光天白日的，院外伺候的丫鬟們眼睜睜地看著荷冉被強行帶走，卻又一個個膽小怕事地低下頭。
“姨婆，這些日子，院子內外你多看著點，”她塞給余芬一錠銀子，似叮囑又似警告：“記住，別出任何差池！”
余芬當著顧芊芊的面咬了一口銀錠，老臉樂開了花：“芊兒，你放心，老婆子我老道著呢！”
顧芊芊見狀，面露鄙夷，這么個貪財?shù)泥l(xiāng)下老太婆，她真是不明白陳榮芳把她找來做什么。
午后，顧征麟過來院里看了會兒陳榮芳，見她還是昏睡不醒，問了一旁守著的顧芊芊和肖培升，確定陳榮芳只是身子過虛，其余并無大礙后，便又出府去了。
最近顧征麟總愛往外跑，尤其是在聽了夏晴的那一番話后，顧芊芊更直覺這事不對了。
她招手喚來院里一個雜掃的下人：“你去跟著老爺，看看他出府干什么去了?！?p> “是，二小姐?！?p> 她憂心忡忡地站了好一會兒，直到床頭傳來一聲微弱的呼喊，她才恍惚回過神。
“芊芊……”
“娘?！彼掖倚∨苤^去，握住陳榮芳的手：“你可算醒過來了。”
陳榮芳剛剛醒來，經不起情緒的起伏，顧芊芊安慰了她幾句，喂了她一碗藥粥，不多時，又沉沉地睡了過去。
間中，肖培升替她探了幾次脈，比料想中的要樂觀，顧芊芊心頭的大石方才落了地。
“肖大夫辛苦了?！?p> 肖培升收起脈枕，抬起頭，赤裸裸地審視著她：“拿人錢財，替人消災，二小姐，事后，五千兩銀票，一分不能少?！?p> “五千兩？”顧芊芊驚得高喊出聲：“肖培升，你不如去搶！”
“二小姐別激動，這事兒啊，就這個價，您要是覺得價高了，大可另尋他人?！彼麙炱鹚幭洌Φ眉肉嵱旨樵p。
好一個自稱金陵妙手仁心的婦科圣手，就是個貪財貪色的陰險小人！
“這買賣您再盤算盤算，不虧?！彼f著，突然湊近顧芊芊，在她耳邊深吸一口氣，眼神有幾分迷醉：“二小姐，說實話，荷冉這丫頭雖好，可再怎么比，都難及您的半分姿色?！?p> “你……”顧芊芊“啪”地一掌甩在他臉上，杏眼怒瞪：“滾！”
“哈哈哈……”
得了美人香，醉死也甘愿，肖培升大笑著甩著袖擺，一臉滿足地走了。
…………
夜幕緩緩而臨，秋夜風起，吹著滿地的黃葉盤旋，深宮的朱墻隱在斑駁昏暗的光影里，莫名地生出幾分蕭然。
祁凌天摒退了身后的護衛(wèi)，裴公公打著宮燈在前，前方幾米，便是當今太后的太華宮。
“裴皖，蓮臺縣進貢的蓬山云霧龍井，朕的宮里都還沒有呢，太華宮居然有了。”
“呃……”裴公公一頓，提燈向前，宮門鎏金的三個大字熠熠生輝：“太后素來愛喝這茶，許是去年宮里存得多了，所以……”
“得了吧，”祁凌天撇嘴看他，眼帶揶揄之色：“她可從來不喝陳茶?！?p> “哎呀，瞧老奴這嘴……”裴公公作勢拍了下嘴巴，一臉愁苦地看著祁凌天：“陛下，您圣明，就別為難老奴說了……”
“走吧，”祁凌天負手，目光沉沉地：“蕭家的人可都愛喝這茶！”
德儀太后尤喜燈闌，每每入夜，太華宮里總是宮燈林立，色彩斑斕的，看著極是奢華。
“陛下。”
宮里的太監(jiān)宮女們見祁凌天來了，紛紛下跪行禮。
蕭淑凊聽到聲響，搭著掌事齊嬤嬤的手走了出來：“是皇帝來了么？”
“母后。”祁凌天淡淡地應了一句。
明德尚儀，是前晉帝冊她的封號。雖為嫡母，卻不是生母。
“皇帝別在外頭站著了，快進來。”蕭淑凊一派雍容，眉眼間依然可見當年的風華。
膳桌上還擺著琳瑯的膳食，清一色的都是由太華宮的小廚房布置的，精細奢靡，僅一餐晚膳，所花費的就足以抵他宮里一整天的花銷。
蕭淑凊關切地問道：“皇帝可用晚膳了？”
祁凌天掃了一眼滿桌的膳食，淡笑著道：“朕方才在太明宮已用過了，今晚過來，是特地來品嘗母后宮里的蓬山云霧的?！?p> “瞧我，”蕭淑凊笑了：“差點把這事兒給忘了，齊嬤嬤，快，把茶泡好了端上來?！?p> 二人隨即落座，不多時，齊嬤嬤便奉了香茶上來。
剎時，滿室茶香四溢。
祁凌天揭開杯蓋，瞇眼輕嗅：“這蓬山云霧，果真是不可多得的貢茶，聞之清香雅致，入口甘厚，唇齒留香?！?p> “這是今年頭一茬的秋茶，也算是奇峰有孝心，送了好些進宮給哀家。”
裴公公和齊嬤嬤聞言，面色皆是一滯。
祁凌天倒是很淡然地點頭：“嗯，還算他能想著母后這個姑母?！?p> “皇帝啊，”蕭淑凊抿了一口茶，狀似憂心地看向祁凌天：“哀家這次特地讓你過來，是有件事想問問你的意見?！?p> “母后請講?！彼畔虏璞K，迎上了蕭淑凊的目光。
“昨日，哀家收到了鄭貴妃問安的信兒，信中說，她們這些遠在梁山行宮的妃嬪們都很想念皇帝，懇求哀家向你求個情，看是否能讓她們回金陵來?！?p> 祁凌天沉重地呼吸一聲，臉上的笑容凝滯了：“留她們在行宮，是給逝去的端儀皇后念經守孝的?！?p> “可是皇帝，讓嬪妃們給皇后念經守孝三年，不合規(guī)矩……”蕭淑凊蹙眉嘆息道：“況且皇帝正當壯年，后宮空懸，就當是為了大晉，也理當……”
“母后，”祁凌天冷聲打斷他，面色已極為不悅：“合不合規(guī)矩，朕說了才算。此事朕自會處置，您就別費心了?！?p> “哎，”蕭淑凊見祁凌天如此絕然，只得無奈地搖了搖頭：“罷了，就讓她們再多呆些時日吧?！?p> 二人沉默各自端著茶盞，心不在焉地品著茶。
隔了有一陣，蕭太后忽地放下茶盞，哀愁地嘆了口氣：“哎……”
“母后，為何突然嘆息？”
“方才提起皇后，哀家想起她離世時的模樣，不免有些心傷，再想想瑾兒，只覺……”