第八章 封君

　　拉爾梅堡是建立在平原上的一座低矮的石頭城堡，在這座城堡的外圍是居住著數(shù)百人的附屬村莊，或許是為了防范土著民和盜賊的襲擾，村莊外也建起了一道低矮的木質(zhì)圍墻，入口還有著一座約莫四五米高的木質(zhì)塔樓，上面站著身著破舊皮甲的士兵。

　　站在村莊入口的兩名士兵只是簡(jiǎn)單的檢查了一遍想要進(jìn)入的理查德等人，見(jiàn)理查德是前來(lái)面見(jiàn)封君的貴族，連忙恭敬的行禮，然后直接放他們進(jìn)去了。突然出現(xiàn)的陌生人很快引起了村莊內(nèi)孩子們的注意，這些好動(dòng)的小屁孩跟在理查德等人身后，用好奇的目光打量著他們，然后遇到自己的父母被強(qiáng)行拉走，一頓臭罵。

　　或許是因?yàn)樽≡诓裟_下，所以這座村莊內(nèi)的村民們的穿著普遍比來(lái)時(shí)一路上看見(jiàn)的路人好上許多，臉色較為紅潤(rùn)，卻也不失幾分菜色。

　　理查德一行人很快走到了城堡門(mén)口，被幾名頭戴鍋盔的長(zhǎng)矛士兵攔了下來(lái)，已經(jīng)成為理查德奴仆的前盜賊嘍啰普爾曼連忙上前，將理查德的冊(cè)封文書(shū)和貴族紋章展示給那些士兵看，見(jiàn)是貴族前來(lái)拜訪，士兵們的態(tài)度溫和下來(lái)，讓一個(gè)人進(jìn)入城堡報(bào)信。

　　沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)身著黑色短袍，腳踩尖角長(zhǎng)靴的胖子快步迎了出來(lái)，他那好似鑲在臉上的綠豆般的眼睛一轉(zhuǎn)，馬上就鎖定了騎在戰(zhàn)馬上的理查德，他先是在理查德身前行了個(gè)禮，而后恭敬地說(shuō)道。

　　“子爵閣下，我是管家菲爾頓，我家爵爺正在用餐，您請(qǐng)跟我來(lái)吧?！?p>　　“好的，管家閣下?！崩聿榈骂h首，翻身下馬，將戰(zhàn)馬的韁繩交給普爾曼，而后帶著西蒙斯跟在管家身后進(jìn)入城堡。

　　這是一座傳統(tǒng)的西方城堡，全部由大塊的石料堆砌而成，缺少光線的照射，只能在走廊兩側(cè)掛上火把來(lái)照明這個(gè)樣子。這座城堡的內(nèi)部除了城堡主樓外，還有一間倉(cāng)庫(kù)、一座兵營(yíng)、地牢、廚房、馬廄、奴仆休息的地方等等，來(lái)往的人見(jiàn)到菲爾頓和他身后的理查德紛紛彎腰行禮。

　　理查德只是好奇的看了一會(huì)就沒(méi)了興趣，這座城堡比起他從小生活的那座城堡來(lái)說(shuō)還是寒酸了一點(diǎn)，而且面積也小，不過(guò)他倒是能夠理解，畢竟自己的家族在富裕的霍爾特統(tǒng)治了近百年，而拉塔基亞伯爵領(lǐng)并不富裕，伯爵本人居住的城堡自然也就不會(huì)太好。

　　幾分鐘后，管家將理查德引到了一個(gè)大廳內(nèi)，這個(gè)大廳的采光不怎么樣，只有幾道小窗戶(hù)透進(jìn)陽(yáng)光，所以大白天還要點(diǎn)燃火把來(lái)照明。大廳的主位上坐著一位身著常服的中年男人，他的一頭金色長(zhǎng)發(fā)自然垂在兩肩，下巴的胡須有過(guò)專(zhuān)門(mén)打理，只留著短短的一撮。

　　“爵爺，布拉泰子爵來(lái)了?！?p>　　管家的聲音剛落下，中年男人就放下了手中的刀叉，抬頭看向大廳中央站著的理查德，他雙眼微瞇，而后抬起袖子擦了擦嘴角的油漬，站起來(lái)，道：“我已經(jīng)收到了貴族院的文書(shū)，理查德·瓦林特子爵，你比我想象中的還要年輕。”

　　理查德微微頷首，道：“伯爵大人，您也比我想象中的要強(qiáng)壯。”

　　根據(jù)傳聞，沃利斯·倫納德伯爵的祖先是靠戰(zhàn)功坐上伯爵之位的，因此夸贊他強(qiáng)壯正和他的口味。

　　“哈哈哈……”果不其然，被夸贊強(qiáng)壯讓沃利斯伯爵很是高興，他走到理查德的身前，拍了拍后者的肩膀，道：“瓦林特子爵，雖然我不知道你為什么會(huì)成為布拉泰的領(lǐng)主，但是我有一個(gè)忠告想要給你?！?p>　　“您請(qǐng)說(shuō)?！?p>　　“布拉泰周?chē)性S多盜賊團(tuán)活動(dòng)，不論是異教徒還是墮落的都蘭人，你的親戚諾埃爾子爵是死在異教徒的襲擊之中，我希望你到封地后小心謹(jǐn)慎一點(diǎn)，不要貿(mào)然招惹那些該死的異教徒，他們是不好惹的?！?p>　　“我明白，伯爵大人?！?p>　　理查德知道沃利斯是好意提醒自己，但是他也有自己的算盤(pán)，如果不解決掉異教徒這一威脅，他的封地就始終無(wú)法得到發(fā)展的機(jī)會(huì)。

　　見(jiàn)眼前的年輕人嘴上答應(yīng)下來(lái)，沃利斯也就沒(méi)繼續(xù)說(shuō)下去了，他和理查德非親非故，這里說(shuō)一嘴只是看在對(duì)方是自己封臣的份上而已。

　　接著，兩人又交談了一會(huì)，沃利斯本想宴請(qǐng)理查德，讓他留宿一晚，但理查德想要快點(diǎn)到自己的封地去，就謝絕了沃利斯的邀請(qǐng)。

　　……

　　幾個(gè)小時(shí)后，理查德一行人到達(dá)拉爾泰。

　　從城外看，這座城鎮(zhèn)建立在平原上，一道三四米高的尖木城墻將居民包圍在里面，理查德還能看見(jiàn)幾名身著破舊皮甲的士兵拿著一把長(zhǎng)矛，在城墻上巡邏。

　　城鎮(zhèn)被一片開(kāi)墾過(guò)的農(nóng)田包圍著，農(nóng)田上還依稀能看見(jiàn)十幾個(gè)農(nóng)夫勞作，不過(guò)他們都分布在靠近城墻的地方，離城墻越遠(yuǎn)，人也就越少。

　　“爵爺，這就是您的封地？”普爾曼看著行人稀少的城門(mén)門(mén)口，小心翼翼地問(wèn)道。

　　“嗯?！崩聿榈曼c(diǎn)了點(diǎn)頭，從鼻腔哼出一聲算是回應(yīng)。

　　這座城鎮(zhèn)實(shí)在有些拉胯，低矮的城墻、低矮的建筑、整座城鎮(zhèn)的水平線幾乎沒(méi)有超過(guò)五米，最高的似乎也只有那有著尖聳高塔的福西斯教教堂了。

　　老實(shí)說(shuō)，當(dāng)看見(jiàn)這座城市的剎那，理查德原本的雄心壯志頓時(shí)就消散了許多。

　　他在城外沉默了一會(huì)，然后驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)馬向城門(mén)走去，跟在他后面的普爾曼和西蒙斯等人面面相窺，不知道自家爵爺怎么了，但還是忠誠(chéng)的跟了上去。

　　他們這一行人剛剛靠近城門(mén)，站在道路兩側(cè)的士兵就迎了上來(lái)，他們將長(zhǎng)矛斜舉，隱隱對(duì)著理查德等人，警覺(jué)地喝問(wèn)道。

　　“你們是什么人？”

　　沒(méi)等理查德回答，普爾曼就上前一步，指著理查德道：“這位是新任的布拉泰子爵！也就是你們的領(lǐng)主大人！”

　　一聽(tīng)見(jiàn)是新領(lǐng)主，兩名士兵就慌忙將長(zhǎng)矛放了下來(lái)，不過(guò)他們也沒(méi)馬上讓眼前的人進(jìn)去，其中一個(gè)年紀(jì)較大的士兵對(duì)著身邊的年輕士兵吩咐了幾句，后者就轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了城鎮(zhèn)。

　　“你們幾位請(qǐng)先在這等一會(huì)，我們已經(jīng)去請(qǐng)鎮(zhèn)長(zhǎng)了?！彼諣柭f(shuō)道。

　　普爾曼沒(méi)有回答，他偏頭看了一眼理查德，見(jiàn)后者沒(méi)有什么意見(jiàn)，也就不說(shuō)什么，等待鎮(zhèn)長(zhǎng)的到來(lái)。