這一日，秦昭襄王為了顯示自己對于白起的重視，親自到了武安君府上，這讓武安君府上大大地忙亂了一把，因為秦王事前并沒有打任何的招呼。一到白起的書房，秦王便發(fā)現(xiàn)，白起竟然在長平之地的地圖上做著各種標(biāo)注。這白起果然不出自己所料，在研究破敵之策。
白起見秦王親自前來，自然需要感激涕零一番，進而詢問是否為了長平戰(zhàn)事而來。
秦昭襄王嬴稷大笑道：“武安君果然快人快語，君臣知心，上下合力，何愁大事不成？寡人早已經(jīng)知道，你想赴長平一戰(zhàn)，但你必須要明白，在寡人眼中，你是我秦國最為鋒利的寶劍，不用則已，出鞘則必要全勝，讓大秦足以一舉震懾天下。相國范雎也和我商議，覺得卿家此時不出，更待何時？還請你不要推辭?！?p> 白起歷來就是個軍人，講求快人快語，直來直去，從來不屑于玩弄權(quán)謀、倏忽進退，沒有任何猶豫，他便接受了秦王的請求。因為他知道，自己等了多年，就是為了這一戰(zhàn)。
唯一的遺憾，就是這一次白起依然不能和自己生平最大的對手——廉頗一較高下。如果是他作為決策者，或許更愿意選擇和廉頗一決生死，而不會去顧及什么所謂的國家利益高于一切。因為在白起的眼中，能被自己引為對手的人，就是值得他尊敬的人。盡管戰(zhàn)場上會耍弄各種陰謀詭計，但卻不會用政治或者外交上的權(quán)謀，讓對手連和自己公平一戰(zhàn)的機會都沒有。
恰如趙王在決定換將之時，要考校一番趙括那樣，秦王也認(rèn)真仔細(xì)地向武安君白起詢問了一下他對于長平戰(zhàn)事的看法。
白起認(rèn)為，如今趙國幾乎是傾全國之兵力前去增援長平。秦軍已經(jīng)和趙軍對峙在長平一線，可謂牽一發(fā)而動全身，萬萬不能潰敗，一旦戰(zhàn)敗則國家必定滅亡。只有和趙國一樣全力增援，在兵力總數(shù)上不會弱于趙國，才能夠保證長平之戰(zhàn)不會有失。當(dāng)然，白起還有最擔(dān)心的一個問題，那就是秦軍的糧草供給，一刻也不能少。以前是廉頗，趙王才會克扣他。如今是趙括，在趙王眼中，就如同他自己一般，必定會全力支持。
秦王聽完白起的分析，贊嘆了一番，同時馬上保證，趙軍增援多少，秦軍一個也不會少，糧草輜重更是不用發(fā)愁，秦王已經(jīng)命人火速調(diào)集蜀中糧草，協(xié)同關(guān)中、河?xùn)|地區(qū)的沃野一起籌集糧草，可保證在長平一線最后一個趙軍餓死之前，秦軍還有飯菜可吃。
見白起依然愁眉不展，秦王遂問道：“武安君還有什么不放心的地方？”
白起遂說出了自己的最后一個憂慮之處：“趙國武靈王在位之時，曾經(jīng)在云中騎邑組建了一支精悍騎軍，據(jù)臣聽聞，其中個個都是從全國騎軍及外族武士中百里挑一而出，因而號稱‘百金之士’。這支軍隊雖然只有區(qū)區(qū)兩萬人馬，但卻戰(zhàn)力驚人，個個以一當(dāng)十，是一支不可忽視的力量。據(jù)傳，他們的頭盔之上都插有兩支雁翎羽，因而在塞外也有一個名聲為‘雁翎騎’?！泗狎T’一直在趙國北地抵御外族，從未與中原之國交過手，但是卻沒有任何一個國家愿意招惹他們。如今趙國傾國之力增援長平，臣唯恐他們也暗自參與其中，所謂明槍易躲暗箭難防，如果是一對一的戰(zhàn)斗，我大秦的精兵強將自然不用懼怕他們，但是就怕他們?nèi)缤庾弪T軍一般采取分散游擊之術(shù)騷擾我軍身后，截斷我軍糧草供給，他們長年與胡人交戰(zhàn)，借用外族的戰(zhàn)法也一定不是什么稀奇的事情，這件事情大王應(yīng)該重視起來。”
秦王笑了笑，讓白起大可不必?fù)?dān)心，只需要全力應(yīng)付長平的戰(zhàn)局就可以了。原來，在此之前，秦王和范雎就擔(dān)憂過這個問題，在范雎的建議下，秦國派遣了使者前往北方，說服匈奴單于出兵犯境，只要能夠拖住趙軍，勝負(fù)不論，秦國都會給予他們許多的好處。
而在此之前，趙國也擔(dān)心匈奴會趁勢進兵，因而和匈奴簽訂了盟約。但是，在實在的利益面前，一切盟約都成了一紙空文。
于是，白起順利地接替了王龁主帥的位置，和趙括不同的是，白起前往長平，只有有限的幾個人知道。因為即使趙括不可一世，在他的眼中依舊有一個懼怕的人——白起。若是大張旗鼓地讓趙括得知白起成為主帥參戰(zhàn)，自然會引起趙括的高度重視，而秦軍要的，恰恰是趙括的輕視。因為戰(zhàn)爭總是蘊涵著這樣一個真理——驕兵必敗。
眼看決定趙國和秦國兩國命運的關(guān)鍵性一戰(zhàn)就要爆發(fā)了，這一戰(zhàn)，必將名留青史。在成就某些人的同時，也必定毀滅某些人。這個被成就的人會是白起，還是趙括？相信大家的心中已經(jīng)有了答案。因為，雖然同時換將，同是名將，他們之間總是有那么一些區(qū)別，而這些區(qū)別的集合，成了導(dǎo)致最終戰(zhàn)爭勝負(fù)的關(guān)鍵因素。
趙括率領(lǐng)大軍從趙國都城邯鄲意氣風(fēng)發(fā)地出發(fā)前往長平?；蛟S他想著，有一天，他會踏著敵人的鮮血，手提敵人的頭顱凱旋，在萬丈榮光當(dāng)中，成為一個傳奇，名留青史。只可惜，事實給了他一記當(dāng)頭棒喝，而他的美夢也化為了泡影。
就在他領(lǐng)著25萬大軍到達廉頗營壘之前，武安君白起早已悄悄地來到了王龁的中軍大帳，接過了王龁30萬大軍的兵符。而緊隨白起而來的，是秦國的25萬援兵。此時，趙軍在長平，有上黨馮亭的軍馬5萬人，廉頗率領(lǐng)的20萬人馬。加上趙括的25萬援軍，總數(shù)已經(jīng)超過了50萬。而秦國也絲毫不甘示弱，加上后來的25萬援軍以及最后增援的10萬軍馬，總數(shù)達到了65萬。
小小的一個長平，竟然集結(jié)了當(dāng)時兩大軍事強國100多萬的兵力。長平注定了會成為歷史的寵兒，這一戰(zhàn)無論結(jié)果如何，都必將被后人所銘記。
現(xiàn)在有必要對秦國和趙國參加長平之戰(zhàn)的軍力進行一番討論。
現(xiàn)在有很多人說，《史記》中記載趙軍有45萬這個說法，不過是個夸大其辭的說法，他們普遍認(rèn)為，戰(zhàn)國時代的總?cè)丝谧疃嘣?000萬左右，按照：一個國家所能較長時間承受的兵員壓力最極限不能超過國家總?cè)丝诘奈宸种坏睦碚?，?zhàn)國時代所有國家的總兵力也就是200萬左右，所以秦趙二國即使傾盡全國之力，也難以達到100萬之眾，更何況，在秦國和趙國對峙的同時，其他五國也是虎視眈眈，不管是用于防備敵軍還是用于守備國土，都需要大量的人馬。
其實，這一切論述的歸結(jié)點，就是戰(zhàn)國時代的人口僅僅只有1000萬人。但是事實是怎樣的呢？縱觀當(dāng)時的戰(zhàn)國，雖然兵禍連連，但是人口的再生產(chǎn)也并沒有停滯，各國反而注重人口的增長。到了西漢初年，對于人口就已經(jīng)有了確切的統(tǒng)計，當(dāng)時在案的人口有4000多萬，加上不被中央政府掌握的各種無籍人口，總數(shù)起碼達到了6000萬。除此以外，在秦國的統(tǒng)一戰(zhàn)爭期間以及后來秦末楚漢之間的戰(zhàn)爭中，還至少消耗了千萬人口。因此戰(zhàn)國末期的人口總數(shù)約合5000萬。秦國和趙國都是天下大國，尤其是秦國，人口起碼達到了1300萬左右。加上當(dāng)時特殊的形勢，很有可能把征兵要求放寬。兩國一共出動100多萬人馬參與戰(zhàn)爭，實在是再平常不過了。
白起一到軍營，接收兵權(quán)之后，便著手進行了消息封鎖。秦軍上下聽聞武安君來了，一個個精神煥發(fā)，因為無數(shù)次的事實表明：有白起的地方，秦軍就是天下無敵的。
另外一邊，滿懷沖天豪情的趙括也趕到了長平趙軍主營大糧山，和秦軍不同，趙王下令趙括替換廉頗，便意味著廉頗失去了一切權(quán)力。包括他以往所做的努力，在趙括的眼中也不值一哂。就在趙括接收了廉頗的兵權(quán)之后，第一件事情便是軍隊的紀(jì)律和號令，將廉頗的心腹將領(lǐng)全部撤換。如此，趙軍徹底地掌控在了趙括的手中。第二件事情，便是把廉頗布置的呈列星狀的營壘改造合并，成了一座大營。按照趙括的想法，如此才可互相呼應(yīng)，集中兵力以防備敵軍各個擊破。最后，趙括還給趙軍下了一道命令：如果遇到敵軍來犯，各部人馬都要奮勇爭先，全力攻擊，只要取得勝利，就一定要乘勝追擊，給秦軍來一個以彼之道還施彼身。
可以想象，當(dāng)時的廉頗是如何心有不甘，黯然神傷。但是沒有辦法，他要忠于自己的國家，更要忠于自己的君主。當(dāng)然，廉頗三年以來的成就無疑是巨大的，他不僅成功地阻擊了秦軍東進的步伐，抵抗了強秦滅趙的圖謀，也在軍中樹立了更大的威望。以至于在趙括到來之時，廉頗的8位舊將因為和趙括的意見不合，而以死相諫。
這八人被后人視為義士，此地也因此有了“八義山”與“八諫水”兩個地名，以及一塊“八義士諫趙處”石碑。陣前死將，可謂不祥，趙軍上下對這件事都諱莫如深，只有趙括依舊我行我素，向趙軍表示，大軍不日即將對秦軍進行致命一擊。
其實，趙括此舉，雖然有一絲年輕氣盛的浮躁之氣，但是他卻有著自己的想法：趙軍和秦軍的決戰(zhàn)，已經(jīng)是迫在眉睫。三年的時間下來，趙國的國力耗損之巨大，是任何人也難以想象的。秦、趙之間的博弈，不僅體現(xiàn)在軍事上，在政治上和外交上，趙國也一直處于被動挨打的地位，讓趙孝成王每天面臨亡國的憂思，何其殘忍？是故趙括需要一場大勝，來鼓舞整個趙國軍民的士氣，如此，才不辜負(fù)趙國在這三年時間中，所付出的努力。