春華秋實的季節(jié)，灣底里更是一番景象。家家戶戶的果樹上都掛滿了果實，大的蘋果和梨，小的海紅和花紅。紅香蕉蘋果的向陽面紅得發(fā)亮，背面卻黯然失色，像是哪個粗心大意的小孩畫完畫沒把顏色涂抹均勻。六月仙蘋果是最早采摘下架的，如今只留下黃綠相間的樹葉在陽光下斑駁。黃澄澄的是黃香蕉蘋果和梨，兩三個并蒂掛在枝頭，壓彎的枝條低垂著腦袋隨風擺動。存柱家那幾樹國光青綠相間，一蒂三五個競相生長互不謙讓。國光蘋果果期最長，立冬后采摘的果子滿口爆汁。天氣變冷后，那幾棵掛果的國光樹自然也變成了鳥雀們的樂園。婷婷家院墻上的一樹香蕉梨結著辮子掛滿了樹枝，站在上面看去，密密匝匝的梨似乎比樹葉還要多。秀榮早年間在圪塄畔的杏樹上嫁接了一枝香蕉梨，一棵樹上兩股樹杈兩種水果，杏子早已經(jīng)掛了果，梨樹還只是瘋扯枝條，今年打春時開了幾朵雪白的梨花，最后卻被風吹雨打去了。存生征得秀榮同意鋸斷了杏樹杈，好讓梨樹早點掛果。雞蛋大小的綠皮核桃隱蔽在茂密的樹葉間，不仔細觀察還真發(fā)現(xiàn)不了。雖然灣底里只住了十幾戶人家，可每家每戶院落周圍的攤場都大，菜園果園里更是琳瑯滿目，許多在塬面上住的人都不免有羨慕之意。
塬面上這幾年又蓋起了許多磚瓦房。大路兩旁以前的莊稼地都批成了宅基地，溝底交通不便的人家陸陸續(xù)續(xù)搬到了塬面上。白家洼附近的小城、張莊、白廟村都有了吃水井，這極大地方便了附近幾個村莊的居民。有段時間，剛好能裝進架子車的鐵皮桶子成了搶手貨。一個鐵皮桶大約能裝十擔左右的水，一桶水三毛錢的價位也在村民能承受的范圍內(nèi)。不管是哪個村的吃水井，只要到了每天的放水時段，架子車就橫七豎八地堵塞在水井周圍，灌滿水的人要大聲吆喝著從眾多架子車中擠出身來。近幾年，政府出資鼓勵家家戶戶挖儲水窖儲存天水，現(xiàn)在已經(jīng)很少有人去附近的溝里擔水飲牛了。這樣一來，很大程度改變了人們之前靠近溝邊挖窯安家的傳統(tǒng)。住在山溝里的年輕人都想盡辦法往塬面的平坦開闊處蓋房子。一個院子里弟兄們多的，各自成家立戶后，都從老巢里遷出來，在塬面上蓋了新房。
王家奶奶和灣底幾個晚輩媳婦在太陽坡里聊著天。說起現(xiàn)在的年輕人不興箍窯，都想在塬面上修房子，她感慨道：“唉，世道變了，年輕人想法也不一樣了。反正我住了一輩子窯洞，還是覺得咱們這土窯好，冬天暖和夏天涼。塬上房子蓋得再好，四面敞口沒個啥遮擋，冬天漏風得能好過！哪有咱們土窯住上安穩(wěn)?！蓖跫夷棠剔D頭朝向存柱媳婦，“你們兩個不把勝利和順利叫回來收拾地方，逢年過節(jié)，都拖家?guī)Э诘幕貋?，地方窄卡的沒個扎站處。”存柱媳婦揉搓著手，嘆了一口氣說：“唉，那兩個慫在外頭逛野了。聽兩個的口氣，既不想回來住，還沒有在塬上修房的意思。把他那先人，外頭逛得心野了，大人說個啥都聽不進去。一見我們提修房，一個個手一擺頭一擰，脖子執(zhí)得硬剛剛的，還說我們操的閑心。去他大個頭！”
福祥媽一邊做著手里的鞋墊一邊笑著說：“你們那兩個，有奔頭又有手藝，人家不靠種莊稼過活。再逛幾年，說不定還給你們老兩口在城里買樓房呢。而今的年輕人在外頭逛得眼頭高了，人家都看不上住窯。樓房上又干凈又方便，跟咱們這土窯就沒法比?！贝嬷眿D不屑地哼了一聲，說：“住城里喝西北風去！他娃還要有那本事呢。城里繳銷大的一般人能養(yǎng)活得?。砍院壤鰳訕佣嫉缅X，一根蔥都要拿錢買，哪像咱們，有那幾畝地，想吃啥都不缺。沒求事干了住樓房呢，白給一套樓房我都不住去！”幾個女人都七嘴八舌地發(fā)表著各自的見解。雖然她們不知道世道以后將怎樣變幻，但她們個個都義正言辭地表示，即使年輕人趕時髦圖方便要上塬蓋房，或者在城里買樓房，她們都愿意守著灣里那一院子窯洞把自己推下場。
由于雨水光照都充足，存生家的幾樹蘋果像蒜辮子一樣壓彎了樹枝。存生到晚上睡覺前都要把狗拉過去拴在蘋果樹下，防止夜間熟睡時有人來偷蘋果。昨天半夜三四點，灣里幾條狗像是約好了似的，齊聲叫嚷了好長時間。存生聽到狗叫聲，起身披上外套，拿著手電筒去蘋果園里轉了一圈，并沒有發(fā)現(xiàn)有什么異樣。第二天下午才聽說，婷婷家靠溝邊的一樹蘋果幾乎全被偷光了。秀榮吃飯的時候疑惑地問存生：“祥祥家的蘋果肯定不是一個賊偷的，一個人還能把一樹都卸完！你說那個賊是小城老回回還是咱們莊里人？”存生撓了撓頭，“唉”地嘆了一口氣，說：“誰求知道，賊臉上又沒有刻字。人家肯定是把地形老早踏實好的，不然還咋知道祥祥家溝邊里樹多又背人。不是對面溝里放羊的老回回，就是咱們莊里那幾個手腳不干凈的崽拐娃娃?！?p> 存生想起昨晚上狗叫得蹊蹺，抹了抹嘴笑著說：“昨晚上也怪，灣里狗叫得像比賽呢一樣，最老五家的狗叫得歡。把我嚷醒來，出去到咱們園子里轉了一回心里才安穩(wěn)了?！贝嫔ㄍ曜欤S即掏出煙盒點燃了一根煙，吸了兩口吹出一團煙氣。秀榮一邊拿手扇煙霧一邊厭煩地說：“你的煙癮越來越大了，成天里煙不離嘴，一天一包煙怕都不夠你冒，尤其賣菜的時候，嘴里噙個煙還忙著給人稱菜算賬，煙灰到處亂彈，我到底憎惡得很！你把你的衣裳看一下，哪個上頭沒有煙頭燒下的窟窿眼！賴怠的呀！你抽煙就像抽大煙把癮染上了一樣。一包煙兩塊錢，你算一下，你一個月糟蹋多少錢呢？抽得牙黃嘴臭，尤其跟集的時候，眼角邊掛一灘黃哇哇的眼屎，那把人能窩囊死！一天抽五六根就差不多了，把那個當便宜一樣占有啥意思呢！明兒個跟集買上些麻子裝叉口里，煙癮上來了就嗑麻子。我看我再不管，你能把這個家抽爛包?！?p> 存生把剩下的煙使勁吸完扔在地上，挪動腳尖踩滅煙頭。他定睛看了看秀榮，接而又笑著說：“你看你這個人！男人沒個愛好還能成？喝酒沒場子，賭博沒錢，抽個煙還要和你淘氣挖嗓子呢。以前不讓看小說，而今不讓抽煙，你末了把我嘴封了算了！”秀榮恨得咬牙切齒又無言以對，狠狠地翻了存生一眼窩轉過了頭。存生深呼了一口氣，掏出煙盒給秀榮邊發(fā)煙邊賠笑說，“來！你也抽一根。你一吃完飯就喊叫肚子脹，你試著抽一根把氣順一下，真的是‘飯后一根煙，賽過活神仙’，吃了肚子就不脹了?！毙銟s哼了一聲，沒好氣地罵：“再不騷情了！你和稀泥抹光墻，還想油餅子兩面光呢。噢！你抽害怕我叨叨，叫我也抽就沒人說你了，想得美！反正我不管，你這下三天一包煙，我還就不相信我治不了你這個病，把你大那個頭抽得比吃飯還積極?！贝嫔杂憻o趣便起身把煙塞進煙盒，手舉到太陽穴前做出敬禮的姿勢說了句：“遵命！”秀榮笑著瞪了一眼存生，說：“再不油嘴滑舌了，咱們有言在先，三天一包煙，你不要給個大紅當紫紅染，小心我翻臉不認人！”秀榮稍作停頓，舒了一口氣繼續(xù)說，“咱們說蘋果的事呢，又岔到哪去了。雖說夜間狗就拴到園子里了，咱們還是要睡靈醒點呢，不要叫人把狗毒死，再把咱們蘋果偷光了?！?p> 存生半張嘴伸了個懶腰說：“而今社會安穩(wěn)的，誰還吃了熊心豹子膽，敢把狗毒死！咱們園子兩邊都是人家。賊偷東西也觀察地形呢，要我看狗都沒有必要拴過去?！贝嫔f完吸了一口氣捂著肚子，“咦呀呀”一聲就加快腳步出了洞門。秀榮低聲嘟囔：“屎憋不到溝門子上他不著急！眼仁子黃哇哇的，還不相信狼是個麻的！”
蘋果下架前，秀榮每天晚上聽到狗叫聲都提心吊膽得睡不踏實。清早起來第一件事就是去蘋果園查看一圈，順便把狗拉回來。蘋果樹下荒草叢生，秀榮叮囑燕燕三個順著踏出來的腳印走，踩得亂七八糟便發(fā)現(xiàn)不了到底有沒有進來賊。每每聽聞誰家的蘋果被順手牽羊摘了幾個，秀榮都會心有余悸。王家奶奶一有時間就往菜園子跑，一邊干活一邊守護那幾樹蘋果。
自從鄰近的張莊村里有了水井，存生也托人收拾了一個拉水的鐵皮桶子。水桶放架子車里會踢里哐啷地滾動，存生便在兩頭各套了一個自行車外輪胎固定水桶。張莊的放水時間是傍晚的七點到九點半。等到太陽下山，回民寺里的梆子聲響過，天空便漸漸暗沉下來，秀榮就喊上燕燕三個跟她去拉水。對此，燕燕三個總是樂不可支，因為每次跟著去，他們都不會空手而歸。
一路上，他們?nèi)齻€拉著空車在前面交頭接耳地算計。秀榮說他們?nèi)齻€每人可以有三毛錢的零花錢，他們便為買泡泡糖還是果丹皮而猶豫不決。秀榮手背在后面邊走邊觀察著兩旁的玉米地，看誰家地里的瓠子和倭瓜結得繁，這也是她領著燕燕三個來拉水的主要目的。這一道回民的玉米地多，他們習慣在玉米行隙里種瓠子和倭瓜。干枯的蔓藤上，黃綠相間的老瓠子橫七豎八地躺在玉米薄膜上。有的地里鋪滿了綠色的倭瓜，有的地里盡是金黃色的倭瓜。秀榮一邊走一邊給燕燕三個安頓：“你們?nèi)齻€腦子好，給咱們把我說過的這幾塊玉米地盯勢下。拉水回來的時候趁著天黑抱幾個瓠子和倭瓜回。我今晚上發(fā)一盆面，明早上蒸點瓠子包子和倭瓜吃?！毖嘌嗷剡^頭擔心地問：“媽，萬一叫人瞅見把咱們當成賊咋弄？”“就是，我害怕得很！”小燕說著把脖子一縮。秀榮不屑地從牙縫里蹦出“咦—咦”聲，說道：“真是兩個屁膽子！咱們回來天都黑了，哪來的人呢？我慢慢拉上走，你們?nèi)齻€溜進去，掰上就往架子車上抱。我讓你爸爸專門在水桶后面支了個磚頭放東西呢。老回回玉米地里滿地都是，拉一三輪車都看不出來。你們還當泡泡糖是白吃的！”燕燕三個頓時打消了顧慮不再言語，比起香甜可口的泡泡糖，抱幾個瓠子和倭瓜簡直輕而易舉。他們?nèi)齻€又開始商量起來，倒底是買大大泡泡糖，還是買比巴卜泡泡糖。
等到排隊灌滿水，天色已經(jīng)完全暗下來了。秀榮貓著腰拉著架子車，燕燕和小燕在兩旁的車轅上推著車子，顏龍跟在后面推著擋板。三個人嘴里嚼著泡泡糖，不時發(fā)出噗噗的聲響。燕燕也是剛學會吹泡泡，每吹出一個泡泡她都不知道及時收進嘴里，等著越吹越大，最后叭的一聲粘在臉面上。她邊炫耀邊上手從嘴邊撕扯下來，塞進嘴里繼續(xù)咀嚼繼續(xù)吹。小燕和顏龍還沒學會吹，翻轉著卷起舌頭裝模作樣噗噗地吹著聽聲響。
快到他們踩好點的玉米地跟前時，秀榮就放慢腳步拉著架子車，讓燕燕三個溜進去摘瓠子和倭瓜。秀榮特意叮囑讓燕燕和顏龍不要把小燕落在后頭，她擔心小燕一害怕就不管三七二十一大聲叫嚷起來。腳下的蔓藤牽絆得人走不到前面去，燕燕三個又心虛又有點害怕，不管大小老嫩，只要碰到腳下，撕扯開藤蔓抱起就走。三個人很快就把擋板后面填滿了。夜空已經(jīng)完全籠罩在一片黑影里，秀榮加緊腳步拉著架子車往回家走。拐到大路上，偶爾有過往的自行車和三輪車經(jīng)過，燕燕的心便不由得撲咚撲咚跳起來，她趕緊往水桶后面看一眼。夜色昏暗，那些個瓠子和倭瓜似一片黑影般似有似無，不湊近看根本看不出來，她這才略微安下心來。
等到了家，燕燕三個又像是熱火上的螞蟻，揀最大的抱在手里吹噓起來。顏龍抱了一個又長又大的老瓠子說：“看這個胡子大嘛！摘得時候差點把我絆了個狗吃屎?！薄皨專次艺碌倪@個倭瓜像個面盆一樣圓。”小燕抱著一個倭瓜得意地炫耀。燕燕也不甘示弱，她歪著腦袋爭辯：“咋不說我摘的最多，你們一人抱一個，我一回抱兩個呢?！?p> 秀榮一屁股蹲在門檻上，習慣性地把手湊到脖子里捻搓起垢痂，她笑呵呵地說：“當了一回賊，急了我一身汗。這三個馬后炮，嘴上賣派得爭。偷了幾個爛倭瓜，像叫鬼追上了一樣，腳底下小跑著掀車子呢。玉米葉子呲啦啦一響，溝里的信侯再吼叫了幾聲，三個娃直接掀上車子跑起來了?！?p> 存生一邊拿管子抽水一邊說：“看你們那點出息！以后再不要弄那活了。咱們?yōu)榱藥讉€蘋果都拴狗防賊呢，萬一叫人拉住，哪怕人家啥話都不說，咱們臉燒的都想往褲襠里鉆呢。天天在集上跟人打交道，又都是一個塬上的人，抬頭不見低頭見的，叫不上名字也混了個面熟，叫人拉住難看死了。”
秀榮頭一偏，懟存生說：“那還怪！今年那東西成了，家家玉米地里滿著呢，那一道也有咱們的地，他咋知道是偷的！今年掏些籽種，明年給咱們玉米地里也種上些。我看種瓠子和倭瓜都比種豆豆強，多了拿集上還能賣?！?p> 存生弱弱地說道：“能行！你說種啥都能行，只要不把三個娃指人家地里偷去，你種啥我都不管。咱們說旁人家娃娃手長沒教養(yǎng)的時候，連大人都放一達罵呢。娃娃的病好慣得很，不敢給這三個慣那慫毛病?！?p> 秀榮伸出舌頭添著嘴唇回應：“咱們這三個娃沒長下三只手，今兒個是我在跟前呢。你看賣菜的錢，一摞一摞在賬本里夾著，這三個娃從來都不逗。旁人家娃娃咱們也不好評判，咱們這三個走到外頭，莊里哪個人不說這三個乖。你看到熊渠去了，他外爺外奶，還有他幾個舅都偏向咱們這三個娃?！?p> 存生聽著，嘴角不由得上揚，他把水管抽出來放進另一個缸里。秀榮突然抬起頭看向存生，說：“我發(fā)現(xiàn)你而今說話還會拐彎抹角了。你就直接了當?shù)卣f，我領三個娃去偷瓜不對。還從平?jīng)龀抢@了一大圈才繞到白家洼，看把人費勁嘛！”存生咧著嘴笑著辯解，說秀榮的心眼比蜂窩煤都多。
燕燕聽見秀榮兩口子在夸他們?nèi)齻€，不由得想起前幾天發(fā)生的事。中午上學前，她找借口故意支開小燕和顏龍，一個人偷偷地溜進偏窯，從被窩夾層里抽出賬本。開始時，她拿不定主意倒底該拿幾毛錢，是買干脆面還是買卜卜星。她一邊糾結一邊翻看著賬本，存生在每一頁都密密麻麻地記著趕集當天的支出和收入，后面還記錄著每天的花銷。內(nèi)心一番掙扎后，燕燕把心一橫合上賬本放回了原處。此刻，她慶幸那天沒有因為一時的貪念干出格的事兒。
秀榮自打做起生意，每天的飲食不規(guī)律便落下了胃痛的毛病，尤其下午飯后最愛發(fā)作。她自己躺在炕上揉困了就喊燕燕三個輪流給她揉肚子。燕燕跪在秀榮旁邊，雙手疊壓在一起，順時針方向按揉一會兒，又換手從相反的方向按揉。秀榮給他們?nèi)齻€分派好每人揉的圈數(shù)，一個人揉時，其余兩個人就站在炕邊數(shù)數(shù)。秀榮有時也把手搭在他們手背上，幫襯他們加大按揉的力度。偶爾疼痛難忍，她便緊閉雙眼嘴角抽搐著說：“哎呦，我的媽呀！一下子像把腸子搐到一達了一樣。你慢慢揉著試，肚子里有個硬疙瘩，啥時候把這個疙瘩揉散就不用揉了。”
顏龍小心翼翼，一邊按揉一邊觀察秀榮的表情。燕燕在秀榮耳畔問道：“媽，我外爺不是常說，肚子脹把屁放。你掙著放幾個屁氣就好了?！毙⊙嗤笸肆艘徊剑χf：“媽，你放個大冷屁就把顏龍打成豁豁牙了！”顏龍趕緊下意識地把身子往后挪了挪。秀榮強忍著笑說：“屁在哪達呢，把你們一個個嚇的。放個屁或許還能舒服些。腰上懶油下來了就一人再揉二百下行了?！?p> 燕燕指著顏龍笑著說：“豁豁牙，漏氣氣，你這下就吃媽的臭屁屁。哈哈哈！”顏龍斜著眼窩呲牙咧嘴地準備伸出腳反擊。與此同時，秀榮突然眉頭緊皺，只見她抬起屁股，“噗”的一聲，擠出了一個響屁。燕燕和小燕趕緊推搡著一邊笑一邊跑到了門外。顏龍捏著鼻子緊閉嘴巴，哭喪著臉說：“媽！你放屁咋不給我打個招呼，把我臭死了！我二百下也揉夠了。”顏龍起身準備下炕，秀榮長長地舒了一口氣，微笑著說：“我覺得沒有屁，咋一掙還放出來了。有多臭呢？你們?nèi)齻€妖精的。臭屁不響，響屁不臭，早都跑完了?！?p> 顏龍走后，秀榮伸展著腰身又放了幾個屁，她頓覺渾身舒暢了許多。燕燕三個一見存生進洞門，爭搶著匯報剛才的囧事，勸說存生等一會兒再進偏窯。存生沒有搭理燕燕三個，徑直走進偏窯問：“咋了？你這個胃動不動就耍麻達，不行就要看呢，光靠揉著放幾個屁頂啥用。”秀榮起身說道：“好著呢！十有八九是吃得不合適了。今兒個在集上也怪，我剛把饃饃掏出來就來個買主，一忙起來就把吃忘了，一吃就吃得剎不住了。下午把一大老碗干拌面吃完還沒飽，又吃了一個饅頭，鍋還沒洗完胃就開始疼。三個娃輪換揉了一陣，放了幾個屁一下子舒服了。你聽這三個在院子里嚷叫起來了！”
小燕興沖沖地跑來說：“爸爸，你們兩個都愛放屁，咱們家里我媽是大屁，你是屁大。這是我外爺給我們講的故事里頭的。”存生腳在地上使勁一跺，指著小燕笑著說：“越慣越不像話了！一天管天管地，還要管老子拉屎放屁！”燕燕三個覺得存生的話說起來朗朗上口，就拿來當順口溜重復說著玩兒。他們越說越覺得有趣，越發(fā)愛變著腔調(diào)說。燕燕想起了什么，一溜煙跑進正窯，在糊炕墻的報紙上看了一眼，嘴里重復記了兩遍，興奮地跑到院子里喊：“我還學了一句順口溜，服月月舒，月月舒服?！?p> 小燕和顏龍不以為新鮮，繼續(xù)說著存生說的那句順口溜。顏龍滾動著鐵環(huán)在院子里繞圈，叮鈴鈴的節(jié)湊搭配著嘴里的順口溜。他一會兒加快腳步，一會兒又放慢腳步，鐵環(huán)始終在他的掌控下行走自如。