第三十三章 牙峪
北離地形似一只疾馳之獸，牙峪是其強(qiáng)勁的后腿。
作為西南邊防要塞，牙峪主城樓高大巍峨，與邊墻聯(lián)作一體。邊墻依山地而建，向北蜿蜒千里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去盤(pán)虬臥龍，不見(jiàn)盡頭。
對(duì)于今日的北離而言，在此設(shè)立邊墻似乎顯得有些畫(huà)蛇添足。牙峪西南側(cè)多高山，地勢(shì)起伏大。雖不像南方褐洛那般“于天不盈尺”，但畢竟易守難攻；而鄰國(guó)西齊，自建國(guó)伊始，就與北離保持著良性的交流與往來(lái)，兩國(guó)間并不曾發(fā)生過(guò)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。再往西北，海拔陡增，逐漸形成高山雪域。人煙稀少，根本不可能形成大規(guī)模的軍事組織。如此一來(lái)，堅(jiān)硬的礦石基座與莊嚴(yán)聳立的磚墻就顯得有些“師出無(wú)名”。
歷史對(duì)于這段邊墻的最初記載也含混不清，只說(shuō)年代久遠(yuǎn)，似乎與建邦之前年連的烽火有關(guān)。
北離是由多個(gè)游牧民族部落組成的多文化、多信仰的國(guó)家。統(tǒng)一前，始祖帝曾與另一支彪悍的北方部落爭(zhēng)奪最后的統(tǒng)治權(quán)。常年盤(pán)踞在嬰冬雪山的敵部有著蒼狼的刁詐與殘暴，勢(shì)如閃電、所向披靡。眼見(jiàn)始祖連連敗退，有族人獻(xiàn)計(jì)：一來(lái)，聯(lián)手竟原王；二來(lái)，修葺邊墻。
于是，浩浩湯湯的巨型工程于那時(shí)開(kāi)始。后來(lái)，嬰冬首領(lǐng)歸順，北離立國(guó)，戰(zhàn)事卻不曾停下。尤其在義習(xí)，不愿向北離稱臣的嬰冬殘部屢屢來(lái)犯，于是邊墻的修葺也不曾停下。
一直到百年前的一個(gè)清晨，一個(gè)剛能獨(dú)立工作的年輕斥候像往日一樣在樹(shù)杈上睜開(kāi)雙眼。高山森林針尖般的葉子被寒夜馴服，結(jié)成冰霜，刺得他又痛又癢。朦朧間爬下樹(shù)，秘行至能清晰望見(jiàn)敵軍大營(yíng)的山坡，估摸著午前就能向營(yíng)里匯報(bào)此處情況。
然而，令他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，敵營(yíng)消失了。
人沒(méi)了，大帳沒(méi)了，那些武器裝甲、后備糧草都沒(méi)了。河對(duì)岸綠草茵茵，仿佛從沒(méi)有人來(lái)過(guò)。
小斥候以為自己還在睡夢(mèng)中，猛掐自己的臉，直到回到大本營(yíng)報(bào)告上級(jí)，上級(jí)報(bào)告長(zhǎng)官并派多人再探，結(jié)論一致。這才明白，那些頑敵真的在一夜間消失了。
那是當(dāng)時(shí)嬰冬部族的中堅(jiān)力量，人多勢(shì)眾。最優(yōu)秀的戰(zhàn)士、戰(zhàn)馬，最優(yōu)質(zhì)的武器、糧草。一經(jīng)折損，相當(dāng)于整個(gè)部族幾乎所有的武裝力量都湮滅在了林海雪原。
奏報(bào)千里加急，層層上傳，遞入奉器琉璃殿。這是曠世奇聞，可記載中沒(méi)有任何一筆提到當(dāng)時(shí)的北離帝王是如何與眾臣商討此事，又是如何下了決定?？傊笫浪氖?，北離官方并不承認(rèn)見(jiàn)證了叛軍突然“消失”；強(qiáng)烈否認(rèn)自己以“神秘”或“不人道”的方式絞殺嬰冬族人。于此相反，北離宣稱，叛軍畏懼北離皇族威儀與正義，面對(duì)強(qiáng)悍的北離軍，不戰(zhàn)而逃。
沒(méi)有人相信，但從此更沒(méi)有人敢不信；千里邊墻不再修，但它依舊是北離這個(gè)彪悍民族的精神信仰。
此刻牙峪城墻上，每隔不遠(yuǎn)就有持刀士兵，灰衣白甲，肅穆森然。入城的人們顯然受到了震懾，不論品階貧富、男女老幼都自動(dòng)在城門前排成一隊(duì)，壓低聲音，逐個(gè)接受盤(pán)查。
不過(guò)，入城后卻是一片蕭條，與城墻上的威武極不相稱。街上人不多，不知道是終日天寒、植物凋敝，或是屋宇老舊，總之給人一種灰撲撲的感覺(jué)。
秦蒼是第一次踏上北離的土地，牙峪又是入北離的第一座城池?？v使前路千難萬(wàn)險(xiǎn)，可年輕人的心里還是雀躍的。只是這座城充斥著不知何處而起的壓抑與頹喪。甚至街上每個(gè)人的眼神都是回避的、呼吸都是克制的，與自己想象中鐵血的馬背民族大相徑庭。
“大霆子，你覺(jué)不覺(jué)得這里的人都有點(diǎn)，怎么說(shuō)呢，像是在害怕什么?！泵髅嫔先氤堑闹挥形迦?。秦蒼已經(jīng)下了馬車，抬頭問(wèn)走在身邊的陸霆。
“幾個(gè)月前北離與九澤在鰲占起了沖突，雙方都沒(méi)撈著便宜。但從此，北離盛傳有奸細(xì)潛入，一時(shí)間各地大肆搜尋和絞殺。”
“奸細(xì)？所以才引得人人自危。”秦蒼想起紅樓，一個(gè)“存在”是合法還是不合法，只在一夕之間。
“是?！标戹櫭急Γ挥们厣n說(shuō)，這里給他的感覺(jué)也很不好。
“你可知牙峪城守程燁？他仗著手握邊防兵權(quán)，橫行一方慣了，刑訊手段歹毒。之前的井洞少不了有他的默許?！?p> “你是說(shuō)他也在人口買賣中得了好處？”
“可惜我們沒(méi)有證據(jù)。況且這畢竟是別人的‘家事’”。
秦蒼點(diǎn)點(diǎn)頭，看著不遠(yuǎn)處陸歇的背影。以這行人的身份于他國(guó)行事本就多有不便。哪些是正常外交？哪些又算作干預(yù)外政？明晰界限并不容易。況且此事已經(jīng)涉及到當(dāng)?shù)刈罡咝姓L(zhǎng)官，更要謹(jǐn)慎。
突然東側(cè)響起鑼鼓聲，一時(shí)間原本漠然的人們，各個(gè)挺直了腰桿，不像興奮，倒像是顫抖。接著，人們不約而同放下手中正在做的事，晃晃悠悠朝鑼鼓密集處走去。腳步輕浮、面無(wú)表情，如孤魂野鬼般。
陸歇回過(guò)頭，看向秦蒼，正撞上秦蒼同樣疑惑的表情。兩人交換過(guò)眼神，一行人朝聲響處走去。
氣壓低沉，屋宇和天際寒霧連成灰突突一片。
府衙旁側(cè)，有個(gè)稍高的坡臺(tái)。曾經(jīng)漆上的油彩今大已脫落，留下蒼老的痕跡。坡臺(tái)不大但還算平整，夠七、八人并立。不過(guò)此刻，其上只有兩人。
站著的那人看上去年過(guò)四旬，裸著上身，上肢肌肉突起，手持大刀；此番眉頭緊皺，在本就過(guò)短的額頭上凸起一個(gè)“壽星包”，眉宇間雜著陰冷和怪誕。另一個(gè)男子明顯年輕許多，嘴唇上冒著雜亂的青青胡茬；形容憔悴，此時(shí)正被迫趴在一個(gè)長(zhǎng)椅上，手腳被縛住不得動(dòng)彈，極其屈辱。
秦蒼想，其實(shí)手腳鐐純屬多余，因?yàn)檫@人全身血痕，四肢多處顯出怪異的彎曲，顯然骨頭斷了，就是他有意逃跑也是力不從心了。不過(guò)叫人難忘的是那眼神：恨恨的、炯炯的，混雜著許多意思，瞪著前方。
坡臺(tái)下，有個(gè)不斷左右踱步的男人。男人不高，生得雜眉細(xì)眼，負(fù)手望向周圍越來(lái)越多的聚集者，神情逐漸從焦躁轉(zhuǎn)向微笑，許久才立住腳步，朝眾人開(kāi)口：
“各位！此人，就是敵國(guó)細(xì)作！此人通敵賣國(guó)，罪大惡極！今日，”說(shuō)著一拱手：“我奉程大人的命令將其斬于此，為國(guó)除害！”
那人聲音沙啞，喉得倒是慷慨激昂。不過(guò)周圍的人依舊默然，也不附和也不否認(rèn)，一聲不吭，愣愣看著前方。甚至這其中還有抱著不滿周歲孩子前來(lái)“觀禮”的婦人。
秦蒼覺(jué)得十分驚駭：要不就是這些人天生特異、毫無(wú)感情；要不就是這場(chǎng)面怕不止發(fā)生了一、兩次了，且這種聚集大約也是被逼迫的。
用手肘碰一下陸霆，秦蒼剛想壓低聲音問(wèn)：“程大人不到場(chǎng)？”就覺(jué)自己右半身被人狠狠一撞，眼見(jiàn)要撲到前面人身上，好在大霆子手快，劍柄一橫，攔住秦蒼。秦蒼腰間一疼，再回頭看，撞自己的是薛柳。
站穩(wěn)身子，揉揉自己被撞疼的地方，仰頭對(duì)陸霆說(shuō)聲謝?；仡^看見(jiàn)薛柳已經(jīng)擠走幾人，傍在了不遠(yuǎn)處陸歇身邊——不知何時(shí)她也下了車，跟著幾人走到了坡臺(tái)。若不是陸霆攔下自己，自己定然會(huì)推搡前人、鬧出響動(dòng)。這行人本就不想惹人矚目，眼下又幾乎是鴉雀無(wú)聲的場(chǎng)景，不知薛柳只是忙著“爭(zhēng)寵”，還是有其他用意。
臺(tái)上的人并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這小小動(dòng)靜，行刑依舊。賊眉鼠眼的長(zhǎng)官，朝臺(tái)上持刀人輕輕揮一揮手，便不顧威儀快步走開(kāi)些。秦蒼想，這倒和剛才他恨不能手刃“國(guó)賊”的激昂極不相稱。再看劊子手手里的刀已經(jīng)高高舉起。
砍頭，秦蒼還是第一次見(jiàn)。之前并未覺(jué)害怕，直到現(xiàn)下胃里才突然涌起一陣不適。陸霆已經(jīng)擋在自己身前一些，轉(zhuǎn)過(guò)頭顯然正要提醒自己什么。突然，一個(gè)身影閃過(guò)，正正擋在秦蒼面前。下一刻，就聽(tīng)臺(tái)上“刷”得一聲刀鋒下落，接著“咔嚓”一聲，臺(tái)上一聲慘叫，繼而臺(tái)下接連有驚呼。
自己的身前是熟悉的味道，秦蒼慌忙抬頭看。就見(jiàn)陸歇深藍(lán)色的衣服離自己眼前還有一拳距離，但卻將行刑的畫(huà)面和周圍的叫喊隔了個(gè)扎實(shí)。耳畔傳來(lái)對(duì)方有力的心跳聲，自己后腦和后背一瞬間也被極輕得覆蓋住。
行刑完畢？
不對(duì)！臺(tái)上為什么仍然有慘叫聲？