李貍兒回到護(hù)城河邊的驛館時(shí)，已日薄西山，驛長(zhǎng)知道這位是沈鶴衣的隨身童子，熱情地上去問(wèn)他要什么餅食粥飯，李貍兒心里還想著白天的事，隨手一指，示意驛長(zhǎng)一邊兒待著去，驛長(zhǎng)熱臉貼了個(gè)冷屁股，臉上賠著笑，心里暗罵狗仗人勢(shì)的東西。
這驛館是多年前大名鼎鼎的玄都驛，先帝在位時(shí)，玄都是大庸皇城，那時(shí)候，玄都驛可了不得，光馬廄就有數(shù)百間，飼馬兩千五百匹，氣象驚人。
到了如今，玄都驛雖沒(méi)落了許多，規(guī)模依舊不小。當(dāng)年的馬廄、驛館和庫(kù)房大半被拆了，改成假山池和花園，走過(guò)馬神祠后，就是公館所在之處，檐墻交掩，廊腰縵回，雖然失了當(dāng)年的氣象，卻清幽了不少。
快走到沈公居住的公館時(shí)，李貍兒整了整衣領(lǐng)，又把襯尖巾子的襥頭扶正了，才到門(mén)外喚了聲沈公。
這位沈公的官途一直很坎坷，麟功八年做了起居郎，沒(méi)兩年就被貶到邊州，當(dāng)了四年通判，后來(lái)回京了，也只當(dāng)上個(gè)翰林待詔，一當(dāng)五年都沒(méi)挪窩。
但李貍兒對(duì)沈公的尊敬不會(huì)因此減少。
大庸國(guó)內(nèi)，佛道兩教超然世外，儒教輔佐人主治理江山社稷，如今的儒教，大抵可分作兩大門(mén)派。如今勢(shì)力最盛的那一派，發(fā)源自三百多年前，那時(shí)候儒門(mén)勢(shì)頹，舉世無(wú)一圣人，幸虧有儒門(mén)五位大儒以讖緯之法，融合兩教理念，化仁義為天理，才不至于讓儒門(mén)衰微下去。隨即便是祝圣出世，窮盡天理之極，證得圣位，終于再度穩(wěn)固了儒教地位。
九十年前，又有一大儒秉祝圣之學(xué)，欲窮天理，云游天下后，卻覺(jué)得天理無(wú)窮，人力有時(shí)窮。自覺(jué)看盡了眾生相，獨(dú)未嘗死味，鑿石為棺，自封石棺內(nèi)半月，勘破生死，明悟心即天地，被尊為陽(yáng)圣。
陽(yáng)圣棺中悟道后向身邊七位學(xué)生傳道，便是后來(lái)的陽(yáng)門(mén)七大儒，七大儒又廣收門(mén)徒。
沈公諱秩，字青藤，是陽(yáng)門(mén)七大儒中，大儒吳時(shí)隱的關(guān)門(mén)弟子。
如今的儒門(mén)兩大派，一個(gè)“理向外求”，一個(gè)“心無(wú)外物”，當(dāng)然聊不到一塊兒去。朝中形勢(shì)是祝門(mén)勢(shì)大，陽(yáng)門(mén)在野，沈公作為吳時(shí)隱的弟子，在官場(chǎng)中便屢屢碰壁，但當(dāng)李貍兒的老師綽綽有余。
門(mén)里的沈公回應(yīng)后，李貍兒便推門(mén)進(jìn)了屋子。
屋子里頭布置典雅簡(jiǎn)約，墻上裱了桑皮紙，窗前有一方簡(jiǎn)案，上面放著喝了半碗的白粥和兩碟素菜，是春筍兩吃，裹面衣油炸和水煮，雅稱叫煿金煮玉。
沈青藤正開(kāi)著窗，冷不丁的，一只黃紙鶴出現(xiàn)在窗外，沒(méi)半點(diǎn)征兆。紙鶴迅如勁矢，臨近了窗戶，勢(shì)頭又一下緩了，輕飄飄地飛進(jìn)來(lái)，落在桌案上。
沈青藤展開(kāi)紙鶴看罷隨手一拋，那信紙上燃起青火，霎時(shí)間就把信紙燒成了灰。
李貍兒沒(méi)有好奇那上面寫(xiě)了什么，類(lèi)似的鶴信，多的時(shí)候一日會(huì)來(lái)十多封。
“案子查的如何了？”沈公拂開(kāi)鶴氅下襟，“坐下說(shuō)?！?p> 二人在席上跪坐，李貍兒答道：“逛了一天，看了些風(fēng)景。”
沈青藤把竹筍夾進(jìn)白粥里吃了一口，點(diǎn)頭說(shuō)：“是要多走走，多看看。你沒(méi)出過(guò)玉京，一直練著養(yǎng)氣功夫，功夫和學(xué)問(wèn)一樣，不是關(guān)著門(mén)能練好的，養(yǎng)氣，養(yǎng)精氣，心氣也不能落下，若氣都養(yǎng)不好，就更不必想神通了?！?p> 李貍兒靜坐著想了想，回答道：“謝沈公教誨?！?p> 沈青藤吃了兩口白粥，停下筷子問(wèn)道：“知道我為什么讓你去監(jiān)察這案子？”
“我想過(guò)了。”李貍兒道，“神咤司調(diào)用左道妖人，那孫司丞不愿授人以柄，有鶴衣使者監(jiān)察，便不怕被對(duì)手攻訐。以沈公的身份，不便親自監(jiān)察，讓我代持腰牌更加合適?！?p> 沈青藤贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，推開(kāi)碗道：“說(shuō)得不錯(cuò)，的確有這么一層考慮，這是官道，你日后雖不會(huì)與官道有多少接觸，但天下道理莫不相通，為官者多工于心術(shù)，知人心方能知人，人即是紅塵，不知紅塵焉能出紅塵，你不要怕道心染垢，在這方面，可以不吝琢磨?！?p> 李貍兒苦笑道：“再琢磨下去，就琢磨不出什么了?！?p> 沈青藤道：“你我入神咤司前，此案為何懸而未決？”
李貍兒道：“聽(tīng)那都尉說(shuō)話，是法曹延誤了時(shí)機(jī)，神咤司中緝妖吏又業(yè)務(wù)不精，敵不過(guò)那妖魔?！?p> 他想了想，“沈公的意思是，神咤司說(shuō)了假話？”
沈青藤道：“不必管我的意思，不妨如此推演下去。”
李貍兒纖細(xì)的眉毛一凝，斟酌著說(shuō)：“玄都曾是六朝帝所，各方勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，形勢(shì)復(fù)雜，沈公是玉京來(lái)的鶴衣直指，神咤司當(dāng)然不會(huì)一見(jiàn)面就對(duì)你托底，那司丞和都尉說(shuō)的話，有真有假?！?p> 沈青藤道：“孰真孰假？”
李貍兒推測(cè)道：“我起先以為那孫司丞請(qǐng)沈公干涉此案，是為了拉沈公下水，做他的護(hù)身符。但換個(gè)思路想，若孫司丞本就不想把這案子查下去，沈公突然到來(lái)，才給了他壓力，讓他不得不有所行動(dòng)?！?p> 李貍兒忖度了一會(huì)，恍然道：“不然，也不至于聽(tīng)那都尉一句話，就調(diào)用了左道妖人。他調(diào)用左道妖人查案，就算不被對(duì)手攻訐，也失了神咤司的威嚴(yán)，怎么都討不著好，這舉措荒唐至極，可他存的其實(shí)是置身事外的心思，難怪，難怪，我就說(shuō)神咤司有三十六般降妖伏魔法，干嘛把希望放到一個(gè)左道妖人身上，難怪，那李蟬想用神咤司的靈應(yīng)法，姓孫的想也不想，就一口拒絕了?！?p> 沈青藤欣慰道：“不錯(cuò)，我只點(diǎn)了一句，你就把到了脈絡(luò)?！?p> 李貍兒眼中閃過(guò)興奮的神采，很快又被疑惑取代，“想必姓孫的知道一些線索，篤定那左道妖人無(wú)法降服那妖魔。但不管怎么說(shuō)，他調(diào)用左道妖人都丟了臉面，究竟是為了什么，讓他不顧臉面也想置身事外？”
沈青藤呵呵一笑，“這就得查清因果后才能知道了。”
李貍兒明白，這將是沈公給他上的第一課。
他正色道：“我會(huì)查清這案子?！?p> 沈青藤搖搖頭，“你對(duì)地方形勢(shì)還很陌生，玄都與玉京不同，二十年前那場(chǎng)禍亂天下的妖患雖被圣人平定，但也留下了很多很多暗傷，為彌補(bǔ)后患，地方冊(cè)封了諸多野神，清河坊就是濮水府君的地盤(pán)，我聽(tīng)說(shuō)濮水府君廟旁，還有一間神女祠?！?p> “神女祠？”李貍兒輕呼。
沈青藤點(diǎn)頭道：“既然是濮水府君的地盤(pán)出了事，濮水府君和神女難辭其咎，你去那廟祠之中，說(shuō)不定呢能找到端倪?！?p> 卻見(jiàn)李貍兒神色有異，沈青藤問(wèn)道：“想到了什么？”
李貍兒道：“那李蟬也盯上了神女祠。不過(guò)這也無(wú)甚出奇的，只要是了解清河坊的人，就能想到濮水府君廟和神女祠?！?p> 沈青藤問(wèn)道：“他去神女祠查到了什么？”
李貍兒答道：“沒(méi)查到什么，只是跟祠中靈祝說(shuō)了幾句閑話。”
“不要輕慢對(duì)待。”沈青藤道，“可記得？庶人非下，王侯非高?！?p> “我明白。”李貍兒謙遜地低下頭，眉眼卻有鋒芒。
形勢(shì)已變，他不再只是冷眼旁觀的監(jiān)察，而是破局者。
白天的經(jīng)歷在腦中閃過(guò)，李貍兒確定，那左道妖人沒(méi)有查到什么有用的線索。
但回憶掠過(guò)，卻定格在李蟬最后安排除妖時(shí)那幅故作謙卑卻胸有成竹的笑容上，李貍兒蹙了一下眉毛。
沈青藤看著眼前的少年，眼中有憐愛(ài)，又有擔(dān)憂，他知道少年的自信源自何處，也知道少年為何厭憎左道妖人。但何必強(qiáng)求少年人穩(wěn)重冷靜？