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三日過(guò)后，楚臣尊、趙容七與楊潯便領(lǐng)著東凌國(guó)使臣從紫荊關(guān)至明溯山莊，一路山早已避開(kāi)了所有看熱鬧的百姓，所以走得極快，只用了半晌使臣便到了明溯山莊。
明德皇帝將東凌國(guó)使臣安排在明溯山莊的西南角，與內(nèi)大臣的住處離得最遠(yuǎn)，內(nèi)大臣不得進(jìn)入東凌國(guó)使臣的住處，除了受明德皇帝特批的領(lǐng)命大臣。
明溯山莊作為紫都第二個(gè)“小圓皇宮”，占地面積雖不比皇宮，但是也達(dá)到將近五千畝，方圓二十里皆是山清水秀、竹立柳曳，甚是壯觀。
為了讓東凌國(guó)使臣在這里舒坦地消遣時(shí)光，楚臣尊、楊潯與趙容七需常來(lái)陪著東凌國(guó)國(guó)主，賞賞明溯山莊里的山石湖泊、看看園里的鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)、時(shí)不時(shí)陪著東凌使臣切磋棋藝，還會(huì)在各處大殿、湖面上宴請(qǐng)東凌使臣，表面上兩國(guó)使臣相處融洽，其實(shí)暗中言語(yǔ)計(jì)較也隱隱顯露。
譬如，有一次在楚臣尊等人陪著東凌使臣在明溯山莊的花園游玩時(shí)，一位東凌使臣便言語(yǔ)調(diào)侃：“東凌此次覲見(jiàn)西楚王朝，可是帶足了汗血寶馬獻(xiàn)給西楚——”此人話鋒一轉(zhuǎn)，看著楚臣尊幾人說(shuō)道：“朝臣有一進(jìn)言，若是西楚需要汗血寶馬這樣名貴稀奇的馬，我們東凌可以調(diào)出幾位育馬師恭送貴朝?！?p> 不等楚臣尊幾人回答，東凌使臣里面便又有一人站出來(lái)輕蔑地說(shuō)道：“朝臣記得前朝在時(shí)，中原可從不缺汗血寶馬，怎如今倒育不出汗血寶馬這樣的好馬匹了?！?p> 楚臣尊三人暗自對(duì)視，交換過(guò)眼神之后，楊潯微微頷首，語(yǔ)氣高揚(yáng)道：“貴國(guó)精理培育汗血寶馬，可拿得出手的只有汗血寶馬，且不足入軍，也未普遍于民。而我朝雖未有名馬，但是就馬種來(lái)說(shuō)就有五百余種，上可入朝為官馬，中可入軍為軍馬，下可為民所用為黔馬。貴國(guó)每年要從我朝匯買(mǎi)約七千匹馬，若是遇到戰(zhàn)年，就要從我朝買(mǎi)走近五萬(wàn)匹馬。這位大人說(shuō)話忒刻薄了些，若是沒(méi)有我朝與貴國(guó)有馬匹交易，貴國(guó)可能連戰(zhàn)場(chǎng)都上不了吧！”
“你……”第一個(gè)開(kāi)口的大臣被堵得臉紅脖子粗，想反駁回去，卻又無(wú)言可辯，只能任由楊潯用得意又挑釁的目光盯著自己。
楚臣尊兀自一笑，說(shuō)道：“楊大人的話雖直白，卻不假，還望貴國(guó)明白其中情理。而我西楚確實(shí)在培育在汗血寶馬上有未精之處，也愿意向貴國(guó)請(qǐng)教。”
容紫蘇聽(tīng)了，詫異地看著從未共事卻又如此默契的兩人，一唱一和，跟提前商量好了似的，也著實(shí)佩服兩人的口才。
再有一日，東凌使臣到楚臣尊所在的文淵殿進(jìn)行“友好的”交談，大殿內(nèi)，一邊坐著西楚的朝臣，一邊坐著東凌的使臣，看似活潑喧鬧，你來(lái)我往的場(chǎng)面，實(shí)則各自心思沉重，楚臣尊與凌子絕并排坐在文淵殿首座，兩人有一句沒(méi)一句地說(shuō)這話。
趙容七因?yàn)橐幚碥娖鲙?kù)里的事，便讓白錦提前告知楚臣尊自己晚到一會(huì)兒，這邊軍器庫(kù)的事情剛剛處理完，趙容七便急急忙忙地往文淵殿趕去，到了文淵殿，趙容七剛剛走進(jìn)殿里，就看見(jiàn)一個(gè)身穿白衣服的男子在鬼鬼祟祟地找著什么，因?yàn)槭潜硨?duì)著自己，無(wú)法看到那名男子的面容。趙容七放高了警惕，慢慢靠近那名男子，等到接近那男子背后時(shí)，她迅速?gòu)谋澈蠓庾∧凶拥难ㄎ唬吹侥凶右粍?dòng)不動(dòng)了，她疾聲說(shuō)道：“你是誰(shuí)？為何在此鬼鬼祟祟……”
等到趙容七走到男子面前時(shí)，頓時(shí)傻了眼，男子微微驚恐，梨渦隱隱顯露出來(lái)，再看男子一身打扮，頭戴金冠，月白袍上繡著金線，趙容七連忙行禮，微微慌亂說(shuō)道：“臣下失禮，望東凌國(guó)主恕罪。”
趙容七低著頭半天沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)回聲，猛然想起來(lái)凌子絕被自己點(diǎn)著穴位，連忙給凌子絕解開(kāi)穴位，一臉尷尬地不知所措。
反倒是凌子絕輕笑著開(kāi)口，說(shuō)道：“我記得你是那日為寡人接風(fēng)的禮官吧？天朝臣子的禮數(shù)果真特別?！?p> 趙容七此刻只想躲著凌子絕，誰(shuí)知道偏偏撞上門(mén)來(lái)，她只好硬著頭皮解釋道：“內(nèi)臣昨日公務(wù)繁勞過(guò)晚，所以沒(méi)有休息好，以致今日迷眼朦朧，未看清是國(guó)主，煩請(qǐng)國(guó)主恕內(nèi)臣大不敬之罪。”
趙容七嘴上說(shuō)著客套的話，心里卻道：誰(shuí)讓你在文淵殿鬼鬼祟祟地不知干什么，身邊連個(gè)仆人都沒(méi)有，鬼知道你是不是心存惡心。
凌子絕卻不準(zhǔn)備繞過(guò)趙容七，說(shuō)道：“寡人不勝酒力，出來(lái)透透風(fēng)，哪知就迷路了，看你行色匆匆，也是去赴宴，不如順便為寡人指路?！?p> 趙容七臉色難看，但是也沒(méi)有辦法推脫，只好答應(yīng)下來(lái)。
兩人一前一后走著，趙容七只是保持沉默，雖然她跟凌子絕小時(shí)候親密無(wú)間，但是當(dāng)時(shí)他們年齡都很小，過(guò)了這么些年，凌子絕應(yīng)該早就忘記自己了吧？
趙容七正出身之間，忽聽(tīng)前面凌子絕說(shuō)話：“天朝雖繁盛，對(duì)你們這些臣子卻未免苛刻了些，公務(wù)再怎么多，怎的就勞累一個(gè)好好的人如此年輕就眼花繚亂了？”
趙容七心里當(dāng)真是有些膈應(yīng)，怎的這些東凌人天天就愛(ài)挑刺兒，她本就心情煩悶，語(yǔ)氣有些硬：“能為我朝臣子，是內(nèi)臣三生榮幸，況且我朝幅員遼闊，疆土長(zhǎng)橫，所以要操心的事情自然繁多?！?p> 凌子絕沒(méi)有生氣，他本來(lái)就是調(diào)侃一下，于是猛然話題一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“對(duì)了，寡人還不知道你的名字呢？”
趙容七心里疑惑，這人怎么長(zhǎng)大了這么多心眼，說(shuō)道：“內(nèi)大臣趙容七?！?p> 凌子絕喃喃自語(yǔ)：“趙容七？趙…容…七，不錯(cuò)，寡人記住了?！?p> 趙容七聽(tīng)著凌子絕的口語(yǔ)喃喃，總覺(jué)心里發(fā)毛，心里發(fā)虛，也始終不敢直視凌子絕，只是默默搓著手心里的細(xì)汗，跟凌子絕拉開(kāi)了些許距離。
文淵殿大殿內(nèi)
楚臣尊瞟了一眼凌子絕的位置，正要吩咐人去查看凌子絕的去處，便瞧見(jiàn)趙容七領(lǐng)著凌子絕款步而來(lái)，他猛地一怔，但見(jiàn)兩人面無(wú)異色，趙容七神色自然，心里也便放松許多，看著趙容七跟凌子絕簡(jiǎn)單寒暄過(guò)后，跟自己對(duì)望行禮，他微微點(diǎn)頭，才放松下來(lái)。
出于禮節(jié)，楊潯看了一眼楚臣尊，問(wèn)道：“東凌國(guó)主可是遇到什么麻煩了？怎的去了這么長(zhǎng)時(shí)間？”
凌子絕淡淡一笑，眼尾挑起瞟了一眼那邊落座的趙容七，說(shuō)道：“方才喝了些酒，有些頭暈，出去透透風(fēng)便迷了路，恰巧遇到那位臣官，便要他給寡人帶路?！?p> 楊潯喝了些應(yīng)酬酒，有些微醺，隨便揶揄了一句兩人便不再說(shuō)話。
“喲，我瞧瞧，這是什么？”
“一個(gè)荷包？??？哈哈哈哈哈……上面還繡了一朵并蒂蓮花，這……”
下面有幾大臣嘰嘰喳喳，圍在一起起哄著，有西楚的大臣，也有東凌的使臣，那人一驚呼，殿里的人聲都小了不少，伸著頭看向起哄的人群。
楚臣尊見(jiàn)此情景，見(jiàn)曲即攬被圍在中間，立即起身，踱步至此，嚴(yán)聲問(wèn)道：“發(fā)生了何事？”
曲即攬見(jiàn)楚臣尊嚴(yán)肅的神情，有些害怕，他一把奪去帶頭起哄的東凌使臣手里的荷包，揣到自己手里，疾步到楚臣尊身下的臺(tái)階處，“撲通”一聲跪下，磕了三個(gè)頭，有些遲疑但還是開(kāi)口了，說(shuō)道：“是屬下，屬下的荷包不小心掉落了下來(lái)，被……東凌使臣撿了去?！?p> 楚臣尊還沒(méi)有開(kāi)口，凌子絕便先開(kāi)口調(diào)侃道：“嗐，當(dāng)是什么呢？一個(gè)荷包而已……”
“主上，那可不是，嗝，不是普通的荷包，那上面繡了一枚并蒂蓮，這分明是哪位侍女送的，兩人私相授受?！蹦俏粬|凌使臣打了一個(gè)酒嗝，搖搖晃晃地說(shuō)著。
楚臣尊臉色愈來(lái)愈冷，問(wèn)道：“荷包呢？”
曲即攬身體一僵，顫顫巍巍將荷包奉給楚臣尊，楚臣尊接過(guò)來(lái)回翻看著，一雙丹鳳眼閃著幽微透亮的曦光，說(shuō)道：“這荷包的出處你自己交代，本王希望你說(shuō)實(shí)話。”