黛玉自知見到寶玉之事瞞不得家里兩個丫頭，等到回府，也不待她們問，自己就說了。見紫鵑雪雁兩人都是又驚訝，又憐惜的神情，便強笑道：“你們別擔(dān)心，我又沒事，只是沒想到……他變成這樣子罷了。如今史大姑娘的事要緊，等完了咱們再把他們都接回來，好好談一談。”
紫鵑深知這位姑娘的性格，要是在當(dāng)年，少不得每日以淚洗面，哭上三天五天，甚至十天八天也有的，她身子又弱，跟著就是勾上病根來，延醫(yī)吃藥鬧個不斷，總讓人操心得不得了。誰知今日看來，她雖強壓著心里難過，神情卻清清楚楚，目光中更帶著些往日看不見的堅韌。因想著姑娘真是年紀(jì)長了，心地便寬了，如此方叫人放心。
黛玉這邊雖哭了一回，但此刻正是扮著情場失意的落魄書生，有些個憔悴反倒真實，自己也不掩飾。細(xì)看了看易容面具無礙，便自己整了整衣衫，吩咐著再出門去酒樓。
因著她一連幾日失蹤，那邊霍小世子又不知她住處，急得幾乎發(fā)狂，這些天也不知砸了不掃愁多少杯盤碗盞。這時乍一見她好端端上得樓來，便如見了鳳凰一般，兩手虛護(hù)著就迎了上來。
黛玉有氣無力地舉手行了個禮，又有氣無力地嘆了一聲，才找了張舒服的椅子，有氣無力地坐下。
“我都聽說了！”霍小世子十分不見外地湊了上來，頭一句便對她講自己得到的消息，“小林相公慧劍斷癡情，繡樓花魁魂歸離恨天！”
黛玉聽得眼角一跳，心頭沒來由地一緊：“你說什么？她……她死了？”
“死是還沒死，不過也就剩一口氣了?！被粜∈雷友b模作樣地嘆了口氣，手中折扇輕輕敲在她肩膀上，“你也忒是心狠，霞娘待人從不假辭色的，偏就認(rèn)定了你一個，你這么熱剌剌地將她一拋，她還有活路么？說是今日你去后就病倒了，已經(jīng)請了兩個大夫看過，都說不中用了。”
“哦……”黛玉暗中放下心來，便拖了一個長聲，自己也用折扇一下下拍著手心，半晌方道，“是我無緣罷了?！?p> 霍小世子側(cè)過頭來，打量她一番，笑道：“我先前也看錯了，只當(dāng)你是個綿軟性子的雛兒，想不到你外軟內(nèi)硬?！阏婺苎郾牨牽粗?？”
“她死她的，與我什么相干？”黛玉先硬挺著倔了一句，停一停，又嘆了口氣，低聲道，“我日夜兼程，趕回蘇州去，向我父母苦苦哀求，誰知只挨了一頓家法，險險將我從族譜中除名……我待她也算仁至義盡了?！?p> 霍小世子一下子就換成了同情的神色，咳嗽一聲，才道：“罷了罷了，不提她，不提她！你被你爹揍了？怎么樣，好了沒有？我跟你說我挨揍是內(nèi)行的，趕明兒給你個藥膏……”
黛玉只作沒精打采，聽著他在耳邊絮絮煩話，又是照常鬧了一晚方回。
自此她只隔三岔五才到酒樓一次，霍小世子體諒她傷情，也不計較，只和她講一些風(fēng)花雪月，并不提起霞娘之事。但黛玉自派了倩語思云二人輪流去秦淮河畔打探，只聽說那霞娘的病越來越重，漸漸地不進(jìn)飲食，只是拖日子罷了。
其間卻又出了一段故事，說是繡樓后巷一個值夜的更夫，早已對霞娘傾心，只囿著身份不得一親芳澤。那日小林相公當(dāng)面與霞娘斷情，他還出來斥責(zé)過的。又說他聽了霞娘重病之事，就日日在樓外求告請見，鴇母后來見霞娘人事不知，的確是不中用了，也就允了他來看。那更夫倒是老實，并不上前狎昵，卻日日為霞娘梳頭洗臉，后來連喂水喂藥的事也替丫頭們做了，且是一副心甘情愿的樣子。如今人人都說他是個仗義的情種。
黛玉自知是那日當(dāng)面斥了寶玉之后，他心中有愧，又兼不曉得自己和湘云定的計策，只道湘云是真的不行了，所以為她盡一盡心。以此看來，此人雖懦弱無能，心地卻善，也不枉了自己和他知己一場，情牽十年。
又轉(zhuǎn)念想，當(dāng)初定計時沒想到有寶玉出來，如今不如著落在他身上，反而做得更加周密些。因去叫了桑寧來，吩咐他如此這般，只待相約之日發(fā)動。
寶玉這邊對她們安排一點不知，只想到湘云一生命運不偶，心中悲戚，只盼能安安生生地將她送走，也不枉了昔日情義了。這一日剛照顧了湘云一番，渾渾噩噩出了大門，忽然被一人拉到街旁角落里，并塞給了他一包東西，入手沉甸甸的，多半便是銀子。
他又是愕然，又是驚惶，眼睛卻尖，已認(rèn)出對面的人正是那小林相公的車夫。只聽那車夫說是小林相公念在與他同病相憐，煩勞他代自己送霞娘最后一程。
要是昔日的寶玉，說不定當(dāng)場把銀子一摔就走，但他已困苦了幾年，意氣消磨，又覺得對方也有些善意，當(dāng)下點頭答應(yīng)，心里就有了個計較。
又過不幾日，湘云果是安安靜靜地歿了。寶玉早有預(yù)料，一直守在她身邊，撫尸痛哭一場，見樓里人還要來收殮，便向那鴇母提出，一應(yīng)發(fā)喪之事都由自己料理，就是扶棺出城，并尋墓地掩埋之事，也都有自己一人盡夠了。鴇母失了這棵搖錢樹，心中失落，哪里還計較許多？便一口答應(yīng)下來。
寶玉便取出那小林相公所贈的銀子，只說是自己苦苦積攢的，原想為霞娘贖身，此時也不作他用，就給霞娘好好發(fā)送了便罷。眾人果不生疑，反贊他是真有情有義的人。里外忙了半日，秦淮河上的樂女照例是不停靈的，當(dāng)下寶玉一身素白，扶棺出門。
此時他心里空落落的，連悲傷之情都尋不到了，只是一一回想起離自己遠(yuǎn)去的一眾女兒，不覺感慨天道無情。糊里糊涂之間并不知走向了哪里，待回過神來的時候，卻見馱棺的馬車已停，眼前是一條盡頭路，前后再無別人跟隨。
只見路旁一扇黑漆角門“吱呀”一聲開了，當(dāng)先出來的人正是那小林相公的車夫名叫桑寧的，又領(lǐng)著四個人，趕的趕，抬的抬，把棺木徑自移進(jìn)門去，卻把馬車趕到旁邊路上。
寶玉終于清醒過來，正要出聲異議，不覺眼前一晃，看那門里又出來一人，青袍玉帶，不是小林相公又是誰！
他心里氣起來，想這小林相公竟拿自己當(dāng)幌子，就為了搶霞娘的棺槨，他又哪知道霞娘就是湘云，是正正經(jīng)經(jīng)一位侯門千金呢！因往前沖了兩步，正要開口，見小林相公一揮手，低聲道：“跟我進(jìn)來?！?p> 寶玉也不知怎么了，滿腹的話總說不出來，想到湘云被他帶進(jìn)園里，就跟了進(jìn)去。
那棺木不是什么上好材料，幾個人上來叮叮當(dāng)當(dāng)一陣，就撬開了棺蓋。寶玉吃驚地上前，扶著棺板向內(nèi)看去，見湘云容貌栩栩如生，仿佛只是睡著了一般。
那小林相公也不理他，直接伸手入棺，似將什么東西填入湘云口中，跟著便持一小瓶，在湘云鼻端輕輕轉(zhuǎn)動。寶玉看得駭然，直以為這人不是什么書生，而是那些施巫蠱之術(shù)的江湖客了。
誰知就在這番喬張作致之下，湘云的眼皮驀地一動，跟著竟睜開眼來，同時口中微微用力，似是吞下了先前放入的東西。
寶玉嚇得三魂失了七魄，猛然往后退了兩步。與此同時，湘云也慢慢從棺中坐了起來，定睛四望，一眼看到小林相公就在旁邊含笑而立，“哇”的一聲大哭，撲過去便抱住了他。