當(dāng)今紀(jì)元，人族破而后立、立于各族之先，幾乎掌握五大天域其三。
撇開那些未被探知清晰的星區(qū)空域以及秘境之地，再扣去舊仙庭退避自封的東方蓬萊天域，留給眾多異族共處的地盤可說只剩下北方巫天域一角。
即便曾經(jīng)舊仙庭最為強(qiáng)盛的時(shí)期，也不能與如今相提并論！
只可惜……西方昆侖天域在佛門日漸興盛的表象下暗藏玄機(jī)，日后局面難料；正中金剛天域因那逆亂仙庭的沉霄大戰(zhàn)而滿目瘡痍，生息千年難愈，且為四戰(zhàn)之地、亂流叢生。
唯獨(dú)南方終南天域，雖然世家宗門林立、各方勢力犬牙交錯(cuò)，但好歹保持了數(shù)百年的平衡穩(wěn)定；些許滋生的階級沖突暗潮，尚未影響到欣欣向榮的盛世景象。
……
終南天域，井宿星區(qū)，鹿尋州。
三年一度的“問道之試”考核在六個(gè)月前結(jié)束，今天正是備受期待的“放榜日”。整個(gè)終南天域的各州郡修真院內(nèi)，隨處可見惴惴不安等候“題名金榜”公布的年輕仙徒。
終南天域?qū)⑿拚嬖悍譃槿齻€(gè)層次，筑基、洞玄、大乘。
筑基期的修真院，只需年逾九歲、且有靈性資質(zhì)的人族少年就可進(jìn)入修習(xí)，而其余兩者皆需步步考核進(jìn)取——不看年歲，只論“問道及第”與否。
修真院中教導(dǎo)的雖然只限常規(guī)仙術(shù)，而不涉及各宗門世家的獨(dú)有秘術(shù)，但畢竟有著仙師尊長能傳道授業(yè)解惑，遠(yuǎn)勝于閉門自學(xué)苦修；再者昔日“沉霄之戰(zhàn)”前，仙庭開科取用仙官的傳統(tǒng)延續(xù)數(shù)千年，幾乎是深埋于歷代修士的認(rèn)知中，輕易難以磨滅。
故而，即便是在陳舊嚴(yán)苛的修真體系被汰換、更加快捷有效的“寶身神藏改造”大行其道的新紀(jì)元，“入院修習(xí)”與“問道及第”仍然備受追捧推崇。
甚至于，諸多世家宗門的年輕子弟也會先拜入某些名山道院求學(xué)，待到畢業(yè)題名之后，再返回所屬世家宗門、進(jìn)一步修煉獨(dú)有功法秘術(shù)；而世家宗門對這些子弟的培養(yǎng)力度，往往會參考他們的題名高低。
在這種環(huán)境下，修真院雖然失去昔日仙庭那種強(qiáng)悍的官方支持背景，但也摒棄了諸多陳腐的限制條規(guī)。從而促使了功法仙術(shù)的變革簡化與普及擴(kuò)散，讓從舊仙庭叛離分裂出的這部分人族，獲得除“神藏改造”外的另一根崛起支柱！
坐落于鹿尋州東南、依鹿尋山而建的大乘修真院——青崖山院，正是整個(gè)井宿星區(qū)中聲名第二的聞道之地！
甚至在周邊幾大州郡世家的雄厚財(cái)力支持下，造化三門：煉丹、鑄器、制符方面，隱隱壓過居于首位的鶴鳴州云姥山院。
……
此刻青崖山院中，門下仙徒寄宿的一間屋舍內(nèi)，面上還帶著仆仆風(fēng)塵的方亦不住打著哈欠，正昏昏沉沉地收拾著屬于自己、并不多的起居雜物。
直至昨日深夜，他才終于抵達(dá)此處，而后只補(bǔ)上區(qū)區(qū)兩個(gè)時(shí)辰不到的淺淡睡眠，根本無法稍微消減去旅途疲乏。
從那獸籠棲所重新啟程、踏上歸途之前，盡管他明智地將原本那只年邁的蠱雕坐騎提前放生，另向獸籠棲所的掌柜李昀租用了一頭頗為強(qiáng)健迅捷的騎獸“駁馬”，但走火入魔引起的靈臺反復(fù)脹痛并未完全消解，方亦就算有心一路馳騁，也無力做到。
好在路途中沒再遇上什么麻煩，整整兩天都是天朗氣清、惠風(fēng)和暢不說，大掌柜李昀幫忙挑選的駁馬也馴養(yǎng)出色，駕馭起來毫不費(fèi)勁。
這才讓他能及時(shí)在明日放榜之前趕回山院，甚至還爭取到了近三個(gè)時(shí)辰的余裕，可以用來補(bǔ)上一覺。
然而無奈的是，放榜之期近在眼前，整個(gè)修真院都被極度緊張不安的氛圍籠罩，間或還有仙徒崩潰失控引起騷亂的情況下，方亦想要繼續(xù)置身事外、呼呼大睡根本就是妄想。
況且，他畢竟也只是個(gè)十七八歲的年輕人，面對這種自己也牽扯其中的盛事，哪怕胸中早就有計(jì)較規(guī)劃，但要說能表現(xiàn)得古井無波，那未免太過扯淡，有違常理。
煩躁攻心煎熬之下，方亦不得不選擇做些什么來轉(zhuǎn)移注意力，以免自己按捺不住沖出門去、抓住那群動不動嚎叫來宣泄情緒的蠢貨揍上一頓。
好歹是修真問道的仙徒，沒有云淡風(fēng)輕的縹緲之姿也就算了，怎么感覺連俗世的普通讀書人都不如？——方亦心中對窗外激動吵鬧之人深切鄙夷。
令他欲哭無淚的是，至少還要再熬上大約半個(gè)時(shí)辰，平日早課的晨鐘才會響起來，宣告塵埃落定的時(shí)刻到來。而且到那會，院內(nèi)眾人還得集中去到后山、劃歸各自師門的靜心道場處，才能從本門教長那獲知?dú)v經(jīng)三年修習(xí)后、問道之試檢驗(yàn)出的成果——
金榜題名前列者，自會有各方大勢力爭相招攬；而題名不佳者，若不愿屈就于中小勢力，也可以等上三年、再作一搏。
最后的這半個(gè)時(shí)辰，對那些無法放松情緒的人自然也越發(fā)難熬。
已經(jīng)有不止一個(gè)試圖靠觀想入定來平復(fù)心神的家伙，卻反而陷入走火入魔……這種自然比咋咋呼呼的那些仙徒更蠢。
就在方亦眼瞼交戰(zhàn)、身子幾乎要再度蜷曲回床鋪上時(shí)，屋舍的門被推開了，一個(gè)靚麗的身影走進(jìn)來，阻斷了來自衾被的吸引力。
“恩？怎么……李大小姐找我有事？”方亦激靈著回過神，看清來人后問道。
“你這家伙總算肯出現(xiàn)了。問道考核前的閉關(guān)苦修我能理解，赴考時(shí)人群紛亂不見蹤影也算了，可考核結(jié)束后的這幾個(gè)月你究竟躲起來干什么去了？我還以為你連‘放榜之期’都給忘得一干二凈了?！鄙倥芍?zé)難地說道。
方亦打了個(gè)呵欠道：“哈，那自然不會。我之所以愿意在青崖山院熬滿三年，有過半的緣故是為了放榜這天，哪能給忘了呀?！?p> “動不動就閉關(guān)修煉，躲在誰也找不到的地方，十天半個(gè)月不見人。哼，那些壽元將盡的老家伙都沒你這么無趣?！鄙倥訔壍剜僮?。
方亦揉著發(fā)澀的眼睛，嘴上回道：“嗯呀，這話我也記得。你當(dāng)初轉(zhuǎn)投鄭家公子懷抱的時(shí)候，就說過一遍了嘛。”
“姓方的，你、你……你非要用這么冷淡的口氣和我說話嗎？”
少女跺了下腳、想要發(fā)火的樣子，但最終卻又克制了下來，換以嗔怨的口吻說著話，眼神則掃過方亦身后那堆收攏起來的物件。
方亦撓了撓頭，苦惱道：“我這……哪里顯出冷淡了??？李瑤兒，你怎么還是這種莫名其妙撒嬌的性子。呃，莫非鄭家那公子哥就好這口？”
“跟他沒關(guān)系！”李瑤兒氣惱叫喚了一聲，朝著這邊逼過來。
方亦讓出個(gè)身位避開，嘴上忙不迭回應(yīng)道：“不不不，跟他有關(guān)系，跟我沒關(guān)系……你到底想做什么呀？”
李瑤兒恨恨地跺了下腳，指著方亦怒道：“你！你就這么躲我是吧？題名金榜還沒公布，你就、你就收拾東西，是不是已經(jīng)定了去處？”
“看你說的，不管去處定不定，東西總要收拾的對吧……我可沒打算再待三年?！?p> “你明知道我的意思是在問，你有沒有答應(yīng)了龐玉瑾那個(gè)小賤人，去替龐家做事？”
“這話從何說起？你怎么……”
方亦隱隱明白了這少女的來意，便又嘆氣道：“干脆點(diǎn)說清楚吧，你到底是來找我做什么的？”
少女仔細(xì)觀察了眼方亦的神色，隨即露出笑容貼身纏了上來，將他的手臂抱在懷里柔聲道：“你沒被龐家那小賤人騙走，那不如再考慮考慮，來我們李家的工坊做事吧？”
“呵……看起來，鄭家公子那邊對我們李小姐也有點(diǎn)吃不消吧？”方亦語帶譏諷道。
“你、你說這話是……我、我當(dāng)初會舍你而去，還不是因?yàn)槟阆群妄嫾夷切≠v人眉來眼去的！眼下就要離開青崖山院了，瑤兒想到日后不能再相見、深感悲涼哀切，這才放下臉面來找你說出心底的話。只希望你能來李家的工坊、留在瑤兒身邊?！鄙倥坪醣环揭嘌哉Z所傷，轉(zhuǎn)過身去、捂住臉面，纖瘦的肩膀不斷微微顫動。
然而方亦這邊絲毫沒有憐香惜玉的打算，面帶無奈地?fù)u頭道：“好啦好啦，我說李大小姐。你我也曾相知頗深，乃至坦誠……咳咳，我的意思是，咱們知根知底的，你這姿態(tài)就別拿出來騙我了吧。你也不是那種肯為家族犧牲自己的性子，就不用試圖為李家拉攏我了。和你直說吧，李家或是龐家的工坊我都不會去的?！?p> 李瑤兒聞言轉(zhuǎn)過身來，臉上果然毫無淚花，她狐疑地打量方亦、點(diǎn)著嘴唇皺眉道：“李家和龐家都不去……那就是寧家？果然你心里最惦記的是寧小嵐那妖精！”
“夠了喂！那都什么時(shí)候的事了……她好像已經(jīng)嫁人了吧？”方亦擦了把汗。
“……也不是她？那你還和誰有過瓜葛，是我不知道的？”少女陷入魔怔。
方亦被氣得發(fā)笑：“李小姐，我的事，你不知道的可多著呢。別胡攪蠻纏了！我就沒打算留在井宿星區(qū)，更不打算投靠任何世家宗門，軍閥勢力我也不去?！?p> 李瑤兒鼓了下腮幫子：“說什么呢，這些你都不考慮，那你能去哪？能去干什么？你平日里修習(xí)那么努力，所有法門掌握得比誰都精深，不就是想要有朝一日出人頭地？難不成你要繼續(xù)留在修真院當(dāng)個(gè)教習(xí)師者，那倒不能說不好……??！莫非你此次‘問道考核’出了什么差錯(cuò)，想再等三年？”
方亦無奈嘆道：“別猜了，你猜不中的……我想要的，跟你們都不一樣?！?p> “這、這算什么??？姓方的，你這是在裝孤高嗎？你、你這家伙就是這樣，總讓人看不懂！所以我當(dāng)初才、才……”少女跺腳打住話頭，只覺得無比氣惱起來。
方亦長吐一口濁氣，點(diǎn)頭道：“是啊……這方面我做得不好，可有什么辦法呢？很多時(shí)候，人和人不是靠得近、相處得久就能互相明白的。這世上除了我那心思深沉的老爹，至今還沒有誰能算我的知己。聽起來有點(diǎn)薄情寡性，但其實(shí)……我可能真是挺薄涼的?！?p> “那、那也不全是你的錯(cuò)啦……畢竟你八九歲的時(shí)候就走丟了，沒了父母照顧，孤苦流離總是會比較、比較……”李瑤兒突然有些心疼地安慰道。
方亦臉色復(fù)雜地僵了一瞬，而后轉(zhuǎn)口道：“好吧，我說實(shí)話給你聽……打從一開始，我追尋的就是修真問道最初始、最根本的愿景——自在逍遙、無可拘束。我之所以不愿宣之于口，是因?yàn)檫@玩意你們只怕從來都沒當(dāng)成個(gè)念頭……不管你信不信，我說的、是真心話?！?p> 李瑤兒愣愣地看著眼前神情誠摯的方亦，又一次感覺到了兩人之間的隔閡，那是深不見底的溝壑，有冷風(fēng)倒卷上來。
少女最后扁了扁嘴，恨恨地說道：“我不管你了！反正……只要你不去龐家，我回去也算能有個(gè)交代了。你后面要是敢被龐玉瑾那小賤人拐走，我一定親手結(jié)果了你！”
“哎呀，這個(gè)你盡管放心。那小賤人性子薄涼可不輸給我，當(dāng)初她也提過這事，我還沒怎么解釋呢，她就說為了家族考慮、不能繼續(xù)在我這種人身上費(fèi)勁糾纏了。說老實(shí)話，我那會還有點(diǎn)受打擊呢?！狈揭鄵Q上一副輕快的口吻道。
“她倒確實(shí)是這種性子……”
李瑤兒先是贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即瞇眼質(zhì)問道，“你是不是特別欣賞她那種不拖泥帶水的脾氣？”
方亦也不否認(rèn)，坦誠道：“欣賞，甚至有些心疼?！?p> 在少女沒來得及發(fā)作之前，他又嬉笑著補(bǔ)充道：“可我覺得你的性子更好些。”
李瑤兒把沒來得及出口的氣惱言語“呸”在方亦臉上，換了句：“誰稀罕！”
方亦抹了把臉，看向門外道：“時(shí)辰差不多了，要不我們一起溜達(dá)著去后山道場？”
“不要！各走各的，你別跟著我?！鄙倥訔壍鼐芙^，干脆扭頭、轉(zhuǎn)身出門。
方亦只好無語地在原地看著，卻見李瑤兒走到外面朦朧清亮的晨光下時(shí)停住腳步，而后惹人憐愛的聲音傳過來——
“我不是肯為家族犧牲自己的性子……可要是有些事，既對家里有益、我又不覺得是犧牲，那該多好啊……”
方亦不禁愣住，呆呆看著那身影再度前行，它被光亮包裹住、縹緲地遠(yuǎn)去了。
好半天后，屋舍里響起一句嘀咕：“好險(xiǎn)，差點(diǎn)就被打動了……嘖，女人。”