呂不韋，出生年不詳，卒于公元前235年。呂不韋之名，幾乎達(dá)到了家喻戶曉的地步，他是當(dāng)時(shí)最為富有的商人，他將“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往”的古代諺語，發(fā)揮得淋漓盡致。
關(guān)于呂不韋的祖籍，歷史上眾說紛紜，幾無定論，比較可靠的是說他為衛(wèi)國濮陽（今河南濮陽）人，還有一種說法，認(rèn)為呂不韋就是趙國人，由于史料有限，難以求證。唯一可以確信的是，呂不韋不是秦國人?！妒酚洝酚涊d了呂不韋的商業(yè)活動(dòng)：“往來販賤賣貴?！薄稇?zhàn)國策》中也有一段類似的記載。稍加分析，便能推測出他的財(cái)產(chǎn)極可能是靠經(jīng)營奢侈品積聚起來的。在陽翟（今河南禹州）經(jīng)營珠玉產(chǎn)品的時(shí)候，呂不韋深諳低價(jià)買進(jìn)，高價(jià)賣出的經(jīng)營之道，不久便積累起了千金的家財(cái)。這為他以后的發(fā)跡，奠定了深厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
這一年，呂不韋到達(dá)了邯鄲，帶足了錢財(cái)，準(zhǔn)備做一樁大買賣。機(jī)緣巧合之下，呂不韋竟然結(jié)識了當(dāng)今秦國國君的孫子嬴異人。
秦昭襄王四十年（公元前267年），太子贏悼死在魏國，后來被運(yùn)回秦國，舉行了國葬，其陵寢就在芷陽。兩年之后，秦昭襄王將其第二個(gè)兒子安國君立為太子。
安國君有個(gè)非常寵愛的妃子，即華陽夫人，是安國君的正室，只可惜她沒有兒子。因此，一旦安國君即位，太子人選便只能從他的20多個(gè)兒子中選取。而嬴異人（也叫子楚，生于公元前281年，卒于公元前247年），因其母親夏姬不受寵愛，他在秦國也不受重視，太子之位肯定是與他無緣的。后來他作為秦國的人質(zhì)，被送到了趙國邯鄲。
當(dāng)時(shí)的列國形勢很緊張，秦國自白起執(zhí)掌兵權(quán)之后，便將趙國作為秦國最大的敵人，長平一戰(zhàn)奠定了勝局，后來更是兵臨邯鄲。由此可以知道，異人在邯鄲的日子并不好過。當(dāng)時(shí)，趙國對于異人，可謂人人唾棄鄙視，而他自己也沒有足夠的錢財(cái)，只能過著窮困潦倒的生活。
幾乎所有人都認(rèn)定，嬴異人不僅難以回到秦國，還很有可能客死異鄉(xiāng)，更談不上繼承秦王大統(tǒng)了。直到呂不韋到來后，才真正地發(fā)現(xiàn)了嬴異人的價(jià)值所在。在呂不韋的眼中，嬴異人就是一件最有價(jià)值的商品，現(xiàn)在可能一文不值，但只要自己經(jīng)營有道，將來必定能夠讓他身價(jià)猛增，自己也可以一本萬利。
其實(shí)，在來趙國之前，呂不韋并不認(rèn)識嬴異人。呂不韋一見嬴異人就被他不一樣的氣質(zhì)所折服。經(jīng)過打聽，才知道他就是秦國的質(zhì)子。
呂不韋見有如此良機(jī)，便向其父親問了三個(gè)問題。首先，呂不韋問其父親，如果是種地，能夠有幾倍的利潤？其父親回答說十倍；繼而呂不韋再問道，如果是販賣珠寶玉佩呢？其父親回答說，那可就高了，起碼一百倍；最后，呂不韋大膽地問道，如果是扶持一個(gè)人，做一個(gè)國家的君主呢？其父親抽了一口涼氣，回到道，千萬倍，甚至是難以估計(jì)的。
經(jīng)過一番問答，呂不韋終于下定了決心，要好好經(jīng)營嬴異人。
于是，呂不韋便在一個(gè)天朗氣清的上午，前去拜會嬴異人。一見面，呂不韋便表現(xiàn)得喜不自勝，高興地說道：“只要依靠我，就一定能夠光大你的門庭?！辟惾寺犅勊@么說，遂笑著說道：“你要光大我的門庭？可是依照我來看，你需要先光大你的門庭才行呢?！眳尾豁f知道，這不過是嬴異人的玩笑之語，是故并沒有作真，而是進(jìn)一步向嬴異人論述道：“公子，這你就不明白了，我的門庭固然需要光大，但是這一切還不都需要依靠你，才能夠達(dá)成?！?p> 話說到這個(gè)份上，嬴異人立馬明白了呂不韋的心思，反正自己此時(shí)此刻也無所依靠，隨著秦國和趙國的關(guān)系逐漸緊張，自己很有可能會遭遇不測。這呂不韋的大名，他也聽說過：經(jīng)商有道，家財(cái)萬貫。嬴異人認(rèn)為，自己大可以將之納為己用。
只聽呂不韋說道：“現(xiàn)在秦國君主已經(jīng)垂垂老矣，安國君成了秦國國君繼承人，眾所周知，華陽夫人就是安國君最為寵幸的一個(gè)妃子，然而她雖然有選擇下一個(gè)太子的權(quán)力，卻沒有自己的子嗣，眼下的局勢很清楚：公子的兄弟多達(dá)20余人，公子又排行中間，不受秦王寵幸，長期被留在諸侯國當(dāng)人質(zhì)，即使是秦王死去，安國君繼位為王，鞭長莫及之下，公子拿什么去和安國君的那些兒子去爭奪太子大位呢？”
嬴異人一聽，呂不韋說得很有道理，自己難道就一直默默無聞待在趙國邯鄲嗎？或者有一天，秦國大軍壓境之時(shí)，趙軍會毫不猶豫地殺了自己。嬴異人自然不會甘心如此籍籍無名下去，遂向呂不韋問道：“先生說得不錯(cuò)，但是如何做，才能夠挽救眼下這種危局呢？”
這一下，呂不韋終于來勁了，他知道，嬴異人這件商品，終于成了自己的獨(dú)家品牌，依靠自己的實(shí)力，加上嬴異人的潛力，這個(gè)買賣實(shí)在是前途無限。呂不韋高興地說道：“公子現(xiàn)在處境危急，窮困潦倒，又客居在趙國，沒有什么有價(jià)值的東西可獻(xiàn)給親長，結(jié)交賓客。要改變這種狀況，就必須要依靠一個(gè)有經(jīng)濟(jì)實(shí)力而且不對你造成任何威脅的人。恰好在下家有千金，愿意全部拿出來幫助公子，只要拿著這些錢財(cái)前去秦國游說，侍奉好安國君和華陽夫人，則將來的太子大位，就非公子莫屬了?！?p> 嬴異人聽了這話，頓時(shí)大喜過望，遂向呂不韋保證，一旦將來自己坐上了太子大位，甚至成為了秦國的國君，則愿意和呂不韋共同享有秦國的一切權(quán)力。無疑，這種承諾是極具誘惑力的，也是呂不韋最想要的答案，只有這種一本萬利的生意，才值得他傾家蕩產(chǎn)甚至是舍生忘死地去博弈一回。
呂不韋將家中的一千金分為兩部分，每一部分為五百金，分別用于結(jié)交賓客和購買珍奇玩物。為了保證這次投資的準(zhǔn)確性，盡量降低投資的風(fēng)險(xiǎn)，呂不韋甚至親自去到秦國，首先拜會了華陽夫人的姐姐，通過她，呂不韋很順利地就見到了華陽夫人。把自趙國帶來的最為珍奇的物品獻(xiàn)給了華陽夫人。
可以想象這樣一個(gè)情景，華陽夫人一介女流，見這么多稀奇古怪的玩意兒放在自己的面前，自然喜笑顏開，對呂不韋則更是親厚有加，并向他保證，無功不受祿，只要他有需要，而自己又力所能及，就一定不會辜負(fù)他的希望。
呂不韋見自己一番經(jīng)營，中間人終于上鉤了，心中暗喜。只要這位中間人能夠?qū)Α吧唐贰碑a(chǎn)生興趣，并保證幫助呂不韋推銷他的那件“商品”，那么自己的這件奇貨，就必定能夠成功脫手，賣出絕高的價(jià)格。
當(dāng)然，首先呂不韋必須要對這款“商品”的性能作一個(gè)簡要的介紹：嬴異人天賦異稟，才華橫溢，即使在困境之中，也能夠成功和許多賓客結(jié)交，天下有能力的人，都愿意和他交往，其禮賢下士的名聲，已經(jīng)能夠和魏國公子信陵君相提并論了。聽完呂不韋的敘述，華陽夫人派人暗中打探，發(fā)現(xiàn)呂不韋所說果然不假，竟然連秦國的某些著名人士，也有心歸附嬴異人，可見這件“商品”，確實(shí)是質(zhì)量過硬。
其次，呂不韋極盡所能來吹噓華陽夫人對嬴異人有多重要：夫人在嬴異人的眼中，簡直就如同蒼天一般，天下沒有人的地位可以超過夫人。嬴異人雖然身在邯鄲，卻心在秦國，他對夫人和太子的思念，日盛一日，但卻無法如愿得見你們的容顏，只能夠以淚洗面了。聽了呂不韋聲情并茂的陳述，華陽夫人對嬴異人不禁心生憐憫之心。最后，呂不韋為了讓華陽夫人徹底將身家壓到這件商品上，便從其切身利益角度出發(fā)進(jìn)行說服：只有買了這件“商品”，才能夠永保榮華富貴。
為了收到更好的效果，呂不韋實(shí)行旁敲側(cè)擊的手段，并沒有直接告知華陽夫人這些有關(guān)利弊之語，而是收買了其姐姐，讓她代為轉(zhuǎn)達(dá)：“君主身邊的妃子，很少是依靠其才能來侍奉君主的，因?yàn)橐勒諔T例，是不準(zhǔn)許后宮干預(yù)朝政的。更多的人，是依賴自己年輕貌美，讓君主賞心悅目，才能夠得到榮華富貴的。然而，這一類人卻有一個(gè)弊病，一旦年老色衰、人老珠黃，則君主勢必會舍棄她而另尋新歡，寵愛也就隨之減少?，F(xiàn)在夫人在太子身邊，依靠年輕和美貌，集萬千寵愛于一身，自是風(fēng)光無限。但是夫人卻沒有兒子，這種風(fēng)光的日子還能持續(xù)多久仍是個(gè)未知數(shù)。要保全自己的地位并使之長久，只有趁早結(jié)交一個(gè)有前途而且孝順自己和太子的王子并將之立為繼承人，像親生兒子一般對待他、扶持他。無論夫人的丈夫是在世還是辭世，夫人的地位都能得到保全。甚至一旦那位繼承人做了大王，夫人的地位也會水漲船高，可謂是一舉兩得的好事?！?p> “現(xiàn)在咸陽的街頭巷尾之間，都流傳著嬴異人的賢能，只可惜他自己在諸位王子中間，并不是很突出，如果按照其次序，是不能被立為繼承人的。其生母不受寵愛，嬴異人只能將自己的一切都托付給夫人。只要夫人扶持他，將來就不愁失去寵愛，一輩子高枕無憂了?！?p> 華陽夫人見自己的姐姐這么說，終于下定決心，緊鑼密鼓地開始了扶持嬴異人的行動(dòng)。