侯昷派下去的人手幾乎沒(méi)有一個(gè)打探到消息，似乎是有人在故意阻撓他們地打探，但卻又不著痕跡。侯昷唯一得到的線索是，那天下暴雨的時(shí)候，有人在蠡城街頭看到有個(gè)婦人渾身都是濕的，在街上蹣跚地走著。奇怪地是竟然沒(méi)有人看到她去了哪里。而侯昷懸賞的五百兩，起先有不少人來(lái)冒領(lǐng)，后來(lái)隨著一批批人的敗興而歸，之后就再也沒(méi)有人來(lái)冒領(lǐng)了。
荀斕則全身心投入了書院的建設(shè)事宜里，試圖暫時(shí)忘記芷顏的出走。倆人就這樣，不知不覺(jué)過(guò)了兩月。轉(zhuǎn)眼秋天到了，書院地建造已經(jīng)接近尾聲。荀斕他們開始著手招生和招募教師的事情，倆人都默契地不再談起芷顏，雖然倆人都相信芷顏總有一天會(huì)回來(lái)，但是如果她已經(jīng)遇到不測(cè)了呢？而芷顏當(dāng)初說(shuō)的她不屬于這個(gè)世界又意味著什么呢？
兩個(gè)月的時(shí)間里，芷顏和茹蔚然兩人有空就偷偷去茹蔚然父親的書房里尋找那株神秘的花，一連好幾個(gè)星期都一無(wú)所獲。直到有一天，她倆人在書房被茹蔚然父親抓個(gè)正著。茹蔚然父親無(wú)奈地嘆了口氣，隨即關(guān)上房門，來(lái)到書桌前。他示意茹蔚然和芷顏?zhàn)?，然后才開口說(shuō)道：“蔚兒，芷姑娘，我知道你們一直在找我父親留下的那張紙。我確實(shí)留著那張紙，但是就算你們拿到了，也是不可能找到那株花的?！?p> “為什么，父親，難道，這個(gè)故事是假的嗎？”茹蔚然很不解。
“故事確實(shí)是發(fā)生過(guò)的，只不過(guò)那株花是當(dāng)時(shí)那位婦女自己畫的，而且故事也是從她口中得知的，真實(shí)性都無(wú)法考證。就算真實(shí)存在，如若那花畫地和真實(shí)的長(zhǎng)相相差很大呢？大海撈針，你們又怎么找地到？”茹老爺看著女兒，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“不過(guò)，既然當(dāng)初你爺爺將這秘密流傳下來(lái)，如今按照你所說(shuō)的芷顏姑娘的身世，我想是時(shí)候把這東西移交給你們了?！闭f(shuō)完茹老爺打開了機(jī)關(guān)，從腳下的磚塊下取出了一個(gè)匣子。“但是，蔚然，芷姑娘，如果一切屬實(shí)，這花有劇毒，你們可千萬(wàn)不要隨意觸碰。那位婦人最后有沒(méi)有回到她原來(lái)的世界我們無(wú)法知曉，但是她地死是事實(shí)。芷姑娘，你要三思啊?！?p> “謝謝您茹老爺，蔚然是個(gè)好姑娘，從我來(lái)到這兒，她一直在幫助我，她是我的好姐妹，如果真地找到了那株花，我一定不會(huì)讓蔚然受到傷害的，我也不會(huì)輕易去嘗試這個(gè)辦法的。謝謝您愿意幫助我。”芷顏起身來(lái)到書桌前給茹老爺行了個(gè)大禮。
“趕緊起來(lái)，不用謝我，原本我也是有私心，以為個(gè)把月你們就會(huì)自己放棄，沒(méi)想到你們的毅力這么強(qiáng)。蔚然地性子我清楚，她一向都是認(rèn)定了的事情就不會(huì)輕易放棄。為官這么多年，也經(jīng)歷了不少奇異案子，真的實(shí)在不忍心看到你們這樣。起來(lái)吧，孩子，有些話我想和你說(shuō)，如果你真的不是這個(gè)世界的，那你又為何會(huì)來(lái)這個(gè)世界？如果這是命中注定的呢？”
芷顏若有所思地看著茹老爺，茹老爺沒(méi)有再多說(shuō)什么，把匣子交給了蔚然，就離開了書房。芷顏回到了椅子上，回想著茹老爺?shù)脑?，如果她是命中注定?lái)這兒的呢？是啊，如果是注定的，那她想盡辦法地逃離，又是何必呢？
茹蔚然看到芷顏低著頭，連忙安慰著：“芷顏，你別擔(dān)心，父親他還是希望你能找到回家的辦法，我也會(huì)幫你的，不管這花有沒(méi)有毒，我們先去找找看，找不到再想其他辦法?！?p> 芷顏含著熱淚抬起頭：“蔚然，謝謝你這么信任我，幫助我，謝謝你……”其實(shí)，找不找的到都無(wú)所謂了。
從這之后，蔚然就趁著行醫(yī)，四處打聽，但凡有點(diǎn)消息就會(huì)帶著化過(guò)妝的芷顏一起外出尋找。兩人一有空就一起研究，但結(jié)果都很失望。
不知不覺(jué)，已近年底。茹蔚然更忙了，她時(shí)不時(shí)的就會(huì)被叫去學(xué)禮儀，離婚禮已經(jīng)不到2個(gè)月了。芷顏也基本只有晚飯才能見到她。自從那回她發(fā)燒昏迷，芷瀟辰來(lái)過(guò)后也再也沒(méi)有見著。芷顏也習(xí)慣了這樣的日子，平日里就幫忙府上打點(diǎn)婚禮的物資。就這樣日子也一天天過(guò)去了。
晚飯時(shí)，小靈從外面拿來(lái)一封信，是寄給茹蔚然的。只見信封上寫著“蘭亭書院”，一臉疑惑，茹蔚然遂即打開，取出信紙看了起來(lái)。
芷顏在一旁也好奇寫的什么，這幾個(gè)月她們不是在研究花就是在準(zhǔn)備婚禮。芷顏有那么一段時(shí)間都忘記了現(xiàn)在已經(jīng)12月了。而書院也正式開張了。
“芷顏，我快忘記了，蘭亭書院，他們開張了，來(lái)邀請(qǐng)我后天去參加開業(yè)典禮?！比阄等缓苁羌?dòng)。
啊，對(duì)哦！芷顏這才想起來(lái)，書院！原來(lái)他們?nèi)∶小疤m亭書院”。“嗯嗯，馬上你就是茹老師啦?！避祁佇χ鴮?duì)茹蔚然說(shuō)道。
“芷顏！你一定要去，這也是你的心愿不是嗎？”茹蔚然期待地看著芷顏。
沒(méi)辦法，芷顏確實(shí)很想去看看書院，看看他們。四個(gè)多月沒(méi)有相見了，不知道他們過(guò)得怎樣?！昂?，我得想想，怎么裝扮才好?！?p> 芷顏滿懷期待的日子終于到了，她硬是把自己裝扮成了另外一個(gè)人，一張全新的，怎么說(shuō)呢，路人臉，普通的不能再普通。穿了一身素凈的丫鬟服。有那么一瞬間她有點(diǎn)甚至期望能被識(shí)破，這樣她就可以重新加入他們了。芷顏立馬否決了她的想法，她可不能被識(shí)別出來(lái)，因?yàn)槭碌饺缃瘢恢酪趺慈ッ鎸?duì)他們。
“芷顏，你真的不想要和他們相認(rèn)嗎？”茹蔚然曾多次詢問(wèn)那次的事情，芷顏也坦白了。茹蔚然能感覺(jué)出來(lái)芷顏心里還懷念著那段日子，只是她明白芷顏心中的種種顧慮。但她會(huì)尊重芷顏所有地選擇。
“蔚然，我，其實(shí)我也不知道了。如果我這樣裝扮都被認(rèn)出來(lái)了，那我就認(rèn)命吧。但是，說(shuō)不定他們已經(jīng)忘記我了?！避祁佇那楹軓?fù)雜，有些激動(dòng)，有有些矛盾。
“芷顏，你別怕，順其自然就好。到時(shí)候你就當(dāng)作是我的丫鬟，不用說(shuō)話，站在我身后就好。”茹蔚然鼓勵(lì)芷顏。
“嗯！”芷顏深吸一口，就跟著茹蔚然上了馬車，前往書院。
一路上，芷顏有些如坐針墊，無(wú)暇觀看窗外風(fēng)景，她想到一會(huì)她將要見到所有熟悉的面孔，此時(shí)不同往日，心里不由得越發(fā)緊張，手心里不知道什么時(shí)候也冒出了汗水。說(shuō)來(lái)也怪，越是在這種應(yīng)激的情況下，你會(huì)發(fā)現(xiàn)時(shí)間過(guò)得越是快。
不一會(huì)，隨著車夫一聲吆喝，芷顏知道書院已經(jīng)到了。芷顏先下了馬車，隨后扶著茹蔚然下了馬車，那啥做戲就要做整套的，細(xì)節(jié)之處也必須考慮周到些。
芷顏跟在茹蔚然身后，不經(jīng)意地掃視了四周，發(fā)現(xiàn)荀斕荀霞一行人在門口接待客人，卻不見侯昷，芷顏想著可能在室內(nèi)接待貴賓吧。蘭亭書院的四個(gè)大字工整地刻在黑色木匾上，刷上了白色的漆，周邊還磕著淡淡的花紋，正當(dāng)芷顏在研究那花紋時(shí)。被不遠(yuǎn)處地說(shuō)話聲打斷了。
“蔚然，你來(lái)啦，一路辛苦了，請(qǐng)至“尋蘭聞言”休息?！避祁伮牭竭@聲音就知道是荀斕，所以她趕緊收回了自己地視線，規(guī)規(guī)矩矩地緊跟在茹蔚然身后。荀斕在門口其實(shí)還有個(gè)目的，期盼能在今天看到熟悉的身影，書院開張的當(dāng)天，他直覺(jué)芷顏會(huì)來(lái)。但是他漸漸地失去了希望。前腳芷瀟辰只帶了一個(gè)香草居室的伙計(jì)，現(xiàn)在茹蔚然也只帶了一個(gè)丫頭。荀斕也暗中觀察了這丫頭好一會(huì)，發(fā)現(xiàn)她對(duì)那塊牌匾似乎很感興趣，直到他出聲和她們打招呼，這丫頭才回過(guò)神來(lái)。有那么一會(huì)，荀斕心中存有一絲疑慮，然而，走近看時(shí)，這丫頭沒(méi)有芷顏地神韻，只是一個(gè)普通的丫頭。荀斕地希望又落空了，等她們走進(jìn)書院后，荀斕繼續(xù)在門口接待，他依舊希望能在門口發(fā)現(xiàn)芷顏的身影。
芷顏?zhàn)匀皇遣恢儡鲾痰倪@一打算，她跟著茹蔚然進(jìn)了書院后，也偷偷地呼了口氣，終于可以暫時(shí)放松了。她也趁機(jī)欣賞起了書院的景色。她們進(jìn)入前門后，發(fā)現(xiàn)是一片小竹林，沿著石板路，他們穿過(guò)了竹林，來(lái)到一個(gè)寬敞的大廳，大廳上面也有一個(gè)牌匾，寫著“廣袤廳”。里面已經(jīng)擺上了好幾張桌子，看上去是用來(lái)招生的。一旁還有臨時(shí)的茶水點(diǎn)。穿過(guò)這個(gè)大廳后，芷顏看到了“食味堂”三個(gè)字，這一間很像是餐廳，里面擺放了幾十張嶄新的桌子和椅子，上面餐具一應(yīng)俱全。餐廳門口左右兩旁還有兩條小路，應(yīng)該是通往左院和右院的，芷顏心里估摸著應(yīng)該是宿舍，如果按照榮雅苑地布局來(lái)看。沿路上種植著那些熟悉的驅(qū)蚊草，松柏，還有層層臺(tái)階。芷顏感覺(jué)自己像是置身在深山之中。心里很驚嘆侯昷和荀斕他們對(duì)這書院地精心設(shè)計(jì)。
等他們穿過(guò)那個(gè)餐廳后，又來(lái)到了一個(gè)院子，門口牌匾寫著“尋蘭聞言”，這就是剛才荀斕在門口說(shuō)的那個(gè)休息的地方？芷顏腳步不由自主地頓了一下，“尋蘭聞言”，是別有用心嗎？
等他們穿過(guò)那扇門后，芷顏看到前面是一幢兩層的建筑，牌匾上寫地是“松濤筑”，二樓的窗戶有幾扇敞開著，竹簾在初冬的寒風(fēng)中搖曳著，芷顏聽著院子里松柏的莎莎聲，贊嘆很是應(yīng)景的名稱。茹蔚然也不由自主停下腳步環(huán)顧了一下四周，偷偷朝著芷顏眨了眨眼。芷顏也朝茹蔚然眨了眨眼，她心里很是佩服侯昷荀斕他們，這個(gè)書院規(guī)模不亞于榮雅苑，大大小小起碼有十五六個(gè)建筑。
隨后她們兩進(jìn)入了松濤筑，里面已經(jīng)有不少人了，芷顏小心地看了一眼，發(fā)現(xiàn)芷瀟辰侯昷他們?cè)诤蛶孜簧泶┕俜亓奶?。趁他們不注意，她又環(huán)顧了一下四周，發(fā)現(xiàn)大部分是年輕的公子，但也有幾位小姐，似乎沒(méi)有看到其他教書先生的身影。茹蔚然帶著芷顏挑了一個(gè)人少的位置坐了下來(lái)，兩人趁沒(méi)人注意，偷偷說(shuō)了好些話。
約莫過(guò)了二十來(lái)分鐘，荀斕也來(lái)了，大家都找位置一一坐下了。荀斕隨即站在前方，開始和大家說(shuō)起這書院的辦學(xué)宗旨和書院各方面地介紹。芷顏認(rèn)真地聽著荀斕地演講，當(dāng)他介紹到尋蘭聞言這四個(gè)字時(shí)，荀斕語(yǔ)氣緩和下來(lái)，稍作了停頓，說(shuō)道：“尋蘭聞言的寓意如字面，亦如蘭亭書院的寓意，希望學(xué)子能在這兒尋找到屬于自己的初心，能聽到自己的心聲，或?yàn)槭送?，或?yàn)槠渌松非?，在松蘭的芬芳中，摒棄雜念，一心一意，愿大家能夠?qū)崿F(xiàn)自己的理想?！?p> 荀斕講到這兒，大家都不約而同地鼓起了掌，之后荀斕開始介紹了目前書院的幾位教師，“鑒于入學(xué)的人數(shù)，目前書院配備了四名教師，以專題的形式教授為官之道，四書五經(jīng)，醫(yī)禮，武學(xué)，商學(xué)。我們很榮幸聘請(qǐng)到了郡王來(lái)給我們不定期開展講座，他將給我們綜合講授所有這些知識(shí)。也如大家所聞所見，郡王是個(gè)才子，年少便能通讀四書五經(jīng)，同時(shí)他通曉醫(yī)禮武學(xué)商學(xué)等，請(qǐng)大家拭目以待?！避鲾淌疽獯蠹页茷t辰的位置看去，芷瀟辰一如既往得沉穩(wěn)，對(duì)于荀斕地介紹他沒(méi)有多說(shuō)什么，朝著大家頷首以示感謝。雖然大家心知肚明芷瀟辰年初要大婚了，但是坐在不遠(yuǎn)處的小姐們?nèi)匀灰荒槹V迷地盯著芷瀟辰，這其中還包括了茹蔚然，雖然不至于癡迷，但明顯芷顏發(fā)現(xiàn)她臉紅了。由于結(jié)婚前的種種規(guī)矩，茹蔚然都刻意地和芷瀟辰保持著一定距離。
清了清嗓門，荀斕繼續(xù)往下介紹，“除了郡王，書院還很榮幸地聘請(qǐng)到了茹蔚然小姐，我想蠡城的人無(wú)人不知曉她，她時(shí)常在醫(yī)館研學(xué)和看病，由她來(lái)?yè)?dān)任醫(yī)學(xué)課的常駐老師，再合適不過(guò)了?！币驳锰澰趫?chǎng)的人士多是達(dá)官顯貴，現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有絲毫混亂感。誰(shuí)不知道茹蔚然是準(zhǔn)郡王妃，這兩人來(lái)書院撐場(chǎng)子，怪不得今天到場(chǎng)的全是這些上流社會(huì)的人了。這一波代言著實(shí)厲害。
之后荀斕介紹了侯昷和自己，這些介紹很簡(jiǎn)潔也很謙遜，其實(shí)今天在場(chǎng)的也幾乎是圈內(nèi)人士，也無(wú)需過(guò)多地渲染，芷顏心里忍不住吐槽，這不明擺著是貴族學(xué)校嘛。
之后地講話荀斕介紹了今年12月的這一批學(xué)生也都是通過(guò)筆試和面試通過(guò)的學(xué)生，雖然人數(shù)不多，且多半是官宦子弟，但也絕非是紈绔子弟。荀斕在講話的最后向大家承諾，每年他都會(huì)親自命題出卷向公眾招生，只要能通過(guò)考試和面試，即便是寒門子弟出生，也可以享受同等待遇，學(xué)費(fèi)一律全面。
芷顏其實(shí)明白，荀斕他在盡力保障教育地平等，但是身在這樣的階級(jí)社會(huì)，又怎么做到超脫于現(xiàn)實(shí)。很多寒門子弟幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)觸碰到書本，更別說(shuō)是參加這種自主命題的選拔考試了。但是至少有一點(diǎn)可以保證，荀斕給他們提供了一條出路。