清明時節(jié)，細雨初停。暮春的暖風送著桃花的芬芳，午時的陽光照映都城的明媚。崔護獨行于街巷，心情如煙雨般，連綿著清淡的憂愁。金榜昭示，而自己卻名落孫山。寒窗苦讀，換來的卻是徒勞無功。不知何時才能功成名就，圓領烏紗。罷了罷了，一聲輕嘆。暫收筆墨書卷，信步踏青去。
長安桃花勝胭脂，將都城妝點得如雙頰緋紅的少女，滿懷春色。然而在這生意盎然之中，崔護的心卻越發(fā)死寂，對功名的渴望如塊壘當胸，越走越覺步履沉重。難道當真是“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂”嗎。
苦思良久，崔護便覺體乏口渴。抬頭四顧，不知不覺已行至南莊，瓦舍屋房錯落有致，眼前一抹桃紅伸出院墻，如同片片紅云掩映柴扉。花香襲人，崔護尋著桃花，望見了一戶人家。門戶微張，似剛有人進出。只隨意向內一瞥，崔護倒如驚見奇景般立在門前。院內花開繁盛，花下的是冰肌雪骨，白如梨花的一張臉龐。難道是書中的美人活了嗎，崔護目不轉睛地沿著門縫欣賞這人間美景。突然間，少女向門外一回眸，似也望見了崔護，紅暈便立刻浮上面頰。玉面飛紅，與桃花相映，分不出何處有花，何處是人。少女起身走近，吱呀一聲門開，如同一朵淡粉的新桃綻放在兩葉柴扉之間。崔護不覺如癡如醉，“敢問公子可有何事”，朱唇啟處，玉齒明眸。崔護這才如夢初醒，忙拱手道、“請恕小生失禮，因足乏口渴，前來討一碗水?！薄肮诱堖M吧?！鄙倥p輕一施禮，讓身退回門側。崔護還禮，連連說著叨擾了，腳步卻早已邁進院中。少女盈盈玉步，為崔護斟滿香茗，“公子請慢用”。崔護捧起茶碗，如明珠在手一般地珍重，“在下崔護，字殷功。是……是進京……游歷的士子，敢問姑娘芳名?！彼麤]有底氣說進京趕考，只因尚未到手的功名。少女淺淺一笑，柳眉微垂，“小女沒有名字，從小父母喚我作絳娘。”絳娘聲如樂音，崔護覺得仿佛春風入耳，遍體清爽。原本沉郁的心情又如枯木逢春般煥發(fā)起生機。他細細欣賞絳娘，淡青色的布裙直蓋住雙足，微紅的面容如花般動人，柳眉星目，玉指楚腰。崔護熾熱的目光好像灼燙了絳娘的臉頰，雙頰愈發(fā)地紅了，絳娘悄悄望一眼，便覺崔護雖相貌愚鈍，但率真得可愛。崔護飲盡碗中茶，卻仍捧著茶碗，“姑娘獨居于此嗎？”絳娘抬眼望天色，又瞧著崔護，紅著臉說，“母親早逝，家中只有父親與我相依為命。不過近日父親總是忙碌非常，也不知何故”。言談之間漸漸熟絡，崔護慢慢放開了膽子，“姑娘貌若天仙，令尊莫非是去尋個富貴親家。”言畢哈哈一笑。絳娘早羞得背過身去，“公子取笑了，小女還不到婚配之年，哪有什么親家?！薄澳枪媚锟煞瘛?。。可否與在下共度這人間數(shù)十載光陰?！贝拮o突然認真起來。片刻的沉默，寂靜得聽見心跳。絳娘轉身又看著崔護，“公子豈能為我一個普通女子牽腸掛肚，看公子必將是富貴之人。”崔護起身走近絳娘，急切地說，“在下所言非虛，實在鐘情于姑娘，愿為姑娘守護一生。”突然間，他又萌生了斗志，曾為功名拼搏的斗志，“姑娘，在下進京趕考，無緣于金榜。卻有幸得見姑娘，喚起心中愛意。我必考取功名，回來風光地迎娶姑娘。”崔護言詞如雷，絳娘心中更如小鹿亂撞，“公子有心，若兩情相悅，又何必要身外功名呢。但終身大事，豈可兒戲，小女不敢拖贅公子。”崔護也覺自己失態(tài)，欲言又止。拱手施禮，“姑娘莫怪，是在下輕佻了。多謝姑娘賜茶，天色將晚，小生就此告辭，他日再來拜訪?！薄肮勇??！苯{娘隨著崔護的腳步走到門口，卻直望著崔護行遠也不回院中。崔護回首看看小院，對著倚門而立的絳娘長揖，又回身大步離去。他心里已經(jīng)重新燃起希望，他要再考一次，待高中進士，再與絳娘相會。
花開花落，飛雪復融。又是一年桃花盛開，長安城內張燈結彩，皇榜高張，新科進士中赫然書寫著崔護的名字。崔護反復念著榜上自己的名字，如同相認失散多年的親人一般。喜訊遍傳親友，宴飲慶賀，多日流連。一個細雨初晴的午后，崔護滿心歡喜地闊步在長安街頭。看滿目桃花，芬芳醉人。他腦海里飛閃而過一位少女的倩影。絳娘應該在家中吧，崔護快步向著南莊走去。
桃花依舊茂盛，迎著春風，仿佛在春色中歡快地笑。崔護循著桃紅，找到了去年的那處門戶。整肅衣冠后，崔護昂首闊步走到門口，輕叩柴扉。只聽呼地一聲，大門敞開，一位華發(fā)叢生的老嫗站在門口，“請問官人有何事?！贝拮o不免好奇，不由自主地向門內張望，“老人家，晚生有禮了。敢問絳娘可在家中?！薄斑@里沒有叫絳娘的，家里只有老身與獨子，并無女兒?！崩蠇炥D身欲闔門，崔護趕忙追問，“大娘可知原來這戶人家去了何處？”老嫗回答，“官人所指的可是去年搬走的那戶人家，老身也不認識，只打聽得也是農(nóng)人家，年關之前戶主把女兒出嫁，自己也隨著女兒去別處了。”話音落地，崔護之心似也重重地跌落在青石道上。吱呀一聲門又緊閉，只留一襲圓領綢衣的崔護癡立門前。去年門中之事歷歷在目，如今物是人非，全如一場大夢。不知她去了何處，又婚配何人，過得可還好否。崔護不禁傷懷，一甩袍袖，一管羊毫應聲墜地，這卻是今日宴飲興濃之時題文所用?？尚θツ晔б鈪s遇佳人，胸無底氣；如今得意而人已不知何處，更添新愁。越思量，兩行清淚越止不住地流淌。崔護拾起筆來，淚又沾濕筆鋒，溶得點點烏墨落地，倒似是人哭筆也泣。
桃花迎風，依舊馥郁。柴扉仍在，人卻無蹤。此時崔護悵然若失，百感交集于心。便借這淚研的筆墨，于此門上題詩四句:去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
天色又欲近晚，一聲輕嘆，離了南莊，卻似步履蹣跚，再也不復輕快了。