張居正見了朱翊鈞的批示，心中給朱翊鈞點(diǎn)了贊，知道皇帝終于明白了他的意思，對(duì)日后展布改革事也多了些信心。
他的角度和朱翊鈞截然不同，在他內(nèi)心深處，恨不得把離間君臣、敗壞國(guó)事的余懋學(xué)給宰了，以為亂政者戒。
然而，作為文官之首，儒學(xué)門徒，張居正必須堅(jiān)持大明朝的政治正確——御史、科道言論自由。
反之作為皇帝的朱翊鈞，心里面是不想抓余懋學(xué)的，雖然其心可誅，但制衡之道也在這“可誅之心”上頭，不然的話就把言官的操守看得太高了。
不管皇帝和首輔心里怎么想，令人無語的現(xiàn)實(shí)卻是，想殺余懋學(xué)的一本本的上奏要保他；想輕輕放過余懋學(xué)的，卻派錦衣衛(wèi)將他從南京抓來，投入北鎮(zhèn)撫司的大牢。政治的吊詭之處，即在于此。
首先被處置的，是“受賄妄言亂政”的王琢玉。錦衣衛(wèi)拷掠不到兩個(gè)時(shí)辰，王琢玉就如同竹筒倒豆子一般，把兩淮鹽商重金賄賂，買奏章阻撓曬鹽之法的實(shí)情交代了出來。
說實(shí)話王琢玉做夢(mèng)也想不到朱翊鈞清楚知道以后曬鹽法才是主流。他的想法和全體朝臣差不多，應(yīng)該是某個(gè)希求媚上的中官向皇帝說了曬鹽法之利，皇帝在深宮拍腦袋決策才大興曬鹽。
既然可被言語動(dòng)之，也會(huì)被言語反之。王琢玉在奏章里煞費(fèi)苦心，說自己訪了老鹽工，“為之哂笑”。心說以皇帝年齡，被人恥笑了還不惱？只要惱了，必派員查看，那時(shí)才是上下其手的時(shí)候——鹽商所要的，不過是朝廷派出欽差而已。
可惜這價(jià)值三千兩的一本，把自己栽了進(jìn)去。錦衣衛(wèi)順藤摸瓜，把賄賂御史的鹽商一股腦提溜出來，全部押進(jìn)京受審。
朱翊鈞行事不像武宗，常有混不吝的時(shí)候，不跟朝臣講道理。他最擅長(zhǎng)的是后世我軍的破敵要義：全力突破一點(diǎn)，然后以點(diǎn)帶面，接著迂回包圍——偶爾條件成熟了還有中心開花大餐等等。鹽政和京營(yíng)興革，最能體現(xiàn)他的治政特點(diǎn)。
此次從王琢玉身上打開缺口，還不大挖特挖的話，如何對(duì)得起自己身上這身皇帝皮。
鹽政官商勾結(jié)，朱翊鈞用腳指頭想，都知道早成痼疾。在鹽政改革即將推出的時(shí)候，不把這鹽政官收拾穩(wěn)當(dāng)，談何興革。
被捕鹽商哪里受得了被朱翊鈞親自調(diào)教、指點(diǎn)過的錦衣衛(wèi)，沒留任何外傷，北鎮(zhèn)撫司已讓鹽商們求死不能。
鹽商金某交代兩淮鹽司每年私吞余鹽一萬萬多斤，超過兩淮幾十家鹽場(chǎng)正鹽產(chǎn)量的兩倍半——都混在他們鹽商持引銷售的正鹽內(nèi)一起發(fā)賣，沿途鈔關(guān)等關(guān)節(jié)早已被他們盡數(shù)打通。
這大雷爆出，讓已成為錦衣衛(wèi)同知的王通大喜過望，立即密奏朱翊鈞。
這每年一億多斤的余鹽之利，被官、商和沿途地方官盡數(shù)瓜分，中央大員以“冰敬、炭敬”方式分利。朱翊鈞雖對(duì)大明鹽政腐敗早有所料，但沒想到他們干的如此奔放，命王通繼續(xù)秘密深挖。
而后鹽商王貢俞咬出戶部鹽司員外郎等明知兩淮販賣私鹽之事，隱而不報(bào)，年收例銀三千五百兩，并有受托請(qǐng)超發(fā)鹽引給勛貴之事，王貢俞是新進(jìn)大學(xué)士王國(guó)光夾袋中私人，這里面的道道也不用多說。
王通取得供詞，把證據(jù)鏈查的基本完整后，就領(lǐng)了密旨，近半數(shù)錦衣衛(wèi)出動(dòng)，把兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司衙門和南直隸、安徽、江西、湖廣、應(yīng)天府的涉鹽官員，包括戶部鹽司等官吏，幾乎大半抓進(jìn)了南苑專案營(yíng)地跟鹽商做伴。
行動(dòng)雖然做不到后世那般保密，但在錦衣衛(wèi)近年來嚴(yán)酷家法約束下，只跑了應(yīng)抓基層官員十幾個(gè)——高官也沒有跑的，其余全數(shù)落網(wǎng)。
皇帝指揮錦衣衛(wèi)的這一雷霆行動(dòng)，把朝廷內(nèi)閣以下所有官員全數(shù)打懵。為了做到行動(dòng)的突然性，朱翊鈞除了和張居正密議一次之外，宮內(nèi)宮外無人得知。
偌大一個(gè)兩淮所轄的鹽政官幾乎一掃而空——涉案人數(shù)很快超過八百多人。張居正雖然提前知道，但這般規(guī)模仍大出他意料之外。
他也顧不上營(yíng)救余懋學(xué)來換好名聲了，和吏部開了小會(huì)，緊急調(diào)派歷年來的巡鹽御史作為欽差，又就近從山東、南直隸、應(yīng)天府、北直隸等鹽運(yùn)司抽調(diào)人手，來補(bǔ)空缺，一時(shí)間給朱翊鈞擦屁股就忙的他手忙腳亂。
大案剛發(fā)時(shí)，全國(guó)其他鹽運(yùn)司主官個(gè)個(gè)嚇得抽風(fēng)，趕緊往賬上回吐銀子，做假賬的同時(shí)還要燒檔案，包括殺人滅口，轉(zhuǎn)匿財(cái)產(chǎn)等事，忙的是面色憔悴，神經(jīng)兮兮。后來見皇帝沒有擴(kuò)大打擊面的意思，這才把心暫時(shí)放在肚子里。
等張居正和吏部緊急抽調(diào)人手到兩淮，他們又個(gè)個(gè)彈冠相慶——各地鹽運(yùn)司成立以來，這官員比位置少的情況，還是頭回經(jīng)歷，個(gè)個(gè)如在夢(mèng)中。
為防止兩淮動(dòng)蕩，朱翊鈞下旨命操江御史何寬和應(yīng)天巡撫都御史楊成分別帶漕兵二千五百和南京守備兵三千，到杭州扎營(yíng)，便于就近彈壓。
隨后又緊急起復(fù)被罷官的俞大猷為兩淮巡鹽提舉，總理兩淮鹽丁事。負(fù)責(zé)安撫軍心并操練巡鹽兵丁，并剿滅鬧事鹽梟。
其實(shí)，朝廷大張旗鼓，雷霆一擊，各大、小鹽梟除非要反，誰敢作聲？所謂的綠林好漢，粘上毛比猴都精，腦子進(jìn)多少水才能給這些貪官污吏出頭？個(gè)個(gè)偃旗息鼓，解散幫眾，自家躲藏好才是正辦。
錦衣衛(wèi)隨后抽調(diào)精干力量，繼續(xù)深挖這些官員。朱翊鈞始終在內(nèi)宮掌著大局，每天要聽一次“專案組”匯報(bào)。
他同時(shí)命錦衣衛(wèi)在這些蠹蟲身上多試驗(yàn)些審訊手段，進(jìn)行數(shù)據(jù)分析整理，并盡快形成刑訊教材，大批量培訓(xùn)錦衣衛(wèi)的刑訊高手。
到后來，鹽商和官員也說不出新東西，但提供的證詞都能作為佐證，終于給朱翊鈞勾畫出來以兩淮鹽司為核心的完整腐敗網(wǎng)絡(luò)，證據(jù)鏈條完整，各種旁證齊全。朱翊鈞佯作大怒，將奏報(bào)發(fā)付廷議，命三法司會(huì)審。
等法司會(huì)審時(shí)，被錦衣衛(wèi)折磨的靈魂升華，洗心革面的鹽商和官員，個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐后，你攀我咬，把大理寺眾官驚得目瞪口呆。朱翊鈞主政以來，真正意義上的大案——兩淮余鹽案，就從王琢玉的一本奏章上突破，震動(dòng)朝野。
......
正可謂一波未平，一波又起，不過這后波因前波而來，直接把王琢玉、余懋學(xué)詔獄之事拍的無影無蹤，到了七月末，朝野已無人關(guān)心兩人死活。
百官所有精力都放在“兩淮余鹽案”上，四品以上包括御史科道官，每人手中一本活字印刷的《兩淮余鹽案官、商警示錄》，內(nèi)容觸目驚心。
隨著《警示錄》的散布、傳抄，里面的各種賄賂手段，讓官場(chǎng)新嫩們大開眼界，心向往之。然而想想這么多的雅賄、俗賄、色賄、房地賄、賀喜賄、親仆賄、典當(dāng)賄、干股賄、借據(jù)賄、退休返利賄等等手段，都被拷掠的一干二凈，眾人都愁，如何開發(fā)新的賄種。