吳二勝與那三人一起喝完酒，再帶他們?nèi)チ艘惶思嗽?，享受一番出來后，那三人就決定跟吳二勝干這一票。若自己懷里有了大把的銀子，喝酒上妓院，人生多爽快。
幾人分頭行動(dòng)，各自想辦法前去收賣鳳陽朱府的下人。
吳二勝承諾，只要他們能收賣一人，就給銀十兩。
絡(luò)腮胡黃九第一個(gè)先得了十兩銀子。他同朱府里馬棚的馬夫黃剛，常去同一處馬匠那里為馬蹄換鐵掌。先前兩人遇上只是閑聊幾句，再各自牽著馬離開。
因黃九心存收賣黃剛之意，兩人再見時(shí)，黃九同黃剛攀上了同宗。黃九得知黃剛只有三個(gè)女兒，為無子苦惱時(shí)，他熱心的道：“為兄別的不多，兒子多，要不送一兩個(gè)孩子給兄弟為繼子？”
黃剛初聽此話心情不爽，你這是咒我生不出兒子來？后來轉(zhuǎn)頭一想，這萬一真就生不出來呢？
黃剛長(zhǎng)吁短嘆，也認(rèn)了黃九是真心想幫他：“行吧，再一兩年不生，就到你家過一個(gè)，想來咱們百來年前也同一祖宗，比抱外人的強(qiáng)?！?p> 兩人在短短的時(shí)日里一下成了親兄弟般，黃剛愁著的眉也舒展開來。
過幾日，黃九帶著黃剛同吳二勝見了一面。黃九給黃剛介紹吳二勝：“這位是我的親表哥，來鳳陽才幾日?！?p> 黃剛熱情的道：“你的表哥，自然也是我的表哥。”
三人喝酒閑聊，吳二勝吹噓自己的賺錢本事，承諾以后帶著黃九黃剛發(fā)財(cái)。三人感情迅速升溫，都以兄弟相稱。
吳二勝借機(jī)道：“黃兄弟，你在二品官家當(dāng)差，為兄還從沒見識(shí)過二品官的院子呢。”
黃九道：“那有何難的，讓黃剛帶你進(jìn)去見識(shí)一下嘛?！?p> 黃剛猶豫了一下，他很怕自己家的大人。但又想著大人很少回來，帶個(gè)人進(jìn)去看看有何妨？他就點(diǎn)頭同意了：“行，今天就帶大哥前去看看朱府?！?p> 吳二勝笑道：“黃兄弟爽快，聽說你家大人快要成親了？”
“是的，八月初八，正院都收拾好了?！?p> “太好了，沾沾你家大人的喜氣?！?p> 三人轉(zhuǎn)身出來，吳二勝就遞給黃九一錠銀子：“很不錯(cuò)，干得好。”
黃九接過銀子臉笑開了花，他問：“要不要我陪著你一起去？”
“不用，人多了會(huì)引來注意，我一人前去踩點(diǎn)?！?p> 黃剛見天黑了下來，他帶著吳二勝進(jìn)了朱府后院，兩人見府里并無人過問他倆人，便大搖大擺在朱府走了一圈。吳二勝出來后，畫出了朱府內(nèi)府的路線圖。
吳二勝下一步就是要將炸藥分批運(yùn)進(jìn)朱府，放在內(nèi)院角落里。藍(lán)大將軍承諾他事成后，換個(gè)名字進(jìn)入軍營(yíng)，還有上千兩的安家銀子，這讓他費(fèi)盡心機(jī)想要做好此事。
兩日后，一輛馬車?yán)畮讉€(gè)木桶進(jìn)了鳳陽城。當(dāng)夜，吳二勝將黃剛灌醉，他穿上黃剛的衣服，戴著頂帽子將臉掩住一半。他駕著車進(jìn)了鳳陽朱府后院，守門的小廝問也沒問一聲，便放他進(jìn)去了。
吳二勝守在馬棚，等到三更半夜時(shí)，輕輕敲了二門幾下，二門從里打開了。守二門的婆子也為黃九所收賣，黃九許了婆子五十兩白銀好處，她同意了夜半時(shí)開二門一次。
吳二勝同黃九三人，手忙腳亂地將木桶運(yùn)到了后院正室。他們將木桶整齊地放在新房的后屋，木桶上四周綁著紅綢，讓人誤以為里面裝的也是成親所用之物。
做完這一切，他們幾人順利地出了鳳陽朱府。吳二勝見事情做得很順利，歡天喜地前去同送木桶來的馬夫道：“回去稟報(bào)大人，靜等著八月初八成親這日到來，小的定將朱府的喜事變傷事?！?p> 送東西的馬夫得了回信，見吳二勝事情辦妥，轉(zhuǎn)頭回了應(yīng)天府?；厮{(lán)府后他匆匆去稟報(bào)藍(lán)大將軍：“大人，吳二勝已將木桶運(yùn)進(jìn)了朱府，八月初八，他混進(jìn)去點(diǎn)火?！?p> 藍(lán)大將軍與藍(lán)二少爺聽到此言大為歡喜，至此他們盼望著八月初八的盡快到來。
藍(lán)大將軍大方地賞了馬夫一兩銀子，馬夫面露歡喜之色雙手接過了賞銀。馬夫轉(zhuǎn)身出來時(shí)，輕聲罵道：“娘的太摳了，我辛苦跑一天一夜，才賞我一兩銀子，別人一條消息都給五兩銀子呢。哼，老子用這件事?lián)Q五銀子去，給全家老老少少都買身新衣服?！?p> 藍(lán)府的下人們賣消息，是下人都知道，唯有主人不知道的事。就是有忠心主人的下人，也敵不過自己的家人貪財(cái)賣消息的行為。一但事發(fā)，重者全家處死，輕者全家賣至做苦力，這樣一來，誰敢告訴主人此事？
藍(lán)府有一人賣消息最為積極，她的消息也最為可靠有用。她本是秀女應(yīng)入宮為妃，后被人悄悄移到了藍(lán)府為妾。
這人就是呂氏，她的丫鬟小鈴是自己從呂家?guī)恚⒉皇撬{(lán)家的仆人。當(dāng)丫鬟悄悄告訴她，有人在用五兩白銀買藍(lán)府的一條消息時(shí)，呂氏主動(dòng)慫恿自己的丫鬟賣消息。甚至，從那時(shí)候開始，呂氏對(duì)藍(lán)大將軍主動(dòng)熱情了起來，她將床第間從藍(lán)大將軍套來的消息，全都讓丫鬟賣了出去。
呂氏的一雙玉手把玩著賣消息換來的一袋銀子，仙姿玉色的臉上帶著迷人的笑：“看來我要多賣點(diǎn)力氣哄將軍，讓他說些有用的事來換銀子?！?p> 丫鬟小鈴猶豫地勸說呂氏：“主人，這樣賣消息恐怕對(duì)藍(lán)將軍有害?！彼u出去的消息，沒有一條不是滅門大罪。如今，只要是她一出現(xiàn)在胭脂鋪，那買消息的人便直接掏出銀子來。
呂氏輕笑了幾聲，笑里透出濃濃的恨意：“讓整個(gè)藍(lán)府毀掉，方才能解我心頭之恨。想我本是皇家妃嬪，卻為藍(lán)家偷換回來做了妾室。本是藍(lán)家人跪在我面前行大禮，如今換成我跪在他們面前行禮。這深仇大恨，只能用藍(lán)家滿門來還?！?p> 丫鬟小鈴想著也是這個(gè)理，若不然，她在宮里為大宮女，比在這藍(lán)府為妾室的丫鬟日子好過得如一個(gè)在天，一個(gè)在地。丫鬟也心懷怨恨地積極賣著主人給的消息換銀子。
李家也有人前去尋柳蕓送消息。
柳蕓點(diǎn)卯后，帶著肖五與林世友前去府衙。幾日前在查復(fù)仇案時(shí)，他們遇到了襲擊，柳蕓三人連同四位衙役也差一點(diǎn)被人殺死。刑部派了徐增壽來府衙聯(lián)同程大人調(diào)查此事，限三日之內(nèi)查出真相奏報(bào)給皇上。
在府衙的角落，一位男子靜靜地站著，他看見柳蕓迎面走來，走過去上前行禮道：“柳大人，小的在此等候您幾日了，小的有消息給您。”