徐應(yīng)秋看見鐘懷玉的表情，問(wèn)道：“可是對(duì)那畫觀感不佳？”
鐘懷玉連忙否認(rèn)：“當(dāng)然沒(méi)有，先生怎么這樣說(shuō)？”
徐應(yīng)秋微笑道：“不必急著否認(rèn)，文畫本就不是給外行人看的?！?p> 鐘懷玉疑惑道：“文畫？”
徐應(yīng)秋看向水榭，說(shuō)道：“如今的畫道大體分三派，文畫，禪畫和院畫。院畫講究法度工巧，力求形似，禪畫和文畫則不同，禪畫重意境，以禪心觀物，講究‘空而不虛，寂而不滅’，文畫與禪畫相似，畫者以文心觀物，同樣重意境而不求形似?！?p> “外行人不明白其中道理，乍一看，自然覺(jué)得院畫比文畫好，其實(shí)二者優(yōu)劣難分，只是追求的方向大相徑庭。文畫除了注重意境，還是文人為抒發(fā)性靈，標(biāo)榜氣節(jié)逸品所作，文畫的好壞不能單以畫來(lái)品評(píng)，還要看到畫外，要看作畫者的品格學(xué)問(wèn)才情。”
“就拿你姨父蘇絳真來(lái)說(shuō)，他為人清高，畫出來(lái)的朱竹自然有氣節(jié)，換一個(gè)佞臣來(lái)畫，畫得再好，也與“氣節(jié)”二字沾不上邊?！?p> 鐘懷玉一下明白過(guò)來(lái)，拿出那幅臘梅圖的文士叫趙思誠(chéng)，是個(gè)寧折不彎的角色，這幅臘梅圖出自他的手，在氣節(jié)品格方面就過(guò)關(guān)了，在此基礎(chǔ)上，再觀畫上題詩(shī)，賞其才情意趣，才是鑒賞此畫的方法。
他感激道：“多謝先生教導(dǎo)?！?p> 水榭里，蘇向正品鑒那臘梅圖，笑道：“這梅枝蒼勁非常，不像是用筆畫成的，想必思誠(chéng)是折了梅枝，沾墨拓印的吧?！?p> 趙思誠(chéng)道：“先生好眼力。我不光用了拓墨法，枝上的梅花也是灑點(diǎn)畫成的。”
蘇向贊道：“真是別出心裁。”
邊上人說(shuō)：“思誠(chéng)的題畫詩(shī)也是絕佳……銜霜踏雪伴鱗苔，昨夜臨寒照月開。一萼最先知臘破，百花復(fù)始覺(jué)春來(lái)。有此詩(shī)相配，這幅臘梅圖的意境已臻上乘?！?p> 又有人說(shuō)：“真是越看越喜歡，不知思誠(chéng)愿不愿意把這幅畫轉(zhuǎn)讓與我？”
有人故意道：“許兄出多少錢？”
姓許的文士笑道：“思誠(chéng)志趣高潔，我怎敢用財(cái)帛侮辱他?！?p> 徐應(yīng)秋哈哈一笑，揶揄道：“莫不是想白嫖吧！”
趙思誠(chéng)連忙收起臘梅圖，拱手道：“謝過(guò)諸君厚愛，不過(guò)這畫我沒(méi)打算轉(zhuǎn)手，許兄要實(shí)在喜歡，隨時(shí)來(lái)我家中做客，雖然那株臘梅花已落盡，但我把梅花都撿起洗凈了，用蜜漬過(guò)，是絕好的佐酒菜?！?p> 蘇向笑道：“兩年前還嘗過(guò)思誠(chéng)的蜜漬梅呢，思誠(chéng)可不要厚此薄彼?！?p> 鐘懷玉在一旁看著眾人品鑒畫作，倒是咂摸出了幾分味道，原來(lái)諸位名士更注重畫里的文氣，工巧反而是次一等的。想到這里，不免有些心疼自己那二十兩銀子，二十兩銀子，到芙蓉苑打茶圍，能睡幾次漂亮姑娘了。
有趙思誠(chéng)“拋磚引玉”，接下來(lái)其他人也紛紛拿出自作的或是收藏的畫作，這次云泥社的聚會(huì)，諸人都是早有準(zhǔn)備。
韓玄滌彈完琴，醉眼朦朧地品頭論足幾句，往欄桿邊上一躺，就發(fā)出雷鳴般的鼾聲。這位詩(shī)仙雖然才高八斗，但身份敏感，在場(chǎng)諸人除了寥寥幾位不在意宦途的，都不太愿意與他深交。
眾人品鑒了畫作，有人還拿出尚未題詩(shī)的畫請(qǐng)?zhí)K向題了一首詩(shī)，如此交流了一個(gè)時(shí)辰左右，有人忍不住問(wèn)道：“絳真賣關(guān)子賣到現(xiàn)在，有什么新鮮玩意，也該拿出來(lái)了?！?p> “不急?！碧K向把眾人帶到一旁。
水榭旁有個(gè)尺余深的小池，池壁上涂了麻灰，僮仆剛把池里換了清水。
有人問(wèn)道：“絳真到底要做什么？”
蘇向道：“諸君浸淫畫道已久，對(duì)諸般畫藝爛熟于心，不過(guò)諸般畫藝?yán)?，有拓墨灑墨潑墨濃淡的法子……統(tǒng)而論之都是用筆用墨用水的技法，今日我有一藝，謂之水畫，請(qǐng)諸君一觀?！?p> 眾人心下好奇，只見蘇向命僮仆拿來(lái)丹青墨硯，調(diào)和顏料后，便執(zhí)筆在那水面上描畫。
顏料浸入水中，有的凝成絲縷，浮沉不散。蘇向畫了半晌，便擱下筆，命僮仆拿來(lái)稚絹一匹，覆在水面上，然后喚眾人去喝酒。
眾人心下好奇，卻撬不開蘇向的嘴。待喝了兩刻鐘的酒，蘇向才叫僮仆揭起稚絹。
絹面上竟出現(xiàn)了一幅畫，古松、怪石、人物、屋木俱備。
眾人大為驚奇，議論紛紛：“覆水成畫，這莫非是術(shù)法神通？”
蘇向笑而不語(yǔ)，等眾人議論靜下來(lái)，才笑道：“這水畫之法看似奇巧，其實(shí)也只是趁著顏料在水中未散的時(shí)候，用絹帛將顏料吸去而已?！?p> 眾人恍然大悟，沈青藤贊道：“說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，但要用此法作畫，卻要對(duì)水墨流動(dòng)了若指掌，作畫之前，也必須胸有成竹，不然如何能覆水成畫？絳真的畫藝真是神乎其技，技近乎道?！?p> 蘇向聽得滿臉笑容，不過(guò)還是姿態(tài)謙虛，“不過(guò)奇巧之技，算不得技近乎道，我聽說(shuō)有畫道圣手，能夠‘移神定質(zhì)’，畫成一樹桃花時(shí)，那樹桃花盡落，花中生機(jī)卻盡入畫中，如此，才算得上技近乎道啊。”
有人笑道：“先生太過(guò)謙虛，所謂移神定質(zhì)的技法只在傳說(shuō)中，誰(shuí)又曾親眼見過(guò)?！?p> 有人又說(shuō)：“此言差矣，鎮(zhèn)西王手中那一幅《龍淵劍書》，便能以劍氣殺人，還有巽寧宮里那幅《萬(wàn)靈朝元圖》，希夷山上《五圣千宮圖》……”
有人立刻反駁道：“這些畫奇則奇矣，雖能展現(xiàn)異象，靠的卻是神通法力……”
眾人爭(zhēng)論不休。
鐘懷玉心馳神往，原來(lái)畫道之中還這么多名堂，若非有緣旁聽諸位名士的討論，還以為作畫不過(guò)是用墨濃淡的技法罷了。
這時(shí)有門僮過(guò)來(lái)，對(duì)蘇向說(shuō)：“阿郎，外頭有人求見，自稱是巽寧宮總管曹赟。”
蘇向道：“曹赟？他來(lái)做什么？”
門僮搖頭道：“曹總管沒(méi)說(shuō)，但看他模樣十分急切，說(shuō)有要事求見阿郎。我大略問(wèn)過(guò)，還告訴他阿郎正在與云泥社中友人聚會(huì)呢，曹總管卻說(shuō)正好，他就是為此事來(lái)的?！?