年輕校尉耐心聽(tīng)完屬下旗官所述，看不出情緒變化，像是默背書(shū)文般吩咐道：
“點(diǎn)算物資補(bǔ)給，不足的部分，向這處棲所的掌柜臨時(shí)征用。令鷹眼隊(duì)放出哨鷹，監(jiān)控好這片山林區(qū)域。其余弟兄分批休息，但不許放松警惕，只脫半甲，保持臨敵狀態(tài)，隨時(shí)出發(fā)?！?p> “這……”
那旗官愣了愣，忍不住道，“頭兒，我實(shí)在是不明白。那名妖逆已經(jīng)暴露，自有關(guān)卡搜檢、緝拿等著它，我們何需如此……”
“照做。”校尉冷聲打斷，揮手示意對(duì)方退下。
旗官面容一肅，端正姿態(tài)應(yīng)諾之后，快步離去。
這番交流雖然十分簡(jiǎn)短，卻透露出了許多信息，令食肆中暗自凝神偷聽(tīng)的眾人不免面面相覷，低聲私語(yǔ)議論起來(lái)——
“……接管整座棲所，如此說(shuō)來(lái)，還遠(yuǎn)不止眼前這一隊(duì)人馬……”
“……可這么多青胄精銳，追捕的好像就只是區(qū)區(qū)一名妖逆？”
“聽(tīng)起來(lái)……似乎費(fèi)了大勁，還沒(méi)討到好？對(duì)方該是什么來(lái)頭……”
紛擾的雜音像是一群蚊蠅在嗡嗡作響，四下那些兵士察覺(jué)到這種令人煩悶的氛圍，臉上的神色又更加冷硬了幾分，瞪視人群的目光中不免多出凌厲氣機(jī)，猶如刀鋒觸面。
然而，仙府軍雖歷來(lái)飛揚(yáng)跋扈，行事卻也須得依從律令法度，要拿捏人之前至少得杜撰安排個(gè)抗拒違逆的名頭。先前那兩人算是不幸撞到了刀尖，可這會(huì)大伙都已經(jīng)唯唯諾諾、遵令而行，絲毫不敢有所怠慢，總不能再無(wú)端封堵住悠悠眾口。
畢竟，真正掌握住終南天域命脈的，還是各大世家宗門(mén)。將民眾欺壓至噤若寒蟬、只能道路以目的程度，那是豪門(mén)大派的紈绔子弟才能干出來(lái)的事情。
若在最初，州府及其轄下的軍隊(duì)由世家宗門(mén)在背后扶持，僅僅是為了形式而組建的那個(gè)階段，或許州府兵士對(duì)普通平民與底層修者的威壓逼迫還可以更肆無(wú)忌憚些；但經(jīng)過(guò)近百年的磨礪變革，幾度抓住契機(jī)發(fā)展擴(kuò)建，呈現(xiàn)大勢(shì)漸起、自成一脈的跡象后，眼下的終南各州仙府，反而面臨著來(lái)自世家宗門(mén)越來(lái)越多的掣肘和敲打。
為了維持還算過(guò)得去的民聲，不至于拉低到和世家宗門(mén)一致的水平線上，而今的州府軍也在不斷改善風(fēng)氣、嘗試著脫離曾經(jīng)那種驕橫的面貌，以爭(zhēng)取到更多的中下層民意。盡管進(jìn)展始終不明顯，但奈何世家宗門(mén)在這方面表現(xiàn)得更加不堪……
總而言之，事不能做絕。對(duì)于縈繞在背后的這些竊竊之語(yǔ)，青胄軍兵士固然可以喝斥禁絕，但那就顯得跋扈的尺度太過(guò)了。
何況，越是熱衷于議論是非者，本身便是是非人。
若連這點(diǎn)余地都不給他們留下，一旦這些家伙實(shí)在找不出可以自我勸慰的說(shuō)辭，為了面子、也是真有可能鬧出些難以收拾的亂局的。
尤其是那倆不久前才遭受過(guò)喝罵的，那會(huì)他們還可以說(shuō)服自己是一時(shí)犯了蠢，吹捧找錯(cuò)了時(shí)機(jī)、怨不得別人，倘若眼下由他們從這非議中找補(bǔ)些愉悅，那便算是做了一番宣泄，免除了后患；但若還要再予以打壓，那他們胸中怨怒的火苗，十有八九要燒成玉石俱焚的怒焰。
這里頭藏著的斟酌計(jì)較，是人族上下于千百年間積攢的圓滑默契，倒也無(wú)須多少思考便能輕易達(dá)成共識(shí)。
于是乎，兵士們的不悅怒視間，人群里的小聲非議卻還是無(wú)法杜絕，只不過(guò)保持著微妙的模糊音量，不增長(zhǎng)到明目張膽的程度。
方亦輕嘆了口氣，以杯盞遮掩口唇，將話語(yǔ)藏到了此間嘈雜之中——
“別惹麻煩，袋子給我吧。”
季遜聽(tīng)到方亦的話語(yǔ)飄入耳中，驚疑不定地回望過(guò)去，心中思緒電轉(zhuǎn)，卻抓不住一絲合理的解釋?zhuān)唤q豫道：“你……”
“別啰嗦了，趁還來(lái)得及。由我拿著，怎么都比從你們身上被搜出來(lái)強(qiáng)。”方亦嘴唇的動(dòng)作微不可見(jiàn)，但眉宇之間透著煩躁催促之意。
季遜若有所悟，眼神閃爍不定：“……你看出來(lái)了？”
方亦被這等婆婆媽媽的反應(yīng)鬧得肝火大冒，幾乎就想要拂袖甩手、任由他去死，但好在季遜終于“迷途知返”，將那鱗皮袋子放上桌面、輕巧一推，借著酒菜碗碟的遮擋，朝他無(wú)聲滑了過(guò)來(lái)。
眼角余光掃過(guò)場(chǎng)中，方亦裝作打理衣物，撫落的衣袖做出一瞬遮掩，再移開(kāi)時(shí)，那龍鱗皮制的袋子已然消失，只有他腰間的芥環(huán)閃過(guò)一道微弱的亮澤。
負(fù)責(zé)搜檢的兵士將查驗(yàn)完畢的人往旁邊一推，正要沖著這邊的方亦三人靠過(guò)來(lái)。
季遜深深看了方亦一眼，先一步領(lǐng)著虎頭兒起身離桌、迎了上去，將自己和侄兒的兩份憑證，以及身上一枚品質(zhì)不高的芥環(huán)遞了出去。
與此同時(shí)，就見(jiàn)他恭順地將雙手?jǐn)傞_(kāi)展露，虎頭兒在他示意下也同樣照做。
搜檢的兵士迷惑地皺了皺眉，不理解這叔侄二人如此透著謙卑的舉動(dòng)出于何意，看起來(lái)顯得有點(diǎn)多余，但當(dāng)他探查過(guò)那兩份憑證后——
“獸魂力士？！”
那兵士竟猛退一步，躬身擺出戒備的架勢(shì)，在他旁邊的另外幾名同伴也應(yīng)激而動(dòng)，迅速端起手中的弩機(jī)，將鋒銳的冷光刺了過(guò)來(lái)。
季遜眼底掠過(guò)一片陰霾，但保持著的姿勢(shì)沒(méi)有絲毫動(dòng)搖，也并未出聲說(shuō)些什么。
然而，叔侄二人的沉默和溫順?biāo)坪鯖](méi)有任何意義，不僅那些負(fù)責(zé)搜查的兵士沒(méi)有收起警惕的架勢(shì)，圍在四下的青胄軍也都轉(zhuǎn)換成了臨敵陣勢(shì)。
至于其余眾人投來(lái)的目光，則像是在注視兩只暫時(shí)收起爪子、卻沒(méi)有牢籠枷鎖囚禁束縛的猛獸，毫不掩飾對(duì)他們隨時(shí)可能暴起傷人的憂懼——
“獸魂力士，當(dāng)真說(shuō)的是獸魂力士么？那些外道雜碎造的孽莫非還沒(méi)根除？”
“那中年人看著不像，該是他身邊的年輕壯漢吧？隱約可見(jiàn)猙獰之相……”
“禁制穩(wěn)妥么？萬(wàn)一出了紕漏，那東西兇性大發(fā)可就糟了……”
“什么來(lái)路，怎么帶著這等泯滅人性的玩意！居然還敢在光天化日之下走動(dòng)？”
一時(shí)間，無(wú)數(shù)帶著不善的言語(yǔ)翻涌著擠壓而來(lái)，好似掛滿鐵蒺藜的羅網(wǎng)罩下。
虎頭兒雖心智癡愚，知覺(jué)卻更敏銳，被四下投來(lái)的尖銳視線所刺激，不禁弓起身子、繃緊四肢，低沉的嘶吼聲從齜起的牙關(guān)之間滲透而出。
季遜皺了皺眉，喉嚨處也開(kāi)始顫動(dòng)，以相似的獸吼之音對(duì)他進(jìn)行著呵斥、壓制，但如此的表現(xiàn)卻令圍觀一眾更加驚懼不安——
“瞧見(jiàn)了嗎？那是在效仿狂獸之聲進(jìn)行驅(qū)使啊……”
“真是有違天理人倫的左道孽行！可憎可怖！”
“那些青胄軍還在等什么？要我說(shuō)，就該當(dāng)場(chǎng)射殺，也算予以解脫了！”
人群間傳出的聲浪更響，躁動(dòng)不安的氣息起伏難平，倒讓青胄軍的戒備更嚴(yán)，破法弩機(jī)括咬弦的聲音接連響動(dòng)，提防著有人借故發(fā)揮、擾亂局勢(shì)。
原本坐在靠門(mén)附近桌旁的那名年輕校尉，因著這突如其來(lái)的變故，也起身踱步過(guò)來(lái)。
“看你一身裝束，還有那控獸技藝，想必是名牙鞭戶……”
那校尉瞥了季遜一眼，視線又落到虎頭兒身上，神情冷冽地問(wèn)道，“這是你代為調(diào)教的奴貨？”
“噌噌噌”一陣脆響。
卻是季遜聽(tīng)到問(wèn)話后，那一瞬無(wú)法克制的怒火殺意外泄，激起了青胄軍中無(wú)數(shù)破法弩半扣扳機(jī)的聲音；
但那年輕校尉頗有將帥之風(fēng)，處變不驚地抬手做出示意，令麾下兵士引而不發(fā)，這邊則以灼灼目光督促季遜作答。
“回大人的話……”
季遜面頰皮肉微顫，咬牙道，“這是小人的親侄兒。雖確有獸魂附身寄宿，但與那些、那些為廝殺而炮制的狂奴……決然不同?！?p> 年輕校尉來(lái)回打量?jī)裳郏暢寥翳F淡漠道：“是否不同，非你一人說(shuō)了算數(shù)。獸魂力士威脅巨大，一旦兇性大發(fā)、橫行肆虐，其后果你也承擔(dān)不起。該有的禁制絕不能輕忽，所要取得的仙府旌卷也必須齊備，你可有清楚遵守？”
季遜努力平復(fù)神情氣息，隱含慍怒地答道：“我叔侄二人歷來(lái)奉守各州律令，每到一處都必向州府交割旌卷憑證，獲取通行準(zhǔn)允。至于相關(guān)禁制……”
他朝侄兒示意一眼，就見(jiàn)虎頭兒順從地褪下上身衣物，露出內(nèi)嵌在雙腕以及琵琶骨處的環(huán)狀枷具，上面符文交錯(cuò)，好似叢生的荊棘，隨著季遜手勢(shì)的激發(fā)牽引而脈動(dòng)發(fā)光。
那校尉頷首認(rèn)可，又招手從部下處接過(guò)季遜叔侄的憑證，親自進(jìn)行查驗(yàn)。
而后，檢查芥環(huán)內(nèi)事物的兵士也在他眼神問(wèn)詢下，給出確認(rèn)道：“沒(méi)有可疑之物?！?p> 不知是否方亦的錯(cuò)覺(jué)，在確認(rèn)了季遜叔侄未有不妥后，那年輕校尉的臉色似乎變得溫和許多，甚至隱隱有一種松了口氣的感覺(jué)，而當(dāng)他再度開(kāi)口時(shí)，所說(shuō)的話讓場(chǎng)間眾人都有些迷惑訝異——
“你們可以走了。”
那校尉目光閃爍地掃了兩人一眼，轉(zhuǎn)身向手下的兵士吩咐道，“讓外面的弟兄放行。”
雖然言辭之間充滿冷漠生硬，但這種處理隱隱透出為季遜叔侄二人著想的感覺(jué)——
虎頭兒獸魂力士的身份暴露，繼續(xù)留在此地，難免飽受歧視非議。