端午節(jié)過后，天氣漸漸炎熱，塬上的蜀葵爭相綻放。家家戶戶的房前屋后，路邊的雜草叢和圪塄畔上到處都是，深紫、淺紅、淡白花，粉色、橙黃、還有各種難以描述的色澤。有的植株身高可達兩三米，株桿比玉米桿還要粗壯。頎長而挺拔的身姿上結滿了綻放的鮮花和含苞待放的花蕾，形似手掌的綠葉襯托著艷麗的花序。一簇簇，一團團，一片片，獨立而自由，隨性又舒展，只是站在那里，就能讓旁邊的雜草黯然失色，敬而遠之。沒有人特意栽種，它們自覺地遠離農田菜地，肆意生長，自生自滅卻生生不息。王家奶奶本是個愛惜花草的人，她喜歡在菜地邊上栽種各種各樣能叫出名字和叫不出名字的花，可她唯獨對蜀葵不感興趣，嫌它們蠻橫任性，不給旁人留活路。
灣里的蜀葵也不少，大都長在傾倒垃圾的雜草攤里。燕燕三個時常和灣底的一幫小孩來這里拾荒。他們每人手里拿一根木棍翻弄垃圾，試圖找尋供他們玩鬧的器具和新鮮玩意兒。找不見也沒關系，身旁五顏六色的蜀葵花能成功吸引他們的注意力。男孩子習慣于把花瓣從底部分開，花瓣夾層里的粘液能成功地貼到皮膚上，他們把花瓣粘在額頭、鼻梁、雙頰和下巴上，有的還學大人別煙的樣子在耳畔上別一整朵花。女孩子除了在臉上粘貼各種顏色的花瓣，還喜歡把紅色的花瓣揉爛搗碎當成胭脂水粉，蘸著汁液涂抹在臉頰和嘴唇上。他們相互間幫襯著打扮一番，然后每人占領一塊高地，或是站在高出地面的樹樁上，或是爬到樹上，學著公雞打鳴的樣子，探長脖頸扯開嗓門，“喔喔喔”地亂嚷嚷一回。
老五家的孫子卜卜剛滿兩歲，他泛黃的頭發(fā)略帶點自來卷兒，額頭寬闊，皮膚白的像沒有見過太陽光，濃密的眉毛下有一對黑溜溜的丹鳳眼，高挺的鼻梁下是一張紅潤光澤的櫻桃小嘴，一點都不像土生土長的農村小孩兒。比他大三歲的姐姐倩倩時常拉著他的小手，走到哪兒拉到哪兒。他們姐弟倆手拉手站在一旁，看著燕燕他們耍鬧。曹龍像個猴子似的，攀著幾根木樁上躥下跳，惹得其他人咧著嘴一個勁兒地笑，唯有卜卜無動于衷。曹龍摘了一朵亮紫色的蜀葵花，微笑著走向卜卜，說：“卜卜，你看你膚白貌美，比女子娃還秀氣，我再給你抹點腮紅，把你打扮成個紅孩兒，保管人見人愛，花見花開?！贝蠹叶急镏Γ枷肟纯床荦埲绾问箟?。旁邊的倩倩歪斜著腦袋看向卜卜。卜卜仍然不茍言笑，揚起臉蛋任曹龍在他臉上胡亂地妝扮。婷婷和倩倩也跟著幫忙，她們把花瓣貼滿了卜卜的光頭，還在兩邊的耳畔上各別了一朵。其余的人一邊指指點點，一邊笑得前俯后仰，卜卜卻面無表情地配合著，像個木頭人一樣杵在原地。這不禁讓燕燕想起了秀榮評說卜卜的原話：“卜卜娃一臉的富貴相，腦勺上還長了個雙旋兒。這個娃沉穩(wěn)的不像個兩歲娃娃，將來以后肯定有出息?！毖嘌嘀惫垂吹囟⒅凡?，覺得他就是和其他人不一樣，這么好笑的場面他都能無動于衷，肯定不是個尋常人。想到這里，她決定不再讓他們幾個戲耍卜卜，便吆喝著大家去玩抱樹的游戲。燕燕在這一幫孩子當中年紀最大，也就自然而然地成了絕對有領導地位的人。手心手背分好組后，歡聲笑語和追逐打鬧的聲音又在山間傳開了。
他們正玩得不亦樂乎時，秀榮陰沉著臉，腳步匆匆地從坡道走了下來。存生推著自行車緊跟在后面，好像在追趕著秀榮。秀榮也沒搭理燕燕他們，拐過彎從存柱家崖背上走了過去。存生見狀便騎上自行車下了坡道，邊走邊沖著燕燕三個說：“走！三個都往回走?！毖嘌嗨坪醪煊X到了他們兩個不和諧的氣氛，不然他們兩個不會是這樣的相處模式，便催促著小燕和顏龍回家。他們三個一路小跑。小燕和顏龍似乎也意識到了什么，不停地問燕燕：“爸爸和媽咋了？像罵仗了一樣。”燕燕不假思索地回答：“我又不是千里眼順風耳，我咋知道呢，趕緊回去就知道了。”
他們三個剛走到洞門口，就聽見秀榮在院子里撕心裂肺地哭鬧，嚇得燕燕三個放慢了腳步，豎起了耳朵聽著里面的動靜。秀榮大聲地哭罵道：“不過了！把臉面都丟到大路畔上了，還活啥人呢？你咋不叫車碰死去，咋有臉回來的？離！破罐子破摔，我把你夠夠了！嗚嗚嗚——我把先人虧了……”存生抱著頭蹲在偏窯門口，眼睛呆滯地望著地面。他只要遇到自己沒有辦法解決的愁苦事，便習慣于這樣的姿態(tài)，像一塊扶不上墻的爛泥巴，又讓人情不自禁地心生憐憫。他的臉頰到耳朵間有一道深紅色的印痕，滲出來的血水凝結成了一道血痂。不用過腦子都知道，那肯定是被秀榮用手指摳出來的。
“你說，你到底要我咋弄呢？跪也下了，錯也認了，軟話也說了，我都把臉抹下來裝褲襠里了，你還要我咋弄呢？真的要我一頭碰死了你才肯罷休嗎！”存生似乎是帶著哭腔這樣說著。秀榮坐在偏窯的炕頭上，臉朝著窯垴，憤怒充斥著眼睛瞳孔，急促的呼吸使得胸脯起伏跌宕，沒等存生說完，她便破口大罵：“呸！碰死了我還一口氣好忍，端害怕你連那點慫膽量都沒有。我把先人虧了，瞎了眼窩，跟了你這個慫貨。”秀榮抹了一把嘴繼續(xù)吼道，“廢話少說，該說的咱們都在熊渠說清楚了，咱們兩個好聚好散，這幾年在你們家里當牛做馬，算我倒了八輩子霉。三個娃娃也大了，我也不把事做絕，小燕我領上，燕燕和顏龍給你們留下。”王家奶奶站在窯門口來回踱著碎步，拐棍敲得地面噔噔作響，她哀嘆了一聲說：“唉，你看你們兩個慶慫嘛！走了個親戚行了個情，還能把怨仇結下，莫名其妙的。你嘴一張，死呀活呀的，把三個娃嚇得闕到洞門口不敢進來，顏龍的臉都叫嚇黃了！三個娃齊蓬蓬的，打斷骨頭還連著筋，誰能把誰離開？嘴癮一過，差不多就行了！”王家奶奶以為她的話應該能鎮(zhèn)住場面。果然，院子里一陣安靜，只聽得到秀榮的泣搐聲，鼻孔里“哧哧”地發(fā)出陣陣嗚咽。她擤了一把鼻涕甩在地上，手指在大腿褲子上擦了擦，又伸手抹了一把眼淚，她的眼淚像斷了線的珠子一樣順著臉頰流淌。停頓了片刻，她又開始大聲哭訴：“媽，你不知道，你兒簡直不是個東西，那連個畜牲一樣，一點點人理待道都不懂。把我大我媽在熊渠里維持了幾十年的老臉都丟盡了。這日子我是過不下去了，你也不要再勸了，你們給小燕的話我領走，不給了我也不強求，反正是你們王家的人。天大地大，我還就相信容不下個我?！?p> 存生始終蹲在地上低著頭不言語，時而唉聲嘆氣，時而撾耳撓腮，一副悲苦的模樣。王家奶奶只要看一眼存生，就莫名其妙地來了氣，拐棍在地上敲打著問：“存生，你們兩口子到底為了個啥？鬧得雞犬不寧的。就行了個情，咋還鬧得放不下了，到底是為了個啥嗎？唉，天神爺！日子剛有點奔頭了，你們到底要做啥呢！”情急之下，王家奶奶的聲音中帶著點哭腔。存生呼地起身，眼眶里噙滿淚水，多時的憋屈聚集在胸腔讓他難以順暢地呼吸，他跳起來跺著腳，踹得地面啪啪啪地作響，鼻涕眼淚縱橫交織在一起。他帶著沙啞的聲音說：“媽——你說！你說要我咋弄呢？又沒有個啥事，我就在席面上喝了點酒，我都想不起我說了些啥話，人家就嫌我丟人現(xiàn)眼了，把我鬧騰得放不下。該的不該的我都做了，她還得理不饒人，還要我咋弄呢？把我逼死她心里就安穩(wěn)了，唉——嗚嗚——我！我！我到底把啥天大的錯犯下了？我——”存生雙手拍打著大腿面，嗚咽地泣不成聲。燕燕三個從來沒見過這樣的陣仗。小燕看到存生一個勁兒地捶胸頓足，一會兒又在自己的臉上扇耳光，嚇得“哇”一聲哭號了出來。燕燕和顏龍也跟著大哭起來，他們一邊哭喊：“爸爸，你再不打了，再不打了啥?！彼麄內齻€走到存生跟前，燕燕撲通一聲跪在存生面前，小燕和顏龍也跟著跪了下來，三個人一邊大聲地哭號，嘴巴里嗚嗚咽咽地央告著，“你們到底咋來？”“爸爸，我不要你們罵仗，我，我害怕得很?！薄皨屛乙?，爸爸我也要呢，咦咦嗚——”
存生拉起燕燕三個，泣搐著勸慰說：“乖，不害怕，爸爸在呢，啥時候爸爸都在呢?！蓖跫夷棠讨糁展鳎贿呑呦蚱G一邊罵存生：“你是幾輩子沒有喝過酒，還是別人家的酒香？把那個貓尿喝多了，啥禍都能惹得出來。你皮嘴有點饞呢？那是個啥好東西！喝點貓尿就掂量不來自己幾斤幾兩了。跑人家莊戶里丟人現(xiàn)眼去了。你說你何必呢？”走到偏窯門口，王家奶奶捂著拐棍一手扶著墻角，又開始規(guī)勸秀榮，“兩口子有啥過不去的坎呢！不看佛面看僧面。你看把三個娃娃嚇成啥樣了！我也不知道你們兩個到底為啥事情吵，吵了就吵了，不敢說不過腦子的狠話。老話說的好，牙和舌頭都有打捶罵仗的時候呢，還能給分開？不管是你們兩個誰的錯，都算成我兒的錯。事情既然發(fā)生在你娘家門上，你肯定也沒有受吃虧，他個大男人家，受點吃虧也無嫌。即便你站得住理，也不能得理不饒人，嘴上積點口德沒壞處?！蓖跫夷棠踢┝艘话驯翘槔^續(xù)說，“我這么大年紀了，自從另了家，也沒跟你們要過一針一線，一心想著三個娃娃碎著呢，趁著我還頂當能跑動，盡量幫襯著你們把日子往人前頭過活。你們兩個也摸著良心想一下，我就是一盒洋火沒有了，啥時候還指的三個娃跟你們要錢買過？你大姐姐那么遠來一趟也不容易，大包小包地往來拿，不管大人娃娃的衣裳都收集來墊幫你們，就包括能穿的襪子都洗凈疊整齊往來捎。都想方設法地幫襯著你們。而今的日子比上不足比下也差不多了，還鬧騰得要做啥呢？不嫌人笑話嗎？話都說到這個份上了，都再不要爭競理長理短了，誰家過日子還沒有個磕磕絆絆，日子還不過了？！”王家奶奶停頓了一會兒，挪移著碎步把剛才的話又變著順序來回說了一通。燕燕三個靠在磚頭砌的墻壁上，一個個像是犯錯被老師罰站一樣，整齊地站成一排低頭聽著。
王家奶奶站了一會兒，又咯噔咯噔地走過來，喊燕燕說：“燕燕，把兩個娃領進來。我看我柜里還有一盒你大娘前幾天來拿的桃酥，拿出來分了你們三個吃去。幾下子孝順完算了，省得你們三個成天鬧騰我。”王家奶奶拄著拐杖走進了窯里，坐在炕頭上，伸手在腰間的口袋里摸鑰匙，嘴里還在不停地絮叨著什么，聲音極其微弱，只看見嘴唇不停地顫抖著。燕燕三個聽到王家奶奶開柜的聲音，心里的難過頓時減輕了不少，燕燕探頭看了看秀榮。只見秀榮目光呆滯地盯著對面的縫紉機，不時地抽噎著，情緒比先前平復了很多。再看看存生，他站起身，深深地吸了一口氣，又長長地嘆息了一聲，雙手搓了搓臉頰和頭頂，示意燕燕三個去王家奶奶那邊，他走到墻角拿了把鐵锨，扛在肩膀上踉踉蹌蹌地出了洞門。
王家奶奶取出一盒桃酥給燕燕三個每人分了兩塊，又取出兩塊遞給顏龍說：“你把這兩塊拿給你那個潑婦媽去，咱們今兒個一下子吃完，省得你們三個一直惦記。”顏龍答應著轉身跑了出去。秀榮還在炕頭上低聲嗚咽。顏龍唯唯諾諾地把桃酥放在秀榮手里，低聲說道：“媽，我奶奶叫我拿來給你吃，我爸爸沒有的。我奶奶說，咱們幾個吃完算了?！毙銟s目光呆滯地看著手里的桃酥，也不搭理顏龍，上半身還在不停地抽搐。
接連三天，秀榮不吃不喝地躺在炕上，臉朝向窯垴，只是包頭大睡誰也不理。王家奶奶使喚著燕燕三個做飯干家務。吃飯的時候，存生把飯碗端到秀榮枕頭跟前，陪著笑臉低聲下氣地說：“有多少氣也要吃飯呢，肚子填飽才有精神收拾我?！毙銟s總是緊閉著眼睛也不轉身搭話。有時，存生也輕輕地推搡幾下秀榮的肩膀，像哄小孩子那樣說，“乖啥！還有多大的仇恨呢，把自己折磨得不吃不喝，吃飽喝脹了才有力氣打罵我。這幾天沒有跟集，把幾百個元都耽擱了，你心里不發(fā)慌嗎？”提到錢，秀榮騰地轉過身，一口唾沫吐在存生衣襟上，頓時來了精神，破口大罵道：“再不要提掙錢了，以后你們王家的事和我熊家的人沒有半毛錢的關系，哪怕你窮慫的接不開鍋，我也權當看不見，你們吃香的喝辣的，權當我死了算了！我把你個王八，這一回把我心傷透了，我一輩子都給你記著呢！”存生始終賠著笑臉好聲好氣地相勸：“不管你打呢還是罵呢，飯還是要吃呢。人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得荒，何況你幾頓都沒有吃了?！贝嫔槃莅扬埻胪銟s面前推了推，秀榮翻開眼皮瞪了存生一眼，還是冷冷地說：“趕緊端走，現(xiàn)在獻殷勤不管用。我又不是麻武山上的洋芋，要人墉著長呢。這一回我把你折騰不下個三七二十一，我就把熊字顛倒著寫?！贝嫔犚婇T外有推搡的聲音。燕燕三個躡手躡腳地踮起腳尖扒在窗臺上，探頭打探著里面的動靜。秀榮也抬眼望過去，眼神相對時，燕燕噗嗤一聲哈哈大笑了起來，隨后推拉著小燕和顏龍進了窯里。按照他們三個事先約定好的，一起圍到秀榮跟前，面露笑容又帶著祈求的眼神推搡著她，一遍一遍地喊著“媽”。小燕擰了燕燕一把，燕燕咬了咬下嘴唇，語氣中帶著點羞怯地說：“媽，求你了！你和我爸爸不要罵仗了。你們兩個不能分開，我們誰都要呢！”小燕和顏龍哼哼唧唧地跟著附和，隨即都跟著燕燕跪在了地上。
存生站在旁邊，愛憐地撫摸著燕燕三個的頭發(fā)，說：“三個娃就是咱們的命根子。你看！一個比一個乖。不是我夸自己的娃兒呢，咱們這三個娃兒是真的乖！”秀榮被燕燕三個搖晃得頭昏眼花，她的嘴角不由得上揚，臉面也變得活泛起來。她開始埋怨燕燕三個，語氣中略帶著點心疼：“誰給你們三個教下的？動不動就給人下跪，不嫌跛膝蓋疼嗎，從哪達學來的這毛?。俊笨吹叫銟s終于說話了，小燕抿著嘴唇，憋著笑沒有笑出聲，扭扭捏捏地說：“電視上演的，是我姐姐叫我們跪下的。她說我們下了跪你就能起來吃飯，再不和我爸爸罵仗了?！毖嘌嘣谂赃叢煌５財Q掐著小燕的腰間。小燕忍不住咯咯地笑著躲閃，一邊說：“媽，你看我姐姐一直擰我呢！唉喲，把我掐得難受死了！”秀榮終于笑了，干裂的嘴唇像冬天的樹皮一樣，上面浸染了一層灰白的霜痂。存生輕舒了一口氣，幾天來的愁悶苦楚終于隨著一聲嘆息消融在空氣中。他笑著說：“這還罷了，你睡著不吃不喝，把我差點愁出病來了！”秀榮撇著眼睛瞪了一眼存生，說：“不是看我三個娃的面子上，我真的和你沒完?！贝嫔s緊接茬說：“你看你啥！也不全是我的錯，你的脾氣也太爆了，大眾場合還不給男人留臉面。你知道我喝點酒胡說呢，還不給我尋個臺階下?！毙銟s一臉不耐煩地說：“快把皮夾緊！屎氣話少說。我看見你就來氣，該干啥干啥去。”存生又滿臉堆笑，變著聲腔重復起了秀榮的話。
燕燕三個開心地圍在秀榮跟前，手扶著炕頭在地上跳上跳下，誰也想不起刨根問底地探究一下，他們倒底為啥鬧得不可開交。只是在他們的印象里，這一次的鬧仗是延續(xù)時間最長、氣氛最緊張的一次，連老八媳婦都來勸說過秀榮一回，因為那天她也去行情了。燕燕三個興奮地喊著：“好了好了！和好了！”爭搶著匯報這幾天他們干的活，語氣里夾帶著撒嬌的成份。存生笑瞇瞇地站在一旁，用一副諂媚討好語氣對秀榮說：“看我這三個丑蛋娃親的，翻轉著舌尖給你獻殷勤呢！”