第四章

　　兩個人終于來到了邊境小鎮(zhèn)。

　　進(jìn)入大門后，克魯爾才發(fā)現(xiàn)這個小鎮(zhèn)獨具生機的一面。

　　克魯爾與王子漫步在街上，街道兩旁是各種各樣的商販。空氣中充斥著各種食物、花朵、香料的味道，叫賣聲不絕于耳，綿延整個大街。與之伴隨著的，便是兩邊密集的人流。

　　“這個小鎮(zhèn)真是有活力啊……”見此情形，克魯爾不免有些感慨。這讓他想起了他在中國時公司樓下的夜市，只要不是“創(chuàng)城”的時候，那里總是最熱鬧的地方。

　　“其實還行，”王子并沒有像克魯爾一樣四處張望，而像是十分熟悉這里一般帶領(lǐng)著克魯爾穿梭在熱鬧的人流之中?！安贿^只要是你仔細(xì)觀察的話，你就會發(fā)現(xiàn)這里的商販基本上賣的還是比較單一的幾類東西——你有沒有發(fā)現(xiàn)，這里的水果，目前就只有蘋果？”

　　“嗯……還倒真是……”克魯爾仔細(xì)看了看這些水果商，發(fā)現(xiàn)他們還真就只是賣蘋果。

　　“如果說要是你到我們的國都馬洛特去，你會看到更加繁榮的、井然有序的商業(yè)街。”說話間，王子來到了一家不太起眼的酒館門前?！昂昧?，我們到了。這就是我們要住的地方。”

　　“哦，那我們趕快進(jìn)去吧，走了半天的路，還沒有吃午飯呢?！?p>　　“不急?！闭f著，王子從胸口處摸到了一片不知道是從哪只鳥身上摘下來的翠綠色的尾羽，將它插在帽子上?！昂昧耍F(xiàn)在就可以了?！?p>　　克魯爾嘴角抽搐了一下——這個王子身上到底都帶了些什么啊……

　　推門而入，里面是平淡無奇的酒館一層：寥寥無幾的人正在一個個餐桌前用餐，而柜臺上則趴著一個中年人，他正在呼呼大睡。

　　王子不禁皺了皺眉，快步走到柜臺前，輕輕地拍了一下掌柜老板。

　　“嗚……”那個中年男人揉了揉眼睛，剛想打個哈欠，但當(dāng)他看到柜臺前王子的面孔的時候，他頓時睡意全無。

　　“王……卡爾公爵？您來這里干什么？”掌柜老板剛想開口說“王子”時，他瞥見王子帽子頭上的尾羽，頓時改口。之后，他又對在一旁的克魯爾點了點頭，算是打了招呼。

　　“我得在這里休息三天，你找個房間，要好的，價錢不是問題?！闭f著，王子開始摸自己的腰包。

　　不過摸著摸著，他的臉色囧了起來——他沒錢了。

　　“不要緊的，公爵大人，您是一個誠實守信的人，這筆錢先賒著也沒有問題?！崩习逡娡踝泳狡鹊臉幼?，頓時明白了王子目前的處境，便給王子找了個臺階下。

　　“這樣吧，”這時，在一旁的克魯爾開了口，“先用我的吧，正好我得在這里呆上一段時間?！闭f著，他也掏起腰包，并取出了幾枚金幣，放在柜臺上。

　　“呃，好的?！崩习逵行@訝，身旁的這個看上去明顯是沒有什么錢的法師竟然掏出了幾枚金幣。（在進(jìn)城之前，克魯爾就把法杖放進(jìn)了“銀河口袋”里）

　　老板只收了一枚金幣，其余的還給克魯爾，之后便帶領(lǐng)著二人上樓。

　　他走到二樓的盡頭，打開了一間房。“這是我們采光最好的一間雙人房了。自帶壁爐，燃料從房費里扣。公爵大人，您看這間房怎么樣？”老板帶領(lǐng)二人進(jìn)入房間，同時向兩人介紹著。

　　王子環(huán)顧四周，點了點頭。隨后，他又回過頭來問克魯爾：“你覺得怎么樣？”

　　“隨便，我都可以?！狈凑菦]有之前住的賓館好了?？唆敔栐谛睦镟止局?。

　　“好，那就這間了?！蓖踝咏舆^了老板遞過來的鑰匙，之后老板便識趣地離開了。

　　王子將帽子摘了下來，將自己帽子上的羽毛取下來，重新理了一番，放在桌子上。

　　“王子殿下，請問那片羽毛……”克魯爾其實一直很好奇那片羽毛是干什么的，尤其是當(dāng)老板見到那片羽毛的時候的反應(yīng)。

　　“哦，那個啊，忘記解釋了。那片羽毛上當(dāng)于是暗號。當(dāng)我戴上它的時候，知道羽毛的意思的人會明白我需要隱藏自己王子的身份。這時候我就不再是王子了，而是卡爾公爵，一個小小的貴族?！蓖踝幼谧狼?，瞥了一眼羽毛，之后便鋪開羊皮紙，開始準(zhǔn)備書寫什么?！拔椰F(xiàn)在要寫一封給當(dāng)?shù)毓蛡虮鴧f(xié)會會長的信，你幫我下去點兩人份的午餐，送上來?！?p>　　“好?！笨唆敔桙c了點頭，隨即下樓。

　　他來到柜臺，看見老板正在拿著羽毛筆記賬，同時還在進(jìn)行著房租的計算。

　　“抱歉打擾一下，我需要點兩人份的午餐?！笨唆敔柷昧饲霉衽_。

　　“嗯？啊，好的?！崩习逄ь^看了一眼，發(fā)現(xiàn)是克魯爾，便笑著回答說，“待會我給你送上去吧，卡爾公爵不喜歡在一樓用餐?！?p>　　“那謝謝了?！闭f罷，克魯爾便又回到了自己的房間。

　　當(dāng)他推開門的時候，他發(fā)現(xiàn)王子正在將一封寫好的信裝在一個裝飾華麗的信封里?！芭叮慊貋砹?。正好，這封信拿好了。等吃完飯后你就可以考慮去雇傭兵協(xié)會了。這個酒館的老板到時會親自送你過去的?！?p>　　克魯爾接過了信封?！岸嘀x?！蓖踝觿t點了點頭。

　　很快，午餐便被送上來了：兩大塊煎好的牛排，以及一人一碗奶油濃湯，外加四小塊全麥面包。雖然不算是太美味，但是由于兩人早餐也只是王子那可憐的幾塊曲奇，再加上整整一上午的趕路，所以說二人幾乎是狼吞虎咽般地解決掉了食物。雖然王子仍舊是按照皇家的餐桌禮儀，正經(jīng)地坐在那里，從他叉子上那巨大的肉塊來看，王子是真的餓了。再看克魯爾，那他就是毫無在皇室成員面前的覺悟了：他用現(xiàn)代上班族經(jīng)典的快速進(jìn)食的方式，迅速地解決這餐桌上的食物。

　　在那之后，王子總算是可以睡個安穩(wěn)的午覺了。而克魯爾則整理了一下衣服，離開了房間。

　　他又一次來到柜臺，對著正在結(jié)算一樓餐廳（在克魯爾眼里這種奇葩的大廳即餐廳的組合真的是難以言喻）收入的老板說道：“老板，卡爾公爵讓我去一趟雇傭兵協(xié)會，但是我剛來到這里，并不太認(rèn)路，他說你可以幫我……”

　　老板放下了手中的筆，點了點頭，說到：“好的，請隨我來。”

　　隨后，二人便通過柜臺后面的走廊，來到了酒館后面的馬廄，那里停著一輛馬車。

　　老板把馬車引到路上，然后坐在馬車車廂的前面，拿起了放在一旁的鞭子，對著克魯爾說到：“我尊敬的客人，請上馬車?！笨唆敔栥@進(jìn)了馬車的車廂里。待克魯爾坐定后，老板便揮舞手中的鞭子，驅(qū)使著馬車前進(jìn)。

　　這是克魯爾第一次真正的坐馬車，馬車前行時的顛簸讓他有點難受。這可比之前在迪士尼樂園時坐的馬車難受多了！克魯爾在心中抱怨道。

　　“那么，我尊敬的先生，能否問你一個問題?！瘪R車緩緩地前進(jìn)，這時老板，也就是現(xiàn)在的車夫，開口問道，“請問您是王子的新附庸嗎？”說到這里，他故意壓低了聲音，以防別人知道。

　　“不是?！笨唆敔柣卮鸬暮芨纱啵笏窒肓讼?，補充了一句，“不過，我欠他一個人情?！?p>　　老板點了點頭，沒有再說話。不過等到馬車到達(dá)雇傭兵協(xié)會的正門口時，他開口了：“這位先生，請容我說一句。如果有機會的話，還請多多與王子保持聯(lián)系，能幫的時候多幫一下他。相信我，這樣做只會有好處?！?p>　　“我明白?！笨唆敔桙c了點頭。至少在他看來，這位王子盡管有的時候會保持皇家的威嚴(yán)，但他并不像歷史書上所說的某些王子一樣渾身戾氣、跋扈囂張。至少從他分食曲奇這一點來說……他挺不像個王子的……

　　克魯爾下了馬車，與老板揮手道別后，便推開了協(xié)會的大門。

　　這家協(xié)會只是總協(xié)會在這里的分會——準(zhǔn)確點來說，雇傭兵協(xié)會就沒有所謂的總協(xié)會，基本上是大的城鎮(zhèn)有大的協(xié)會，小的城鎮(zhèn)有小的協(xié)會。而這座邊境小鎮(zhèn)便是后者。

　　步入?yún)f(xié)會后，他環(huán)視四周：不算特別大的大廳，正對著門的一側(cè)有四個窗口。來這里辦理的人不多，屈指可數(shù)。這為數(shù)不多的人里面大致可以分成兩類，一類是小鎮(zhèn)居民，他們大都衣著樸素，基本上都穿著粗布衣。很顯然他們是來委托任務(wù)的。而另一批，則是要么穿著鎧甲的戰(zhàn)士，要么是拿著法杖的法師或者是射手。只不過，無論是法師還是戰(zhàn)士，亦或者是射手，他們都只能說是能看得出來是個雇傭兵——比方說那位唯一在協(xié)會座椅上睡覺的法師吧，他的身邊倚靠著黃水晶法杖，那是隨處可見的法杖。只要你隨便找一家武器店，給上幾枚銀幣，你就能拿到這么一枝法杖。其余的雇傭兵也都是這個德行，要么睡覺，要么無精打采地看著那些正在委托任務(wù)的小鎮(zhèn)居民?？偠灾?，這里與其說是冷清，倒不如說是死氣沉沉。

　　呃……我有沒有來錯地方？克魯爾又退了出去，仔細(xì)看了一眼大門上方的大大的“雇傭兵協(xié)會”這幾個大字后，才又進(jìn)入?yún)f(xié)會。

　　看著大廳里的這些懶散的雇傭兵，他不禁開始懷疑二王子利洛爾是不是在坑他……

　　克魯爾找了一個沒有人排隊的窗口，準(zhǔn)備辦理入會手續(xù)。

　　窗口另一側(cè)的服務(wù)員是一位不是特別敬業(yè)的年輕的小伙子。為什么這么說？因為他正趴在桌子上在呼呼大睡……

　　“咳咳！”克魯爾咳嗽了兩聲企圖引起他的注意。而這個小伙聽到咳嗽聲后，也才懶洋洋地從桌子上爬起，睡眼惺忪地看向皺著眉毛的克魯爾。“哈……請問要辦理什么業(yè)務(wù)？”小伙子打了個哈欠，然后問道。

　　“我要加入雇傭兵協(xié)會。”克魯爾一臉平靜地回答道。

　　“嗯？”一聽到這個，青年頓時睡意消了大半。“入會？真是稀有的業(yè)務(wù)。我們這里已經(jīng)有將近一年沒有看到想要入會的人了，倒是退會的不少……抱歉，我說多了。請問，您有擔(dān)保人嗎？”

　　“擔(dān)保人？”克魯爾有些疑惑地問道。

　　“哦，就是有沒有雇傭兵推薦你，”見克魯爾有些疑惑，青年開始解釋起來“當(dāng)一個人想要加入到協(xié)會中的時候，他就必須得在協(xié)會里找到一個愿意推薦他的雇傭兵。畢竟這樣可以保證這個入會的人是一個有能力完成任務(wù)的人?！?p>　　“嗯……我倒是有一個擔(dān)保人，只是，我不太確定他是不是在協(xié)會里。”克魯爾有些猶豫地說道。

　　“哦，那這樣的話，您八成是被騙了?！蹦莻€青年笑道，“不管是在哪里，我們都會遇到這種情況，而且是經(jīng)常遇到。如果那個人沒有說自己在協(xié)會里的職階的話，那他八成是個假的?！?p>　　“哦，這樣啊。但是我并不認(rèn)為他騙了我?！笨唆敔柺肿孕诺匦Φ馈?p>　　“哈哈……”青年笑出了聲。可是當(dāng)他看到克魯爾臉上那自信的笑容的時候，他不免認(rèn)真了起來?！叭绻J(rèn)為您沒有被騙的話，請您把那個人的擔(dān)保證物拿出來?！?p>　　克魯爾拿出了“象征著羅恩皇家的榮譽”的勛章，遞了過去。

　　看到這個勛章后，青年不免又想發(fā)笑。他認(rèn)為克魯爾正在耍他。可是當(dāng)他看到克魯爾十分嚴(yán)肅的表情的時候，他不免有些慌亂。“請……請稍等一下?！闭f著，他帶著勛章離開了前臺，走上了二樓。

　　過了沒有幾分鐘的時間，那個青年回來了，他的身后跟著一位穿著高級綠色長袍，帶著高級綠色帽子的年輕人。那個人手里拿著勛章，不管周圍人投過來的好奇的目光，徑直走向了還在前臺等候的克魯爾。

　　“您好，這位先生，我是這里的會長。如果您想辦理您的業(yè)務(wù)的話，請跟我來?！闭f著，會長向他行了個騎士禮。頓時周圍一片喧嘩。

　　克魯爾聳了聳肩，在眾人好奇的注目下跟著會長走上了二樓。

　　兩人走進(jìn)了二樓盡頭的一間房間，里面有一個十分大的書櫥，而書櫥旁邊，窗戶前面則有一張不算很大的桌子。克魯爾坐在桌前，而會長坐在他的對面，被對著窗戶。

　　“請允許我先冒昧地問一句，王子殿下還好吧？”會長開門見山地說。

　　“嗯，還好?！笨唆敔桙c了點頭。

　　“我聽說他被抓了……”

　　“嗯，但是逃出來了。”克魯爾有些無趣地回答道。

　　會長瞇起了眼睛，盯著克魯爾看?！罢f實話，你是從哪里偷到這枚勛章的？”

　　“嗯？”克魯爾被這么一懷疑便有些疑惑，還有點驚嚇?！拔覜]偷啊？”這是王子正大光明給的好不好！

　　會長搖了搖頭：“我并不認(rèn)為你能夠救出王子。至少，在我看來如此?！闭f著，他還打量了一番克魯爾。

　　克魯爾嘆了口氣。他從口袋里取出了信封，扔給會長。“至于我到底是不是偷的，你看完這封信就知道了?！?p>　　會長對于克魯爾扔信的行為有些不爽，但他還是拆開了信封，閱讀起來。

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　　用顫抖的手放下信后，會長滿臉的冷汗?！氨?，抱歉啊，我們之前都被這樣的事情坑過。”

　　克魯爾揮了揮手，釋然般地笑道：“沒事沒事，要是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑?，我還不一定會加入?yún)f(xié)會呢?！?p>　　“哈……”會長干笑道。

　　“那么，說正事，我能不能入會？”克魯爾恢復(fù)一臉嚴(yán)肅地表情問道。

　　“當(dāng)，當(dāng)然可以！”會長連忙說道，然后趕緊起身從書柜中找出一張牛皮紙來，上面已經(jīng)有會長自己手寫的文字——那是入會地要求與入會者必須遵循的規(guī)定。“您仔細(xì)閱讀一下內(nèi)容，如果沒有問題的話，就請簽下您的名字?！?p>　　克魯爾接過牛皮紙，在仔細(xì)閱讀后，便簽下了自己的名字。

　　他把簽好字的牛皮紙交給會長，而會長則平復(fù)了自己的情緒，他看完牛皮紙后，微笑著向克魯爾伸出自己的右手，說道：“那么歡迎加入雇傭兵協(xié)會，克魯爾先生?！笨唆敔栆采斐隽俗约旱挠沂?，握住了會長的右手。“嗯?！?p>　　克魯爾正式成為了雇傭兵協(xié)會的一員，他的旅程就此開始。