永元十四年夏，皇后陰氏失德，行巫蠱之術(shù)，禍亂后宮，廢黜皇后之位，貶為庶民，賜居溫飭殿閉門悔過(guò)，終生不得出宮。
陰?kù)o姝平靜的接過(guò)圣旨，這應(yīng)該是她這輩子接到的最后一道圣旨了。到了這個(gè)時(shí)候，她反而釋?xiě)蚜??；厥鬃约哼@一生，似乎什么都得到了，又似乎什么都失去了。說(shuō)起來(lái)，誰(shuí)又不是如此，無(wú)非是早晚的問(wèn)題罷了。
如今，唯一讓她無(wú)法釋?xiě)训?，便只有劉肇這個(gè)人了。她一生的悲與喜皆是因他而起，即使如今被棄若敝履，她全部的心意卻仍然系在他的身上。在即將被關(guān)入不見(jiàn)天日的冷宮之前，她唯一的奢望便是再看他最后一眼。
陰?kù)o姝褪去所有珠玉釵環(huán)，脫去一身華服，換上黛青色素衣，略施粉黛，孤身一人步行走到了廣德殿前。
殿前的侍衛(wèi)毫不客氣的將她攔了下來(lái)，她便在殿前跪了下來(lái)。
朱奉遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見(jiàn)，心中一陣凄涼，沉沉嘆息一聲：好端端的一個(gè)人，怎么就落到了這步田地。他進(jìn)了大殿，借著為劉肇斟茶的當(dāng)兒試探著對(duì)他道：“陛下，皇后，哦不，陰氏想求見(jiàn)陛下一面，正在大殿外面跪著呢······”
劉肇眉頭一蹙，沒(méi)有多想便冷冷應(yīng)道：“不見(jiàn)?！?p> 朱奉知道自己不能再多說(shuō)下去了，便收住了嘴邊的話，默默的做著自己的事情，還一邊偷偷觀察著劉肇的神色。
暮色漸沉，掐指一算，外頭的人已經(jīng)跪了兩三個(gè)時(shí)辰了。
朱奉觀察著劉肇的臉色，他臉上的陰云始終沒(méi)有消散，朱奉猶豫著要不要再勸一勸。劉肇卻站起身來(lái)，有些疲乏的吩咐道：“朕累了，今日就早些歇下了?！?p> “陰氏···還在外頭跪著······”朱奉小心翼翼的提醒道。
劉肇清冷的神色中帶著一絲落寞，淡淡道：“朕不見(jiàn)她，叫人把她送回去吧?！?p> “喏。”
朱奉無(wú)奈的退了下去，剛一打開(kāi)殿門，便看到跪坐在地的陰?kù)o姝，一身單薄的素衣，瘦削的身子在巍峨的大殿前顯的格外凄清。
陰?kù)o姝看到朱奉，以為是劉肇要見(jiàn)她，立即要掙扎著站起來(lái)，雙腿卻因?yàn)榫霉蚨窆酀M了鉛，動(dòng)彈不得。
朱奉連忙跪了下來(lái)，無(wú)奈的勸道：“殿下，您回去吧，陛下，他不想見(jiàn)您······”
陰?kù)o姝眼中剛剛?cè)计鸬囊恍腔鸹⒖眺龅讼氯ァＫ墓蛑绷松碜樱瑢?duì)著門內(nèi)的人含淚道出了最后想說(shuō)的話：
“陛下不想見(jiàn)臣妾，那臣妾就在這里說(shuō)吧。陛下還記得我們第一次見(jiàn)面的情景嗎？臣妾記得很清楚，臣妾在見(jiàn)到陛下第一眼的時(shí)候，就喜歡上陛下了。臣妾這輩子最開(kāi)心的，就是在安福殿的那段日子，那時(shí)候，陛下什么心里話都會(huì)和臣妾說(shuō)，陛下看著臣妾的眼睛是溫柔的?？墒沁@一切，慢慢的，慢慢的，都變了······臣妾的康兒死了，臣妾到現(xiàn)在都不知道是誰(shuí)害死了他！陛下再也不和臣妾說(shuō)心里話了，陛下的眼睛只有在看著鄧綏的時(shí)候才會(huì)溫情脈脈······呵呵，陛下還不知道吧，鄧綏那次從馬車?yán)锼ぢ?，是臣妾叫人?dòng)的手腳，可是陛下卻不顧性命的去保護(hù)她，你知道嗎，那一刻，臣妾多么希望躺在地上的人是自己！還有鄧綏的墮胎，臣妾本來(lái)只是想讓她吃點(diǎn)苦頭，沒(méi)想到她竟然真的把孩子丟掉了，臣妾真的好開(kāi)心······所有針對(duì)她的一切，沒(méi)錯(cuò)，都是臣妾做的，因?yàn)槌兼薅玖怂?！因?yàn)樗龘屪吡吮菹?！?p> 陰?kù)o姝的聲音穿過(guò)寂寂無(wú)聲的大殿，清晰的傳進(jìn)了劉肇的耳朵，他雙手漸漸握成了拳狀，眼眶卻不由自主的濕潤(rùn)了起來(lái)。
“陛下，臣妾這輩子沒(méi)有做錯(cuò)什么，也沒(méi)有害死過(guò)一個(gè)人，如果一定要說(shuō)，臣妾最大的錯(cuò)就是太貪心了。臣妾原本可以帶著那些曾經(jīng)幸福的回憶，平平淡淡的過(guò)完這一輩子，做一個(gè)陛下想要的賢后！可是臣妾不甘心，臣妾不甘心啊···陛下，靜姝從來(lái)沒(méi)有后悔，如果上天再給我一個(gè)機(jī)會(huì)，我還是要進(jìn)宮，還是要做陛下的皇后，只是，余生沒(méi)有機(jī)會(huì)了······靜姝走了，陛下，珍重！”
陰?kù)o姝對(duì)著緊閉的大門重重的連叩三首，然后艱難的站了起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，步履沉重的走下一級(jí)又一級(jí)長(zhǎng)長(zhǎng)的石階，漸漸消失在無(wú)盡的暮色里。
而劉肇，就站在殿門后，聽(tīng)著她最后的聲聲泣血。不經(jīng)意間，兩行溫?zé)岬臏I從劉肇悲戚的雙目中滑落，流向他緊緊抿著的嘴角。
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巫蠱一案就此塵埃落定。至于鄭眾，雖然陰?kù)o姝承擔(dān)了一切罪責(zé)，但他終究還是逃脫不了幫兇之罪。劉肇顧念舊情，又念他年事已高，便免了他流放之苦，革去他一切官職，貶至太仆院為雜役。
褪去了綾羅錦衣，失去了權(quán)力的光環(huán)，人們很快便發(fā)現(xiàn)，原來(lái)鄭眾已經(jīng)是一個(gè)風(fēng)燭殘年、行將就木的老人。
太仆院掌管皇家車馬，太仆院雜役是個(gè)苦差事，鄭眾每天的工作便是喂馬，年近五旬的人整日與雜草、馬糞為伴。但令人驚訝的是，這個(gè)從權(quán)力巔峰瞬間跌落谷底的老者，竟然心平氣和的接受這一切的安排。面對(duì)差頭刻意的為難，丟給他的那些旁人不愿意碰的苦活兒臟活兒，他始終一言不發(fā)，默默的干著，默默的忍受著別人的羞辱。沒(méi)有人能看懂，在他那雙晦暗且陰沉的、猶如禿鷹一般的眼睛里，究竟藏著些什么。
在鄭眾被貶的第十天，蔡倫來(lái)到了這里。
現(xiàn)在的蔡倫已加封黃門侍郎，全面接管了鄭眾此前的差事，成為了這座皇宮里可以翻云覆雨的人物。
當(dāng)他來(lái)到鄭眾照看的馬廄前時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)白發(fā)蒼蒼、衣衫襤褸的老人正佝僂著盤膝坐在馬槽旁，機(jī)械的往馬槽中添加食料，到處都充斥著一股馬尿混合著馬糞的味道，令人作嘔。蔡倫打發(fā)走身后跟著的隨從，獨(dú)自一人走向了這個(gè)老人。
鄭眾聽(tīng)到身后的動(dòng)靜，遲緩的回過(guò)頭來(lái)，愣了一瞬，隨即用青筋凸起的手撐著地，艱難的站起身來(lái)，佝僂著腰小步走到蔡倫面前，畢恭畢敬道：“奴才拜見(jiàn)蔡侍郎······”
說(shuō)著便要下拜，蔡倫慌忙一把將鄭眾扶住，隨即撲通一聲雙膝跪地，叩首道：“蔡倫拜見(jiàn)大人！”
鄭眾誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“侍郎大人這是折煞老奴了喲······”
蔡倫直起身來(lái)，神色悲戚的對(duì)鄭眾道：“蔡倫自知對(duì)不住大人，今日特來(lái)向大人請(qǐng)罪！”
鄭眾枯枝一般的手搭在了蔡倫的肩上，聲音低沉嘶?。骸安淌汤珊巫镏挥?？良禽擇木而棲，你做的，很對(duì)······”
蔡倫無(wú)法向鄭眾解釋，他選擇幫鄧綏，不是因?yàn)閾衲径鴹?，不是為了改換門庭，只是因?yàn)樗€存著良心，這讓他過(guò)不去自己心里那道坎兒?？墒恰傲夹摹边@種東西，他沒(méi)有辦法對(duì)鄭眾說(shuō)，因?yàn)猷嵄姂?yīng)該早就沒(méi)有了。然而，眼下鄭眾凄慘的處境卻又讓蔡倫的良心深深不安起來(lái)，無(wú)論這個(gè)老人曾經(jīng)做過(guò)多少錯(cuò)事、壞事，曾經(jīng)使用過(guò)多少陰狠毒辣的手段，但于自己而言，他終究是有救命和提攜之恩的人。當(dāng)年若不是得他收留，他與自己的老父怕是早已橫尸街頭無(wú)人問(wèn)津。
而當(dāng)年在他進(jìn)宮之后，鄭眾便將他的父親安置在自己所指定的地方，每年許他們父子相見(jiàn)兩次，除此以外，蔡倫甚至不知道自己的父親被安置在哪里。蔡倫心里通透的很，鄭眾此舉并非表面上看起來(lái)的為他照料父親那么簡(jiǎn)單，更重要的是，這是牽制他，讓他俯首帖耳乖乖聽(tīng)命于自己的最大籌碼。
鄭眾當(dāng)然沒(méi)有想到，即使有這么大的籌碼在手上，他竟然還是輸了。
蔡倫眼神中充滿內(nèi)疚，用乞求的口吻對(duì)鄭眾道：“蔡倫還有一事相求，望大人成全！”
鄭眾嘴角扯出一絲苦笑，反問(wèn)道：“你爹？”
蔡倫向鄭眾叩首乞憐道：“還望大人成全！”
鄭眾幽幽的嘆了一口氣，沉默半晌，方道：“罷了，老奴現(xiàn)在自身難保，也無(wú)法照料你爹了，老奴這就將你爹的安身之所告知與你，蔡侍郎請(qǐng)便吧······”
蔡倫萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到鄭眾會(huì)答應(yīng)的如此爽快。這幾日來(lái)最令他提心吊膽的事情便莫過(guò)于父親的安危，他甚至隱隱擔(dān)心鄭眾會(huì)因?yàn)樽约旱谋撑讯慌聜λ母赣H。如今看來(lái)，自己卻是小人之心了。
感激涕零的蔡倫又重重的向鄭眾磕了三個(gè)響頭，然后對(duì)鄭眾道：“大人放心，蔡倫縱然萬(wàn)死也會(huì)報(bào)答大人的大恩大德！”
鄭眾什么也沒(méi)有說(shuō)，沉默的轉(zhuǎn)過(guò)身，緩緩走回了自己的馬廄，俯身拾起了剛剛放下的勺子，繼續(xù)為馬槽添加飼料，好像什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。
蔡倫久久凝望著鄭眾蒼老佝僂的背影，百感交集，心中的內(nèi)疚之情愈甚。
直到蔡倫轉(zhuǎn)身離開(kāi)馬房，鄭眾才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著蔡倫逐漸在視野里消失，渾濁的雙目中閃出一絲異樣的光。
蔡倫很快便接回了自己的父親蔡老爹，但他悲哀的發(fā)現(xiàn)父親已然病入膏肓，即便請(qǐng)來(lái)了洛陽(yáng)城里最好的大夫也無(wú)力回天。
其實(shí)早在半年前，蔡老爹病弱的身體便急轉(zhuǎn)直下，一日重似一日。上次蔡倫與父親見(jiàn)面是在約莫三個(gè)多月前，當(dāng)時(shí)他見(jiàn)父親這般情形，心中便已大概知曉時(shí)日無(wú)多。所以此刻雖然心情沉痛，但也在意料之中，能最后盡幾天孝，他已心滿意足。
至此，一場(chǎng)巫蠱案所牽動(dòng)的慘烈的權(quán)力洗牌，暫時(shí)告一段落。鄧綏成為了最后的贏家，只不過(guò)這一次贏的武器，卻是她曾經(jīng)不愿拿起，如今卻不得不拿起的武器。