落沙得知虛鏡城內(nèi)還有五處同等規(guī)模的器具庫，秘密地藏在妓院、酒樓等魚龍混雜之處。馬介制作了很多的新式器具，因?yàn)槎际欠峙旌洗蛟炱骶叩牧慵?，所以就算知道北漠制造了什么，也無法拼裝成型。
落沙十分欣賞馬介小心謹(jǐn)慎的性格，真心贊賞道：“馬將軍，粗中有細(xì)，怪不得父王那么信任你?！?p> “公主，其實(shí)有件事請(qǐng)你原諒老臣?！瘪R介鄭重地行了一禮，繼續(xù)道：“我第一次見到你，就知道你是真的落沙公主，向風(fēng)那老小子的信里有你的畫像。”
落沙沒料到還有這種事，笑著道：“無妨，我猜想馬將軍是想考驗(yàn)一下我是否有資格統(tǒng)帥北漠的軍隊(duì)吧？”
“老臣確有此意，公主的氣度、膽識(shí)讓老臣?xì)J佩，日后愿為公主的先鋒，保衛(wèi)北漠?！瘪R介跪下，磕了一個(gè)頭，他在心里認(rèn)準(zhǔn)了落沙就是新的北漠王。
“馬將軍，快請(qǐng)起來。你大智若愚，是難得的良將?，F(xiàn)在城內(nèi)的各方勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，你有何打算？”落沙很想知道鏡虛城的真實(shí)情況。
“鏡虛城里除了南朝的探子，還有幸王的探子、瓦來族人及流民，城內(nèi)的人一天比一天多。我就怕南朝的士兵混在流民里，要是城內(nèi)生起事來，城外再借機(jī)打我們，恐怕會(huì)難以應(yīng)付?！瘪R介很頭疼這事。
“但你又怕流民沒有庇護(hù)所，打起仗來，他們會(huì)餓死或者凍死在黃沙之上？”落沙想起自己讓楊木建的那處流民收容地，她不在，楊木能撐得住嗎？
“公主說到了我的心坎里，雖然流民不一定都是北漠的子民，但他們是可憐的無家可歸之人?！瘪R介一生殺人無數(shù)，可他從不殺手無縛雞之力之人，相反，他同情那些生活無著落的窮苦百姓。
“我以前在北漠的邊境處建了一個(gè)流民收容地，我們把流民的人數(shù)記錄好后，帶到那邊安置，給我一隊(duì)人馬，我親自送他們過去。你讓手下把這個(gè)消息重金賣給各方勢(shì)力，給南朝那邊的開價(jià)越高越好。這樣正好肅清流民中的細(xì)作和城內(nèi)的南朝探子。”落沙算了一下來回的路程，大約需要兩天的時(shí)間。
“公主，請(qǐng)你坐鎮(zhèn)鏡虛城，讓老臣去收容之地吧。你現(xiàn)在是北漠的主心骨，不能有失。”馬介不放心落沙。
“馬將軍，我不冒這個(gè)險(xiǎn)，他們就不會(huì)露出真面目，這個(gè)險(xiǎn)值得冒?！?p> “公主打算什么時(shí)候出發(fā)？”
“明日一早?！?p> “公主請(qǐng)?jiān)缧┬菹?，老臣這就去安排?！?p> 落沙突然叫住了馬介，道：“如果司馬靜流來找我，讓他在這里等我?！?p> “老臣明白?！瘪R介了然地笑笑。
馬介一早把記錄好的流民信息給了落沙，并安排了十輛馬車與一百人的士兵。此次去往收容之地的流民一共有一千人，婦女和孩子已經(jīng)進(jìn)入了八輛馬車，另外兩輛馬車上裝滿了食物和水。
馬介交代完上述事情后，讓人把一大箱銀子搬到了落沙的房間，道：“南朝認(rèn)為出價(jià)太高，拒絕接回星黎公主。不過消息賣了兩萬兩，我怕銀票兌不出，于是要了銀子。”
“馬將軍想得周到，把這些銀子充作鏡虛城的軍費(fèi)，發(fā)給將士們吧?！?p> “多謝公主。”
“符可能覺得我們把星黎好吃好喝地供著，他就不會(huì)良心有愧。馬將軍，給星黎換個(gè)有蟑螂、老鼠的房間吧，順道把府里那個(gè)通風(fēng)報(bào)信的人揪出來?！甭渖痴f完話，剛好翻看了一遍流民冊(cè)。
馬介會(huì)心地一笑，道：“老臣這就去辦?！?p> 落沙告別馬介，上了路。
一行人走出城的時(shí)候，吸引了很多人的目光，明著的、暗處的，都有。落沙的臉隱在黑色的紗帽里，她看到了城門口的皇甫沖，黑著臉的皇甫沖正注視著緩緩走出城門的隊(duì)伍。落沙心虛地把視線看往別處。
到了中午，落沙命令停下休息，讓士兵分發(fā)食物和水。
落沙與士兵坐在一起吃餅，突然流民中一人高聲喊道：“水里有毒?！蹦侨丝谕掳啄乖诘厣?。
流民紛紛扔掉手里的水袋，落沙上前查看，大聲道：“不許亂?！?p> 落沙看了一眼中毒的人，冷笑一聲，道：“你們不要圍著，讓開點(diǎn)?！?p> 落沙拿出金剛鞭，朝中毒的人甩出一鞭，就在鞭子快要落到他身上的時(shí)候，他一骨碌，滾到了一邊。
落沙這一鞭沒使力，揮出的速度也慢，她雖有懷疑，但也怕打錯(cuò)人。
落沙這一下沒了顧慮，用鞭子纏住那人的腳，拖到身邊，道：“快點(diǎn)從實(shí)招來，否則殺無赦?！?p> 那人卻笑了，這時(shí)一騎馬隊(duì)沖了過來，落沙見馬上的人正在彎弓射箭，她急忙道：“快躲到馬車后?！?p> 落沙把鞭上的那人甩向馬背上的弓箭手，運(yùn)鞭打落飛向人群的箭羽。跟隨落沙來的士兵，五十人看住了流民，五十人拿出背上的三連弩，射向?qū)Ψ健ＨB弩所到之處，人和馬都無幸免。只聽得一聲口哨，馬隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，逃走了。
落沙讓士兵為受傷的流民包扎，然后把一車的水和食物分發(fā)給流民，讓受傷的流民坐在馬車上。
到了晚上，落沙命人就地搭帳篷休息，她悄悄地吩咐士兵今晚做好準(zhǔn)備，他們難逃一場(chǎng)惡戰(zhàn)。這一百士兵是馬介精挑細(xì)選的親衛(wèi)，為了落沙的安全，甚至裝備了他的秘密武器—三連弩。在臨行前，馬介下了死命令，哪怕戰(zhàn)到最后一個(gè)人，也要保護(hù)好落沙。
落沙偷偷去看了馬介的安排，她也不能讓這些赤膽忠心的士兵有失。
深夜，兩個(gè)士兵守夜，落沙和其他士兵假寐，他們各自嚴(yán)陣以待。鼾聲漸起，不久流民中傳出一陣悉悉索索的聲音，幾個(gè)人影站了起來，馬車上也下來了幾個(gè)人，他們?cè)谏车乩锱僦?，刀的白芒在月光的照耀下顯得森寒。流民中又有幾個(gè)人趕了過去，他們每個(gè)人都拿著一把刀，只等遠(yuǎn)處的火把亮起。
等待的時(shí)間總是很難熬，像是被逼憋著一股勁。遠(yuǎn)處有火把畫了一個(gè)圈，他們釋放自我的時(shí)機(jī)終于到了。