耿燮與巫木歸見(jiàn)面的地點(diǎn)設(shè)在兩軍陣地中間的位置，鮮卑人在此搭建了一個(gè)簡(jiǎn)易的營(yíng)帳，擺下兩列案椅，鎮(zhèn)定自若地等著漢軍的出現(xiàn)。
說(shuō)起來(lái)真的是十年的老對(duì)手了。第一次交鋒的時(shí)候，耿燮還只是個(gè)十七歲的毛頭小子，巫木歸根本沒(méi)把他放在眼里，還嘲笑竇憲手下無(wú)人，派了這么一個(gè)乳臭未干的小子來(lái)送死。沒(méi)想到就是這一仗，成為了后來(lái)兵家們津津樂(lè)道的以少勝多的經(jīng)典之役。當(dāng)年，初出茅廬的耿夑沉穩(wěn)巧妙的設(shè)下連環(huán)計(jì)，重創(chuàng)了鮮卑人，自此以后，便威名遠(yuǎn)播，被稱為“天才少帥”。第二次交鋒是五年前的一場(chǎng)惡戰(zhàn)，雙方都動(dòng)用了重兵，鮮卑人更是全族傾巢而出，最后在竇憲的指揮下，漢軍再次大敗鮮卑。但是這一次，老謀深算的巫木歸終于占了上風(fēng)。
這也是五年來(lái)耿燮第一次見(jiàn)到巫木歸，他蒼老了許多，瘦骨嶙峋，只有那雙禿鷲一般的眼睛卻愈發(fā)毒亮。
巫木歸用漢語(yǔ)開(kāi)場(chǎng)，他是鮮卑將領(lǐng)中為數(shù)不多的能說(shuō)漢語(yǔ)之人：“耿將軍，多年未見(jiàn)，你還是一表人才，再看看老夫，已經(jīng)老的不像樣子了?！?p> 耿燮意味深長(zhǎng)的回答道：“巫老將軍客氣，姜，還是老的辣?！?p> 巫木歸哈哈大笑，也不再迂回，開(kāi)門見(jiàn)山道：“耿將軍，我手上的這個(gè)孩子，可否值糧食三千石和戰(zhàn)馬五百匹？”
耿燮若無(wú)其事的喝了一口青稞酒，略加思索便斬釘截鐵的回答道：“不值。”
裝扮成護(hù)衛(wèi)站在林忠身后的鄧綏一聽(tīng)這話，心一下子提到了嗓子眼。
“一個(gè)故人家的毛頭小子而已，本想讓他歷練一番，卻不曾想如此不爭(zhēng)氣，不過(guò)紙上談兵之輩耳?！惫③粕裆匀簦又f(shuō)道：“巫老將軍知道現(xiàn)在糧食緊缺，戰(zhàn)馬也漲到了五十兩白銀一匹，一個(gè)不成器的廢物，自然不值這么多?！?p> “哦？”巫木歸的三角眼中透著狡黠的光，冷冷道：“那耿將軍認(rèn)為能值多少呢？”
“一文不值，”耿燮絲毫不以為意道：“老將軍可以隨意處置。”
鄧綏聽(tīng)到耿燮如此說(shuō)，險(xiǎn)些氣的跺腳，但她知道眼下不是任性造次的時(shí)候，只能拼命在心里對(duì)自己說(shuō)“鎮(zhèn)定一點(diǎn)，鎮(zhèn)定一點(diǎn)”，兩只手不由自主的緊緊握成了拳頭。
巫木歸緊緊盯著耿燮，他并不十分相信耿燮的話，但是卻沒(méi)有從他的神情上看出絲毫情緒的波動(dòng)。他喝了一口青稞酒，惡狠狠地說(shuō)道：“既然如此，就把他拉去喂馬吧！來(lái)人，把那小子拖······”
“不行！”鄧綏終于忍不住失聲喊道。
在場(chǎng)的十幾個(gè)人，包括漢軍和鮮卑軍的首領(lǐng)，齊刷刷把目光投向這個(gè)瘦小的護(hù)衛(wèi)身上。鄧綏索性把心一橫，從容不迫的走上前來(lái)，沖著巫木歸正義凜然道：“久聞鮮卑的巫老將軍用兵如神，也聽(tīng)說(shuō)鮮卑勇士個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，可沒(méi)想到戰(zhàn)場(chǎng)上贏不了我們漢軍，居然要用一個(gè)士兵的性命來(lái)要挾漢軍，傳出去豈不令天下人恥笑！”
巫木歸聽(tīng)到一個(gè)小小的護(hù)衛(wèi)也敢這般奚落自己，臉色鐵青，下首有一個(gè)能聽(tīng)懂些漢語(yǔ)的鮮卑將領(lǐng)立刻拍案而起，舉起尖刀指著鄧綏吼道：“胡說(shuō)什么？找死！”
“啪！”的一聲，耿燮重重將酒杯摔在了地上，大喝一聲：“住手！”
他那凌人的氣勢(shì)瞬間勢(shì)震懾住了在場(chǎng)的鮮卑人，巫木歸向舉刀的鮮卑將領(lǐng)使了個(gè)眼色，那人立刻乖乖收回了尖刀。
空氣中，一股劍拔弩張的緊張氣氛頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)。
只見(jiàn)耿燮掃視了鮮卑人一眼，語(yǔ)氣淡定道：“我這個(gè)小護(hù)衛(wèi)乳臭未干，說(shuō)話不知分寸，巫老將軍應(yīng)當(dāng)不會(huì)與他一般見(jiàn)識(shí)?！本o接著，話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，話又說(shuō)回來(lái)，巫老將軍今日此舉的確難免令天下人質(zhì)疑你們鮮卑人以人質(zhì)相脅手段卑劣。既然你們想要糧草馬匹，不如，我們換個(gè)籌碼賭一把，不知巫老將軍意下如何？”
“如何賭？”巫木歸冷冷問(wèn)道，眼中射出陰森森的光。
耿夑帶著幾分挑釁的語(yǔ)氣道：“我漢軍的兵力數(shù)十倍于你們鮮卑，只要我發(fā)令關(guān)中，不出數(shù)日便可召集上萬(wàn)人馬前來(lái)馳援。不過(guò)以多取勝，勝之不武，如今既然你我雙方兵力相當(dāng)，何不在此一決勝負(fù)。若你取勝，糧食、馬匹，耿某如數(shù)奉上；若我軍取勝，你們便立刻釋放漢軍俘虜，退回關(guān)內(nèi)，十年之內(nèi)不得滋擾漢境。如何？”
當(dāng)著漢軍和鮮卑眾多將士在場(chǎng)，耿夑知道巫木歸此刻定是騎虎難下，如若拒絕，必會(huì)讓人恥笑他懼怕漢軍。自從上次一敗，巫木歸已經(jīng)躊躇多年，早就想一雪前恥，既然現(xiàn)在耿夑主動(dòng)挑釁，那便索性大戰(zhàn)一場(chǎng)，殺殺他的威風(fēng)。
“好！”巫木歸眉毛微微挑起，露出狂傲的神色：“不過(guò)，老夫要加一些籌碼。若我軍取勝，糧食馬匹翻倍奉上！”
耿夑不動(dòng)聲色道：“若是戰(zhàn)敗呢？”
巫木歸一字一句道：“那便加上老夫一條命！”
低沉的聲音中透著一股決絕與狠辣，鷹隼般的三角眼中隱隱射出令人不寒而栗的殺氣。隨后，雙方立下戰(zhàn)書(shū)，約定兩日之后會(huì)戰(zhàn)山海關(guān)。
回漢軍營(yíng)的路上，耿夑神情嚴(yán)肅的走在最前面，絲毫未理睬鄧綏，她沉默的跟在隊(duì)伍的最后面，看起來(lái)一副垂頭喪氣的樣子。
一入中軍營(yíng)帳，耿夑便立即召集林忠和趙廣勇部商議作戰(zhàn)計(jì)劃。從兩軍當(dāng)前的戰(zhàn)力來(lái)看，可以說(shuō)是勢(shì)均力敵，但鮮卑人常年騎在馬背上四處搶掠，其兇狠矯健卻是強(qiáng)于漢軍。若是短兵相接，勝負(fù)難以預(yù)料。然而這一仗，對(duì)于耿夑來(lái)說(shuō)卻絕不容有失，因?yàn)檫@不止關(guān)乎鄧騭的生死，更關(guān)系著漢軍的聲威。所以，他必須慎之又慎。
一晃兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，日頭已經(jīng)偏下西山，護(hù)衛(wèi)端進(jìn)來(lái)干糧和臘肉，這時(shí)，耿燮才突然想起了鄧綏。
方才因?yàn)榻箲]戰(zhàn)事，無(wú)暇顧及其他，也不知道這個(gè)膽大包天的小丫頭現(xiàn)在是否平靜了一些。不管怎么說(shuō)，既然她已經(jīng)來(lái)到了這里，自己就要肩負(fù)起長(zhǎng)輩的責(zé)任，不能讓她有任何閃失，否則如何向死去的鄧訓(xùn)交代。耿夑心里記掛著，便胡亂吃了兩口，趕緊去鄧綏的營(yíng)帳里尋她。
掀開(kāi)營(yíng)帳，卻發(fā)現(xiàn)里面空空如也。
耿燮心里猛的一慌。這個(gè)小丫頭實(shí)在是太野了，膽子又太大，今日見(jiàn)他并未全力救出鄧騭，難保不會(huì)自己想辦法。
到處搜了一通，都沒(méi)尋見(jiàn)鄧綏的蹤影，耿夑甚至開(kāi)始懊悔自己過(guò)于疏忽鄧綏。在這個(gè)虎狼之地，萬(wàn)一鄧綏真的做出什么沖動(dòng)的事，后果將不堪設(shè)想。眼見(jiàn)天色漸黑，耿夑心里也越來(lái)越慌，帶著護(hù)衛(wèi)們找遍了關(guān)隘的每個(gè)角落。
終于，塔樓守衛(wèi)前來(lái)通傳，說(shuō)是在塔樓上面發(fā)現(xiàn)了鄧綏，眾人這才松了一口氣。
耿夑立刻趕到了塔樓下。抬頭往上看去，只見(jiàn)漫天的火燒云，翻越崇山峻嶺，一直綿延到海天相接的地方，映紅了蒼茫的大地，還有古老的關(guān)城。這般瑰麗奇幻的景象，就連戎馬一生的耿夑都深為感嘆。
在那高聳的土黃色塔樓之上，一個(gè)單薄的身影靜靜地佇立在上面，看那身形便是鄧綏無(wú)疑，耿夑信步而上，登上了塔樓頂。
這里是對(duì)著渤海灣的一處塔樓，風(fēng)很大，不知何時(shí)吹散了她的發(fā)髻，長(zhǎng)發(fā)在大風(fēng)中飛舞。耿夑脫下了自己的披風(fēng)，走上前去，緊緊裹在了鄧綏身上。
她看上去心事重重，眉頭緊緊蹙起，正望著遠(yuǎn)處的火燒云出神，冷不丁被耿夑嚇了一跳，回過(guò)頭來(lái)，立刻撞上了耿燮關(guān)切的目光。
“在擔(dān)心鄧騭嗎？”耿夑問(wèn)道，他的聲音里有著從未有過(guò)的輕柔，聽(tīng)起來(lái)愈發(fā)深沉而充滿磁性。
鄧綏輕輕咬著唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看到她滿臉憂慮重重，一雙美麗清澈的柳葉眼中藏不住的愁波瀲滟，耿夑不由心生憐惜，可他委實(shí)不知道該如何安慰一個(gè)姑娘家，他只能盡力讓她安心，于是便道：“我和那鮮卑老將巫木歸是十年的老對(duì)手了，彼此十分了解。他看得出鄧騭身份非同一般，所以會(huì)用他來(lái)要挾；而我也看得出他想要的是什么，所以也能直擊要害?！?p> 見(jiàn)鄧綏聽(tīng)得津津有味，眼中放射出好奇的光芒，耿夑便繼續(xù)道：“鮮卑是一個(gè)馬上打天下的游牧民族，他們驍勇善戰(zhàn)，出手兇狠，但他們也有著我們漢人難以理解的自尊自大。今天，我在鮮卑人面前所說(shuō)的話，概括起來(lái)只有兩個(gè)字：激將。巫老怪也知道我是在激他，但是當(dāng)著眾多鮮卑勇士和漢軍將領(lǐng)，他騎虎難下，只能接受我的挑戰(zhàn)。加之?dāng)?shù)年前，他曾敗在我的手下，如今正好有這個(gè)一雪前恥的好機(jī)會(huì)，他必然不會(huì)輕易放過(guò)。既以公開(kāi)一戰(zhàn)定勝負(fù)，那么巫老怪便絕不會(huì)再用鄧騭的性命相脅，所以，鄧騭現(xiàn)在一定是安全的?！?p> “原來(lái)是這樣，”鄧綏頓有恍然大悟之感，緊跟著追問(wèn)道：“這是不是兵書(shū)所說(shuō)的，攻心之計(jì)呢？”
她的問(wèn)題令耿夑不禁有些詫異，沒(méi)想到這個(gè)整日喜歡泡在山海閣里的小丫頭，還真是把那些兵家古籍裝進(jìn)了心里。
耿夑的嘴角揚(yáng)起一絲不易察覺(jué)的微笑：“嗯······可以這么說(shuō)?！?p> “可如果兩日之后你戰(zhàn)勝不了他呢？”鄧綏突然帶著疑慮的語(yǔ)氣問(wèn)道。
只聽(tīng)耿燮溫柔而堅(jiān)定的回答：“小丫頭，相信我，一定會(huì)贏的?！?p> 這個(gè)平日里像悶葫蘆一樣沉默的將軍，此刻在塔樓之上對(duì)鄧綏說(shuō)的話，似乎比過(guò)去一年加起來(lái)還要多。
大風(fēng)吹起了她的長(zhǎng)發(fā)，也吹散了他們的對(duì)話?？墒枪攴讲耪f(shuō)的這幾個(gè)字卻深深烙進(jìn)了鄧綏的心里，沒(méi)有可以選擇的余地，她只能相信他，她也愿意相信他。