諸侯見(jiàn)秦王政沖齡即位，不能親政，國(guó)內(nèi)又發(fā)生了晉陽(yáng)叛亂，因此開(kāi)始輕視秦國(guó)，楚國(guó)尤其嚴(yán)重，在秦王政即位后都未曾派使臣前往祝賀。
朝會(huì)上，呂不韋道：“如今晉陽(yáng)叛亂已經(jīng)平靖，國(guó)內(nèi)都仰慕大王的盛德。然而各諸侯仍然欺負(fù)我王年幼，小視秦國(guó)！必須出兵加以震懾！如若不然，此后我大秦必然被諸侯侵?jǐn)_！”
韓啟道：“相國(guó)言之有理，擒賊先擒王，各國(guó)諸侯以楚王為大，如今大王即位，楚王竟然都沒(méi)有使臣前來(lái)慶賀！必須出兵威懾！”
麃公出身秦國(guó)貴族，一直是好戰(zhàn)派，認(rèn)為凡事都可以通過(guò)武力解決，便接著道：“楚國(guó)自恃實(shí)力雄厚，不把我大秦放在眼里，是可忍孰不可忍！我愿帶兵前往，殺他個(gè)片甲不留！”
華陽(yáng)太后本不希望與楚國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，但眼下如果楚國(guó)不服氣，東方諸侯便都會(huì)小視秦國(guó)，因此不得已同意出兵攻打楚國(guó)。
秦王命麃公領(lǐng)兵十萬(wàn)，攻打楚國(guó)卷城。
麃公帶領(lǐng)的軍隊(duì)以老秦人為主力，仍然奉行商鞅制定的軍功策略，殺人越多，軍功越大，因此，多到之處以殺人多為榮，即使是降卒也不放過(guò)。
秦軍圍攻卷城，卷城一萬(wàn)多楚軍誓死抵抗。但終究寡不敵眾，城破，麃公下令屠城，共殺死了三萬(wàn)多人。
楚王聞?dòng)嵈篌@，連忙調(diào)遣二十萬(wàn)大軍圍堵秦軍，同時(shí)派出使者向秦國(guó)求和。楚軍因?yàn)榍剀姷耐莱嵌剂x憤填膺，麃公在楚軍的圍攻之下?lián)p失慘重，無(wú)法再向前攻擊。
楚王的使者來(lái)到咸陽(yáng)，拜見(jiàn)華陽(yáng)太后，道：“太后忘記自己是楚人了嗎？你的祖宗牌位可還供奉在楚王的宮殿中。我在楚國(guó)的時(shí)候經(jīng)常聽(tīng)聞太后的仁慈，楚國(guó)百姓也都感念太后！然而沒(méi)想到秦軍在卷城卻進(jìn)行了屠城，殺了三萬(wàn)多人，我楚國(guó)人再少也要誓死抵抗！請(qǐng)?zhí)蟊Ｖ兀 ?p> 華陽(yáng)太后本就不欲攻打楚國(guó)，又見(jiàn)麃公屠殺了三萬(wàn)楚人，動(dòng)了惻隱之心，道：“貴使言重了，攻打楚國(guó)本來(lái)就是因?yàn)槌跣∫暻貒?guó)，現(xiàn)在既然已經(jīng)派使臣前來(lái)，我秦國(guó)愿意與楚國(guó)重修舊好，就此罷兵?！?p> 使者道：“楚王也愿意與秦國(guó)再修舊好，日后定會(huì)再派使者前來(lái)秦國(guó)問(wèn)候秦王！”
華陽(yáng)太后召集群臣，分析了眼前的形勢(shì)，道：“如今楚國(guó)舉全國(guó)之力對(duì)抗秦軍，再堅(jiān)持下去也沒(méi)有取勝的把握，況且楚王已經(jīng)派來(lái)了使者表示愿意從修舊好，拜問(wèn)秦王，我想就此罷兵！”
呂不韋知道華陽(yáng)太后不希望繼續(xù)與楚國(guó)作戰(zhàn)，便接著道：“太后所言甚是，大王新即王位，重在立威，目的既已達(dá)到，不宜再大動(dòng)干戈?！?p> 于是秦王命麃公撤軍，將卷城歸還楚國(guó)。麃公接到命令，非常生氣，對(duì)副將道：“數(shù)萬(wàn)秦軍將士用生命換來(lái)的勝利，怎么能拱手相讓？”
副將道：“話雖如此，但王命不可違！”
麃公無(wú)奈撤軍?；氐较剃?yáng)，秦王認(rèn)為他雖然有功，但是秦軍也傷亡慘重，功過(guò)相抵，沒(méi)有獎(jiǎng)賞。麃公大怒，認(rèn)為秦王苛責(zé)，道：“我一生為秦征戰(zhàn)，沒(méi)曾受過(guò)這種侮辱！”于是請(qǐng)求歸隱，華陽(yáng)太后本就怨恨他殺了太多楚人，因此馬上答應(yīng)了他的請(qǐng)求。此時(shí)王龁病重，雖然想挽留麃公，但還沒(méi)來(lái)得及上朝就病重去世了。
現(xiàn)在朝中除了和呂不韋有姻親關(guān)系的蒙驁，已經(jīng)沒(méi)有接受顧命的將軍，朝堂之臣紛紛投靠到呂不韋門(mén)下，呂府門(mén)前賓客絡(luò)繹不絕。朝中大事均委于相國(guó)呂不韋。
某日，趙太后單獨(dú)召見(jiàn)呂不韋，道：“先生是跟我一同來(lái)自趙國(guó)，我視先生為知己，很多話不能對(duì)外面的人說(shuō)，只能說(shuō)與你聽(tīng)了?！?p> 趙太后年方三十，自從莊襄王死后，便獨(dú)守空房。她本是性欲極強(qiáng)之人，如今見(jiàn)呂不韋已經(jīng)掌握了大權(quán)，便再也不想忍受清苦寂寞。
呂不韋見(jiàn)趙姬美艷動(dòng)人，真情流露，心中不免一動(dòng)，道：“現(xiàn)在您貴為太后，我也成了相邦，說(shuō)話行事當(dāng)然不同于往日。但是我們之間信賴是不會(huì)變化的，太后有什么話，盡管告訴我，能幫到的我必效犬馬之勞！”
趙太后道：“先王去世已經(jīng)兩年多了，這兩年來(lái)，我天天為政兒操心，怕他雖然當(dāng)了大王，卻仍然被人欺負(fù)?，F(xiàn)在朝中有你，后宮有華陽(yáng)太后，都支持政兒，我也算松了口氣。現(xiàn)在覺(jué)得要為自己活幾天了，無(wú)奈宮中凄涼，夜夜難眠??！”
呂不韋已經(jīng)明白了趙太后的意思，他迅速的盤(pán)算著，面對(duì)眼前這個(gè)美人，說(shuō)一點(diǎn)都不心動(dòng)是不可能的，但與太后私通是大罪，一旦被別人抓住把柄，自己就完了。因此，呂不韋只能忍痛割愛(ài)，道：“太后身份尊貴，不是什么人都可以比肩的！”
趙太后這次本就是思考良久才說(shuō)的，當(dāng)然不會(huì)如此輕易放棄，道：“你現(xiàn)在貴為相邦，一言九鼎，朝中大臣都惟你馬首是瞻，還有什么事不敢做？”
呂不韋見(jiàn)趙太后不依不饒，自己又不能長(zhǎng)時(shí)間留在后宮，因此只能行緩兵之計(jì)，道：“太后言重了，您的吩咐我會(huì)記下，要想出個(gè)萬(wàn)全之策才行！”
呂不韋回到呂府，長(zhǎng)吁短嘆。門(mén)客中有個(gè)稱作默先生的，本無(wú)產(chǎn)業(yè)，天天混跡于市井之中，聽(tīng)說(shuō)呂府廣收門(mén)客便歇腳于此。這日他見(jiàn)到呂不韋甚是煩悶，便前去拜見(jiàn)，道：“相國(guó)可是有什么難言之隱？鄙人在貴府白吃白喝，甚是過(guò)意不去，不知可否為相國(guó)解憂？”
這種事情本不該隨便談?wù)摚且粊?lái)呂不韋實(shí)在心中煩悶，二來(lái)趙默為人謹(jǐn)慎，凡事都能守口如瓶，于是呂不韋便對(duì)他訴說(shuō)心中的煩悶：“趙太后年不過(guò)三十，正是虎狼一樣的年紀(jì)，需要有人服侍，先生可知如何是好？”
趙默聽(tīng)完，已經(jīng)明白他的苦惱，便道：“先生可行金蟬脫殼之計(jì)，既不得罪太后，又可以保相國(guó)完全！”
“如何金蟬脫殼？”
“我識(shí)得一人，名叫嫪?dú)保臼墙诸^藝人，此人陽(yáng).具極大，可用麻布包裹，套入桐木車輪甩弄，以此招攬生意為生。先生可請(qǐng)此人假裝閹割，然后送入趙太后宮中。如此，既可以讓先生置身事外，又可以滿足趙太后的要求?！?p> 呂不韋一驚，轉(zhuǎn)念一想這確實(shí)是一個(gè)兩全其美的辦法，道：“這確實(shí)是個(gè)權(quán)宜之計(jì)，請(qǐng)默先生為我安排此事，我想盡快見(jiàn)一下這位嫪?dú)?。?p> “嫪?dú)逼綍r(shí)行蹤不定，但是所到之處必然會(huì)跟隨一眾女流，我一月之內(nèi)必為先生找到此人?！闭f(shuō)完，默先生便打點(diǎn)行李出了呂府。
過(guò)了一個(gè)多月，默先生果然帶回來(lái)一個(gè)人，只見(jiàn)此人身高八尺，眉清目秀，身材結(jié)實(shí)，呂不韋見(jiàn)了此人，便知是嫪?dú)?。?duì)這眉清目秀，精力充沛的小伙子甚是滿意。
呂不韋找到宮中的總管趙光，讓他幫忙安排嫪?dú)边M(jìn)宮，趙光道：“我有個(gè)內(nèi)侄在宮中負(fù)責(zé)閹割之事，行事謹(jǐn)慎，此事交給他處理可保完全?！?p> 呂不韋問(wèn)道：“賢侄如何稱呼？”
趙光道：“姓趙，單名一個(gè)高字?！?p> 這個(gè)趙高就是禍害秦朝的宦官趙高。
可以說(shuō)他就是秦朝滅亡的導(dǎo)火索。
呂不韋于是拿出重金，謝過(guò)趙光便匆匆回府。幾天后，由趙高安排給嫪?dú)奔賰羯?，其?shí)只是做了個(gè)樣子，并未傷及緊要之處。一個(gè)月后便安排嫪?dú)边M(jìn)宮。事后，呂不韋為表達(dá)感謝，安排趙高做了中車府令。
嫪?dú)敝苯颖环值节w太后的寢宮，從此，二人夜夜顛 鸞倒鳳，樂(lè)此不疲，幾日后趙太后榮光煥發(fā)，嫪?dú)眳s形容憔悴。行房事方面，永遠(yuǎn)是女人比男人承受能力更強(qiáng)。趙太后對(duì)呂不韋的安排很滿意，因此朝中大事都聽(tīng)呂不韋安排。
此舉并未瞞過(guò)華陽(yáng)太后的眼線，但是華陽(yáng)太后知道，如果此時(shí)揭露趙太后的淫亂，必然會(huì)牽扯到呂不韋，而且懲罰趙太后必然會(huì)在秦王政心中埋下仇恨的種子，因此趙太后吩咐自己的眼線保守秘密。夏太后自成蛟離開(kāi)咸陽(yáng)便身體不好，很少過(guò)問(wèn)政事，因此并不知曉內(nèi)情。
呂不韋門(mén)客中有個(gè)叫孔舒的儒生，齊國(guó)人，以敢于直言著稱。他到秦國(guó)后，發(fā)現(xiàn)秦國(guó)人很多行為都不符合禮制的規(guī)定，相較于禮儀之邦的齊國(guó)，秦國(guó)人堪稱野蠻粗俗。他又性格直爽，碰到不合禮儀的事情總要說(shuō)上幾句，因此在門(mén)客之間并不受待見(jiàn)，只有呂不韋認(rèn)為他有真才實(shí)學(xué)，一直以上賓待之。
自嫪?dú)边M(jìn)入?yún)胃?，孔舒就很瞧不起嫪?dú)钡拇直?。一次宴席上，嫪?dú)边叧赃叴笳劷致勏镒h，唾沫橫飛?？资鏆鈶嵅贿^(guò)直接離席而去。
后來(lái)聽(tīng)聞呂不韋送其入宮，更是義憤填膺，便覲見(jiàn)呂不韋，道：“呂先生怎也與嫪?dú)边@等人為伍？秦人原本是為周天子牧馬的，出身低賤，是鄙陋之邦，不懂禮儀，我原本以為呂先生要匡扶秦室，修明禮儀，不曾想竟也這般屈辱！”
呂不韋雖然認(rèn)為儒家的一些主張大有可借鑒之處，但一向?qū)θ迳那甯卟灰詾橐?，孔舒的話也不想放在心上，便打哈哈道：“我?tīng)說(shuō)成大事的人不會(huì)計(jì)較細(xì)微之處，齊國(guó)修明禮儀，卻也難逃國(guó)勢(shì)日衰的命運(yùn)！”
孔舒聞此更是氣憤，道：“天下奉周禮日久，今秦國(guó)不修禮儀何以君天下？天下之人均以為秦國(guó)粗俗，必不堪其辱，秦國(guó)霸業(yè)難成！”
呂不韋竟然被說(shuō)得啞口無(wú)言，忽然意識(shí)到孔舒所講問(wèn)題的嚴(yán)重性，拜別了孔舒后，呂不韋在府中冥思苦想數(shù)日，秦人在天下人心中粗鄙無(wú)禮的問(wèn)題該如何解決？這個(gè)問(wèn)題關(guān)系到天下人對(duì)大秦的認(rèn)同度，如果不解決，統(tǒng)一大業(yè)就難以完成。思來(lái)想去，不得其解，呂不韋決定親自拜訪孔舒。
第二日，呂不韋屈身到孔舒客房拜訪，道：“請(qǐng)先生教我如何改變天下人對(duì)秦國(guó)人粗俗無(wú)論的看法？”
孔舒道：“‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’，雖久不廢，此之謂三不朽。大秦并不缺少立德、立功之人，唯獨(dú)缺少了立言之人！”
呂不韋心中豁然開(kāi)朗，心想天下人都認(rèn)為我秦人無(wú)修養(yǎng)文化，今日我若將天下著述收集到秦國(guó)，編纂為一部巨著，則天下著述均藏于秦，定然可以向天下人昭示我秦人的文治。于是呂不韋招集門(mén)客一百多人，開(kāi)始進(jìn)行著述《春秋》。
秦王政三年，經(jīng)過(guò)呂不韋近四年的努力，秦國(guó)國(guó)內(nèi)安靜，國(guó)外諸侯仰慕！于是呂不韋建議繼續(xù)秦昭王時(shí)期定下的遠(yuǎn)交近攻策略，蠶食臨近的各諸侯國(guó)。秦王將目標(biāo)鎖定了三晉，這得到了華陽(yáng)太后的認(rèn)可。
為了爭(zhēng)取夏太后的支持，呂不韋向華陽(yáng)太后建議暫不把趙國(guó)作為進(jìn)攻對(duì)象，因?yàn)榇饲摆w國(guó)與秦國(guó)互換人質(zhì)，如果開(kāi)戰(zhàn)，則成蛟危在旦夕，夏太后和韓啟必然堅(jiān)決反對(duì)，上下不齊心則戰(zhàn)爭(zhēng)難以取勝。于是華陽(yáng)太后采納了呂不韋的建議，趙國(guó)不在進(jìn)攻之列。
夏太后明白呂不韋這是在對(duì)自己示好，這樣，她也就不能再對(duì)秦國(guó)攻打韓國(guó)說(shuō)什么了。如果為成蛟說(shuō)話，秦人還會(huì)以為她顧念大秦的王子，而此時(shí)如果為韓國(guó)說(shuō)話，那秦人肯定無(wú)法容忍她眷戀故國(guó)。因此攻打韓國(guó)時(shí)，夏太后也選擇了沉默。
于是秦王在三月命蒙驁率軍攻打韓國(guó)，蒙驁聽(tīng)從了呂不韋的建議，善待歸屬的百姓，因此遇到的抵抗并不強(qiáng)烈，先后奪取韓國(guó)十三個(gè)城邑。十月，又攻打魏國(guó)，攻占了兩座城池，各諸侯都為之震驚，再也不敢小瞧年幼的秦王。
呂不韋在朝廷中的地位進(jìn)一步得到鞏固，他在國(guó)內(nèi)盡可能輕徭薄賦，不擾民，國(guó)內(nèi)幾年連續(xù)豐收，鄭國(guó)渠也已經(jīng)開(kāi)始修建，為對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)營(yíng)造了安靜的內(nèi)部環(huán)境。