鄧綏離開之后，陰皇后獨自踟躕著來到劉肇的榻前。
就在方才，她與鄧綏達成了一個心照不宣的協(xié)議。明天的太陽升起之前，這個女人將會永遠從這座皇宮里消失，她會因為照顧陛下不周而負疚自盡，這對所有人來說，都是最體面的結(jié)局。
此時此刻，劉肇還是沒有任何蘇醒的跡象，他安靜的躺在龍榻上，不像是一個病重之人，倒像是一個熟睡的孩子。
陰皇后輕輕撫著這個沉睡的男人俊朗的面龐。她曾傾盡全部心力愛過兩個人，一個是康兒，一個便是劉肇。如今，康兒早已永遠的離開了她，她好害怕劉肇也會離開她。
“陛下，你還記得臣妾第一次見到陛下的時候嗎？”她俯下身，將臉貼在劉肇的胸膛，輕聲細語的對他敘著：“臣妾都還記得。那天，臣妾本來不敢看陛下，可是臣妾冥冥之中感應(yīng)到了陛下的目光，于是臣妾便大著膽子抬起頭，看了陛下一眼。陛下不知道吧，臣妾看到陛下的第一眼，就愛上陛下了······”
“還有，臣妾剛懷了康兒那會兒，陛下每天下了朝就來陪著臣妾，千方百計逗臣妾開心，陛下還跟臣妾說，母親開心了，生下來的皇子才能健康，快樂。陛下那時候，像個小孩子一樣，陛下不知道吧，那是臣妾最開心的日子······”
也不知過了多久，陰皇后就這樣伏在劉肇的身上，不停輕聲對他訴說著記憶中的那些片段，像是母親在哄著熟睡的孩子。眼看夜越來越深了，宮人們無人敢上前去打擾她，她就這么一直念著，不知不覺之中竟沉沉睡了過去。
等到她醒來的時候，天已經(jīng)大亮了。
這么多天來，陰皇后沒有一刻安穩(wěn)的睡過，只要一閉眼就會覺得心口疼的難受。沒想到，昨夜伏在劉肇的胸前，居然睡的這么踏實，連帶著多日的頭疼之癥似乎都減緩了許多。
起身的時候，陰皇后發(fā)現(xiàn)劉肇胸前的龍袍上濕了一大塊，伸手一摸自己的臉，也是濕濕的。她幽幽的嘆了口氣，凝視著劉肇的臉，心中默念道：陛下，若是這宮里從來都只有你我二人，該多好······
這時，鄭眾弓著身子走了進來。
這位大漢朝最位高權(quán)重的宦官，在劉肇病重昏迷后，便順理成章的接管了朝政大權(quán)。不得不說，劉肇這場突如其來的暴病竟陰差陽錯的成就了他。如今，一切都在按照他預(yù)想的方向發(fā)展，前朝已盡在他的掌控之中，現(xiàn)在，他只需要確保后宮諸事如他所愿。
“鄭眾，”陰皇后沒有回頭看他，目光仍然凝住在劉肇的臉上，聲音中透著疲倦：“你說鄧綏，她真的該死嗎？”
鄭眾心下一凜，果然還是婦人之仁！
他看得出來，此時的陰皇后，仿佛站在懸崖邊上的，進退維谷。她天性中尚存的良善與多年來積怨而生的仇恨，在兩邊撕扯著她。這時候，有人在岸上拉她一把，還是有人往前推她一把，便是冰火兩重的天地。
然而鄭眾別無選擇，必須要做那個推她一把的人。
于是，他佯作遲疑后，口口婆心道：“皇后殿下，我們已經(jīng)沒有退路了！今日逼她到這步田地，若她不死，等陛下醒過來，她定會變本加厲的報復(fù)于你啊！陛下對她何其寵愛，您不是不知，到時候，別說老奴性命難保，就怕連您的后位，都保不住?。 ?p> 鄭眾的話字字句句準(zhǔn)確的扎在了陰皇后的心上。她已經(jīng)失去了兒子，失去了父親，也失去了夫君的愛，唯一只剩這座后位而已，這是她不得不守住的底線。
“鄧綏，”陰皇后在心里默念道：“要怪就怪你自己撞上了這個死劫吧······”
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秋蓉一直立在院內(nèi)，焦急萬分的翹首盼望著鄧綏的歸來。鄧綏走向她，淺淺一笑道：“沒事了，快進去吧。”
鄧綏出奇的鎮(zhèn)定反而讓秋蓉心中的不安愈來愈強烈。
秋蓉在鄧綏的房間外默默守了一夜，看著鄧綏房中的燭光亮了一夜。天將亮?xí)r，鄧綏將秋蓉喚了進去。
梳妝臺上有一只一尺見方的匣子，鄧綏輕輕推到秋蓉面前：“這里面是一些用不著的金玉首飾，你拿去吧?！?p> 秋蓉心里一驚，頓時雙膝跪地，哭道：“貴人，您這是怎么了？”
“拿去?！编嚱椀恼Z氣平淡而堅定：“蔡倫會想辦法幫你的，出宮去，找個真心待你的人，好好生活下去?！?p> 秋蓉明白這意味著什么，她的心瞬間跌入了冰谷，抱著僅剩的一絲僥幸，哽咽著試探道：“能不能找鄧騭將軍設(shè)法來救？”
“絕對不可。”鄧綏斷然拒絕道。她太了解鄧騭了，若是鄧騭知道自己的妹妹身陷死地，以他沖動暴躁的脾性，定然不顧一切帶兵來救。如此便是中了鄭眾他們的下懷，勢必會再給鄧家扣上一個謀逆叛亂的罪名，到那時鄧家就真的陷入萬劫不復(fù)之地了。
她絕對不會讓這樣的事情發(fā)生，此事必須在消息傳出去之前做個了結(jié)。
巳時，蔓兒來到了安福殿，帶來了陰皇后的旨意。
陰皇后令蔓兒轉(zhuǎn)告鄧綏，她會下令廷尉府釋放鄧府家眷并不再追究，前提是鄧綏要認下對皇帝不敬、疏于照顧之罪，并引咎自盡。
鄧綏平靜的接受了這樁交易。
十九歲，正是如花綻放的年紀，未及絢爛，便將凋零。鄧綏自然是不甘心的，可面對眼前這場死劫，縱然聰明如她也無化解之法。
待蔓兒離去后，鄧綏推開門，站在石階上，看著滿院青蔥，正是最好的時節(jié)。抬眼間，只見落日余暉中，一抹極艷麗極絢爛的火燒云，映得整個天空都是詭魅的紅。
小時候，母親告訴她，當(dāng)天空出現(xiàn)這種火燒云時，意味著第二天暴雨將至。
鄧綏深深了呼吸了一口此刻的空氣，似乎充溢著山雨欲來風(fēng)滿樓的氣息。而她那如同這云彩一般即將消逝的，短暫卻絢麗的人生，也像畫卷一般，在她面前徐徐展開。
她看到自己在彌漫著血腥的黑夜中狂奔，拼盡全力要和母親、哥哥一起活下去；她看到自己蓬頭垢面的站在冀州的土地上，第一次見到了雄姿英發(fā)的將軍；她看到塞外風(fēng)沙漫天中，不羈自在又不停闖禍的小丫頭；她看到半月泉旁的篝火映照著情竇初開的女孩兒······
而現(xiàn)在，這一切幻影都將在這座古老的皇宮里，戛然而止。