回應(yīng)天府的時候，他們不再去路過的州府縣巡查，直接走官道宿在驛站，所以返程很快。
路途中，徐增壽說柳蕓一人呆在小馬車上無聊，讓她繼續(xù)留在大馬車上?？紤]到三人乘坐一輛馬車，時間長了兩匹馬吃不消，他們也不能再掛一匹馬。于是就將大車上的東西移到了小車上，雙馬車?yán)耍瑔务R車?yán)麄兊奈锛?p> 三人在馬車上，多數(shù)時間是徐增壽與朱守林對棋，柳蕓看書，用手在桌上畫大字。遇上不識的字，她便問了再寫幾次。
朱守林見她如此用功，心里又喜又憂：“你這樣看書，恐會傷眼?！?p> “大人，我看一會書就閉一會眼睛，或者遙望遠(yuǎn)處，讓眼睛休息?！?p> 朱守林嗯了一聲。
徐增壽點(diǎn)頭：“這個方法好?！?p> 他拿起柳蕓看的書《武林舊事》卷一：“這不是守林的書嗎？”
“是我向朱大人借的。”
他疑惑地道：“我怎么沒聽見你向他借書？”
柳蕓笑了一聲：“你去尋歡了，怎么聽得見？”
徐增壽摸了一下鼻子轉(zhuǎn)移話題：“來，考考你認(rèn)識多少。”
柳蕓便從頭開始背到自己所看的篇章，一字不差。
徐增壽將書扔在桌上道：“你若是男子，就這過目不忘的本領(lǐng)中個舉沒問題?！?p> 柳蕓搖頭：“就只有個過目不忘的本事還是不成，八股文寫起太難。還要用毛筆寫出館閣體作錦繡文章更難?！彼墒强催^貢院里那些狀元寫的文章，其字體大小相同，有棱有角，方方正正全由毛筆所書。
徐增壽指了指朱守林：“他的字寫得好，讓他寫幾頁你臨摹?！?p> 柳蕓向朱守林拱手道：“朱大人，能否賜字？”
朱守林低著頭，忍笑點(diǎn)點(diǎn)頭。
柳蕓暗想，這樣再說下去恐怕會露馬腳，徐增壽是多聰明的人。
柳蕓拿出塤說：“我吹塤，你們下棋。”
她吹起一首曲《千年之戀》，塤的聲音低沉厚重，吹不出此曲的激情來。她覺得自己此時心情飛揚(yáng)，得高歌一首才能表達(dá)此時的心景。于是她放下塤，對著窗外放開了喉嚨唱起了歌。
柳蕓的聲線低聲時渾厚，高聲時嘹亮，她一開口，下棋的兩人更被這渾厚醇美的聲音震住了。兩人棋也不下了，靜靜的聽她唱歌：“竹林的燈火，島國的沙漠，七色的國度，不斷飄逸風(fēng)中，有一種神秘，灰色的漩渦，將我卷入了迷霧中，看不清的雙手一朵花傳來，誰經(jīng)過的溫柔，穿越千年的傷痛，只為求一個結(jié)果，你留下的輪廓指引我，黑夜中不寂寞，穿越千年的哀愁，是你在盡頭等我，最美麗的感動會值得用一生守候?！?p> 她唱歌時轉(zhuǎn)頭看了一眼朱守林，見他目不轉(zhuǎn)睛看著自己，她沖他眨了一下眼。
歌聲一停，徐增壽道：“余音繞梁三日不絕于耳。還不知你有此絕技，比你吹塤還動聽?！?p> 她上中學(xué)正是超男超女熱火的時候，她也動了心思，去報了一個聲樂班，學(xué)會了練聲。著迷的時候，一天到晚都鼓著個嘴噗噗吹著氣，打著嘟嘟，早晚還起來練著聲。超女她是沒去成，但她到歌廳成了麥霸。
上大學(xué)時，她還曾有想法去酒吧唱歌賺點(diǎn)零用錢。她對爸爸媽媽一提，被兩人強(qiáng)烈反對。她媽說：“女兒，你要缺錢就向我要，不準(zhǔn)去賣唱?！?p> “媽媽，我只是想到酒吧試試自己唱歌水平如何?！?p> 她爸說：“妞妞，酒吧那地方三教九流什么人都有，女孩子去那種地方很危險，你將歌唱當(dāng)成愛好吧?！?p> 朱守林開口打斷了她的回憶：“是你所寫？”
“不是，來自家鄉(xiāng)。”
“何名？”
“《千年之戀》”
柳蕓若不是怕嚇壞面前這二位，她就會開口唱起英文歌來。
徐增壽對她道：“再來一首。”
柳蕓偏著頭想了一下，她張口唱起了《愛的思念》“藍(lán)天有多高，問一問天上的云……”
歌一停，徐增壽問：“此為情歌？”
柳蕓點(diǎn)頭：“徐大人好耳力。”
“思情郎了？”
柳蕓看了一眼朱守林轉(zhuǎn)過頭：“徐大人真聰明?！?p> “怪不得你一直想回家，原來是有心上人了。”
柳蕓笑笑不語。
驛站遠(yuǎn)遠(yuǎn)在望，三人開始收拾起馬車?yán)锏臇|西。這一路，徐增壽早早派了侍衛(wèi)提前去途經(jīng)的驛站訂好了房間。
快到時，徐增壽對柳蕓說：“今夜做點(diǎn)好菜，我讓陳洪去買點(diǎn)酒來?！?p> “好，不知道兩位大人想吃什么菜？”
“我想吃松鼠魚?！毙煸鰤鄣?，他喜歡這道咸甜可口，外酥內(nèi)嫩的菜。
“朱大人呢？”
“你看著做，我不挑食。”
徐增壽走在最前，朱守林與柳蕓并肩走在他的身后，后面是一群拿著刀劍的錦衣衛(wèi)和侍衛(wèi)，一行人進(jìn)了驛站。
驛站正堂的右角方桌前，有四名舉人打扮的人正在高談闊論，猛然間見進(jìn)來一行人，他們便停住了談話，轉(zhuǎn)頭打量了一番。
他們見來者沒著官服，無法分辨是何官職。打頭一位穿著白色長袍，后兩位一高一矮穿著黑袍，三人氣度不凡。跟隨他們身后的人都手拿刀劍。
四名舉人猶豫了一下都站了起來，沖一行人拱了拱手。侍衛(wèi)們都拱手向他們回了禮。一行上了二樓，打開一間間房，依次住了進(jìn)去。
四人見二樓的房原來是留給他們的，就默默坐了下來。這四人都是中了舉后前去應(yīng)天府參加來年春闈的舉人。他們從各地而來，走到半途遇上，幾人便結(jié)伴同行。
剛才到的時候，掌柜對他們說：“上房已滿，你們只能住通鋪。”四人見店里并無一人，以為是掌柜誑他們，還爭論了一番，現(xiàn)在才知真是如此。
他們繼續(xù)輕輕談?wù)撝鴦偛诺脑掝}，其中有一舉人得意地炫耀道：“為弟得了知府大人一紙推薦信，可進(jìn)國子監(jiān)學(xué)業(yè)幾月。”其他三人紛紛表示羨慕。
柳蕓在房里稍微歇息了一下，開了房門走下樓梯，向后廚走去。她下樓時聽那名舉子說的話，便抬頭看了他一眼。男子瘦高個，書生味十足，臉上揚(yáng)著自信。她想到了丁顯，他臉上是謙虛骨子里固執(zhí)。
學(xué)子萬千，能走到應(yīng)天府參加春闈的都不可小覷。
柳蕓進(jìn)了后廚，看了一下食材，她見有一支如手臂大小的蓮藕驚喜起來。她要做一道蓮藕煲排骨湯。
柳蕓先想好自己要做的幾道菜：松鼠魚、回鍋肉、蓮藕煲排骨湯、茄角相戀。然后開始動手準(zhǔn)備食材，再將食材改刀備好。
她叫了一名小二幫著看添柴燒火，她將蓮藕用刀拍散再切成幾段，與排骨一共放到砂鍋里，加一塊老姜，開火燒開用小火慢慢煲著。
這邊大鍋下油炸魚后撈到一個大盤里，再接著將切好的茄子豆角也微微炸了一下?lián)破稹?p> 為她添柴的小二看得目瞪口呆：沒想到這位大人做菜如此嫻熟，莫非大人過去是名廚子？