魯王與湯王妃被押回應(yīng)天府后就被關(guān)進(jìn)了天牢，皇上著人親自審問(wèn)。這事引來(lái)無(wú)數(shù)人的觀注，大家都在想知道皇上最后會(huì)如何處置二人。
柳蕓在府衙同周大人處理之前那樁“前妻投毒案”，周大人忍不住就同柳蕓道：“真不知道皇上會(huì)如何處置魯王夫妻，唉，他們都還不到二十歲?！?p> 柳蕓道：“可能過(guò)幾天就知道結(jié)果了?！?p> 柳蕓不想再談?wù)摯耸?，她提起周大人承諾做媒的事：“周大人，前次你說(shuō)給李淑芬說(shuō)人家，那男子是何人？”
周大人來(lái)了興致：“這樣吧，本官讓人將李淑芬母女叫來(lái)，一是結(jié)案后的賠償，二就是讓兩人見(jiàn)見(jiàn)面?！?p> 有的人喜歡做媒，見(jiàn)到別人得到幸福，自己就能得到極大的滿(mǎn)足感。周大人此時(shí)的心情就是這樣，他歡快的招手叫郭捕頭：“去李家，將蔣氏與李淑芬?guī)?lái)?！?p> 郭捕頭拱手，帶了兩名衙役匆匆前去李家。
前幾日，蔣氏與李淑芬無(wú)罪放回家后，李家母子居然不讓兩母女進(jìn)屋，說(shuō)她們進(jìn)過(guò)府衙不清不白，李家拒絕再收留她們。
送她們回家的郭捕頭威脅李淑芬的父親道：“你說(shuō)她們進(jìn)過(guò)府衙不清不白？那我也將你們帶進(jìn)去府衙關(guān)一日，大家都不清不白?！?p> 李家母子一聽(tīng)這話(huà)，趕緊將蔣氏與李淑芬放進(jìn)了屋。
當(dāng)郭捕頭敲開(kāi)李家門(mén)時(shí)，李淑芬的父親一見(jiàn)是官差心里就慌：“大老爺，又有什么事？”
“大人要蔣氏與李淑芬再去府衙一次?！?p> 李家二話(huà)沒(méi)說(shuō)，趕緊將人叫出來(lái)，讓郭捕頭帶走。
兩母女到了府衙后，周大人對(duì)她們倆人道：“先前拿錯(cuò)了人，府衙給蔣氏十兩銀子的賠償?！?p> 母女二人忙道謝：“謝謝大人?！?p> 周大人又指了指柳蕓：“柳大人讓本官為李淑芬尋位良人，本官想到了一位。借機(jī)見(jiàn)見(jiàn)面?！?p> 李淑芬想，怎么大人這么熱心，還考慮上了自己的婚姻大事。
一位衙役打扮的男子走了上來(lái)，二十來(lái)歲，模樣整整齊齊，他拱手問(wèn)：“大人尋小的前來(lái)何事？”
周大人直言：“陳銘，你不是一直沒(méi)娶妻嗎？這位女子是位孝女，人品極好，你看如何？”
陳銘之前在后廚時(shí)守著兩母女，本來(lái)就對(duì)李淑芬心生好感，他沒(méi)有猶豫就點(diǎn)了頭：“行呀，大人做媒，小的覺(jué)得行?！?p> 柳蕓看這男子干練，行事果斷，是個(gè)不錯(cuò)的人。
李淑芬見(jiàn)男子同意了，她有些羞澀，她母親不斷的拉她手，示意她答應(yīng)。按李家的家世，想尋一位吃皇糧的衙役做女婿，想也不要想。
柳蕓問(wèn)李淑芬：“你同意嫁給他嗎？”
李淑芬紅著臉道：“我要是嫁給他，會(huì)帶著娘。他能同意嗎？”
“同意，同意，我同意，我自小沒(méi)有娘?！标愩懥⒖檀饝?yīng)了。
周大人拍手笑道：“那就定了，你倆人年紀(jì)也不小了，翻翻黃歷，尋一個(gè)好日子成親?！?p> 柳蕓拿了十兩銀子出來(lái)：“本官的賀禮?！?p> 周大人也掏了五兩銀子：“本官的?！?p> 郭捕頭掏了一銀子，隨后眾衙役們都你一紋我一紋將賀禮籌了起來(lái)……
*
幾日后，皇上對(duì)魯王與湯王妃的審問(wèn)結(jié)束了。湯王妃認(rèn)下了所有的錯(cuò)，稱(chēng)魯王并不知道此事，所有的事都是她讓人所為。
皇上的處置讓所有人都驚呆了：魯王管教不嚴(yán)，犯失職大罪，施以髡刑。魯王妃湯氏行為荒唐，行事歹毒，處以凌遲。
大家想的最多不過(guò)是，皇上會(huì)將二人賜死。沒(méi)想到，皇上會(huì)對(duì)魯王施以髡刑——剃光魯王全身的毛發(fā)，讓他受到侮辱。更沒(méi)想到，皇上會(huì)對(duì)湯王妃用凌遲之刑。
在皇上公開(kāi)了對(duì)魯王夫妻的處置后，很多人紛紛前來(lái)求情。
太子哀求父皇：湯王妃是弟媳，是皇家媳，眾目睽睽之下凌遲實(shí)在不體面。請(qǐng)父皇換一種刑法處置湯王妃。
湯和拿著皇上賜給他的免死鐵卷，跪在紫禁城前，他只想以此卷?yè)Q得女兒體面的死去。他老淚橫流，后悔不已，早知道女兒會(huì)犯下如此大禍，他就從小好好教養(yǎng)她。
連一直關(guān)在府里什么也不管的鄧?yán)戏蛉?，也上本為湯氏求情：“皇上開(kāi)恩，不求您饒了湯氏，只求您讓她死得體面一些?！?p> 還在丁憂(yōu)的徐家人也上了本求情：湯氏為皇家婦，死罪應(yīng)以體面為重。
皇上的子女們都上本求情，六部的尚書(shū)也都上了本求情。大家的意思是，死刑以體面為好。
連最固執(zhí)的丁顯也上本道：若對(duì)湯氏用凌遲，史書(shū)里朱家無(wú)光。
皇上看到一大堆的求情本，心里也猶豫了起來(lái)：到底是法大于情，還是情大于法？
這一日早朝，皇上將此疑惑說(shuō)了出來(lái)。眾人不語(yǔ)，都低著頭。
皇上環(huán)視下面的百官，這里很多人都為湯氏求了情。他突然想聽(tīng)一下柳蕓是如何看待湯氏將被處以凌遲之刑。他看著人群后面的位置，開(kāi)口道：“刑部柳侍郎，你覺(jué)得湯氏應(yīng)不應(yīng)該被處以凌遲之刑?！?p> 聽(tīng)皇上點(diǎn)著名叫柳蕓說(shuō)此事，好幾人的心都提了起來(lái)，朱守林特別怕柳蕓說(shuō)得不對(duì)，激怒皇上，到時(shí)將自己也搭了進(jìn)去。丁顯害怕柳蕓支持皇上處以湯氏凌遲之刑，那樣她會(huì)得罪所有說(shuō)情的皇親國(guó)戚和侯門(mén)權(quán)貴。
柳蕓穩(wěn)健地走到最前列，她先是行了一個(gè)禮，然后道：“陛下，臣以為對(duì)湯氏處以凌遲之刑過(guò)重。第一，她不是謀逆。第二，她不是以下犯上。第三，她不是主謀。據(jù)臣前去調(diào)查此事時(shí)得知，是有人預(yù)謀地教唆湯氏用小兒煉丹。湯氏年輕上了他人的當(dāng)，行錯(cuò)了事。
臣還以為，讓人知法少犯法，不是用重刑施威，而是教化人心?！?p> 柳蕓說(shuō)完行了一禮，低頭站著。
皇上點(diǎn)頭：“將大明律法做為人人必學(xué)之物，上至皇子，下至百姓，人人都要學(xué)法守法?！?p> 他停了一會(huì)，宣布：“湯氏改為處以絞刑?！?p> 當(dāng)天，湯王妃被處了絞刑。刑前，皇上開(kāi)恩，讓湯和見(jiàn)了女兒一面。魯王也見(jiàn)了湯氏最后一面，兩人再次抱頭痛哭：“王爺，替妾室照顧湯家，好嗎？”
魯王滿(mǎn)口答應(yīng)：“放心，我會(huì)替你照顧好湯家?！?p> 對(duì)兒子又恨又疼的皇上，對(duì)湯家懷著愧疚之心的皇上，又將湯家的一女封為了魯王妃，讓其跟著魯王一同回了封地。
臨行前，湯和再三教育女兒：“你可不能再像你長(zhǎng)姐一樣犯錯(cuò)。唉，你長(zhǎng)姐雖是犯錯(cuò)，但她到死為了湯家承擔(dān)了所有之事。你若再犯錯(cuò)，爹就保不了你，保不了湯家了?！?