第九十章 林子后面有什么（上）
“駕——”
蜿蜒的山林間，兩個(gè)男子策馬疾馳。
蕭桓和蔣通并行。這是個(gè)怪異的組合。
什么“任務(wù)”會需要這兩人共同奔赴？這還要從一個(gè)半月前祭火典那夜說起。
當(dāng)日北離皇宮內(nèi)出現(xiàn)群體性中毒，包括乾月宮主人、北離王的寵妃在內(nèi)的所有女性，幾乎都未能幸免。待醫(yī)師診出貴妃娘娘已經(jīng)懷有龍?zhí)ソ拢岳铋煘槭椎奈鋵⒕埂安患s而同”前來宮門口為王室“祈?！?，即使大雨、夜深也虔誠不離。另一方面，由李闊秘密派出城的小兵，被蕭權(quán)暗中部署的人盡數(shù)逮住。這些人沒有如任晗那夜告知的那樣，被送回大將軍府門口，而是連夜被押送至北離最神秘、也戒備最森嚴(yán)的監(jiān)牢中，開始了刑審。
然而令人匪夷所思的是，這些人身上沒有攜帶任何文字信息，甚至連可疑的物件都沒有。層層審訊、威逼利誘，可所有人都口徑一致：他們自始至終都不否認(rèn)是奉大將軍之命出城的，然而卻又只說李闊僅僅告知了他們從何處出城、并沒有下一步指示。
“沒有下一步指示？胡說八道！他分明就是派你們?nèi)フ{(diào)兵圍攻奉器的！怎么可能沒有下一步指令？”審訊人手中握著灼燒的烙鐵，烙鐵四周的空氣和士兵的表情一樣扭曲變了形。
“我們是兵……兵，只聽從命令、服從指揮，不問……不問……原因?！毖傺僖幌⒌哪贻p斥候手腳都被鐵鏈綁住，裸露的上半身布滿可怕的血痕，十個(gè)手指都插著鋼針，看不見指甲、徒留血肉。
“你們是北離的兵！是北離王的兵！不是李家的兵！”審訊人的聲音響徹濕冷的牢房。
“我等……從來……從來都忠于北離、忠于王上。我等……生是北離的戰(zhàn)士，死也是北離的魂！我們的衷心日月可鑒……懷疑我們的人才是另有圖謀。陷害忠良，其……其心當(dāng)誅……”士兵的聲音越來越小，被潑了數(shù)次冷水后，再也叫不醒。審訊人手中的烙鐵一直沒落下，擺擺袖子，獄卒將昏迷的士兵松綁，再次送回封閉嚴(yán)實(shí)的隔間。
送進(jìn)來的一共九人，一夜輪番審訊后，幾乎不成人形。但即使被威脅家人性命，這幾人卻也都只是露出極度失望和傷痛，眼中依舊坦坦蕩蕩，不承認(rèn)、也不許別人用半個(gè)“謀反”扣在自己和李闊頭上。
解毒后的清晨，在宮中忙碌一夜的蕭桓馬不停蹄來到這個(gè)秘密的牢獄?！跋莺Α薄半x間”“莫須有”“蒙蔽”等等辭藻在蕭桓等臣子的耳中循環(huán)往復(fù)，若非幾位都是北離王親信，怕也會心生動(dòng)搖：那位大將軍與王上的治國理念背道而馳、追隨者眾多、做派江湖、流連紅粉，然而可恨的是，這些都無法立罪。
若是不找到他有叛亂之屬的實(shí)證就輕易舉動(dòng)，這儼然是一位霸道直言卻守土有功的臣子被奸人所害，被胸不能容人、忌憚其功高的君王濫殺。如此，蕭權(quán)這些年所做出的改革、所拉攏整合的勢力，都將成為一個(gè)謊言付之東流：人心受到重?fù)?、產(chǎn)生懷疑，比之其他動(dòng)蕩更為嚴(yán)重。而眼下，李闊竟然率先露出馬腳，直接下達(dá)命令、聚眾守宮門、派人出奉器，不論到底原因作何，都給了蕭權(quán)一黨為數(shù)不多的一次機(jī)會來名正言順地扳倒他。
審訊的瓶頸延續(xù)了整個(gè)清晨，所有人都被濃厚的挫敗感籠罩。直到蕭桓拍著腦門，突然想起了陸歇送給自己的“大禮”。
于是當(dāng)天上午，用層層的紗將自己裹成蟬蛹的女人就來到陰暗的牢獄。她似乎并不介意被嚴(yán)刑拷打后的人留下的血腥和污穢，逐一盤問，最后發(fā)表了自己的結(jié)論：他們的話都屬實(shí)——他們沒有一個(gè)人真正知情。
李闊又不是乳臭未干的毛頭小子，他是在戰(zhàn)場、在朝堂都踩著層層疊疊尸身才活到今天的，怎么可能輕易就被人拿捏？他是常勝的將，戰(zhàn)場上，他最為信篤的一點(diǎn)就是，“真相才是最無法令人破解的謊言”。所以，任務(wù)中的每個(gè)人就像蛛絲中的一小段：領(lǐng)取一點(diǎn)任務(wù)、得到一點(diǎn)真相，卻不能獲知行動(dòng)的全部，這其中一旦有人出了披露，既不會被抓住把柄，還能顛倒是非，而蛛網(wǎng)依舊存在。
那么，線索斷了？
不全然。作為斥兵，有些事他們無法掩藏。
既然快馬出城那必然是要去什么地方的。與奉器相接的最重要的駐兵地自然是垺孝，但除了垺孝之外還有三處主城，三處小鎮(zhèn)。從地圖上看，這七個(gè)地方，剛好分別對應(yīng)得上從奉器出城的七位士兵的方向，者絕非偶然。只是，如果說李闊是想在王室發(fā)生變故時(shí)與這幾處駐軍取得聯(lián)系、秘密籌謀兵變，那剩下的兩個(gè)人呢？
擁護(hù)年輕北離王的臣子們不甘心，死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，順著思路往下想。這兩人是最后被追上的：同行，逗留的地方近山林。他們被派往的地方難道是山中某處？
然而這個(gè)想法馬上就被否決了：一名獄卒在休息時(shí)與其他人討論上司們的猜想。不想，正被一名夜間值守的審訊官聽見。一問才知，獄卒妻子的娘家就在那處山林附近，山中無路。
“何來無路一說？”蕭桓問：“我們已派人前去核實(shí)。事關(guān)重大，絕不可亂說?！?p> “在下并非胡言！那山林后是死路。”這小獄卒年紀(jì)不大，據(jù)說孩子剛滿月。妻子是個(gè)膽小怕事的，總勸他凡事小心，能糊口保命就行。可獄卒想了想還是抿了抿厚厚的嘴唇、吞了口吐沫，壯著膽子迎上當(dāng)朝一票重臣的目光：“在下曾去過，那處林子深不足三里，出去便是黃土絕壁；兩側(cè)崖壁相距最近處是一道三十余丈的間隙，其上架有木橋，其下有水流過。水勢急?！?p> “架有木橋?yàn)楹问撬缆?？?p> “回?zé)ㄍ酰瑯蚴墙倌昵靶薜?，眼下早已不能用。況且那林中遍布瘴氣?！?p> “那你為什么進(jìn)去？”
小獄卒一聽紅了臉：“在下……在下是因?yàn)槿⒂H！內(nèi)人娘家的習(xí)俗，要去當(dāng)?shù)刈钗ｋU(xiǎn)的地方來考驗(yàn)求親者的決心。我也只是停在林口不遠(yuǎn)處看了幾眼，那地方早已沒有人跡了?！?p> 不久，回稟的人證實(shí)了獄卒的話，出了林子就是峭壁，崖壁幾乎寸草不生；兩座山間隔大，其上木橋殘破脆弱，其下激流亂石，無法行舟，掉下去必死無疑。
難道李闊不是讓他們直入深林？可來去再無道路：再往東北就是竟原的方向了，手持翡翠令的竟原少主當(dāng)時(shí)就在宮中，同樣身中劇毒、危在旦夕，幾個(gè)大首領(lǐng)忙于內(nèi)斗，無暇也不屑北離王室。
那他們到底要去哪里呢？
蕭桓連著近十八個(gè)時(shí)辰?jīng)]有合過眼了。短暫地離開牢獄，回到奉器城內(nèi)。不知不覺就來到了一條熟悉的街道。
這條街居戶少、很幽靜，兩側(cè)栽滿了丁香樹，春夏時(shí)節(jié)香氣宜人，紫色的花一串一串像瀑布一樣流向地面，剛好可以掩藏住那些年想要躲避“追捕”的小少年。
“你是誰？干嘛躲在我家門口？你知道我娘是誰嗎！”當(dāng)時(shí)，那個(gè)圓圓臉、圓圓眼睛、嘴里嚼著芝麻糖的小女孩居高臨下問自己。
“蕭桓！你怎么在我家門口？我都找你一天了！蔣通也沒個(gè)影。”
今天，這聲音從背后響起。任晗像是從火燒云中降落到他眼前的，帶著用不完的生命之焰。
她來找他商議為學(xué)社提供保護(hù)的事。此刻，兩人都還不知使館里進(jìn)了刺客。