內(nèi)堂中人緩緩抬起頭來(lái)，竟然是中常侍鄭眾。
事情還要從十七年前說(shuō)起。
當(dāng)年的鄭弘還是南陽(yáng)犫縣的一個(gè)小吏，他有個(gè)發(fā)小，因家境貧寒，自小被送入宮中，做了一個(gè)最低賤的宦官，鄭弘顧念著兒時(shí)情誼，不時(shí)接濟(jì)發(fā)小家中老母。沒(méi)想到他這位發(fā)小卻非池中之物，憑借自己的機(jī)靈和勤快，把那些管事的太監(jiān)們一個(gè)個(gè)服侍的妥妥帖帖，自然便得到了更多的提攜和照顧，得到了接近主子的機(jī)會(huì)。后來(lái)，他被分配到了東宮，伺候當(dāng)時(shí)的太子，也就是日后的章帝劉炟，從此便平步青云。
這個(gè)發(fā)小，就是鄭眾。
在章帝后期，鄭眾是章帝最寵信的宦官之一，及至后來(lái)章帝崩逝，竇太后主政，鄭眾又成為竇太后最倚重的宦官，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。不過(guò)飛黃騰達(dá)后的鄭眾一直沒(méi)有忘記，在他入宮前幾年舉步維艱的時(shí)候接濟(jì)家中老母的鄭弘。于是，鄭眾便經(jīng)常借機(jī)在章帝和竇太后面前有意無(wú)意的為鄭弘美言，在他的助力之下，鄭弘從一個(gè)小小的七品縣令，一步步升至如今的二品光祿勛。
一年半前，劉肇下旨選妃。鄭弘的三女鄭顏正當(dāng)年齡，便被選為家人子送進(jìn)宮里。鄭眾雖然久居皇宮，閱美無(wú)數(shù)，但是在見(jiàn)到這個(gè)故友之女時(shí)，還是為她出眾的容貌而暗自稱(chēng)嘆。當(dāng)時(shí)他便篤定，這個(gè)女子將來(lái)必能成為皇帝的寵妃，如果再加上他的運(yùn)籌帷幄，登上后位亦不是難事。如此，那么自己將來(lái)離那至高無(wú)上的權(quán)利便又近了一些。
所以，當(dāng)鄭弘請(qǐng)求鄭眾多加關(guān)照小女時(shí)，鄭眾毫不推辭的應(yīng)了下來(lái)，甚至提出要認(rèn)鄭顏為義女。鄭弘自然也是求之不得，立即應(yīng)承。就這樣，鄭眾便收下了這個(gè)同姓的義女，但是為免引起他人猜忌，他與鄭顏的這層關(guān)系從未向任何人透露。除了一人，那便是蔡倫。
在自己的一干徒子徒孫里，鄭眾最欣賞的就是蔡倫，他聰明，會(huì)辦事，又沒(méi)有什么歪心思，對(duì)自己言聽(tīng)計(jì)從。因?yàn)樵趧⒄貖Z政過(guò)程中，蔡倫發(fā)揮了不可忽視的作用，逐漸得到了劉肇的信任，所以他慢慢接替了鄭眾成為后宮事務(wù)的總管。沒(méi)有了后宮瑣事的煩擾牽絆，鄭眾便可以更專(zhuān)注于前朝大事。不過(guò)，有了蔡倫這個(gè)得力幫手，后宮的任何風(fēng)吹草動(dòng)都在鄭眾的眼皮子底下。
再說(shuō)當(dāng)年，其實(shí)就是鄭眾吩咐蔡倫，命那少府內(nèi)侍撒了謊。那一夜，陰?kù)o姝的身子根本沒(méi)有任何異常，卻在劉肇想要臨幸她時(shí)，被內(nèi)侍謊稱(chēng)其身體抱恙，從而使得鄭顏?lái)樌衔?，成為第一個(gè)被皇帝寵幸之人。不過(guò)鄭顏也果然不負(fù)所望，憑借自己的妖嬈嫵媚，成功俘獲了劉肇的心。更可喜的是，鄭顏第一個(gè)懷上了劉肇的孩子，如今眼看即將誕下皇子，那頂后冠似乎也唾手可得了。
可他們千算萬(wàn)算卻沒(méi)有料到，偏偏就在這個(gè)節(jié)骨眼上，鄭顏?zhàn)畲蟮膶?duì)手陰?kù)o姝也懷上了龍?zhí)ァ?p> 鄭顏步履急切的走進(jìn)內(nèi)堂，扶著桌子在鄭眾旁邊坐了下來(lái)，愁容滿(mǎn)面的訴說(shuō)自己的委屈和擔(dān)憂(yōu)。
然而鄭眾根本無(wú)心聽(tīng)她的滿(mǎn)腹牢騷，未等鄭顏說(shuō)完，便放下茶杯，清了清嗓子。鄭顏見(jiàn)狀立即識(shí)趣的閉上了嘴。
只聽(tīng)鄭眾泰然自若道：“不就是懷了龍?zhí)ヂ?，能不能生下?lái)還不知道呢，就算生下來(lái)，是男是女也還說(shuō)不定呢，慌什么？”
說(shuō)完后，鄭眾停頓了一下，扭過(guò)頭來(lái)，一雙三角眼緊緊盯著鄭顏，神色略帶不滿(mǎn)道：“看看你自己，如今怎么這般沉不住氣！我跟你說(shuō)過(guò)多少次，陛下喜歡的是溫柔如水的女子，可你卻越來(lái)越放肆，不知收斂，怎么能籠住陛下的心？這樣下去，就算你生下龍子，也斗不過(guò)那個(gè)陰?kù)o姝！”
鄭顏一聽(tīng)此語(yǔ)，驚得花容失色，從椅子上滑了下來(lái)，順勢(shì)跪倒在鄭眾膝下，梨花帶雨的哭求道：“義父，我知錯(cuò)了，可是我就是咽不下這口氣，您可要幫幫女兒啊！”
“快起來(lái)，快起來(lái)，肚子都這么大了，怎么還這般不知輕重！”鄭眾怕她不小心撞到肚子，連忙將她攙了起來(lái)，然后拍了拍鄭顏的手，和顏悅色道：“放心，你只需要一心一意養(yǎng)好身子，平平安安的把皇子生下來(lái)，剩下的事情，義父自然會(huì)幫你擺平。”
聽(tīng)到鄭眾這么說(shuō)，鄭顏終于吃了顆定心丸。她相信以鄭眾在前朝后宮的能量，若是肯出手相助，自己便是如虎添翼了。
這時(shí)，鄭眾又換上了一副嚴(yán)肅的神色，叮囑鄭顏道：“切記，今后在陛下面前要溫柔和順，不可用強(qiáng)。”
鄭顏忙不迭的用力點(diǎn)頭。
白馬寺里畢竟人多眼雜，鄭顏不便在此久留，于是匆匆拜別鄭眾，趁著后院清靜無(wú)人之際迅速溜回了主殿。在佛祖金像前又敬獻(xiàn)了三炷香后，便扶著玲瓏乘鳳輦回宮。
一路上，鄭顏還在思忖著方才與鄭眾的這番對(duì)話(huà)，嘴角微微扯出一絲冷笑。
與鄭眾的這層關(guān)系，只有她的父親鄭弘知道，就連自己最貼心的侍女玲瓏都一無(wú)所知。認(rèn)一個(gè)閹人為父，并不是什么光彩的事，鄭顏甚至覺(jué)得對(duì)自己是一種侮辱。可她想要在這后宮站穩(wěn)腳跟，想要除掉自己的對(duì)手，甚至想要登上后位，卻不得不倚靠這個(gè)閹人的力量。為了得到自己想要的一切，她只能忍氣吞聲，在鄭眾面前奴顏婢膝。而她也明白，對(duì)于自己這個(gè)半路相認(rèn)的“義女”，那老奸巨猾的鄭眾并不會(huì)有半分真情，之所以幫助她，不過(guò)也是希望在自己成為皇后之后，能夠進(jìn)一步助長(zhǎng)他在前朝后宮的權(quán)勢(shì)。都是拴在一條繩上的螞蚱，相互利用而已。
不過(guò)這一次，她是真的很需要鄭眾的幫助。她知道鄭眾的手段，更清楚鄭眾在后宮足以偷天換日的本事，既然鄭眾決意要擺平陰?kù)o姝的事，那他就絕對(duì)不會(huì)失手。這下有的好看了，她甚至迫不及待的想要看到陰?kù)o姝如何被暗害，如何失去腹中的孩子，最好是連她這個(gè)人也在自己面前消失。
可能突然意識(shí)到自己的想法過(guò)于惡毒，鄭顏一邊輕輕撫著自己脹的像皮球般的肚子，一邊在心里對(duì)腹中的孩子說(shuō)道：“皇兒啊，我這做可都是為了你······”
是夜，鄭眾將蔡倫秘密傳至府中，在他身邊的桌案上，顯眼的放著一個(gè)四四方方的藥包。
蔡倫看著桌上的藥包，心頭猛的一沉，如同壓了一塊巨石。以他對(duì)鄭眾的了解，顯然能夠猜測(cè)到，鄭眾打算動(dòng)手了。
實(shí)際上，自從陰?kù)o姝進(jìn)宮的第一天開(kāi)始，鄭眾已經(jīng)動(dòng)手了。他在安福殿里安插了自己的心腹眼線(xiàn)，定期將陰?kù)o姝的一舉一動(dòng)告知自己。若不是陰?kù)o姝久久不能成孕，讓鄭眾相信她無(wú)法與自己的“義女”抗衡而放松了警惕，恐怕他早就已經(jīng)下手了。
“這是以五行草等物調(diào)制而成的藥粉，你想辦法將它加入陰?kù)o姝每日食用的安胎藥里。這東西本身無(wú)毒無(wú)味，沒(méi)有任何癥狀，不會(huì)被人察覺(jué)。但只要長(zhǎng)期足量服用，必將氣血兩虧，不出三月便會(huì)滑胎?！编嵄娪眉饧?xì)的語(yǔ)調(diào)緩緩說(shuō)道，神色平靜而從容，似乎他即將要?dú)⑺赖闹皇且恢晃浵仭?p> 蔡倫卻面如土色，緩緩跪倒在地，惶恐道：“師父，毒害皇嗣，這可是誅九族的死罪?。 ?p> “九族？哼！”鄭眾從鼻子里哼了一聲，冷笑道：“咱家孓然一身，早就沒(méi)什么九族了！”接著，他俯身盯著蔡倫，一雙三角眼直勾勾的盯著蔡倫，一字一句道：“蔡常侍，近來(lái)家中老父可還康健？”
話(huà)音未落，蔡倫渾身一顫，短短幾字，其中的弦外之音足以令他戰(zhàn)栗。
蔡倫自幼家貧，母親早逝，老家只有一個(gè)體邁多病的老父。自從進(jìn)宮跟隨鄭眾后，鄭眾便差人在京城里尋了一處宅子，安置蔡父，又托了京城一位郎中，照料蔡父的病體?？梢哉f(shuō)，蔡父能拖著病體多活了這些年，全是拜鄭眾所賜。也正因如此，蔡倫銘感鄭眾之大恩，視鄭眾如師亦如父，對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從。
方才鄭眾輕描淡寫(xiě)的一句問(wèn)候，卻把蔡倫驚出了一身冷汗。蔡倫猛然意識(shí)到，自己不僅受鄭眾大恩，更有老父在他的手上，哪里有半分違拗他的余地。
這時(shí)，鄭眾將那藥包輕輕扔在了蔡倫的面前，一句話(huà)也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身回了內(nèi)室。
蔡倫顫抖著雙手從地上撿起了那沉甸甸的藥包，艱難的塞進(jìn)了自己的懷里。
洛陽(yáng)皇宮里，一場(chǎng)血腥的陰謀正在逐步發(fā)酵；與此同時(shí)，千里之外的新野，一個(gè)任性的少女，正在做出一個(gè)足以改變她命運(yùn)的決定。