直至宴席散去，鄧綏并無機會與清河王單獨說上話。作為后妃，她更不能與宗親私下相見。而奉旨入宮的王爺，按規(guī)矩第二日便要立即返回封地。
當夜回到安福殿，鄧綏摒退身邊的侍女，將小娥留了下來。思忖片刻后，她試探性的問道：“小娥，今日再見清河王，你對他印象如何？”
左小娥心思靈透，自然能聽出鄧綏的弦外之音，她裝作若無其事的回答道：“清河王一表人才，風度翩翩，和三年前并無什么變化······姐姐問這個做什么？”
鄧綏狡黠一笑：“鬼丫頭，我什么意思，你難道不明白嗎？”
小娥登時滿面羞紅的低了頭去，低聲道：“姐姐又在打趣我了，我只是一個奴婢，出身卑賤，怎敢有非分之想？”
鄧綏意味深長的微微一笑道：“依我看，有非分之想的人不止是你······這件事我會替你做主，放心吧······”
小娥慌忙跪了下去，眼中噙著淚花哭訴道：“姐姐是要趕我走嗎？可是我不想離開這里，不想離開你······”
“傻丫頭，”鄧綏無奈的將她拉了起來：“你已經(jīng)到了嫁人的年紀，怎么可能一直留在宮里呢？前陣子我還幫你物色了兩個不錯的御前侍衛(wèi)，如今看來，什么都抵不上命中注定的因緣······清河王身份尊貴，人品與才華皆為人中龍鳳，難得的是對你鐘情，如此佳緣，甚為難得?！?p> 小娥面帶委屈的哽咽道：“小娥一切聽姐姐安排······”
既已得悉小娥的心意，鄧綏第二天一大早便來到劉肇每日上朝必經(jīng)的宮道旁候著。昨夜劉肇在長秋宮就寢，行至卻非殿旁的宮道時，遠遠就瞧見了鄧綏，看她似乎在此等候自己，不禁心生歡喜。
鄧綏看到劉肇后快步迎了上來，正待行禮，已被劉肇捉住了雙手。
“綏兒，你是在等朕嗎？”
鄧綏點點頭：“陛下，妾有一事甚為緊要，故在此等候陛下?！?p> “哦？何事？”劉肇有幾分好奇。
只見鄧綏跪了下來，俯首拜道：“求陛下為妾的侍女左小娥賜婚?！?p> 劉肇眉頭微微一皺：“一個婢女的婚配而已，你盡可自己做主，何必還要由朕來賜婚？”
鄧綏再拜道：“妾想求的婚配之人是，清河王······”
劉肇萬沒想到鄧綏所求竟是如此，滿面震驚的問道：“何出此言？”
鄧綏于是便將三年前與小娥二人途遇劫匪意外得清河王搭救，清河王與小娥互生情愫之事簡要道來。
聽完鄧綏講述的這段舊事，劉肇的眉頭越發(fā)蹙的更緊了，沉聲道：“清河王，乃皇親貴胄，娶妻納妾非同兒戲······”
鄧綏立即頓首道：“清河王與小娥二人情投意合實屬難得，還望陛下成全?！?p> 劉肇見她心意已決，加之讓左小娥出宮原也是自己的主意，雖說心中仍不悅，但還是拉起鄧綏道：“容朕再想想。”
散朝后，劉肇照例去永安宮看望竇太后，剛進宮門，便聽永安宮內(nèi)侍悄悄稟告道清河王劉慶正在殿內(nèi)，劉肇的臉色瞬間沉了下來。宗親由各封地入宮，未得允準當于次日凌晨便離宮返回封地，劉慶此舉并不合規(guī)矩。帶著幾分慍怒，劉肇走進了正殿。
只見竇太后正半躺半靠在鳳榻上，和顏悅色的說著什么，而劉慶便坐在鳳榻旁邊的軟榻上，小心翼翼的陪著，見劉肇走進來，慌忙起身跪迎。
“免禮?！眲⒄貛缀鯖]有正視劉慶，冷冷的說道，劉慶有些尷尬的站起身來侍立在側(cè)。
劉肇趨近竇太后榻前，放低了身子道：“母后今日氣色更好了一些，兒子命少府從西域貢品里挑選了最上品的山參，待會兒就送過來，母后記得日常服用，溫補身子。”
“肇兒有心了?！备]太后慈和微笑道：“你來的正好，清河王有樁心事，特意一大早跑來孤這里，孤今日啊便替他向你求個恩典······”
劉肇眉頭一皺，問道：“哦？是何事還需勞動母后？”
“聽說鄧貴人有個婢女，名喚左小娥的，姿容秀美，入宮之前與清河王曾有過一面之緣，昨日家宴上又相見，清河王啊想收了她，不知你意下如何？”
怎么劉慶與鄧綏二人竟如此默契？劉肇心中的懷疑陡然而生。
賜個侍女給皇室宗親本也沒什么大不了，可想到劉慶或許私下與鄧綏會面約定過此事，再聯(lián)想起劉慶早在鄧綏入宮之前便對她有過救命之恩，劉肇只覺如鯁在喉，可當著竇太后面前，委實難以與其對質(zhì)，只好硬著頭皮冷冷的應道：“既是清河王想要的人，朕自然會成人之美?！?p> 素來舉止淡定的劉慶竟然難以自抑的露出萬分歡喜之色，立即跪俯在地頓首謝恩。
劉肇卻神色清冷道：“此事朕會交由少府安排，清河王若無其他事，便速回封地吧?！?p> 在他的語氣中，曾經(jīng)的兄弟情分早已蕩然無存，只剩下了君臣之間的生硬和疏離。不過，這樣的態(tài)度劉慶這些年來早已習慣。最是無情帝王家，劉慶經(jīng)常在心里苦笑著對自己說，陛下能容得下他這個曾經(jīng)的太子，讓他平平安安的做個富貴閑散王爺，已經(jīng)是莫大的恩典了。而此時此刻，所有的委屈和郁悶都抵不過即將抱得美人歸的歡喜。
盡管老眼昏花，竇太后心里還是明鏡一般，她敏銳的察覺到劉肇與劉慶二人之間早已裂開了無法逾越的深壑。
曾經(jīng)，她比劉肇更加提防這位前朝太子，也更加兇狠的打壓過他，可走下權力巔峰這些年，她漸漸放下了心中那些溝溝壑壑，當年翻手為云覆手為雨的當權者早已黯然離場。尤其在生命即將走到終點的時候，竇太后對劉慶愈發(fā)生出一些歉疚之意。眼前的兄弟二人，皆非她親身所出，可她畢竟皆為他們的嫡母，故而對于劉慶的乞求，竇太后愿意盡最后一點力量幫助他，她也希望看到他們兄弟二人重歸從前的情誼，如此這般，她便能夠坦然去見章帝了。可竇太后又比誰都了解劉肇的秉性，這位年輕的天子，表面看上去溫和而儒雅，實則心思深重且執(zhí)拗，嫌隙一旦產(chǎn)生，怕是任誰也難再平復。
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接下來連續(xù)三日，劉肇都未踏足安福殿，這對于數(shù)月來日日承沐圣恩的安福殿來說頗不尋常。不過鄧綏憂心的并不在此，而是小娥的事。就在她忍不住要去廣德殿面圣的時候，竟然等來了一道意外的圣旨。
寥寥數(shù)語言明將女婢左小娥賜予清河王劉慶為侍妾。
聽到圣旨的那一剎，鄧綏險些喜極而泣。當她滿心歡喜的把這個消息告訴小娥時，小娥短暫的遲疑了一下，淚水緊接著漣漣而下。
是夜，待安福殿宮人們都已入睡，小娥獨自一人走到院子里，倚著朱漆柱緩緩坐了下來。夜涼如水，漆黑的夜幕中閃耀著璀璨的銀河，月光灑滿了寂靜的庭院。
對于這個地方，小娥又愛又恨。
生如浮萍，寄人籬下，半世漂泊。這里曾經(jīng)是她當成家的地方，卻也是險些讓她萬劫不復的地方。她在這里遭受過的凌辱，一幕一幕清晰的印在心底；身后人們的譏諷與嘲笑，一字一句永遠都不能抹去。七天之后，她將永遠的離開這里，帶著再也沒有機會消弭的仇恨，帶著再也沒有機會化解的不甘。
對于清河王劉慶，小娥無疑是有好感的，可究竟算不算的上愛，她并不知道。唯一可以確定的是，這是她現(xiàn)在所能抓到的最好的救命稻草。
或許將來有一天，她還會重新再回到這里，回到這座充滿著丑陋和罪惡的皇宮。等到那一日，她必要高昂起頭，將那些曾經(jīng)踐踏過的人狠狠踩在腳下。
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九月二十日，是左小娥出宮的日子。
清晨，鄧綏帶著安福殿所有宮人，將小娥送出了安福殿，一路送至東華偏門。因為小娥身份低賤，入清河王府為侍妾，實則只是皇帝賜給清河王的一件禮物，所以只能從偏門出宮，且不能鳳冠霞帔，而清河王府也只能派出家奴駕一輛馬車前來接人。
盡管按規(guī)矩不能張揚，鄧綏還是和秋蓉一起將小娥精細妝扮了一番。鄧綏還從自己的珠寶匣子里挑了最好的金玉釵環(huán)，偷偷塞進了小娥的妝奩。
臨別之際，鄧綏百感交集。
記得孩童時候，稚氣未脫的鄧綏偶爾還會對母親抱怨，為何自己只有一個天天舞槍弄棒的哥哥，卻沒有一個可以陪伴自己一起玩耍的姐妹。那日籣樂坊初初相見，這個美麗絕倫又楚楚可憐的女孩兒便讓她倍生好感。這些年來，小娥陪著她一起瘋，陪著她一起鬧，從新野到冀州，一路相隨。在鄧綏心中，早已把小娥當做了真正的妹妹。
今天，終于是到了分離的時候了。出了這道宮門，鄧綏知道想要再見一面如隔千山，她縱然不舍，縱然傷感，卻也由衷為小娥找到一個好的歸宿而欣慰。
蕭瑟秋風中，小娥粉雕玉琢的臉上掛著兩道淺淺的淚痕，既無喜，亦無悲，她的淚只為過去的自己而流。在道出最后一句：“姐姐，珍重?！焙?，她頭也不回的上了馬車。
鄧綏目送著那架小小的馬車，直到它徹底從長長的甬道上消失不見。忽而起了一陣秋風，吹起了夜里被風吹落的枯葉，半空中盤旋了兩圈，落在了鄧綏的腳下。
落葉是生不了根的，但愿小娥在那片新的天地里，能扎下根，生出芽。
馬車徐徐駛出了東華門。在過了最后一道關卡后，小娥掀開車簾，回頭望著巍峨的宮門，許久。
再見，皇城。
從此以后，天高路遠，過往的愛與恨都埋在這里，她要開啟屬于她左小娥的另一個人生。