天啟十年九月十一日寅時(shí)，遼澤龍狼坨半島。
遼澤是遼河下游自然形成的廣大沼澤濕地，其占地面積很廣，廣寧以南，大凌河以東，西平堡以西之間都是遼澤濫觴的范圍，其中的泥沼灘涂草灘深潭對(duì)人畜都有巨大安全隱患，故東北到中原一線的交通多從北面的廣寧到牛莊一線進(jìn)行，這也是當(dāng)年唐軍進(jìn)攻高句麗的主要通道。因此對(duì)后金來說，守住牛莊就能有效阻擋明軍東進(jìn)，對(duì)大明來說，不占據(jù)廣寧就不可能復(fù)遼，這也是袁督師孫閣部想要進(jìn)占大凌河右屯徐圖廣寧的初衷，黃臺(tái)及也很清楚這一點(diǎn)，因此三次率軍阻止明軍從錦州再向北筑堡的計(jì)劃。
吳開先選擇遼澤作為救援大凌河堡的突破口也是有其道理的，首先這是后金防御圈里最受忽視的一環(huán)；其次聽逃回的遼民說過，遼澤里仔細(xì)找也是有路的，他們就是穿越沼澤回到的祖國，要是走北面官道早被后金騎兵追上砍死了；吳在澳門打海盜時(shí)還知道一種方法，就是把大捆蘆葦水草捆扎好，放到水里當(dāng)浮橋使，過步兵沒有問題，遇到追兵隔斷繩索敵人就無法利用。吳覺得用這種葦札和小船配合就能讓步兵和炮兵穿越遼澤到達(dá)大凌河?xùn)|岸，之后用沙土包堵住河流就能徒涉過去到大凌河堡。為了確保計(jì)劃的可行性，吳帶了一千戰(zhàn)輔兵、工兵營和一部分炮兵，親自來進(jìn)行驗(yàn)證。
昏暗的早晨，工兵搭建的臨時(shí)碼頭在繁忙的運(yùn)作著，人影往來，腳步聲、低沉的口令聲、軍械的碰撞聲，一片緊張的戰(zhàn)斗氣氛籠罩在岸邊，偵察部隊(duì)正在緊張有序的下船，他們需要確認(rèn)遼澤中沒有暗藏的敵哨，一個(gè)時(shí)辰后，機(jī)警的偵察兵們就有了發(fā)現(xiàn)，遼澤中跑出來一個(gè)衣衫襤褸蓬頭垢面的人。
此人很快被帶到了吳開先面前，他供稱自己名叫張翼輔，原是大凌河城中班軍。城中被圍一月后，祖大壽先把班軍的食糧斷了，讓他們自己想辦法，后來又派人明槍持杖把他們看管了起來。幾天前，他一個(gè)當(dāng)伙計(jì)的同鄉(xiāng)晚上偷偷來告訴他，城里都傳由于戰(zhàn)兵米糧也快吃完了，上面一方面打算把班軍百姓商賈管束住，必要時(shí)當(dāng)作兩腳羊①，一方面也偷偷派人出去和金兵接洽。
張翼輔不想當(dāng)兩腳羊，他同鄉(xiāng)也不想投靠建虜，于是二人用錢買通看守，在身上涂滿泥土，趁黑夜槌下城去。二人埋伏在壕塹間，晝伏夜出，歷盡磨難，終于逃離長圍。但他同鄉(xiāng)被后金惡犬所傷，發(fā)病死于途中；他因失足掉落糞坑躲藏一天，身上味大，沒有被狗嗅出來得以幸免。張翼輔早知城外西南方向后金防衛(wèi)嚴(yán)密，不可能潛越過去，于是轉(zhuǎn)向東北進(jìn)入遼澤，因之前有水師在海上發(fā)炮聲援，他想看看有無機(jī)會(huì)乘船回去，要是沒有就扎個(gè)筏子南渡，萬幸在這里碰到了自己人，他實(shí)在是歡喜得不行。
吳聽說城中慘狀，不由得嘆了口氣，問道：“大凌河距此百里，全是沼澤淺灘，你缺衣乏食，如何能一路到此的？”
張翼輔說：“回大人，沼澤里也是有路的，仔細(xì)分辨能找到。淺灘中魚蝦螃蟹還有一些，我就是靠吃這些活著?！?p> 吳開先心中一陣激動(dòng)，如果張翼輔沒有撒謊，那更證明穿越遼澤計(jì)劃的可行性，于是他不動(dòng)聲色問道：“如果讓你原路再走一遍，你能做到嗎？”
張回答當(dāng)然可以，吳于是先讓他吃飽飯，之后讓他給斥候領(lǐng)路，爭(zhēng)取把通往大凌河的道路給蹚出來。