每一個(gè)心存欲望之人。
可是現(xiàn)在，這張網(wǎng)捏在了自己的手中，只待時(shí)機(jī)一到便可落下。鄧綏心里篤定，這一次，她不會(huì)失手。