翌日清晨。
明朗街道布滿水跡，倒映典雅建筑，楓樹和銀杏樹葉被微風(fēng)卷動(dòng)天際，俯瞰城市，游走大街小巷，完成人生之旅。
養(yǎng)老偵探事務(wù)所，莫文敲門而入，目之所及：瑞琪站在工作室窗戶邊，淡藍(lán)色眼眸注視沙發(fā)上的年輕男子，氛圍沉重而不對勁。
沃倫渾身濕透，黑發(fā)像雜草般凌亂，臉頰蒼白如紙，微抬頭，沒有任何反應(yīng)，失魂落魄的樣子讓人心疼。
噠噠噠，瑞琪踱步走到莫文身旁，壓低嗓音問道：
“你昨晚是怎么告訴他休克先生逝世的事情？我今早來的時(shí)候，看見他蹲在偵探事務(wù)所門前，抱著膝蓋，全身被淋濕，沉默不言?！?p> “我……”莫文欲言又止。
他昨晚留下陳舊信件和生日蛋糕就走了。
原本想好的安慰語，卻長箭搭弓又收回，無言以對。
瑞琪敏銳捕捉到他表情變化以及嘴角的苦澀，柔聲道：
“別太難過，逝者已逝，我們能做的就是抓住真正幕后兇手。至于沃倫……唉，我也不會(huì)安慰人?！?p> 話語間，伊麗雅和老安迪前后來到工作室，望著沙發(fā)上精神恍惚的沃倫，多少猜到一些故事，嘆息搖頭。
“伊麗雅小姐，我想請你一起去調(diào)查伯德男爵?！蹦膬叭坏馈?p> 他沒有總警廳警察或警官身份，獨(dú)自前往伯德男爵別墅調(diào)查，估計(jì)大門都進(jìn)不去。
“行?！币聋愌藕啙嵒卮?，轉(zhuǎn)視身側(cè)老人，“安迪先生，麻煩您待會(huì)向探長匯報(bào)一聲，我和莫文現(xiàn)在就去伯德男爵別墅?！?p> “這……好吧，你們注意安全?！崩习驳线t疑兩秒，微微頷首。
他之前單獨(dú)調(diào)查過伯德男爵，沒有任何發(fā)現(xiàn)。
莫文和伊麗雅攜帶記錄本和鋼筆，干脆利落離開工作室。
……
城市東邊別墅區(qū)。
哐當(dāng)，哐當(dāng)，馬車快速行駛，即將達(dá)到目的地的時(shí)候速度減緩，停止，車夫打開車廂，兩人踱步走出。
“這次以警察的身份去調(diào)查，你配合我。”伊麗雅慎重囑咐道。
“明白?！蹦膰?yán)肅點(diǎn)頭。
他們接近鏤空鐵門，里面的護(hù)衛(wèi)人員看見，謹(jǐn)慎詢問：
“有什么事？”
伊麗雅身穿黑色白格制服，戴著專屬徽章軟帽，肩章是銀制兩顆星，掏出警察證件，單手?jǐn)傞_，語氣冷峻威嚴(yán)道：
“我們是明朗總警廳的警察，有些事情要找伯德男爵調(diào)查。”
“警察？”護(hù)衛(wèi)人員確認(rèn)證件無誤，恭敬道；“請稍等片刻，我去通知男爵大人，不經(jīng)許可，我不敢私自放你們進(jìn)來?！?p> 說完，他轉(zhuǎn)身跑到別墅木門前，敲門進(jìn)入。
短短兩分鐘，護(hù)衛(wèi)人員回到鏤空鐵門邊緣，打開鐵門，后面，一位成熟富有魅力的男士緩步而來。
這位男士約45歲左右，體型標(biāo)準(zhǔn)，墨棕色中等卷發(fā)，淡青色眸子，皮膚偏白，胡須處理得極其干凈，臉頰輪廓堅(jiān)毅，鼻梁高挺，戴著眼鏡，氣質(zhì)冷酷，高貴——奧斯頓.伯德。
棕紅色西裝精致大氣，風(fēng)格獨(dú)特，奧斯頓嘴角上揚(yáng)，標(biāo)準(zhǔn)科爾加斯口音，說道：
“平時(shí)門可羅雀的別墅，今天接二連三有人來做客，我真是深感榮幸?！焙吞@可親的話語，卻是典型笑里藏刀，極具諷刺。
莫文舉止得體，脫帽行禮，詢問：
“您好，伯德先生，您的意思是，今天還有警察來調(diào)查您？”
“誰知道她以什么身份來調(diào)查我，進(jìn)來吧?！彪S口敷衍，奧斯頓轉(zhuǎn)身徑直前行。
莫文和伊麗雅相顧一眼，不快不慢地跟隨……上次丹尼女士的委托，他們悄然潛伏而入過別墅花園，對于里面的環(huán)境并不陌生，芳草萋萋，繁花似錦，古樹秋千，唯獨(dú)多出籬笆棚欄，種植些許蔬菜，田園詩意般。
別墅內(nèi)，華麗、典雅、高貴，墻壁用一種淡黃色薄紙鍍了一層，加上金色線條花紋襯托，顯得時(shí)尚富有韻味，里面家具齊全，價(jià)值不菲。
寬敞客廳，舒適沙發(fā)，某位女子雙膝并攏端坐。
女子黑色秀發(fā)披散，黑眸明亮，黑裙，黑鞋，脖子處隱隱有黑色蓮花圖紋…...猶如行走在黑暗中，無情的“死神”，特別怪異。
根據(jù)克羅王國的裝束習(xí)慣，地位高的男士，有錢的紳士，喜歡穿黑色西裝，平民則相對隨性，顏色搭配復(fù)雜，形成鮮明對比。
相反，地位高的女士，有錢的貴婦，喜歡穿鮮艷亮麗的衣服，像女仆這類底層平民，一般都是黑白搭配，顏色單一。
雖說沒誰規(guī)定女子不能一襲黑裙，但是，這位女子的裝扮確實(shí)給人莫名不詳?shù)母杏X。
“介紹一下，這位是……”
伯德男爵話語未完，女子站起，莞爾伸出右手：
“我叫潘多拉，真相偵探俱樂部的頂級偵探，并且是明朗北邊警廳的一名普通警察?！?p> “你好，我是明朗總警廳警察伊麗雅.索菲，這位是我助理，莫文.維爾多先生?！币聋愌排c之相握，禮貌審視女子。
靜若止水，動(dòng)之優(yōu)雅，談吐清晰……這是潘多拉給莫文的印象。
“別站著，隨意坐?！眾W斯頓靠著沙發(fā)，端著花紋瓷杯，品嘗紅茶，眸光掃視三人，似乎在思索什么。
“伊麗雅小姐，你們也是來調(diào)查道格斯和丹尼的死亡案件？”潘多拉嗓音古怪，明明柔和似水，卻有種上位者的韻味。
“怎么？潘多拉小姐也是？”伊麗雅不答反問。
“我們真相偵探俱樂部喜歡通過各種渠道打探詭異案件，分析、布置、模擬、還原真實(shí)情況，一種愛好，一種追求?！迸硕嗬陧W爍，含笑道：“經(jīng)過我們俱樂部探索，道格斯和丹尼的案件存在很多疑點(diǎn)。有時(shí)候，越是不可能的嫌疑，越是真相?！?p> 她微微斜視伯德男爵，話里有話，弦外之音。
奧斯頓輕松而自然地說道：
“這起案件過去兩周時(shí)間，總警廳那邊已經(jīng)結(jié)案，四名暗殺者接受審判，格蘭特會(huì)在明年被處刑……你們?nèi)绻e著沒事做，可以調(diào)查近幾年堆積的未處理案件?！?p> 潘多拉瞇起眼睛，蘊(yùn)含深意質(zhì)問：
“伯德先生，你是想表示案件與你無關(guān)？還是想讓我趕緊離開？防止找到線索？”
說著，她走到客廳書柜旁，意味深長道：“在我看來，這起案件沒有達(dá)到蓋棺定論的程度。昨晚我去探望過格蘭特，你們猜，他說什么？”
莫文忽地一怔，暗自失策……如果丹尼女士的信件內(nèi)容屬實(shí)，格蘭特的記憶被篡改，他們是職業(yè)者，肯定有辦法挖掘出真實(shí)的記憶。
可惜，他、伊麗雅、老安迪都沒將注意力放到監(jiān)獄里面的格蘭特身上，探長又一直在處理血跡儀式案件的事情，沒時(shí)間管理這起案件。
見眾人沉默，潘多拉神秘笑道：
“他說……道格斯不是他派人殺害的，那些暗殺者是根據(jù)男爵大人的吩咐，五年前，暗中培養(yǎng)?！?p> 簡單話語，字字鉆心，氣氛變得不一樣。
“你確定他是這樣說的？”奧斯頓若無其事喝茶，不為所動(dòng)。
“確定，不過，他在和我說完這句話的時(shí)候，精神似乎有些異常，下一秒，再次翻盤，說，他就是幕后兇手，是不是很奇怪？”潘多拉時(shí)刻觀察伯德男爵表情和舉動(dòng)。
“這說明，他開始胡言亂語，精神萎靡?！眾W斯頓漫不經(jīng)心回應(yīng)。
莫文眉頭緊蹙，邊揣摩，邊詢問：
“伯德先生，能否詳細(xì)告訴我們，道格斯遇害的當(dāng)晚，你在什么地方？做些什么？有沒有證人？”
“這些你們應(yīng)該去總警廳翻看案件資料，我陳述過很多遍，沒理由對你們再次解答。邀請你們進(jìn)屋，是出于禮貌，你們懷疑我，就請拿出實(shí)質(zhì)性的證據(jù)，憑借一句話，實(shí)在荒謬可笑?！眾W斯頓出言反駁。
莫文早有預(yù)料伯德男爵不會(huì)配合……案件已經(jīng)結(jié)案，對方好歹是貴族成員，即便不理會(huì)他們都屬正常。
“實(shí)質(zhì)性證據(jù)……”潘多拉玩味輕笑，拿出書柜里面的暗紅封面書籍，“伯德先生，這本《來自深淵的凝視》是道格斯最后的懸疑作品，你為何放在客廳書柜里？你知不知道‘微笑的面具’怪物？”
“這是阿達(dá)拉娜的書籍，她喜歡看書，尤其驚悚懸疑類?！眾W斯頓隨口解釋道。
“阿達(dá)拉娜？她是誰？你朋友？”伊麗雅出聲追問。
莫文凝眸盯著書籍，在伯德男爵別墅客廳發(fā)現(xiàn)道格斯先生的作品，這就有些耐人尋味。
奧斯頓放下花紋瓷杯，不假思索答復(fù)：
“她是我妹妹，性格孤獨(dú)、內(nèi)向、害羞，愛看書，寫詩，烹調(diào)，操持家務(wù)事?！?p> 妹妹？
潘多拉、莫文、伊麗雅三人視線偶然碰撞。
他們都私下調(diào)查過，伯德男爵是首都科爾加斯落魄貴族，二十幾年前攜著妻子遷移明朗，沒有孩子，沒有親戚，更不存在什么妹妹。
撒謊？這也太假了吧？完全沒必要！
就算說書籍是管家格蘭特或者傭人的，都比什么妹妹合理。
起身，奧斯頓從潘多拉手里拿過書籍，喃喃說道：
“阿達(dá)拉娜是我兩年前出現(xiàn)的妹妹，我不怎么喜歡她，她很懦弱，很膽小，基本待在房間?！?p> “前段時(shí)間，他跟我提及過‘微笑的面具’怪物?！?p> “書中男主住在陳舊聯(lián)排房屋里，有著一個(gè)妹妹……某天，樓上響起玻璃珠掉落地面又彈起的聲音，黑暗角落，血紅眼睛死死盯著他們。當(dāng)他們察覺的時(shí)候，詭異聲音憑空消失?！?p> “一次，兩次，三次……這種情況偶爾出現(xiàn)，直到第九次?！?p> “男主在昏睡中聽見開門聲，側(cè)目一看，神秘人戴著‘微笑的面具’，左手提著妹妹被血液染紅的尸體，右手握著滴血短劍。”
話語一落，奧斯頓嘴角微不可察帶著笑意，淡青色眼眸宛如一灘深不見底的湖水，注視莫文。