有了曹果的保駕護(hù)航,周不疑出關(guān)沒(méi)費(fèi)吹灰之力,連隊(duì)伍也不用排,就開了個(gè)專用通道。
守關(guān)的李校尉聽到是曹小娘子過(guò)關(guān),頓時(shí)變得誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
等看到正牌的司空府過(guò)所文書,連忙特意叮嚀了幾句,甚至還擅自做主,吩咐兩個(gè)兵卒換做平民裝束,好一路跟隨護(hù)衛(wèi)。
周不疑可不想要兩個(gè)禍害,一張臉立馬耷拉了下來(lái):“怎么?對(duì)我們兩個(gè)不放心?”
李校尉看到周不疑一副白凈的模樣,正欲解釋,猛然覺(jué)得他身后傳來(lái)一道凌厲的目光。
連忙堆了笑,說(shuō)道:“哪能呢!小的想著曹小娘子金枝玉葉的,萬(wàn)一有個(gè)磕磕碰碰就不美氣了。既然有兩位一路護(hù)送,那就有勞了!”
畢竟周不疑和曹小娘子是分開的過(guò)所文書,李校尉這么說(shuō),也是把自己的責(zé)任推脫干凈,免得將來(lái)萬(wàn)一出了什么事,追究到他這個(gè)小小的守將身上。
曹果和周不疑道了聲謝,徑自乘車駕馬出關(guān)去了。
直到數(shù)人的身影走完下關(guān)的一段坡路,轉(zhuǎn)過(guò)一道山梁消失不見,李校尉方從關(guān)堡門口的高臺(tái)上,踱著步子回來(lái)。
此時(shí)關(guān)內(nèi)的商旅行人,已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地出城,紅太陽(yáng)也變成了白太陽(yáng),明晃晃地掛在枝頭。
其實(shí),各個(gè)關(guān)口的守將都不喜歡接待官家大戶,不給塞錢不說(shuō),還會(huì)莫名其妙地?fù)?dān)上責(zé)任。
他的前任守將,就是因?yàn)榈米锪藝?guó)明亭侯曹洪的商隊(duì),被曹洪隨便找了個(gè)由頭,調(diào)到汝南桐柏山中挖礦去了。
聽說(shuō),現(xiàn)在還在深山野林子里鉆著呢!
李校尉正自想著心事,猛然聽到一陣急驟的馬蹄聲響起。
愕然抬頭向著來(lái)路看去,就見一匹高頭大馬如同風(fēng)卷殘?jiān)埔话?,朝著關(guān)堡疾馳而來(lái)。
雖然離得還有點(diǎn)遠(yuǎn),但是馬背上的那人一襲紅衣,異常醒目。
李校尉頓時(shí)眉棱骨一跳,從地上彈了起來(lái),慌忙迎了上去。
只看這些人的服飾,就知道是朝中的繡衣使者,直接聽命于司空府曹操!
繡衣使者其實(shí)是官場(chǎng)暗地里的叫法,它真正的名字叫做校事曹校事。
一般來(lái)講,校事曹的校事很少大張旗鼓地出現(xiàn),也不允許被人當(dāng)面稱作繡衣使者。
雖然曹操心狠手辣,但是他確實(shí)是個(gè)干臣,極富謀略。
假借“奉天子以令不臣”的名義政策一出,他便順便嫁接了官制的繡衣使者。
鑒于繡衣使者的名頭早已臭大街,他就給繡衣使者另起了個(gè)名字叫做校事,管理校事的機(jī)構(gòu),自然被稱作校事曹。
至于民間官場(chǎng)依然把它們叫做繡衣使者,就不在曹操的考慮范圍,畢竟他所需要借重的,正是繡衣使者的名頭,好賴以震懾朝中的不同聲音。
李校尉見到繡衣使者平白出動(dòng),立馬知曉一定是哪里出現(xiàn)了大亂子,只是不知道這亂子起自朝中,還是起自邊關(guān)。
他一邊走,還一邊抖了抖身上的軍衣。
繡衣使者擁有先斬后奏的權(quán)力,像他這么個(gè)邊關(guān)小將,又沒(méi)什么背景,斬了也就斬了,朝中連點(diǎn)小水花都不會(huì)有。
過(guò)了大約一炷香時(shí)間,繡衣使者已到跟前,只聽他高聲喊著:“奉令,封閉關(guān)門,嚴(yán)加盤查!”
李校尉不敢怠慢,連忙吩咐戍卒們趕緊封閉關(guān)門。
還沒(méi)來(lái)得及出城的商旅行人,頓時(shí)亂了起來(lái),一片鼓噪。
李校尉不得已,只好命令戍卒將這些人圈到了一起,嚴(yán)加看管,這才將繡衣使者接下馬來(lái)。
繡衣使者也不廢話,掏出一卷畫軸扔給李校尉,讓他照著畫像盤查。
李校尉打開畫軸,一見畫像,禁不住手一抖。
真是怕什么,來(lái)什么……
“嗯?你見過(guò)此人?”繡衣使者見他神色有異,冷聲問(wèn)道。
李校尉哆嗦了幾下嘴巴,有點(diǎn)不太敢相信地說(shuō)道:“看這模樣,有點(diǎn)像是早晨剛出關(guān)的一個(gè)人,但是……但是……”
“但是什么?”
“此人,此人是跟司空府曹果曹小娘子一起出關(guān)的?!?p> “曹果?”
繡衣使者眉頭一擰,突然喊道:“不好!快追!”
……
周不疑一行人出了關(guān)城,順著山間的商路一路前行。
左手黃石山,右手伏牛山余脈,莽莽蒼蒼,蜿蜒曲折的楚長(zhǎng)城只剩下斷壁殘?jiān)?p> 從外關(guān)到內(nèi)關(guān),中間有十余里地,屬于曹劉雙方的緩沖地帶,同樣也是真空地帶。
太平年代還好說(shuō),現(xiàn)在亂世常有響馬山賊出沒(méi)。
眾人不敢久留,很想一路快馬加鞭奔向內(nèi)方城的繒關(guān)。
然而商道狹窄,路兩旁草木橫生,曹果的馬車頗有些寬大,不太好過(guò),趕路的速度,一直提不上來(lái)。
老管家王叔和曹果的車把式兩個(gè)老鳥,只能時(shí)刻警惕著四周。
好在這段路不是太長(zhǎng),倒也平平安安,一直沒(méi)看到山賊的蹤影。
不緊不慢地行了大約五六里地,隱約聽到身后傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。
眾人不由地神色一變,向后看去,只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一隊(duì)十余騎快馬,正朝著他們追來(lái)。
領(lǐng)頭的人,依稀是外關(guān)守將李校尉!
老管家王叔卻已看到了李校尉身旁的紅衣漢子,頓時(shí)神色大變,他在都城呆的時(shí)間比較久,自是認(rèn)得校事曹的繡衣使者服飾。
“快走!”
然而越是緊張,越是容易出亂子。
馬車一個(gè)不穩(wěn)側(cè)歪過(guò)去,橫臥在路中,好不容易扶起馬車,一個(gè)輪子又掉了下來(lái)。
“小郎君,你快走!我來(lái)斷后……”
老管家王叔見狀大急,厲聲喝道。
緹騎要抓的是自家郎君周不疑,曹果他們反倒是沒(méi)什么危險(xiǎn),最多跟著來(lái)人一起回去而已。
周不疑卻沒(méi)有動(dòng),答應(yīng)要帶曹果一起走的,就不能食言把她單獨(dú)留下來(lái)!
曹軍的追兵速度很快,距離他們只有里許,估計(jì)要不了半柱香就能追上來(lái)。
“曹果,你們卸下馬匹快走。王叔,把你的火鐮給我!”周不疑看了看追兵,篤定地吩咐著。
“好我的爺哎!現(xiàn)在正值六月,草木青青,火是燒不起來(lái)的!”老管家王叔一臉焦急地跺腳叫道。
不過(guò)還是老老實(shí)實(shí)地從懷中摸出火鐮遞給了他。
自從許都逃出來(lái)后,老管家王叔已經(jīng)對(duì)他另眼看待,總覺(jué)得他身上藏著自己完全看不透的東西。
“誰(shuí)說(shuō)我要放火燒草……”
周不疑原本是想學(xué)劉皇叔火燒博望坡來(lái)著,只是看到路兩旁草木正青,只好作罷。
“我要燒的是馬車!”
錦帛絹絲的車棚一點(diǎn)就著,再加上整個(gè)馬車都是木頭的,不到片刻便燃起熊熊大火。
幸好有四匹馬,五個(gè)人并不會(huì)太擠。
“你燒馬車有什么用……”
老管家急切間正自叫苦,看到周不疑得意地一笑飛身上馬,猛然意識(shí)到了其中的關(guān)鍵,頓時(shí)縱馬追了過(guò)去。
“哈哈哈,我們有馬啊!”
“不錯(cuò),我們有馬!他們雖然現(xiàn)在有馬,不過(guò)很快就沒(méi)有了……我要阻擋的就是他們的馬!”周不疑嘿然笑道。
“我就不信他們兩條腿,跑得過(guò)我們四條腿!”
李校尉和繡衣使者等人趕到,急切之間馬匹根本不能通過(guò),只得下馬援山,徒步追來(lái)。
周不疑等人卻早已縱馬遠(yuǎn)去……
相好
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