壽州的疫情消失了，但外面的疫情相繼爆發(fā)。
小六家族又慌忙逃了回來(lái)，直接搬回了村里住。
聽(tīng)說(shuō)天羽家族極力拉攏齊天壽，小六家族暗暗記恨。
小六的兒子齊孝國(guó)雖然頂替了齊天壽的名，但他依舊是個(gè)秀才。
秀才沒(méi)有當(dāng)官資格，唯有中了舉人才有資格做官。而要中舉，自然得參加鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試每三年舉行一次，即在十二年中的子、卯、午、酉這四個(gè)年中的八月舉行鄉(xiāng)試。因?yàn)樵谥星锴昂笈e行，所以鄉(xiāng)試被稱為秋闈。
齊孝國(guó)不求上進(jìn)，加上疫情嚴(yán)重，趁機(jī)吃喝玩樂(lè)，不愿復(fù)習(xí)。
小六拿他沒(méi)辦法，在前知州孫遲茂調(diào)離前，花錢給他捐了個(gè)吃空餉的芝麻小官訓(xùn)導(dǎo)。
訓(xùn)導(dǎo)官是州學(xué)正的輔助官，學(xué)正是正九品，算是一州的教育局局長(zhǎng)。
齊孝國(guó)吃著空餉不干活，到處游手好閑，不是調(diào)戲誰(shuí)家大閨女，就是戲弄誰(shuí)家小媳婦。
聽(tīng)說(shuō)齊天壽在疫情期間遍灑恩惠，又復(fù)習(xí)準(zhǔn)備應(yīng)試，齊孝國(guó)又把目光盯上了齊天壽。
齊孝國(guó)到處命人宣揚(yáng)，瘟疫是齊天壽從隔壁村帶回來(lái)的，號(hào)召眾人討伐齊天壽。
他親自帶人堵住了齊天壽家門，翹著二郎腿坐在椅子上品茶。
盛幽茗拉著齊天壽不讓出去，寬慰他說(shuō)：“兒啊，他們罵就讓他們罵吧，咱們?nèi)桃蝗叹瓦^(guò)去了。”
齊天壽怒氣沖冠，甩開(kāi)她手臂，奪門而出。
“齊孝國(guó)，你欺人太甚！你有什么證據(jù)說(shuō)瘟疫是我?guī)Щ貋?lái)的？”
遠(yuǎn)處站了許多人，其中不乏莊后眾人，都是來(lái)給齊孝國(guó)助威的。
莊前眾人也站在遠(yuǎn)處，沒(méi)有敢上前拉架的。
齊孝國(guó)大笑，揚(yáng)聲說(shuō)：“你當(dāng)初做買賣回來(lái)后立馬囤積了大量糧食，你如果不知道瘟疫的消息，你為什么要屯糧？很顯然你去過(guò)武盛村，所以你知道瘟疫的消息?！?p> “我屯糧是為了賺差價(jià)，你最多說(shuō)我囤積居奇，跟帶來(lái)瘟疫有什么關(guān)系？”
“哈哈，大家都聽(tīng)到了，這小子說(shuō)得清清楚楚，他屯糧是為了賺差價(jià)！”齊孝國(guó)回頭指著齊天壽怒問(wèn)，“你一個(gè)商人，為什么要放糧賑災(zāi)？分明是你帶回了瘟疫，心里愧疚，所以開(kāi)倉(cāng)賑糧恕罪！”
“你含血噴人！”齊天壽也怒指著他，“我做善事是看在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的宗親份上，什么賑糧恕罪，只有你這樣邪惡之輩才有這種卑劣的思想！鄉(xiāng)親們都是明白人，不用我多說(shuō)，大家心里都有一桿秤，不是你能隨便污蔑的！”
齊孝國(guó)陰笑，“好啊，你要是心里坦蕩，那就打開(kāi)你家家門，讓我們進(jìn)去搜一搜，一搜便知！”
“憑什么？你怎么不打開(kāi)你家家門讓我搜一搜？”
“憑什么？”齊孝國(guó)大笑，“大家都看到了，這家伙做賊心虛，不敢讓我搜，怕搜出了他散布瘟疫的證據(jù)！”
“你混蛋！”
齊孝國(guó)一揮手，他身后眾人一擁而上，將齊天壽暴打一頓。
齊天壽惱羞成怒，憤而寫狀紙，請(qǐng)齊天羽幫忙狀告齊孝國(guó)冒名頂替了自己。
在齊天羽的幫助下，知州雖然沒(méi)有徹查冒名頂替的事，但撤了齊孝國(guó)的訓(xùn)導(dǎo)官，仍保留秀才功名。
兩家梁子越結(jié)越深，已經(jīng)水火難容。
在小六家族的打壓下，整個(gè)文昌村風(fēng)起大變，人人見(jiàn)了齊天壽都不敢多說(shuō)話，生怕惹怒小六家族。
齊天壽只好離開(kāi)正陽(yáng)鎮(zhèn)，前往壽州城做富家大院的雜工。
雜工沒(méi)人權(quán)，經(jīng)常加班加點(diǎn)不加薪，還動(dòng)輒拳打腳踢。
齊天壽忍耐了幾個(gè)月，也逐漸麻木了。
一日，負(fù)責(zé)后院的管家王媽把齊天壽叫到柴房，擠眉弄眼問(wèn)：“你想不想找個(gè)舒服的活？”
這王媽長(zhǎng)得臉黑如炭，一身脂粉氣熏腦。
齊天壽一陣欣喜，“當(dāng)然想，還請(qǐng)王媽指條明路?！?p> “呵呵，”王媽拍拍他硬挺挺的胸肌說(shuō)，“小伙子身體不錯(cuò)，我給你換個(gè)活，你怎么報(bào)答我？”
齊天壽腦袋嗡一聲，瞅著她不懷好意的眼神，暗暗低下了頭。
王媽湊近一步，“要升職當(dāng)然要付出些代價(jià)，值得！一輩子干苦力，腰一樣累斷，不如換個(gè)累法?！?p> 她使勁掐了昊天屁股一下。
齊天壽趕緊撥開(kāi)她臟手，奪門而出。
第二日柳員外就把齊天壽辭了，不僅辭了他，還讓王媽扣了他半個(gè)月薪酬。
齊天壽大怒，當(dāng)即告上了衙門。
衙門以沒(méi)有契約為名拒不受理。
齊天壽吃了個(gè)啞巴虧，卻也無(wú)可奈何。
家家招短工都沒(méi)有契約，這也不是他的問(wèn)題，是人人如此。
他吃一塹長(zhǎng)一智，又去絲綢坊簽了長(zhǎng)工。
這回有了保障，也算吃了定心丸。
絲綢坊有織工五六十，也算是不小的絲綢坊了。
上工前管班孫哥囑咐他：“上午辰正時(shí)分上工，下午申時(shí)末下工，中午半個(gè)時(shí)辰吃飯。一天工作四個(gè)時(shí)辰，每月給你五兩銀子，待遇不錯(cuò)吧？”
齊天壽大喜，一天工作八個(gè)小時(shí)，抵得上種地百畝。
他按照孫哥吩咐按時(shí)上工，賣力工作了一個(gè)月，這才發(fā)現(xiàn)孫哥是說(shuō)的比唱的好聽(tīng)。
所謂一天工作四個(gè)時(shí)辰，實(shí)際上是一天休息四個(gè)時(shí)辰，所謂每月五兩銀子，那是平均工資。
月底孫哥沒(méi)有按時(shí)結(jié)賬，只是說(shuō)按照規(guī)矩，一般都是工作兩個(gè)月后才發(fā)上月工資。
齊天壽沒(méi)多想，只好繼續(xù)等等。
誰(shuí)知道第二個(gè)月依舊沒(méi)有補(bǔ)發(fā)工資，孫哥又說(shuō)，“咱們東家最近手頭緊，先欠著，回頭給你一塊補(bǔ)發(fā)?！?p> 齊天壽眉頭緊皺，雖然覺(jué)得不對(duì)勁，卻也沒(méi)有逼迫他。
不久孫哥以加班為由，讓齊天壽等十幾個(gè)人輪流看管織機(jī)，夜以繼日工作。
齊天壽連續(xù)奮戰(zhàn)一周，逐漸走路都飄了。
他思來(lái)想去，決定聯(lián)合其余十幾個(gè)人一起抗議，拒絕加班。
孫哥大怒，一張狀紙將齊天壽告上了州衙，還以造成絲綢損失為名要求齊天壽十幾人賠償損失白銀百兩。
州衙審理之后，當(dāng)堂宣判齊天壽十幾人合力出銀百兩賠償絲綢坊。
齊天壽氣不過(guò)，聯(lián)絡(luò)其他人一起去討薪。
不過(guò)其余人都嚇怕了，紛紛躲閃，不敢前往。
最后齊天壽一個(gè)人去絲綢坊討薪，不僅沒(méi)有討到，反倒被毒打一頓。
齊天壽也一紙狀紙將作坊告上了州衙，州衙判作坊賠償十兩醫(yī)藥費(fèi)。
但關(guān)于欠薪酬的事，州衙不予受理，勸雙方堂外和解。
齊天壽無(wú)奈，只好同意和解，但作坊拒絕歸還全部薪酬，只愿意出一半。
齊天壽越想越氣，始終覺(jué)得憋屈。
他請(qǐng)人再寫狀紙，狀告作坊，州衙以超過(guò)三日訴訟時(shí)限為由，拒不受理。
齊天壽欲哭無(wú)淚，又不甘心認(rèn)命。
他又拉攏其余十幾個(gè)被辭退的工友一起去州衙門口靜坐。
州衙以擾亂官府辦差，擾亂社會(huì)秩序，煽動(dòng)造反唯由將他抓了起來(lái)。
原本想公開(kāi)給他判刑，但有個(gè)狀師免費(fèi)幫忙，官府被迫讓步。
齊天壽被訓(xùn)誡一個(gè)月，寫下認(rèn)罪書(shū)，這才被釋放出去。
走在大街上，他失魂落魄，無(wú)處可去。