“老祖宗，今夜雨急風(fēng)驟，您風(fēng)寒未愈，還是快些回屋歇著吧?！币恢嗌勒涠桃?，酥胸半露的女子上前勸道。

　　“現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”老祖宗素有頑疾，平日里是萬(wàn)不敢站在風(fēng)口處吹風(fēng)。

　　“回老祖宗的話，已是子時(shí)，如今官家喜宴，今日又是中秋，怕是席宴還未散?！?p>　　“罷了，罷了，我原也不指望他，如今永昌侯府已送來(lái)細(xì)帖子問(wèn)名，待明日回復(fù)，這門婚事便也定下，可憐我那嫡長(zhǎng)孫女一塵，才情面貌俱是上乘，最后只得配他侯府不受寵的次子草草一生了?！?p>　　那青衫女子一笑，眉間盡是溫婉之色：“老祖宗又說(shuō)喪氣話，那永昌侯府二公子齊殷禮雖不受寵，可也是習(xí)得一手錦繡文章，等明年春闈開試，定是能中個(gè)狀元回家，若現(xiàn)在不與之結(jié)親，到時(shí)候被別家榜下抓婿拐了去，老祖宗莫呼心疼才是?！?p>　　老太太聞言果然欣喜異常，樂(lè)得拿拐擊地：“你個(gè)頑子，凈拿這事取笑，一塵是個(gè)皮薄的，明兒惱了你了，你可別找我告饒?！?p>　　“哄老祖宗一笑罷了，老祖宗可千萬(wàn)心疼奴家些，讓一塵小祖宗知道奴家這般編排她的婚事，豈不是要被她撕爛嘴皮子？”

　　“你倒還知道害怕，一塵性子要強(qiáng)，你雖如今給她父親做了妾，萬(wàn)不可擺長(zhǎng)輩的派頭，言談舉止更要謹(jǐn)慎，合乎禮儀才行?！?p>　　“多謝老祖宗教誨，梅兒絕不敢恃寵生嬌，定會(huì)永遠(yuǎn)將小姐少爺當(dāng)成主子伺候?！?p>　　“一塵母親走得早些，一塵和一檀兩姐弟一直都是由我照料的，你又是從小服侍我的，兩姐弟同你也算是一同長(zhǎng)大，情分非比尋常，如今由我做主，抬了你做貴妾，你萬(wàn)不可仗著往日情分便失了自己的分寸?！?p>　　“瞧老祖宗說(shuō)的，得老祖宗教誨多年，我豈是個(gè)胡攪蠻纏的，憑著本分做事便是?！鼻嗌琅用奸g溫婉盡散，眉眼淡淡，已是有氣蘊(yùn)在心里頭。

　　老祖宗心中長(zhǎng)嘆一聲，權(quán)勢(shì)二字果然最是駭人，便是柔弱如春草的玉梅，如今沾了些地位權(quán)勢(shì)，早些年被埋沒(méi)的自尊，竟一下子又附回了骨子上繁衍扎根，等閑是說(shuō)不得了：“天色已晚，想必官家的宴席將散，你且回房等著吧。一會(huì)我著玉竹起一壇子屠蘇酒，你拿了去，用紅爐小火溫著，讓老爺飲酒驅(qū)寒了再睡下吧。”

　　“是，老祖宗?！鼻嗌琅有卸Y欲退，忽有門房匆匆忙忙來(lái)至大院角門來(lái)報(bào)。

　　月已懸空，驟雨未停，夜色至深，各處院樓皆以下鑰，門房此刻來(lái)報(bào)，怕不是出了大事！老祖宗心內(nèi)慌張，卻不露面色，沉著的打發(fā)了玉梅先行回屋，又著了玉竹親自去接門房到廳前問(wèn)話。

　　來(lái)回話的門房佝僂著背，竟是隨老太爺打天下的家生奴才福滿：“請(qǐng)老夫人安，奴才福滿有要事稟告?！?p>　　“福滿快些起來(lái)，夜深雨急，有何要事能大得過(guò)身體康健，尋個(gè)腿程快的小廝來(lái)稟告便是，如今府中舊人可就剩你一人，你萬(wàn)不可再出事了。”

　　“老夫人！”福滿第一次急切的打斷老太太的敘話，心凄凄道：“剛右衛(wèi)上將軍遣小廝來(lái)告，今兒老爺在官家面前失儀，已被剝了官服下獄了，怕是明日一早便會(huì)尋個(gè)由頭發(fā)作，還請(qǐng)老夫人早做打算。”

　　“天子一怒，伏尸百萬(wàn)，流血千里，吾等雖食俸祿，可在天子眼中亦如螻蟻大小，又無(wú)螳臂當(dāng)車之勇，只怕這回咱們王家，要如覆巢之卵般下場(chǎng)了。禪哥糊涂??！”老太太捶胸頓足，用拐擊地，百年家族榮耀如今竟斷送在她母子手中，讓她如何下九泉見(jiàn)列祖列宗？

　　“老夫人，老爺也是為青州賑災(zāi)案仗義執(zhí)言，是當(dāng)今官家太過(guò)昏聵了！”

　　“慎言！”老太太擊拐喝道。

　　“老夫人，咱們一家明日怕是都要被押解到午門候斬了，何須再慎言？當(dāng)年老太爺何等熱血男兒，隨先帝南征北戰(zhàn)謀奪皇位，先帝功成登基，老太爺為免先帝猜忌，假意問(wèn)道，不理俗世在道觀清修多年，才堪堪保住王家一世榮華。如今言官當(dāng)?shù)溃裳陨妻q。當(dāng)年一個(gè)個(gè)拿命去拼的老將軍皆受猜疑落馬，如今也只有咱們王家還尚在這京城當(dāng)間，謀一口熱湯飯吃吃，孰能料到竟也落得此下場(chǎng)。”老叟聲淚俱下，多年委屈，又豈是一朝便能訴盡？

　　老太太也好似老了幾歲：“那日在堂前，我已細(xì)細(xì)叮囑過(guò)禪哥，切不可沖動(dòng)行事，官家自有定奪，豈是旁人可以左右，如今謂以情之一字，竟要我王家上下上白口人命去填，禪哥當(dāng)真是糊涂！那年清荷之宴，我便不該帶他赴宴，竟讓禪哥生了心瘴多年！”

　　“老爺為官多年，哪會(huì)因年少傾慕之人而不顧我們王家百年聲息，定是青州賑災(zāi)案貓膩良多，禪哥也是為了青州百姓?qǐng)?zhí)言?！?p>　　“若是咱們王家數(shù)百人命能換青州數(shù)百萬(wàn)百姓活命，倒也是大功一件，只怕禪哥存了私心，讓我無(wú)顏面對(duì)列祖列宗?！?p>　　“老夫人，為今之計(jì)還是想些辦法護(hù)送哥兒姐兒快些逃命去吧。”

　　“逃？能逃到哪去？率土之濱，莫非王土，我們王家后人寧毋死，也絕不當(dāng)逃兵，是非功過(guò)，百年之后自有人言說(shuō)，只可憐你們一家做了我們王家的家生子，在官衙處上了戶籍，也須同我們一同赴死了?！?p>　　“老夫人說(shuō)的什么話，當(dāng)初我福滿要不是被老太爺看上，教我讀書識(shí)字，只怕早已餓死在荒山野嶺，如今老天爺已讓我貪享這幾十年的安逸日子已是知足，身為王家人，死做王家魂，也算全了我做忠仆的名聲了?！?p>　　小著：古代議婚程序的開始時(shí)，經(jīng)過(guò)媒人說(shuō)和差不多的男女雙方先各寫一份書面的契約，上面寫著自家三代成員的姓名、官職和田產(chǎn)等信息。兩家會(huì)兩次交換帖子，第一次寫的情況比較簡(jiǎn)略，稱“草帖子”，第二次內(nèi)容比較詳盡，便稱“細(xì)帖子”。