揚州城因京杭大運河的建造，成為南北大沖，百貨所集，坐落于揚州城東的江都縣，也因此運漕商旅往來不絕。

　　江都縣茶商沈氏依春江而族居，而族人沈溪卻在成親之后被分出，獨居于族宅西角一進簡陋小院。

　　這日，夏夜炎熱苦長，沈溪攜妻女在自家庭院納涼。此時姣姣天河寬廣明亮，群星似明珠又似燭火，偶有流星劃過天際，引得沈令玥歡呼雀躍。沈溪卻是指著蒼穹，輕聲向吳青萍介紹起紫微、太微、天市三垣。初時，吳青萍還能認真聽著，久了便被沈溪那富有磁性的聲音吸引，看著身邊溫文爾雅、文質斐然的郎子，她有些癡了。

　　這時，門外傳來急促的敲門聲，驚醒了各自沉迷的二人，就連兩歲的沈令玥也循眼望向門口。

　　沈溪高聲應門：“何人半夜驚擾？”

　　門外傳來年輕的，帶有北方口音的回聲：“路上旅客，因貪行夜路，錯過了宿頭?！?p>　　沈溪聽聞，起身端起一旁案幾上的青瓷油燈前去開門。沈令玥見狀欲跟去，卻被吳青萍攔腰抱起，無奈只能摟著阿娘的脖子扭捏著小身板瞧向大門。

　　沈溪拉開門栓將門開出一條縫隙，向外望去。只見門外站著一位錦衣小郎君，懷中抱扶著一人，身披蓑衣，顯得異常嬌小虛弱，兩人旁邊有一老翁提著昏黃的燈籠。

　　薛仁儒見到門開了，稍喜，躬身向沈溪道明原委：“郎君，我夫妻二人本欲前往揚州城，因貪圖夜間涼爽，遂現(xiàn)在方至貴地。卻不想吾妻夜間受涼，驚了胎氣，一時昏厥過去。因為外鄉(xiāng)人，此時宵禁，難尋客舍、難覓產婆，唯見郎君家中明火，因此冒昧相擾，萬望收容片刻?！?p>　　“同為異鄉(xiāng)人，自當同病相憐，同憂相救?？煺?！”說完，沈溪將門打開，薛仁儒將已經昏迷不省人事的蒹葭抱起，踉踉蹌蹌的隨著沈溪進入院中。

　　聽到二人的對話，吳青萍連忙帶著沈令玥前往廂房打掃。廂房內倒是有一個年久失修的木床，是沈溪未成親時用的，當年沈溪被分出，此物便隨著沈溪搬到了小院，曾被沈家兄長戲稱“可以做傳家之物”，不想此時卻排上了用場。

　　吳青萍將床上雜物歸置到一邊，用掃帚粗粗一掃，對進來的薛仁儒道：“快先將小娘子放在床上，我這就去拿床被褥?！?p>　　“有勞娘子?！毖θ嗜鍖⑤筝巛p輕放到床上，伴隨而來的是巨大的“嗞拉”聲，嚇得薛仁儒更是放輕了手腳，唯恐這老床下一刻就會坍塌。

　　吳青萍見他放好了小娘子，便急忙走出廂房，也顧不得站在門檻上的沈令玥。自陌生小郎君和小娘子進院，沈令玥就被他們吸引了，她看著陌生小郎君先將小娘子放在床上，又與阿耶敘話。

　　“敢問郎君，附近可有會接生之人？”正值炎夏，薛仁儒卻出了一身冷汗，此時并不覺得熱，只感到全身冰涼，他用衣袖邊擦額頭的汗邊問隨自己一同進來的沈溪。

　　沈溪見狀，尋了一條巾帕給他擦汗，又道：“莫急，我阿娘略通醫(yī)術，且待我娘子回來，我與她一同去請。”

　　話音未落，吳青萍已帶著被褥過來，薛仁儒將蒹葭抱起，她為蒹葭鋪上褥子，被子卻只輕輕搭了一角。

　　忙完，吳青萍便對薛仁儒道：“小郎君，我與郎子去請阿家，小郎君也莫在此處著急，對面是廚房，去燒些開水來，越多越好。”

　　薛仁儒連忙謝過：“是，有勞娘子和郎君了。”

　　夫妻二人匆匆還了禮便走，沈溪走到門口還不忘將坐在門檻上的沈令玥抱走。一家人繞過半個街，方在皎月中隱隱看到沈家大院的門樓。

　　約兩刻后，沈溪攙扶著一位著深色素衣的老婦人過來，待進入廂房，便看到薛仁儒坐在床前用巾帕為蒹葭擦汗。

　　薛仁儒看到沈溪扶著的老婦人，連忙起身，行禮道：“有勞阿婆了，請看看我家娘子如何了？”

　　溫宜明卻不坐，只站在床邊，先摸了摸蒹葭的脈搏，又看了她的瞳孔，心中已是有數(shù)：“無妨，你去端些熱水來?！?p>　　“同行的老丈在燒水，我這就去端?！毖θ嗜迕ε苋N房，走到門前時險些被門檻子絆倒。

　　溫宜明邊挽起衣袖邊指揮道：“溪郎，你把藥匣交給青娘就退下吧，青娘，你從匣中取出一片人參，含在小娘子口中。”

　　“是。”沈溪從肩上摘下藥匣遞給吳青萍，同時接過沈令玥，抱著依依不舍的沈令玥走出廂房。

　　出了廂房，沈溪依舊將女兒放在院中蒲席上，另外從房中取出一套青瓷茶具和一些糕點放在席旁案上，忙完，正好看到薛仁儒也被趕出廂房。

　　沈溪將他招過來，安撫道：“小郎君莫要擔心，請坐，安心在此等候好消息便可。”

　　謝坐后，薛仁儒坐在沈溪對面，但心中依然忐忑不安，時不時看向廂房，房內卻異常安靜，再看看從容不迫的沈溪，萬般擔憂又無從開口。

　　沈溪是過來人，小娘子來時又如此兇險，自然理解薛仁儒的擔憂，但他也明白，他們再擔心也是無用，只能坐在這里陪著，便有意引開他的注意。

　　他笑著為薛仁儒斟茶：“我姓沈，名溪，尚未問詢小郎君貴姓？”

　　薛仁儒接過茶：“失禮了。我本姓薛，名仁儒，字遺風，永徽元年生人?！?p>　　沈溪見他將茶一飲而盡，知他是渴了，繼續(xù)邊為他斟茶邊閑聊：“我比小郎君癡長幾歲，且托大，喚你一聲薛小弟?！?p>　　“自當如此?！毖θ嗜遄匀粦?，連飲了幾杯茶才止。

　　“看你不似南方人，反倒像是關中口音，緣何帶著小娘子此時來揚州？”看到薛仁儒面有疑慮，連忙又道：“卻是我冒昧了，如有不便……”

　　“非也。今日承蒙沈兄憐惜收容，不勝感激，怎會不便？實屬難言！我夫妻來自長安，因家中諸事煩擾，無奈便來揚州茍活，還眾人清凈。”

　　沈溪輕皺眉頭問道：“揚州可有熟人親眷？”

　　薛仁儒搖頭回道：“并無。萬事雖難，但自食其力，乃我心愿。”

　　沈溪不由敬佩道：“善！我雖居于江都，但對揚州城也甚是熟悉，薛小弟今后如有需要，盡管來尋我?！?p>　　“沈兄大義，無以為報，且受遺風一拜?！闭f完，薛仁儒拂衣整冠、起身相拜。

　　沈溪連忙起身扶起他，笑道：“莫要如此?！?p>　　謙讓一番后，兩人再次盤膝坐在席上。剛一坐下，薛仁儒便感覺腰帶被拉扯了一下，低頭定睛一看，卻是沈令玥拽著他系在腰帶上的佩玉，口中還嘟囔著“玉玉”。

　　原來是沈溪起身時將懷中的沈令玥驚醒，在兩位大人謙讓時，她被這塊在半空搖晃的佩玉吸引，跌跌撞撞走到薛仁儒身旁，卻如何踮腳都夠不到，直到薛仁儒坐下才將玉勾到自己手中。

　　薛仁儒見她丱發(fā)粉衫，無簪珥之飾，單只頸戴銀制長命鎖，雙眸靈動，嬌憨可愛。正值期待自己孩子出生之時，見此嬌兒難免越看越愛。

　　薛仁儒將她抱起，笑道：“小娘子莫急，待會若我家出生的是個小郎君，便將此佩作為聘禮贈你，可好？”

　　沈令玥不知其意，依然伸手去勾玉佩，念叨之詞卻改為了“小郎君”，薛仁儒聽了開懷大笑，將玉佩摘下放到她手中，讓她把玩。

　　坐在對面的沈溪自然聽出了薛仁儒的意思，薛仁儒不心疼他那未出生的兒子，沈溪卻將沈令玥視作眼珠子，怎肯輕易許出。連忙回道：“薛小弟玩笑了，莫要當真?！?p>　　沈令玥卻是不依：“阿耶，要小郎君，要小郎君?！?p>　　“胡鬧！”就在沈溪佯裝生氣，將沈令玥抱回時，一直安靜的廂房內傳出一聲羸弱的哭聲。

　　薛仁儒先是一愣，隨即反應過來，面色大喜，卻仍不忘調侃沈令玥：“小娘子是我家貴人，借你吉言，你的小郎君出生啦！”

　　說完，他連忙起身走到廂房外，伸頭向里望去，自然什么都看不到，又不曾聽到蒹葭的聲音，各種念頭齊齊涌上，更是煎熬，恨不得破門而入，再看一眼她方能安心。

　　薛仁儒在門外苦熬了片刻后，吳青萍便抱著洗好的新生兒走了出來，見薛仁儒面色陰沉的站在門外嚇了一跳，也知道他擔心什么，便笑著賀喜：“恭喜小郎君，母子平安，是個男孩?！?p>　　薛仁儒聽了又確認：“蒹葭平安？”

　　吳青萍耐心的將蒹葭的情況告知他：“小娘子并無大礙，你且安心，明日小娘子就能醒來?！?p>　　薛仁儒此時才徹底安下心來，又看向吳青萍懷中包著襁褓的嬰兒，笑道：“真如小娘子所愿，是個小郎君！”

　　薛仁儒伸手便要去接，等碰到襁褓卻又膽怯，不知如何抱起這幼小的生命。吳青萍便耐心的教他如何抱，許久薛仁儒才大著膽子接過薛家大郎，并按照吳青萍教的輕輕晃著、哄著。

　　此時沈令玥早已跑到吳青萍身邊，抱著她的腿欲往上爬。吳青萍一騰出手便將她抱起，指著嬰兒對她道：“阿玥，快看，小阿弟！”

　　沈令玥卻并不安分，直接撲向薛家大郎，差點將薛家大郎從新手阿耶的手中打落，嚇得薛仁儒和吳青萍都連連后退，將兩個孩子隔出安全距離。

　　“小娘子莫急，待你家小郎君大些了再與你一塊玩耍?！闭f完薛仁儒大笑起來。

　　吳青萍不知緣由，便未察覺異樣。而站在一旁的沈溪掃了一眼薛仁儒懷中的嬰兒，冷哼一聲，心中很是不屑：如此丑的小郎君怎配做我家郎子！