素云在繡花巷上學的第一天就結識了兩個好朋友。一個是同桌秦月梅，剛從湖南回南京，父親原也是國軍師長，戰(zhàn)死在常德會戰(zhàn)，現在和孀居的母親相依為命。一個是月梅的同班好友宗桂芳，宗家原是蘇北小戶，黃河泛濫時全家逃難至南京，現在開著一家鹵貨鋪子，生意還很不錯。一個人的外貌大約能體現出其性格，此言非虛。
