鎮(zhèn)上的小孩也站在自己家門前，仰頭看著天上的煙火，稚嫩的臉上帶著讓人艷羨的純真欣喜。
回到莊園，碧翠絲那小小的身影立在門邊。
“伊麗莎白姐姐，路易斯……”
叫了一聲，聲音便被背后沖天的巨響掩蓋。
路易斯和伊麗莎白走到碧翠絲面前，伊麗莎白伸手摸著碧翠絲的金發(fā)，一臉欣慰：“終于知道叫姐姐了，不錯不錯?！?p> 再一次被當(dāng)做小孩看待，小姑娘不滿地偏過頭，露出了臉上幾抹火藥留下的黑灰。
路易斯蹲下身，掏出手帕，“別動，都快成小花貓了?！?p> 碧翠絲掙扎的動作被生生止住，很快便放棄了，任由路易斯用手帕蹂躪著她的臉蛋。
路易斯?jié)M意地看著重新白凈的臉蛋，忍不住掐了掐：“辛苦了。”
“唔……”小姑娘不滿地拍開路易斯的手臂，平視著面前蹲著的路易斯：“這次的事情辦完了？”
路易斯站起身，摸了摸碧翠絲的腦袋：“我的事情辦完了，麗萃可能還需要些時間，不過應(yīng)該還算滿意吧。”
伊麗莎白只是噙著笑容看著他們，銀發(fā)在身邊仆從炸響的煙火下耀耀發(fā)光。
……
新年的腳步很快臨近，很快便到了新歷3516年12月31日，也就是這一年的大晦日。
父親鄧普斯難得地與眾人一齊用過了早餐，整個斯卡雷特家便開始做掃除。真正的掃除每天都有仆從去做，他們做的只是將門口的一小片雪清理掉，然后便拿著采購的物件裝點家里。
屋內(nèi)各處都用彩花裝點好，然后讓家里最小的碧翠絲爬到樹上，將靠近庭院的樹木掛上一串魔法燈。往年這事情是讓伊麗莎白來的，寓意她成為了新一年的小英雄，步步高升。今年有碧翠絲在，伊麗莎白和路易斯便笑瞇瞇地站在樹下看著碧翠絲。
這莊園的樹木都有幾十年以上的歷史，特別高聳，光是拎著一串比她手臂還粗的魔法燈爬到樹上，就讓碧翠絲小臉煞白了。
“別擔(dān)心，我和麗萃都不會讓你掉到地上的。”
隔著話語帶來的白霧，可以見到小姑娘仰著頭，顫巍巍地將魔法燈掛到了樹枝上。
一掛完魔法燈，碧翠絲就抱緊了樹干，閉著眼睛大喊：“快……路易斯，抱我下去！”
路易斯走到碧翠絲下面，張開手臂：“碧翠絲，松手，我會接住你的。”
小姑娘往下看了一眼，眼睛又立刻閉上了，深呼吸了幾次，毅然松手。
“哎——”
三階的能力打底，路易斯輕易地接住了碧翠絲，往下輕巧地卸掉勢能轉(zhuǎn)變的沖擊，他就將小姑娘放了下來。
“已經(jīng)沒事了?！卑参恐樕蠚埩糁鴳峙轮獾男」媚铮c身旁的伊麗莎白對視一眼，兩人皆是會心一笑。
三年前記憶里的新年，他不過才一階，伊麗莎白依舊相信他能接住自己，直接爬到了莊園最高的樹上，一躍而下，差點沒把他砸暈。好在一階的實力已經(jīng)足夠，這才沒出什么事情。
信任的積累與破壞往往開始于這樣的小事，傳統(tǒng)習(xí)俗增進(jìn)的感情也往往來源與此。不過前世穿越前，這樣的景象已經(jīng)不多能體會了，就連每年的春晚，在漸漸長大后，看著也失去了那般興奮的感覺。
回過神，路易斯對碧翠絲夸道：“碧翠絲，干得不錯?！?p> 小姑娘將頭別向一邊，不想理會路易斯這種敷衍小孩式的夸獎，正巧對上了伊麗莎白若有所思的眼神，她身體頓時一僵。
……
這一天鎮(zhèn)上的街燈亮得很早，教堂從天明開始便放著彌撒的音樂，鎮(zhèn)上的人家也拿出鐵盆，繞著屋子叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍弥?，想要?qū)走往日傳說中的邪異。
用過午餐，鎮(zhèn)長站在廣場后的鐘樓上，穿著一身肅穆的黑色服裝，用大嗓門發(fā)表著致辭，圣堂牧師在一旁揮舞著手臂，將一些簡單的神術(shù)灑向下面的民眾，驅(qū)除些許細(xì)微的病痛——這在往日，可都需要好幾個銅便士才會施展的治療神術(shù)。
鎮(zhèn)上有名的大善人鄧普斯自然也上去講了些許祝愿，并承諾新的一年將修繕一下鎮(zhèn)上的幾口水井和廣場中心的噴泉，讓年后一些新失去工作的鎮(zhèn)民能夠有機(jī)會得到一份短暫的工作。
晚間，鄧普斯再度返回了他的書房，不愿意參與接下來的幼稚玩鬧。
路易斯本來也想跑開，但母親絲塔茜拉住了他：“小路易斯，明年麗萃可就成年了，這樣全家人在一起的事情……”說著眼圈又紅了起來。
看著母親眼中的哀求之色，路易斯嘆了一口氣：“好吧，我留下來。”
新年后他便要再度離開，雖說對黎德塔這樣帶著封建特色的近代軍事體系而言，軍官的犧牲率遠(yuǎn)比士兵要低，但魔獸眼中可沒有軍銜的大小……超凡能力也并非萬能，真遇上些什么，哪怕運氣好些，估計也得在軍中醫(yī)院帶上一陣了。
“小路易斯……”絲塔茜又一次將路易斯攬入了懷中，一陣香水的氣味充盈起來。
“好啦好啦，母親……唔……”
話沒說完，絲塔茜熱情的親吻便再度落到了他臉上，這種來自法瓦斯熱情的親屬交際禮路易斯實在不習(xí)慣，但也只能默默承受下來。
邊上碧翠絲一臉幸災(zāi)樂禍，看著絲塔茜蹂躪著路易斯的臉蛋。
直到伊麗莎白在邊上這樣提醒了一句：“母親，再不準(zhǔn)備可就明年了?！苯z塔茜的熱情才消退下來。
一番準(zhǔn)備后，窗外仆人穿著制服，舉著火把圍著房屋走動，雪花落上去顯得焰心一閃閃的，斑駁的光影將整個屋子拉出一道道黑影。四人手上拿著麻布包裹的重物，各自站在椅子上，唱響了頌歌。
零點一過，鎮(zhèn)上今年新結(jié)婚的夫婦一齊敲響了鐘樓的鐘聲，新歷3516年便這樣過去了。悠揚的鐘聲里，四人閉著眼睛跳下椅子，把手上的重物盡力向后拋去，一整年的沉重與煩惱似乎也跟著它到了腦后。
睜開眼時，屋外的仆人已將樹上的魔法燈點亮了，樹枝上的雪被各色的光芒映成團(tuán)團(tuán)光球，滿樹花火。
絲塔茜提著裙子，領(lǐng)著三人走出門外，道路旁的仆人在查理的指揮下，相對地將煙火射向高空，在黑暗肆意盛開，小鎮(zhèn)內(nèi)沒路燈的位置也被徹底照亮。
“查理，把甜點搬出來吧?！?p> 絲塔茜讓仆人推出了一桌白日做好的甜點，放在莊園的鐵門前搭好的避雪處。
很快，小鎮(zhèn)上便來了結(jié)伴而來的小小身影。各自用袍子遮掩著身體，上面臉上掛著駭人的面具，但眼部亮晶晶、帶著好奇的眼珠卻將那種駭人的氛圍給徹底破壞了。他們邊走邊仰著頭看著天上的煙火，連腳上被雪拌到都毫無察覺。
“糖果教出來！”
糯糯的聲音也完全沒有任何威力，不過在這個時代，能在這樣的情況下對貴族說出這些，已經(jīng)顯得相當(dāng)有意思了。
母親絲塔茜配合著那些孩童一齊玩鬧，將甜點送到他們嘴邊，并將大把糖果塞進(jìn)他們的衣兜里，臉上顯得相當(dāng)欣喜。
伊麗莎白站在門邊，看完門外熱鬧的場景，輕聲道：“遇上我們兩個，母親也是辛苦了。”
“是啊，小時候頑皮的時候太頑皮了，成長得又太快，就完全沒有這種其樂融融的玩鬧了?！甭芬姿乖捳Z一轉(zhuǎn)：“不過現(xiàn)在有碧翠絲，母親應(yīng)該能把心思放到她身上。”
路易斯說著把視線落到一邊：“碧翠絲，白天倒是忘記了，你想跟鎮(zhèn)上那些小朋友一起玩嗎？”
碧翠絲正將目光望向身后的煙花，聞言她回過頭，看了一眼門外的孩童，抿了抿嘴唇：“還是算了吧，現(xiàn)在再加進(jìn)去，也很難開心得起來……而且，我并不缺那些東西?！?p> 對梅爾維爾家族，確實不可能缺少這樣的東西。路易斯也沒打算強(qiáng)求，便也只是笑笑：“那現(xiàn)在這樣就好，之后就拜托碧翠絲你多陪陪母親了?！?p> 小姑娘視線在路易斯和伊麗莎白兩人身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，才回答道：“好。”
門外的喧囂并沒有持續(xù)多久，很快便各自散去，轉(zhuǎn)而向鎮(zhèn)上人家討要甜點，絲塔茜便讓煙花停了下來，收拾好發(fā)熱的炮管和門前狼藉的餐桌，便招呼三人回去睡覺了。
……
天明時窗外連綿的槍聲把路易斯叫了起來，拉開窗簾，除去樓下窗外樹上的燈光，天邊只有一小抹白色，他很快意識到這只是新年的慣例，在天亮黎明時發(fā)出聲音慶賀，用以祝愿明年農(nóng)田豐收。再仔細(xì)一聽，鎮(zhèn)上也隱約響起了各種清脆的聲音。
換上一身亮色的紫色禮服，路易斯拿好提前準(zhǔn)備的兩樣禮物，向樓下走去。
還沒走下樓，身后便傳來了少女歡快的問候：“路易斯，新年快樂?！?p> 一回頭，冷艷的少女俏生生地立在那里，身上的雪白色讓整個昏暗的走廊都亮了起來，臉上開心的笑容更是如冰雪化開，瞬間沁人心扉。
路易斯突然心中一動，說道：“麗萃，我不想祝你新年快樂?！?p> 少女臉上的笑容收斂了，不解地問道：“為什么？路……”卻又很快噤聲，灰色的眸子帶上了笑意。
“我希望麗萃你一輩子都快樂……”路易斯嘆了一口氣，看著少女眼中越發(fā)濃郁的笑意，有些喪氣地說道：“麗萃你怎么看出來的？”
少女眼睛彎成了兩輪月牙：“路易斯你不可能做讓我傷心的事情，對吧？”
“好歹下次裝成沒看出的樣子，讓我也自豪下啊?！眹@了口氣，路易斯取出預(yù)先準(zhǔn)備好的禮盒，將之打開，露出里面的銀色項鏈。
“托東線的朋友購置的，來自秋明帝國?！甭芬姿棺呓鼉刹?，順著伊麗莎白低下的頭，將項鏈掛到天鵝一樣的脖頸上：“先前見到麗萃你好像在看些秋明帝國的作品，便買了這個?！?p> 退后兩步，看著少女胸前的項鏈，路易斯笑著問道：“喜歡嗎？”
少女抬起低下的頭，眼中閃出一抹驚喜：“很漂亮的項鏈，我很喜歡?！?p> “喜歡就好。走吧，我們下去，等下還要去圣堂祈禱呢?！?p> 伊麗莎白拉住了路易斯的袖子：“路易斯，我也有送你的禮物。”
“麗萃，你還沒成年……”路易斯看著少女的臉色，再想想幾天前少女賺的金鎊，足以讓她一輩子不努力，便軟了語氣：“好吧，是什么禮物？”
少女將背在后面的手臂拿到前面，同樣取出了一個小盒子，取出了一枚銀色為底帶著金色勿忘我花紋的戒指。抬起路易斯的左手，少女微笑著將之戴到路易斯的中指上。