錦衣衛(wèi)，負(fù)責(zé)情報(bào)的同知蔣瓛走到朱守林跟前，恭敬地遞上了一本冊(cè)子：“指揮使，這件事實(shí)在太驚人了。您看看，要不要報(bào)圣上知曉。”
朱守林接過(guò)冊(cè)子打開看了一下，他將冊(cè)子收了起來(lái)：“蔣同知，此事你可繼續(xù)秘密調(diào)查取證?！?p> 蔣瓛行禮：“遵命，指揮使?！?p> 朱守林點(diǎn)點(diǎn)頭：“你做得不錯(cuò)，下去吧?！?p> 蔣瓛面帶喜悅行禮退下。
朱守林看著冊(cè)子上幾人的名字，其中有一個(gè)人讓他微微吃驚：王惠迪。老和尚真是未卜先知，實(shí)乃世間高人。
朱守林正想著如何讓王大人的兒女在事發(fā)前脫身。陳寧輕輕走進(jìn)了室內(nèi)，他在朱守林耳邊輕輕說(shuō)了幾句話：戶部侍郎郭桓，今天上奏折說(shuō)柳蕓以權(quán)勢(shì)奪他人家財(cái)，高額出售貨品與民爭(zhēng)利，擾亂市場(chǎng)。奏請(qǐng)圣上處罰柳同知。
陳寧說(shuō)完見(jiàn)朱守林面無(wú)表情，有些驚訝，大人聽(tīng)完這話，不是應(yīng)該生氣嗎？他是那么的在乎柳大人。
朱守林問(wèn)：“柳大人查案回來(lái)了嗎？”
“還沒(méi)有?！标悓幾穯?wèn)：“大人，郭桓上奏折誣告柳大人，你為何不著急，生氣呢？”
“我為何要著急生氣？圣上又不信他的話?！?p> 陳寧道：“圣上這次不信，多奏上幾次就會(huì)信。郭恒與賀啟是有血親的表兄弟，郭恒這是在為賀啟全家報(bào)仇。”
朱守林哼笑了幾聲：“他郭恒想報(bào)仇？他是泥菩薩過(guò)河——自身都難保?！?p> 陳寧見(jiàn)大人不肯說(shuō)，站在一旁悶悶不樂(lè)。
第二日早上點(diǎn)卯后，柳蕓帶著郭捕頭與肖五直奔魏家村。肖五想到柳蕓昨天說(shuō)那包子味道不錯(cuò)，路過(guò)包子鋪，肖五又去買了幾個(gè)包子。
柳蕓接過(guò)包子時(shí)，有一個(gè)人沖了過(guò)來(lái)，后面有人緊追著：“拿住他，快拿住他……”柳蕓伸手將那人一把扯住，后面的人追了上來(lái)，那人很胖，他上氣不接下氣地道：“謝，謝謝大人，這人偷了我的荷包?！?p> 被柳蕓逮住的小男子，他十歲左右，臉臟得看不見(jiàn)一點(diǎn)干凈的膚色，人瘦瘦的，衣著破爛，頂著一頭像雞窩的長(zhǎng)發(fā)。他見(jiàn)逮住自己的人是穿黑長(zhǎng)袍的錦衣衛(wèi)，直接就往地上跪：“大人，饒了小的，再不敢了。”他伸手將荷包遞給了胖子。
胖子接過(guò)荷包，打開荷包看了看，幾人看見(jiàn)他荷包里很多銀票。柳蕓好意的提醒道：“財(cái)不外露。”
胖子見(jiàn)銀票沒(méi)丟，他趕緊行禮，百般感謝：“謝謝大人，小的前來(lái)應(yīng)天府賣貨，這是貨款，丟了小的可得傾家蕩產(chǎn)了。”
柳蕓擺手讓他走，胖子才快步離開。他邊走邊想，錦衣衛(wèi)哪有外面那些人說(shuō)的那么兇殘？我看好說(shuō)話得很。
郭捕頭伸手從柳蕓手上抓過(guò)小偷，惡狠狠地道：“信不信老子抽死你，你膽子夠大，敢來(lái)這條街偷東西?！?p> 小偷可憐兮兮道：“求官爺放過(guò)，小的自母親被人打死后，舅舅無(wú)財(cái)無(wú)法生計(jì)，只能出來(lái)偷點(diǎn)東西，方才不被餓死?！?p> 柳蕓皺眉，連問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題：“母親被人打死？何時(shí)之事，是何人所為？”
小偷很怕穿黑長(zhǎng)袍的錦衣衛(wèi)，他與眾多人親眼看見(jiàn)，那些著黑長(zhǎng)袍的人在刑場(chǎng)上，將幾位官員活刮了三天，另將一位活活剝了皮充了草。此舉后，所有的人無(wú)不懼怕錦衣衛(wèi)。
小偷老老實(shí)實(shí)交待：“舅舅說(shuō)說(shuō)是母親的繼子魏子軒殺了我的母親?！?p> 三人一聽(tīng)都驚訝了，還真是無(wú)巧不成書，今天遇上的小偷居然是任氏的兒子。
郭捕頭道：“還正好，我們就是去魏家村查此事的。你就跟隨我們走一趟吧?！?p> 小偷死活不往前邁一步：“不，小的不能去呀。求大人放過(guò)小的?！?p> 柳蕓不解：“你不想為你母親報(bào)仇？若真是魏子軒殺了你的母親，他會(huì)賠你財(cái)物，你以后就不用小偷小摸為生了?！?p> 小偷輕聲道出實(shí)情：“小的，小的是母親的私生子，生下來(lái)就養(yǎng)在舅舅名下。小的哪敢出現(xiàn)在魏家村?！?p> 聞此話，柳蕓三人大驚失色，原來(lái)任氏偷拿夫家財(cái)物是為了養(yǎng)私生子。若今兒不遇上這小偷，任氏有私生子之事，恐怕還查不出來(lái)。
肖五問(wèn)：“現(xiàn)在如何是好？”
柳蕓想了想：“你叫一位兄弟前來(lái)，將他送到府衙先關(guān)起來(lái)。待我們查案回來(lái)再繼續(xù)問(wèn)話?！?p> 肖五用嘴長(zhǎng)呼了一聲，不一會(huì)跑來(lái)一位店小二打扮的人。店小二向三人行了禮：“大人，有何事？”
“將他送到府衙關(guān)起來(lái)，我們現(xiàn)在出城去查案?！绷|指了指小偷。
店小二行禮：“遵命，柳同知?！彼⊥低米呷?。
那小偷乖乖跟著店小二，小偷寧可去府衙關(guān)著，也不愿跟著錦衣衛(wèi)去魏家村，他怕自己也被魏家人活活打死。
柳蕓帶著人匆匆往魏家村走去，心里在想著案子，她想若是族長(zhǎng)今日再不說(shuō)實(shí)情，她要不要將族長(zhǎng)也帶走。
待柳蕓三人走到魏家村，族長(zhǎng)已帶著村民們等候在村子路口。柳蕓看了看魏家村民，大約有百來(lái)人，男男女女老老少少都在。
族長(zhǎng)帶著人行禮：“大人，昨天我們魏家村的人失禮了，多有得罪，望大人恕罪?！?p> 柳蕓道：“本官只為查案，昨日之事不會(huì)追究。希望今日你們能如實(shí)說(shuō)出那日之事?！?p> 族長(zhǎng)恭敬地道：“大人，草民昨夜想明白了，所知之事必會(huì)坦然相告，不再隱瞞。”
一行人往村里走，族長(zhǎng)帶著他們走到魏子軒的家門口。這是一棟青瓦白墻房，如今大門被一把鐵鎖鎖上了。屋內(nèi)的三位主人，兩位已死，一位如今被關(guān)在應(yīng)天府衙。
柳蕓想到剛才那個(gè)小偷孩子，她開口問(wèn)族長(zhǎng)：“魏子軒的父親娶續(xù)室是什么時(shí)候，那任氏當(dāng)時(shí)多大年紀(jì)？”
“六年前，魏成死了妻室，他守了一年后，有人前來(lái)提親，任家有女二十未嫁。魏成想著女子二十歲未婚，娶回家還能生子，他只有一子，子嗣上有些單薄，就同意了任家的提親。不久娶了任氏回家。幾年來(lái)，任氏并沒(méi)有生育。成親后魏成發(fā)現(xiàn)任氏性格暴躁、假話連篇還小偷小摸。兩人時(shí)常發(fā)生爭(zhēng)吵，鬧到族里來(lái)幾次。他們夫妻不睦合族皆知?！?p> 柳蕓想：古代的婚姻是盲婚啞嫁，只要能湊和過(guò)，基本上也還能相安無(wú)事過(guò)日子。古代女子嫁漢吃飯，像這種偷拿夫家財(cái)物的女子真不多。