顧元娘嚴重的營養(yǎng)不良，奶水自己孩子都不夠吃，更何況又多了一個。當初顧璟弘未出生的時候顧如槿專門去跟老嬤嬤們學了些產(chǎn)后調養(yǎng)的知識，但那些都得是母體健康的情況下的法子，之前找的奶娘也都是奶水充足，從來沒有過還要給奶娘調理身子的例子，顧如槿有些后悔，只得跟李氏商量了，先給顧元娘調理身體，期間是沒有月錢的，讓來福又從鎮(zhèn)上找了個臨時的奶娘回來。
顧老三夫婦帶著顧元娘去鎮(zhèn)上找大夫把了脈，問了些調理的飲食方子，李氏每日兩次看著顧元娘將一大碗藥喝下去才放心，她得好好看著元娘，不能辜負三娘的一番心意，而顧元娘也怕丟了這份差事，更想快點拿到錢不然沒法跟婆婆交代，謹慎地按照顧如槿的要求行事，連水都不敢多喝一口。
奶娘的問題算是暫時解決了，家里的房子也蓋了一半了，只剩下房梁和搭瓦了，房梁的木材已經(jīng)晾曬好了，只等成型了，瓦也預定好了，過了兩日便送來了。
到了約定的時間，磚瓦作坊的人一車一車的大瓦拉進村，又引起了村民的圍觀。
“這顧三叔家真是不一樣了，看這青磚大瓦房！嘖嘖，這周家姑娘也是好福氣，耽誤了三年換了一棟房子?！?p> “要說呢！是福不是禍是禍躲不過?！?p> “呸，我家要出了這么個閨女，我早投河了！”一個中年婦人鄙夷地說道，就那顧三娘的模樣，定是掙了些不干凈的錢，哪有那么好的運氣被拐子拐走了還能嫁個大戶人家。
中年婦人是村子里柳氏的媳婦，名張大英，為人潑辣掐尖要強愛占小便宜。
“呦，有些人眼紅嘍！可惜呀人家看不上你閨女?！币粋€圓臉婦人陰陽怪氣地接話道，村子里誰不知道，張大英的閨女當年看上了顧安郎，一直死纏著人家，可惜人家看上的是周家姑娘。
圓臉婦人同為柳氏媳婦，名喚孫紅桃，兩家是出了三服的本家兄弟。
“我呸！那顧家給我家閨女提鞋都不配！”張大英翻著白眼抬手扶了扶頭上的銀簪，她閨女可是嫁了鎮(zhèn)上雜貨鋪的公子，將來那可是老板娘，這不閨女前幾天給自己帶了只銀簪回來，說是府城最新的樣式，這可是連村長夫人都沒有呢。
“哼！不要臉到處勾搭人的娼婦！”孫紅桃怒罵道，當年那吳家本來是來相看她家閨女的，結果被那不要臉的給勾搭走了。
“你罵誰呢！”張大英拔高了聲音指著孫紅桃厲聲呵道。
“誰接話就罵誰！”孫紅桃毫不退縮地翻了個白眼。
“你個老娼婦！”張大英罵著就要上前扯對方的頭發(fā)，結果被自家男人拉住了胳膊。
“他娘，算了！咱回家去！”張大英的男人柳鐵柱勸道，當初自己就說不能干那事兒，都是一個村子一起長大的兄弟，這以后還怎么來往？
“你沒聽見她罵你閨女呢？”張大英恨恨地看著自家窩囊的男人。
“好了好了，咱回家去吧。”柳鐵柱抹了把臉上的唾沫星子，夫妻倆拉扯著回家去了。
看過了熱鬧大家也都散了各自回家去了，而有的人卻將閑話聽到了心里。
不管村民們的心思各異，顧家人依舊過著自己的日子，有了臨時的奶娘，顧元娘閑了下來便幫著李氏一起切紅薯條做粉條，過了幾天了，鎮(zhèn)上的酒樓依舊沒有消息，李氏也不敢做太多，要是賣不出去自家吃都吃不完。
顧元娘嘗過粉條的滋味，直夸好吃，也為弟弟有了一個好營生開心。
買了粉條的次日劉掌柜便推出了新菜，誰知這新鮮吃食超出了自己的預料，尤其是豬肉燉粉條，那些河道上監(jiān)工的管事們都結伴來吃每人兩碗菜兩個饅頭吃的飽飽的，只兩天那七斤粉條就賣完了?？吹竭@種情況，劉掌柜連忙寫信給東家，若是這粉條能給東家大賺一筆，自己可是功不可沒的。
鄭熙呈接了劉掌柜的來信說是有新鮮吃食，卻并未將此事放在心上，一路從府城查賬走了五六天才到陳水鎮(zhèn)。
德運樓的東家是岳州府的鄭家，鄭家是以船運發(fā)家的，第四代當家人鄭熙呈的父親是個善于鉆營的，掌權以來，鄭家男子買官女子聯(lián)姻，飛速擴展。幾年前鄭家將最小的姑娘送進了安國公府，那姑娘有番邦血統(tǒng)，冰肌雪骨，明眸皓齒，一笑傾城，是鄭家傾盡全力培養(yǎng)出來的利器。而那姑娘也并沒有令鄭家失望，進府第二年便生下了個小公子，如今連安國公夫人都要避其鋒芒。自此鄭家在京城也有了一席之地，在岳州府更是地頭蛇一樣的存在。
看著面前盤子里既沒有色也沒有香的一坨東西，鄭熙呈這種連御膳都嘗過的大少爺便沒有想嘗一口的欲望。
“就這吃食也值當你傳了信讓本公子跑一趟?！编嵨醭恃凵褫p掃了劉掌柜一眼，斂下眉眼淡淡地說道。
劉掌柜作了長揖，恭敬道，“大公子，您聽小的回稟。”自己急于邀功沒考慮到講究的富貴人家這種吃食并不能上桌。
“嗯?！编嵨醭瘦p抿了口茶，示意劉掌柜繼續(xù)說。
“大公子，您先嘗嘗這包子。”得了東家允許，劉掌柜夾起一個雞蛋大小的白胖包子小心翼翼地放進東家碗里。
鄭熙呈執(zhí)起筷子將包子放進嘴里，包子大小剛好，成年男人一口就能吃一個。
“嗯！味道還不錯，鮮香勁道！”鄭熙呈自己又夾了一個便不再吃了，他們這樣的人家衣食住行皆有講究，這么多年他也習慣了，再好吃的吃食也最多吃兩口。
“這包子便是粉條做的！”劉掌柜抬眼看了一眼東家，繼續(xù)道，“這粉條小的買了七斤多，兩天就賣完了，這幾天也不斷有人點。”
“小的覺得這種東西雖然上不得臺面，但可以在底層推廣，咱們德運樓在各個縣鎮(zhèn)都有，那些販夫走卒最愛吃這個了。”劉掌柜賣力地推薦著，他一定要讓東家看到自己的價值。
“既然如此那就讓賣這玩意兒的人來見上一面吧。”鄭熙呈有了自己的想法。
顧老三第一次做生意匆忙之間也忘了給劉掌柜留個地址，劉掌柜一番打聽找到了顧家老二顧書生。
聽了德運樓的東家找自家那個沒什么本事的三弟，顧書生甚是疑惑，不過還是套了馬車去傳了話。
坐在自己熟悉的堂屋里，顧書生輕攏衣袖，看著桌子上放著的一碗茶，微微蹙了眉，這老三家怎么還學別人喝起茶來了，喝茶要用上好的茶具，誰家用碗盛?。棵髅鞑欢?，還要附庸風雅，顧書生搖了搖頭。
看著院子里亂七八糟的東西擺了一院子，聽著干活的幾個村民大嗓門地調笑聲，顧書生真想立馬回去，只是自己這次來的目的還沒說呢。
“我聽娘說三娘回來了？”顧書生語氣中帶著試探。
“是??！回來有一個月了！”說起自己的三女兒，顧老三眉眼都帶著喜色。
“她這些年都去哪兒了？有沒有受苦？”顧書生看著顧老三的臉色，懸著的心放下了一半。
“在離京城最近的渭南府！在別人家里應該會受些委屈，應該沒遭大罪！”當初閨女剛回來的時候，顧老三還特地去打聽了渭南府在哪里。
“嗯！回來就好！老三你什么時候認識德運樓的東家了？”顧書生起身雙手背在身后，斜斜地打量著顧老三，問出了自己的另一個目的。
“二哥你還知道我，我怎么會認識德運樓的東家呢？”顧老三老實地坐在凳子上扯著嘴角笑著，他從小就活在顧書生的陰影下，不自覺就矮了一截。
“老三你也不必瞞我，今兒早上德運樓的劉掌柜來讓我給你帶話，說東家要見你?！鳖檿鷳岩傻乜粗櫪先?。
“你說劉掌柜啊！那應該是想買粉條的！”聽得德運樓的劉掌柜找自己，顧老三喜不自勝，看來是自家粉條受歡迎，連東家都來了。
“粉條？”那是什么？
“就上次我給你送去的，你沒在家，我給嫂子了。”說起粉條，顧老三說話都帶著底氣。
“可能時間久了我忘了?！睂嶋H上焦氏看不上顧老三給的東西，早就將那二斤粉條給了姜媽媽，而此事更是沒跟顧書生提過。
知道顧老三跟德運樓東家沒有關系，顧書生失望的同時又有些小慶幸。長子顧思進到了進學的年紀，顧書生一心想給他找一位名師，卻一直不得門路。乍一聽聞老三認識德運樓的東家，顧書生是又驚又疑，難道老三在自己不知道的時候攀上了府城鄭家？一路上他也說不清自己心里是什么滋味，十幾年前他去府城參加鄉(xiāng)試時就被同窗拉著去了德運樓，還在那里認識了一個鄭家庶出的公子，當時他看同窗端茶倒水地伺候著那人，最后那鄭家公子買了個官，也提攜了那同窗一把，后來自己也想走些門路卻偷雞不成蝕把米，最終蹉跎了一生。
送走了二哥，顧老三歡喜地叫來李氏和顧安郎，把德運樓東家要見他們的消息說了，顧家三口一直不安的心終于放下了。
次日一早顧老三便帶著顧安郎又去了鎮(zhèn)上，二人在德運樓后門等了一個多時辰才被叫了進去。
劉掌柜領著二人進了后院，隔著一個小池塘，遠遠地看到廊下一個身穿湖藍色錦緞長袍，頭上戴著玉冠的青年男子躺在躺椅上，男子大概三十多歲，面白無須，閉著眼睛，手里的折扇時不時地敲著手心，身旁的小幾上放著一摞賬本，身后一左一右地立著兩個小廝，一個中年管事坐在小凳子上在匯報著什么。
三人又在院中站了一刻鐘，那中年管事走后，小廝才叫了幾人上前。
“大公子！”劉掌柜問了安，便站在一旁不說話了。
“粉條就是你們家做出來的？”鄭熙呈閉著眼直接問道。
“是小的家里做出來的?！笨粗昂艉髶淼母患夜樱櫪先樕隙阎Υ笾懽由锨按鹪?。
“嗯，那東西本公子嘗了，味道尚可，只是上不得臺面，也虧你們費勁心思做出這些東西?！编嵨醭饰⒉[著眼看著父子二人，不知如此唯唯諾諾的兩人是怎么想出這個點子的。
“明禮！”鄭熙呈對身后的小廝招招手，一個小廝捧著一個托盤，另一個小廝拿了小凳子擺在父子二人面前，托盤上放了筆墨紙硯和一個荷包。
父子二人對視了一眼，從對方眼中看到了疑惑。
“公子……”
不等顧老三說完，鄭熙呈手里的扇子輕輕地在小幾上敲了兩下，又閉上了眼睛。
小廝明禮上前道，“我們公子乏了，你快把方子寫出來拿著銀子走人?！?p> 聽得自家的營生又被人惦記上了，父子二人具是心中驚恐。
“劉掌柜……”顧老三看向站立一旁一直不說話的劉更年。
劉掌柜也是心中詫異，只是東家決定的事情不是自己能阻撓的
看劉掌柜連眼皮都沒抬一下，顧老三又將目光看向廊下的鄭熙呈。
“十兩銀子，也省了你們費時又費力的辛苦，我勸二位還是快寫吧?！泵鞫Y有些不耐煩的說道，這些鄉(xiāng)下的泥腿子真是不識趣。
“小哥……我們……這法子……是我家婆娘想出來的，東西也是她做的，要不我回家去問問再寫吧。”顧老三也一時決定不了，只得想法拖延。
“公子！”明禮回頭請示鄭熙呈。
“派個人跟他一起回去?！编嵨醭蕩撞豢陕劦穆曇魝鱽怼?p> 明禮指了院子里一個跑腿的小廝跟著顧家的驢車回了柳樹坡。
看著多了一個人跟著一起回來，李氏滿是疑惑還沒問出口，就被顧老三拉進了屋里。
“這怎么能行呢？我們自己做一個月都能掙一兩銀子！”李氏氣憤地說道。
“你小點聲兒！我這不回來跟你商量嗎？那公子看著氣派著呢！我們胳膊怎么擰得過大腿？”顧老三心里也是憋著一口氣，只是他們小門小戶的莊戶人家怎么跟高門大戶的富貴人家比呀！
“那……要不問問三娘有沒有什么主意！”李氏遲疑地說道，其實她是不想女兒牽扯進來的。