三日之后，劉肇與皇眷百官共同返回了洛陽。經過三天的靜養(yǎng)，鄧綏的身體已經完全恢復如初。若是換了旁人，受到這般驚嚇，又兼摔傷，能保住自個兒的命就不錯了，更遑論腹中還沒成形的胎兒?？舌嚱棶吘古c其他嬌生慣養(yǎng)的妃嬪不同，從小野到大的她身體底子遠遠強過普通女子。
回到宮里，隨著此番邙山遇險一事慢慢傳開，宮人們私下紛紛議論道是鄧貴人腹中的龍子乃天命之子，故而大難不死，將來必能繼承大統(tǒng)。就連劉肇似乎也對此深信不疑，不過陸珩的發(fā)現(xiàn)提醒了他，也許真的有人不想看到鄧綏腹中的龍子降生。為此，劉肇一方面命陸珩暗中加緊追查那枚鐵鏢的來歷，這是目前唯一的線索；另一方面命鄭眾和蔡倫不惜一切代價力保鄧綏周全，安福殿所用之物，一茶一飯，一針一線，都必須仔仔細細檢查清楚，絕不能給心懷叵測之人可乘之機。
如此一來，倒是令鄭眾更加束手無策了。原本要在宮里對一個貴人下手就不容易，如今劉肇又下了命令，一旦鄧綏有半點差池，鄭眾他們都得要賠上腦袋。思來想去，老狐貍也無計可施，只能安分下來靜待時機。
可是陰皇后已經沒有多少耐心了。
邙山之險，她非但沒有除掉鄧綏或者她腹中的龍子，反而讓鄧綏與劉肇走的更近了。在劉肇從馬背上縱身一躍的那一剎，陰皇后的心便死了。他是皇帝，是天子，是萬乘之尊，可他竟然為了這個女人毫不在惜自己的龍體，陰皇后甚至忍不住去幻想，若鳳輦中的人換作自己，劉肇是不是也會這般奮不顧身？
她不敢繼續(xù)想下去，因為她知道自己不會得到想要的那個答案。
另外一邊，嚴防死守連只蒼蠅也飛不進去的安福殿里，鄧綏卻一刻也沒有松懈。因為怕她憂心焦慮，劉肇對她隱瞞了御馬發(fā)狂的真相，可鄧綏知道事情絕非像劉肇所說的意外那么簡單。
這日，蔡倫帶著少府的人來安福殿送御賜的貢品。自從鄧綏懷上龍?zhí)ィ瑒⒄馗羧钗宓馁p賜就沒停過。這次送的是江南進貢的新鮮蜜桔，劉肇記著鄧綏現(xiàn)在愛吃酸口兒，第一時間就讓少府全部送來了安福殿。
蔡倫如往常一樣進殿向鄧綏請安時，卻見鄧綏的貼身侍女秋蓉走過來，跟他耳語道：“蔡常侍請隨我入內殿，貴人有話要問你?！?p> 聞言后蔡倫不禁有些驚詫，此前他與鄧綏并無交集，今日單獨留他問話頗有幾分蹊蹺，遂心懷忐忑的跟在秋蓉身后進了內殿。
內殿里只有鄧綏一人，待他走進后，秋蓉也退了出去，并隨手將大門掩上。蔡倫畢恭畢敬的垂首行禮，只聽鄧綏語氣平和道：“蔡常侍不必拘禮?！?p> 蔡倫這才抬起頭，只見鄧綏穿一身粉紫色襦裙，映襯的冰肌雪膚，朱唇皓齒，燦若朝霞，神色高貴而清冷，令人不敢直視。
鄧綏若無其事的打量了蔡倫一眼，意味深長道：“實不相瞞，今日留蔡常侍問話，是為那日邙山之事。敢問蔡常侍，可知那日御馬受驚的緣故？”
蔡倫心下一凜，光潔的額上滲出了絲絲密密的汗珠，他不動聲色的回答道：“啟稟貴人，奴才不知?！?p> 這時，鄧綏站了起來，一步一步走到他的面前，逼視著蔡倫的目光中似乎有一種洞穿人心的力量，蔡倫想躲開她眼中的鋒芒，頭低的更甚了一些。
“蔡常侍，我不會無緣無故找上你?！编嚱椑淅涞溃骸俺跻荒侨找估?，有人曾見你夜里獨自一人去了馬廄······”
一滴冷汗順著蔡倫清秀瘦削的臉頰滑落，他強作鎮(zhèn)定硬著頭皮答道：“啟稟貴人，奴才每夜照例巡視御馬······”
“哦······”鄧綏看似云淡風輕的應道：“有人說看見你在御馬的食槽里放了東西······敢問蔡常侍，”鄧綏的目光突然變得冷峻起來，一字一句道：“御馬莫名發(fā)狂，與你有關嗎？”
蔡倫驚懼抬頭，鄧綏的眼眸如同深不見底的海，沉沉的凝視著他，散發(fā)著鋒利而威嚴的光芒，幾乎要將他洞穿。蔡倫只覺雙膝一軟，撲通一聲便跪倒在她的襦裙下，他如芒在背，全身都是冷汗，此時此刻，任何辯解似乎都變得蒼白無力。
其實，撞見蔡倫所為并非完全是鄧綏有意設計。
說來也巧，臨行前一日，秋蓉帶著安福殿侍女們?yōu)猷嚱棿螯c此次出行所用之物時，突然想到鄧綏如今有孕在身，臥榻座椅都喜綿軟，而鳳輦的坐榻較為粗硬，長途跋涉恐怕身體要吃不消。于是，秋蓉便急忙用錦緞縫了一張厚厚的軟墊，這一忙就不知不覺到了天黑，因擔心尺寸不合，秋蓉又抱著軟墊來到少府管理皇家輿輦車馬之所，在內侍的指印下找到鄧綏的鳳輦，將軟墊鋪好，這才安心。
就在秋蓉將要離開之際，突然遠遠瞧見一個人影，孤身一人步履匆匆的進了馬廄。月黑風高，秋蓉看不清楚那人的長相，但她猛然想起鄧綏之前曾叮囑過，宮里是非險惡，叫她凡事定要多留幾分意。于是，秋蓉迅速找了個隱蔽之處躲起來，暗中觀察，恰好目睹了此人往拉載鄧綏鳳輦的御馬食槽里倒入東西的一幕。倒完后，那人謹慎的轉身四顧，借著馬廄里微弱的燭光，秋蓉一下就辨認出正是蔡倫。
秋蓉大驚，火急火燎的跑回安福殿，將所見情景告訴了鄧綏。深夜行此鬼祟之事，想來定有陰謀，明日邙山之行路途遙遠，鄧綏又懷有身孕，若是鳳輦在途中出了什么岔子，后果不堪設想。鄧綏聞言亦十分震驚。她與蔡倫早在入宮之前便已有一面之緣，掖庭時又因為馮清兒的事打過交道，雖然交往不深，但在她印象中，這位面容清秀溫文爾雅的黃門侍郎似乎應是一個正直良善之人。萬沒料到，此人竟會有此陰險行徑。
不過蔡倫一個皇宮內侍，與自己素來無冤無仇，如今存心加害想必有人在背后指使?？磥?，是自己抑或是自己腹中的龍子，已經成為某些人不得不除的障礙。
鄧綏定了定神，很快便想出一個化解之策。她讓秋蓉趁夜再次溜進輿馬所，在御馬食槽里直接倒入鴆毒，一旦御馬進食，不出一個鐘頭定會斃命，屆時少府只能更換御馬，那么蔡倫所動的手腳便會作用盡失。為了確保不出差錯，行事之后，秋蓉仍繼續(xù)躲在暗處觀察動靜。一個時辰之后，御馬尚未進食，卻看到蔡倫又出現(xiàn)了。
這一次，蔡倫做出了令秋蓉更加詫異的舉動。只見他竟將那兩匹御馬的韁繩解開，輕手輕腳的牽到了旁邊，又將旁邊另外兩匹御馬牽了過來，與鄧綏的鳳輦相接。緊接著，蔡倫又將食槽里的飼料悉數(shù)倒入了旁邊的溝渠，重新倒入了干凈的飼料。一切停當后，這才又悄無聲息的離開了馬廄。
蔡倫這一連串詭異的行為令秋蓉萬分疑惑，她急忙趕回安福殿向鄧綏稟報。聽完秋蓉所言，鄧綏也不禁費解，想來想去似乎最有可能的便是，蔡倫不知因何緣故而放棄了加害于自己的計劃?；蛟S是他良心發(fā)現(xiàn)，或許是有人授意，這就不得而知了。
第二日，去往邙山行宮的路上，鄧綏始終還是忐忑不安，好在并未出什么岔子，這也證明了蔡倫的確沒有再行加害之舉。也正是因此，在險事發(fā)生之后，鄧綏直接召來了蔡倫，她相信蔡倫一定知道許多不可告人的秘密。
短暫的沉默后，鄧綏俯視著蔡倫，冷冷道：“我知道你不會說的，因為你要保護指使你做這一切的人。不過······”鄧綏話鋒一轉，問道：“你卻又將御馬偷梁換柱，我很想知道，為何要這么做呢？”
原來她什么都知道，原來自己的一舉一動早已在她的掌控之中。蔡倫不由倒吸了一口冷氣，眼前這個高貴明艷的女人，實在是太深不可測。他只能將頭深深的埋在冰冷的地面，坦然道：“請貴人賜罪！”
見他似乎并不想多透露半分實情，鄧綏不動聲色道：“蔡常侍不愿講便罷了······說起來，我見的第一個皇宮里的人，就是你蔡常侍。也許你已經不記得四年前我的樣子了，但是我卻記得你的樣子，那個時候的蔡常侍儀表堂堂，看上去正氣凜然，似乎，和現(xiàn)在大相徑庭啊······”
蔡倫的頭埋的更低了，他只覺無地自容，渾身如火炙一般。這么多年來，他習慣了宮里的虛與委蛇，習慣了無休止的斗爭傾軋，甚至都習慣了按照鄭眾的吩咐去做那些違背自己良心之事。至于從前的自己，他早就忘了，他更不奢望任何人記得。
可是她卻記得。那么一個美麗的，高高在上的，那么一個集萬千寵愛于一身的女人，竟然記得他一個卑微的內侍曾經的樣子。
“不管怎樣，蔡常侍既然這么做了，我就當做你是良知未泯，善心尚存?！编嚱椞怪钡溃骸暗蚁胩嵝涯阋痪?，像這般左右為難，進退失據(jù)，恐怕最終只會將自己陷入萬劫不復之地。蔡常侍聰慧過人，應該明白我的意思?！?p> 蔡倫渾身一顫，他怎會不明白鄧綏的意思。
現(xiàn)在的他，仿佛站在一個荊棘密布的岔路口，面對著兩條漆黑看不見亮光的路，稍有不慎就會遍體鱗傷，甚至墮入深淵。他沒有辦法漠視自己的天性，成為鄭眾所期待的那把殺人不見血的刀，但他又不敢，也不愿與之對抗。恰如鄧綏所言，此時此刻，他左右為難，進退失據(jù)，像是被撕裂了一般。
從安福殿出來的時候，正是日暮。
落日最后一抹余暉斜射在章臺殿的鎏金飛檐上，一行南歸的雁穿過被夕陽染紅的云霞，遠遠望去，天與地，與古老的皇宮渾然如一幅磅礴而凝重的畫卷。
蔡倫緩緩閉上了眼睛，時隔多年后，不知還能否感知到最初的那份初心。