薛宗平又問：“阿姐，當(dāng)初我若不妒忌阿妹，是不是她就可以平安出生，待一年后就會(huì)叫我阿兄了？我若不招惹阿娘生氣，是不是她還能每日喚我‘宗平’，問我穿的暖不暖？”
沈令玥道：“人生四苦，生老病死，時(shí)至則行。阿瞞，你不要自責(zé)，也許這便是順時(shí)應(yīng)命，善始慎終。叔母若在天有靈，必然不希望見你如此傷心，她還等著你長(zhǎng)大，成為一位翩翩公子呢?！?p> 薛宗平只點(diǎn)點(diǎn)頭，過了許才道：“可是，阿姐，我沒有阿娘了呀?！?p> 說著他又哭起來，沈令玥哪還忍得住，也抱著他哭了起來，她邊哭邊道：“莫怕，阿瞞，你還有阿姐?！?p> 聽聞姐弟倆在內(nèi)室抱頭痛哭，朱書也在屏風(fēng)外無聲流淚。等里面聲音小了，才端著溫了又溫的清淡小粥進(jìn)來，道：“大娘，郎君，你們起來吃些飯吧。”
沈令玥并無胃口，但見薛宗平已許久滴水未沾，便哄著他一起吃了些。兩人吃完便去了中堂，一起為蒹葭守靈。
白幡招展如雪，寒風(fēng)凄厲似樂，向來熱鬧的薛家此時(shí)只聞中堂內(nèi)的陣陣哭聲。
下午時(shí)分，突然從外面?zhèn)鱽硌θ嗜逍沟桌锏穆曇簦骸澳韭錃w本，此處非我故里，如何能將蒹葭葬于此！”
中堂內(nèi)的三人皆驚，定在那里，側(cè)耳去聽，卻只能聽到呼嘯的風(fēng)聲，再無其他聲音。
第二日傍晚，沈溪才再次出現(xiàn)在薛家，身后則是八人抬的厚重金絲楠木棺槨。吳青萍見狀便問起昨日之事，沈溪跟她說了，她只嘆息一聲，不再多言，接過高人配制的香料，指揮侍女為蒹葭重新沐浴，之后又重新小殮大殮。
間隙，她招來沈令玥，見女兒不過兩日便消瘦了許多，摸著她的臉憐惜道：“這是你最后一次為你叔母盡孝了，便辛苦一些吧。”
沈令玥搖頭道：“并不辛苦。”
吳青萍又感慨：“宗平是個(gè)可憐孩子。那么小便沒了阿娘，你叔父年輕又多財(cái)，以后難免會(huì)再娶房妻室，宗平自小霸道，又無母族相幫，以后怕要吃大苦頭。現(xiàn)在你便多陪陪他，多顧著點(diǎn)他吧。唉，多好一孩子，怎么就那么不幸呢？”
沈令玥看向跪坐在堂中，一片一片燒著紙錢的薛宗平，點(diǎn)頭道：“阿娘放心，我會(huì)護(hù)著阿瞞的。”
吳青萍聽了欲言又止，她想說，你們并非親姐弟，又如何能護(hù)得住？但望著女兒堅(jiān)定的眼神，終是沒有說出口。
果然，之后的幾日，沈令玥一直與薛宗平同吃同住，他若守靈，她便陪著他一起燒紙，他若哭泣，她便抱著他一起流淚，他若厭食，她便陪著他一起挨餓。
停尸七日后，薛仁儒帶著兩兒女將蒹葭的棺槨遷至城外鐘鳴寺，停棺不葬。沈令玥與薛宗平一起為蒹葭點(diǎn)了長(zhǎng)明燈，又在寺中守了幾日，薛仁儒便讓他們先回家了。
傍晚時(shí)分，沈令玥剛陪著薛宗平吃了晚飯，白斂便來接沈令玥回家。
她柔聲對(duì)薛宗平道：“阿瞞，阿姐回家休息了，明日一早再來陪你，好不好？”
薛宗平并不說話，只抬頭看了她一眼，便又低頭坐在那里發(fā)呆。她又靜坐了會(huì)，見他一直如此，又是心疼又是無奈，狠了狠心起身離去。
沈令玥回去后，先去內(nèi)室與多日不見的吳青萍序話。因見她精神不佳，吳青萍便催促她回去休息，她起身告退。回房后，剛洗漱完，就聽到院中一陣慌亂的腳步聲，隨后便見內(nèi)院守門的魏婆子領(lǐng)著朱書敲門而入。
朱書進(jìn)屋便哭著跪倒在地，沈令玥心中一慌，連忙上前幾步問道：“發(fā)生了何事？”
朱書趴在地上哭道：“大娘，你快去看看郎君吧，自你走后他便一直坐在那里哭，奴婢們?nèi)绾蝿穸紵o用，問他原因，他也不肯說，也不讓我們來尋你。郎君已經(jīng)干熬半個(gè)月了，哪能經(jīng)得起這番折騰？奴婢實(shí)在沒有辦法，只得偷偷跑出來尋你。平日里，郎君最聽你的話了，你去勸一勸他吧。”
還未聽完，沈令玥便已走了出去，白斂連忙拉起朱書，又拿了斗篷去追。
等到了薛家，果然見到薛宗平還坐在那里，連姿勢(shì)都未變，只是一直在流淚。
沈令玥走過去，蹲在他面前，拉著他的手，輕聲問道：“阿瞞，怎么了？”
薛宗平抽回自己的手，挪了挪身子側(cè)對(duì)著她，并不理她。沈令玥見狀有些傻了，難道是自己招惹了他？
他移她也移，直到兩人在那里原地轉(zhuǎn)了一圈，他才平靜的說道：“你不要我了?！?p> 沈令玥只覺腦袋砰的一聲炸開了，她張了張嘴想為自己辯解，卻如何都說不出口。就這樣，她蹲在地上，他坐在凳上，兩人沉默不語。
過了許久，安靜的屋子里響起沈令玥的聲音：“朱書，給阿瞞收拾幾身衣物，今日我?guī)ノ壹宜！?p> 話音剛落，薛宗平便抬頭看她，她只笑笑，又摸了摸他的頭，未再說什么。
朱書自然歡喜，笑著應(yīng)道：“好來?！?p> 等朱書收拾好包裹，沈令玥也已給薛宗平擦了臉，她牽著他的手往外走。到了沈家，兩人又去內(nèi)室向沈溪、吳青萍問安。沈令玥用平靜的語氣說了，要留薛宗平在家里住。
吳青萍想著薛仁儒不知什么時(shí)候才能回家，宗平又小，自然笑著應(yīng)允，又想了想便給薛宗平指了個(gè)廂房，不成想，沈令玥平靜的回道，不用那么麻煩，他跟我一處就可以。
沈溪和吳青萍聽了都皺眉看向沈令玥，她視而不見，只道：“若無事，我便帶著阿瞞去休息了?！?p> 說完，她便牽著薛宗平往外走。
沈溪和吳青萍還是第一次見沈令玥如此強(qiáng)硬，都頗有些吃驚。許久沈溪才道：“七年男女不同席，不共食。青娘，要不你去跟阿玥說說？”
吳青萍卻道：“要說你去說，剛才宗平的情形你又不是不知道。他新喪了母親，父親又不在家，阿玥作為阿姐照顧一下他也不為過。何況，他也不過才七歲，還是個(gè)孩子，咱家阿玥最明事理，又有侍女們?cè)谂钥粗?，能有什么事？你且給他們一些時(shí)間，讓他們緩一緩，待到宗平好些了，阿玥自然會(huì)讓他搬回去。你不信別人，難道還不信自己的女兒？”
吳青萍見沈溪仍一臉的不愿，便起身道：“你莫要在此胡思亂想了，我去阿玥房中看看。”
沈溪聽了自然應(yīng)允，還不忘囑咐：“實(shí)在不行，讓侍女搬個(gè)床過去也行。”
吳青萍點(diǎn)頭應(yīng)下，她也不穿斗篷，直接出門去了東廂。
剛進(jìn)屋，便見沈令玥和薛宗平坐在榻上低聲說話，他們見吳青萍來了，連忙起身將她迎到榻上。吳青萍這才看到內(nèi)室中多了一個(gè)小榻，白斂和朱書正忙著鋪床。吳青萍笑著問道：“這是給宗平準(zhǔn)備的？”
沈令玥回道：“是給白斂守夜用的?！币妳乔嗥及櫭迹纸忉尩溃骸拔腋⒉m說好了，他就睡在外面這個(gè)榻上?！?p> 吳青萍聽了連連點(diǎn)頭，心道：我就說嘛，我家阿玥心里跟個(gè)明鏡似的。她雖如此想，卻又拉起薛宗平的手道：“那就委屈我們宗平了，不若等明日讓人搬個(gè)床進(jìn)來，坐塌畢竟不如床舒服。”
薛宗平卻道：“不用的，伯母，這張榻我很喜歡。你也知道我皮糙肉厚的，睡哪里都一樣。”
聽到此話，吳青萍不由流露出尷尬的笑，又連忙扶額掩面，還輕咳一聲，心中暗想：小祖宗，你鬧的時(shí)候可不是這樣想的。
吳青萍也不再多說什么，與姐弟倆閑聊了幾句，又看著侍女們伺候著兩人洗漱完，各自躺在床上，她才起身將白斂叫到外面，囑咐白斂仔細(xì)看好姐弟倆，白斂自然知道厲害，忙點(diǎn)頭應(yīng)下。白斂向來聰敏，她也不再多言，又扭頭看了看還燃著燈火的室內(nèi)，這才轉(zhuǎn)身離開。一直坐等的沈溪，聽她說了，也放下心來。
薛宗平卻不安分，黑暗中，他隔著屏風(fēng)突然喊道：“阿姐，你在嗎？”
沈令玥都要睡著了，聽到他叫她，便回了句：“我在的?！?p> 又過了一會(huì)，薛宗平又問：“阿姐，你睡著了嗎？”
本來還迷瞪的沈令玥徹底清醒了，她也不再睡了，每次聽到他喚她，都耐心的回一句。如此折騰了近一個(gè)時(shí)辰，才未再傳來他的聲音，她又耐心的等了會(huì)，見他確實(shí)不叫她了，才敢閉眼睡覺。
就這樣過了三個(gè)月，直到薛仁儒回來。
薛仁儒是抱著一個(gè)白玉壇子回來的。他將壇子放在中堂案上，招來薛宗平道：“宗平，我將你阿娘火化了，這壇中的便是她的骨灰，以后她會(huì)在家一直陪著我們爺倆，再也不會(huì)離開。你焚香祭拜一下你阿娘吧?！?p> 等薛宗平拜完，薛仁儒便道：“你出去吧，我一個(gè)人陪陪你阿娘?！?p> 薛宗平看了眼風(fēng)采不再、滿目滄桑的父親，行禮離開。
到了晚上，他像往常一樣進(jìn)了沈令玥的房間，卻見她端坐在他睡了三個(gè)月的榻上，榻上放著一個(gè)大包袱。
沈令玥見他進(jìn)來，讓他坐，他卻只站著道：“阿姐，你有什么話便說吧，阿瞞聽著?！?p> 她看著好不容易又長(zhǎng)了些肉的他，狠了狠心，棄了自己演練了許久的話術(shù)，只道：“阿瞞，你搬回去住吧！”
卻不想，薛宗平非常平靜的應(yīng)道：“好！”
說完，他上前拎起榻上的包袱，轉(zhuǎn)身便往外走，但因包袱太大，險(xiǎn)些絆倒，朱書連忙伸手去接包袱，卻被他避開。他一用力，將包袱抗在身后，這才頭也不回的走了。
沈令玥始終坐在那里，一動(dòng)不動(dòng)，看著他倔強(qiáng)又瘦弱的身影慢慢遠(yuǎn)去，消失。