轉(zhuǎn)眼間，樹葉就黃了，蟬聲也蕭瑟了許多。
秦軍為出征做好了所有的準(zhǔn)備，成蛟、樊于期帶領(lǐng)軍隊(duì)向趙國(guó)挺進(jìn)。軍隊(duì)中嫪?dú)痹缇褪召I了一些人為他通風(fēng)報(bào)信。
趙國(guó)自偷襲蒙驁軍之后就預(yù)料到秦軍會(huì)報(bào)復(fù)，因此趙軍早就做好了對(duì)抗秦軍的準(zhǔn)備。李牧在屯留加固防御工事，派重兵駐守，打算在這里抵擋秦軍。
秦軍到達(dá)屯留后便開始猛烈的進(jìn)攻，但是趙軍壁壘堅(jiān)固，李牧又非常善于打攻防戰(zhàn)，幾天下來(lái)秦軍沒(méi)有占到一點(diǎn)便宜。
樊于期認(rèn)為趙軍只是固守，暫時(shí)不敢出戰(zhàn)，便命秦軍暫停進(jìn)攻，開始與趙軍進(jìn)行對(duì)峙，同時(shí)便不斷的派小股秦軍騷擾趙軍。讓趙軍無(wú)法進(jìn)行休整，等到趙軍疲敝再行進(jìn)攻。
幾日后李牧識(shí)破了秦軍的計(jì)謀，下令一旦發(fā)現(xiàn)秦軍的小股部隊(duì)，就立刻派出數(shù)倍于秦軍的部隊(duì)殲滅敵軍，一旦秦軍大軍前來(lái)救援就迅速退回壁壘。幾次下來(lái)，趙軍派出的小股騷擾部隊(duì)都不敢靠近趙軍營(yíng)地。樊于期無(wú)奈便收回了所有的騷擾部隊(duì)。
兩軍轉(zhuǎn)入長(zhǎng)期的對(duì)峙，眼看兩個(gè)月就已經(jīng)過(guò)去了，天氣開始轉(zhuǎn)涼，秦軍非但沒(méi)有進(jìn)展，還損失慘重。樊于期憂心忡忡，對(duì)成蛟說(shuō)：“如今我軍久戰(zhàn)不下，寒冬又要到來(lái)，公子要早做決斷??！”
成蛟對(duì)眼前的形勢(shì)也頗為苦惱，打算退兵，便道：“如今寒冬要來(lái)臨，而將士們穿的還是夏天的衣服，久留無(wú)益，我打算先退軍休整，明年春再做打算?！?p> “眼下也只能如此了，希望公子盡快做出決定，我怕長(zhǎng)期駐守對(duì)我軍不利！”
于是成蛟派出信使，把手書快馬送回咸陽(yáng)，希望準(zhǔn)許退兵。成蛟的書信落到趙太后的手中，她與嫪?dú)鄙套h后，以秦王的名義回復(fù)了一封措辭嚴(yán)厲的書信，信中斥責(zé)了成蛟、樊于期進(jìn)軍不利，嚴(yán)令冬天到來(lái)之前攻下屯留，將功補(bǔ)過(guò)。
幾天后，信使到達(dá)，樊于期看過(guò)之后大怒，道：“現(xiàn)在進(jìn)攻就是讓將士們送死，這是逼我們反叛啊！”
成蛟聽到后趕緊制止：“將軍不可亂說(shuō)，我秦軍哪有反叛的道理！大王只是求勝心切，我們要想辦法克敵才行！”此時(shí)成蛟并未意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。
樊于期也自覺(jué)失言，連忙道歉。這一切都被旁邊的衛(wèi)士聽到，偷偷的將消息傳給了嫪?dú)保瑡獨(dú)敝垃F(xiàn)在樊于期已經(jīng)身處絕境，只要再加一把火就可以逼反樊于期。于是一面暗中告訴令奇不要給前線補(bǔ)給過(guò)冬的衣物，糧草也盡量克扣，一面繼續(xù)向朝廷報(bào)告成蛟有謀反的野心。
朝廷中還有很多老臣都為成蛟說(shuō)話，認(rèn)為嫪?dú)笔羌刀食沈詴?huì)立下戰(zhàn)功才這么說(shuō)的，因此并未當(dāng)真，傳言不足為信。嫪?dú)眳s不依不饒，堅(jiān)持要求秦軍做好樊于期所部叛亂的準(zhǔn)備。
對(duì)于嫪?dú)币辉俑嬲]成蛟要謀反的情況，呂不韋覺(jué)得事情可能沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。此時(shí)呂不韋心中開始擔(dān)心，如果真的發(fā)生叛亂，嫪?dú)睙o(wú)疑將成為最大的功臣。
為防止發(fā)生意外，呂不韋還是暗中命令秦軍做好準(zhǔn)備，萬(wàn)一樊于期所部發(fā)生叛亂，便可迅速出兵平叛。
樊于期和成蛟又支持了一個(gè)月，趙軍開始主動(dòng)出擊騷擾，秦軍冬天的給養(yǎng)卻遲遲未到，糧食也不足，樊于期勉強(qiáng)利用地形暫時(shí)穩(wěn)住陣腳。
樊于期對(duì)成蛟道：“公子，如今我們已經(jīng)沒(méi)有選擇了，如果繼續(xù)這樣下去，不出十天，趙軍肯定會(huì)突破我軍防線，現(xiàn)在必須撤軍?！?p> 成蛟道：“這樣回朝也必然會(huì)被治罪，你我都難逃刀筆之吏的詰責(zé)，我是先王之子，怎能忍受這種侮辱！”眼見(jiàn)秦軍無(wú)法再堅(jiān)持，成蛟已經(jīng)非常悲觀，他自小就養(yǎng)尊處優(yōu)，怎堪牢獄之辱！此時(shí)他想到了死。
樊于期義憤填膺地道：“現(xiàn)在分明是朝中有人要陷害我們，這樣回去也必然難辭其咎！我們秦朝宗室老臣都認(rèn)為公子才是真正的秦王，怎奈蒼天不佑，朝局為小人操縱，今日我欲跟公子共同進(jìn)退！殺回咸陽(yáng)，奪回王位！”
成蛟仍然不想造反，道：“我們都是秦國(guó)人，怎么能把矛頭對(duì)向秦國(guó)！”
樊于期急道：“這難道是我們想要的嗎？，公子難道到現(xiàn)在還沒(méi)有看出來(lái)這一切都是呂不韋之流安排的嗎？這次出征就是一個(gè)陷阱！目的只是要除掉我們！”
成蛟心中其實(shí)也這樣想過(guò)，只是自己一直不愿承認(rèn)。事到如今也沒(méi)有別的選擇了，他長(zhǎng)嘆一聲，道：“全仰仗將軍了！我成蛟死也要死的有尊嚴(yán)！”
于是，樊于期派人與趙軍講和，李牧也深知趙軍目前的處境，已經(jīng)經(jīng)不起大的損失，只能勉強(qiáng)自保，無(wú)力擴(kuò)張，于是同意了秦軍的要求，想坐山觀虎斗，伺機(jī)出擊。
第二天樊于期便通告全軍，言明秦王嬴政并非莊襄王親生之子，成蛟才是合法的秦王，號(hào)召秦軍一起返攻咸陽(yáng)，為成蛟正位！秦軍大部本就是樊于期帶領(lǐng)的，樊于期在軍中也有較高的聲望，況且秦軍此次出征糧草不濟(jì)，軍需供應(yīng)更是一塌糊涂，軍中本來(lái)就彌漫著不滿的情緒，因此樊于期振臂一呼，軍中大部都表示擁護(hù)，有幾個(gè)不愿意跟著叛變的將領(lǐng)很快被鏟除了，于是全軍調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，準(zhǔn)備反攻咸陽(yáng)。
樊于期一發(fā)布告示，便有奸細(xì)向嫪?dú)眻?bào)告。嫪?dú)泵钭约涸谲娭邪膊宓募榧?xì)尋找機(jī)會(huì)誅殺樊于期和成蛟，同時(shí)上報(bào)秦王，建議迅速出兵平叛。
呂不韋此時(shí)已經(jīng)是騎虎難下，他本來(lái)只是想借助這次出征貶斥成蛟，讓其遠(yuǎn)離朝堂，不料嫪?dú)睆闹凶鞴?，竟然激起了兵變，這在秦國(guó)歷史上都是很罕見(jiàn)的，平叛的重任自然落到自己頭上，而功勞卻已經(jīng)被嫪?dú)眾Z去，呂不韋氣憤異常，但此時(shí)他不得不靜下心來(lái)思考如何快速的平定叛亂。
樊于期所部大多是關(guān)中人，都為秦國(guó)出生入死多年，家眷也都在關(guān)中，此次反叛完全是因?yàn)楹笄诠┙o不足和樊于期的鼓動(dòng)，并非出自真心，因此平叛要以攻心為上。于是呂不韋迅速下令招集樊于期部秦軍將士的家人隨同出征，同時(shí)，完全斷絕樊于期所部的糧草供應(yīng)。準(zhǔn)備就緒后呂不韋親自率軍出征。
樊于期所部本就缺少糧草，行軍速度很慢。先鋒王壁剛出屯留就便碰上了呂不韋率領(lǐng)的秦軍，兩軍展開陣型對(duì)峙。
呂不韋并不急于攻擊，而是讓隨行的樊軍家屬不斷的在陣前喊話，樊于期所率領(lǐng)的士卒聽到家人的呼喊，戰(zhàn)心全無(wú)，夜間不斷有人逃跑，投降呂不韋的不計(jì)其數(shù)。
樊軍開始出現(xiàn)混亂，此時(shí)嫪?dú)卑膊宓募榧?xì)認(rèn)為時(shí)機(jī)已到，便在嫪?dú)遍T客蒲鶴的帶領(lǐng)下趁夜偷襲了樊軍的中軍大帳，混亂中成蛟被亂箭射死。
樊于期聽說(shuō)成蛟已死，仰天長(zhǎng)嘯！知道大勢(shì)已去，便帶領(lǐng)親信連夜逃亡。
呂不韋聽說(shuō)成蛟已死，樊于期逃亡，便乘勢(shì)包圍了樊于期所部，樊軍全部投降。
自從呂不韋率軍出征，秦王的心就一直懸著。從心底來(lái)說(shuō)，他并不希望成蛟去死，在他看來(lái)，成蛟畢竟是自己的親弟弟，他還希望以后成蛟能成為支撐秦國(guó)的堅(jiān)強(qiáng)柱石，因此決定派他功趙的時(shí)候他并沒(méi)有反對(duì)，認(rèn)為這是一次鍛煉的機(jī)會(huì)，無(wú)論成敗，他都不想加罪與成蛟。但是他絕對(duì)不能容忍有人反叛他，對(duì)于膽敢反叛的人必須嚴(yán)懲！
成蛟畢竟有很多老秦人的支持，反叛也極有可能得到很多人的擁戴，因此秦王這幾日都是提心吊膽，時(shí)時(shí)關(guān)注著戰(zhàn)報(bào)。此刻他唯一的安慰就是羋虹已經(jīng)懷孕九個(gè)多月，馬上就要臨盆，自己快要做父親了。
婚后的這段時(shí)間，嬴政感覺(jué)自己一下子從一個(gè)孩子真正的變成了一個(gè)男人！他渴望把一切權(quán)力都掌控在自己手中。而朝中復(fù)雜的斗爭(zhēng)卻常常讓他身心疲憊，此時(shí)，羋虹成了他生命中的亮色，雖然都是日常的噓寒問(wèn)暖，但卻真正讓嬴政感覺(jué)到了一絲溫暖。每次來(lái)到王后宮中，他總可以暫時(shí)解脫出來(lái)，得到片刻的解脫。
不久，羋虹誕下一個(gè)男嬰，嬴政抱著這個(gè)剛剛出生的小生命，興奮異常，暫時(shí)忘卻了關(guān)于成蛟的苦惱。出于對(duì)羋虹和孩子深深的愛(ài)意，嬴政為小王子取名扶蘇，希望孩子能夠像桑樹一樣健康成長(zhǎng)！
扶蘇出生后的第三天，就傳來(lái)了戰(zhàn)報(bào)，成蛟被殺，樊于期逃亡！秦王懸著的心終于落地了。
趙太后和嫪?dú)倍贾婪磁训膬?nèi)幕，因此在趙太后的授意下，嫪?dú)蔽唇?jīng)審判便處死了所有知道內(nèi)情的軍吏，樊于期因?yàn)樘油?，誅滅三族，全部斬首后懸掛于咸陽(yáng)城門。此外，成蛟屬地的民眾以及參與反叛軍吏的家屬全部被遷到土地貧瘠的臨洮，以示懲罰。
懲罰完叛軍，趙太后以嫪?dú)贝舜纹脚延泄槊?，要求秦王賜予嫪?dú)本粑?。呂不韋對(duì)此提出異議：“嫪?dú)笔腔鹿俪錾恚矸荼拔?，不?yīng)該封賞爵位?！?p> 嫪?dú)钡溃骸拔衣犝f(shuō)相邦曾經(jīng)是商人！也是身份卑微，為何可以獲得爵位？”
呂不韋一時(shí)語(yǔ)塞，秦王嬴政此時(shí)有意要制衡呂不韋，便道：“我大秦賞賜與懲罰都不以身份地位來(lái)衡量，只要立功的就要獎(jiǎng)勵(lì)，犯罪的就要懲罰！如果有功不賞，誰(shuí)還會(huì)為大秦盡忠?。 庇谑莾?cè)封嫪?dú)睘殚L(zhǎng)信侯。封山陽(yáng)十萬(wàn)戶為他的食邑。
嫪?dú)敝来藭r(shí)呂不韋非但不想幫他，反而想方設(shè)法除掉自己，非常氣憤，恨不能立刻殺掉呂不韋。
蒲鶴殺掉成蛟后，本以為自己立了大功，但是他所殺掉的畢竟是王子，呂不韋認(rèn)為此風(fēng)氣不可長(zhǎng)，因此沒(méi)有對(duì)他進(jìn)行封賞。蒲鶴非常氣憤，便帶人刺殺呂不韋。呂不韋早有準(zhǔn)備，反而將其捕獲，呂不韋大怒，以謀反的罪名將其腰斬。
呂不韋認(rèn)為是嫪?dú)迸扇藖?lái)刺殺自己，因此更加惱怒嫪?dú)保?p> 此時(shí)，李斯拜見(jiàn)秦王，道：“大王可還記得臣曾經(jīng)跟大王說(shuō)過(guò)四條腿的凳子是最穩(wěn)定的？”
“寡人當(dāng)然記得！”
“如今夏太后和成蛟已死，樊于期逃亡，韓啟已經(jīng)獨(dú)木難支，可以說(shuō)這一條腿已經(jīng)折了！而嫪?dú)痹谮w太后的支持下快速崛起，成為一股新的政治力量，這是華陽(yáng)太后和相國(guó)所不能容忍的！大王要早作準(zhǔn)備！”
“華陽(yáng)太后年邁，已多日不理朝政，熊狀又明哲保身，現(xiàn)在是呂不韋和嫪?dú)眱杉要?dú)大！”
“兩強(qiáng)并立是不會(huì)持久的，如果不出所料，呂相國(guó)和嫪?dú)焙芸炀蜁?huì)再起風(fēng)波！”
“這點(diǎn)寡人也看得出來(lái)，只是我思來(lái)想去都覺(jué)得成蛟反叛的甚是蹊蹺，如果說(shuō)他要趁出兵趙國(guó)的時(shí)候反叛，那不應(yīng)該在與趙軍作戰(zhàn)半年后才反叛，應(yīng)該出咸陽(yáng)就立刻回軍，獲勝的把握還要大一些！此時(shí)恐怕另有隱情?！鼻赝踬?duì)成蛟反叛的事情還是耿耿于懷！
“微臣也覺(jué)得蹊蹺，從事情的結(jié)果來(lái)看，嫪?dú)笔找孀畲?！?p> “會(huì)不會(huì)是嫪?dú)焙挖w太后設(shè)計(jì)了此事嗎？”秦王眼睛一亮，好像想到了什么！
“微臣并無(wú)證據(jù)，不敢妄言！請(qǐng)大王圣裁！”
“寡人口諭：命李斯暗中重新調(diào)查成蛟謀反一案，發(fā)現(xiàn)任何隱情都不得隱瞞！”
“微臣領(lǐng)旨！”
通過(guò)與李斯的對(duì)話，嬴政更加懷疑成蛟謀反事件的真相。他對(duì)自己的這個(gè)弟弟還是了解的，長(zhǎng)于深宮之中，凡事都由夏太后做主，他本人并沒(méi)有太大的主見(jiàn)，必是受了蠱惑才做出如此糊涂的事情！
嫪?dú)北环鉃殚L(zhǎng)信侯之后，志得意滿，為炫耀自己的名聲，他廣開大門收攬門客，投奔他的人越來(lái)越多，門客多達(dá)千人，大有與呂不韋一爭(zhēng)雌雄的勢(shì)頭。
嫪?dú)钡呐艌?chǎng)也越來(lái)越大，出入儀仗都超出了禮儀的要求。但是趙太后對(duì)他異常寵愛(ài)，嫪?dú)彼褂玫膶m室、車馬、衣服、苑囿、游獵一律沒(méi)有限制。封地內(nèi)事無(wú)大小都由嫪?dú)睕Q斷。
不久，趙太后又把河西、太原郡改為嫪?dú)钡姆鈬?guó)，對(duì)嫪?dú)钡姆赓p到了無(wú)以復(fù)加的地步，朝中很多官員都爭(zhēng)相拜訪，長(zhǎng)信侯府門前人流絡(luò)繹不絕。
相較于嫪?dú)钡膹垞P(yáng)，相國(guó)呂不韋卻表現(xiàn)的異常低調(diào)，自從懸賞一字千金修改《春秋》后，呂府一下子就寂靜下來(lái)，雖然呂不韋仍然養(yǎng)著三千門客，但前來(lái)拜訪的人卻并不多。
呂不韋當(dāng)然不能容忍嫪?dú)钡娜找骝溈v，他的門客也提醒他，如果不趁早除去嫪?dú)?，必然?huì)影響到自己的地位，這一點(diǎn)呂不韋當(dāng)然清楚，可是他現(xiàn)在有苦難言。
趙太后已經(jīng)完全倒向了嫪?dú)?，?duì)于嫪?dú)钡姆赓p也不再遮遮掩掩，這讓呂不韋后悔莫及。如今面臨的最棘手的問(wèn)題就是如果要除去嫪?dú)?，就必須先除掉趙太后。但現(xiàn)在夏太后已死，華陽(yáng)太后年齡也大了，后宮的權(quán)力實(shí)際上已經(jīng)掌控在趙太后手中，有調(diào)兵權(quán)的秦王印璽也歸趙太后管理，呂不韋如針芒在背，一不小心自己就可能要搭上性命，沒(méi)有萬(wàn)分的把握，根本不敢輕舉妄動(dòng)。呂不韋只能在長(zhǎng)信侯府和趙太后宮中廣布眼線，等待時(shí)機(jī)。
對(duì)于這一切，嬴政都看在眼中，對(duì)雙方的一舉一動(dòng)都了如指掌。他都保持著沉默，像一只雄獅注視著自己正在爭(zhēng)斗的獵物。