眼下正是初秋，蘇州外城萬山紅遍、層林盡染；那一種紅，像新嫁娘的喜服，又似哪家生了孩子染的紅蛋，使人看了心意舒展，忘了秋天過后便是嚴冬，也忘了嚴冬蘊含的蕭索和肅殺。此時，位于內(nèi)城西南方向、太湖之濱的天平山腳下，有一輛黑色別克轎車正緩緩駛過，車上坐著一位少年，只十三四歲年紀，身量尚未長開，臉上卻已顯出經(jīng)過一番歷練后的沉穩(wěn)堅毅模樣；雖然有些著急，身子卻端端正正坐著，只用余光去瞟車窗之外的旖旎景色。開車的老吳從后視鏡望了望他，陪笑道：“穆少爺稍安勿躁，不一會兒就進城了?！?p> 穆嘉生道：“吳叔叫我‘小穆’吧，我原也不是什么少爺?！?p> 老吳笑道：“穆少爺是我們府上的貴客，是少年英雄，日后要同我們大少爺一起出生入死的，我老吳打心眼兒里佩服。”
穆嘉生雖沉穩(wěn)持重，少年人的稚氣卻未完全褪去，給他這么一夸，臉上也不禁露出三分飛揚神采來。說話間車子已進了城，不多時候便在一處園子門口停住。老吳下了車給穆嘉生開門，早有仆人恭恭敬敬候在一旁，一人上前來提走后備箱的行李，另有一人將汽車停到車庫去。穆嘉生抬頭仰望拱門上一道牌匾，頭飛鳳舞寫著兩個大字“墨園”。老吳趕上前來：“穆少爺這邊走，咱們先到您的住處去?！?p> 穆嘉生遲疑道：“不先拜見顧老爺嗎？”
老吳笑道：“老爺今日開會去了，不在家?！?p> 穆嘉生嘴上“噢”了一聲，然而他此行并不為結(jié)交達官顯貴，而是為獲得真才實學，來日在戰(zhàn)場上一展身手，因此對見不見顧老爺子并不在意，倒是對訓練的科目和教官興致勃勃，于是問老吳：“我什么時候開始訓練？”
老吳道：“因著局勢不好，上海的教官脫不開身，還得再等三五日?！?p> 穆嘉生陡然沒了興趣，只聽老吳接著說：“這幾日就請穆少爺暫且住下，適應適應水土，還可去周邊賞景游玩一番?！彼麕录紊刂咸烟匍L廊前行，穿過八角形的琴室，進入一座兩層樓的歐式洋房，走到一樓走廊盡頭倒數(shù)第二間房門前，替穆嘉生擰開了門把手道：“這里是您的房間?！蹦录紊哌M去，見那房間約有二十平，顯得十分寬敞空蕩，鞋子踏在地板上仿佛有回聲；一應家具都是西洋式樣，他這間雖是客房，但料想每天都有下人打掃，因此床具皆是一塵不染；自己那只箱子正靜靜立于墻角。穆嘉生發(fā)覺，從進門到現(xiàn)在整棟房子十分安靜，不聞人聲，于是轉(zhuǎn)身問：“現(xiàn)下房子里沒別人住嗎？怎么如此安靜？”
老吳笑笑：“府里本就老爺和小姐兩個人，白天老爺在外有公干，小姐去上學堂了，家里自然顯得冷清?！?p> 穆嘉生好奇道：“這位小姐和我差不多大嗎？”
“比您小上兩歲，今年才十四?！?p> 穆嘉生長途跋涉，沒洗漱就倒在床上見了周公。他這幾日日夜兼程，作息有些亂了，這一覺并未睡到日上三竿，而是夜半時分就早早醒了。猛然一醒，人倒是十分精神，在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一陣，無法，只得踏著月光出了房門，到后花園沿著湖邊跑步。月色下一泓碧波，垂柳依依；假山嶙峋，曲徑通幽。池岸不遠處還有一棵老龍柏，盤根錯節(jié)，蔥郁蒼翠。穆嘉生跑了一陣，停下來微微歇口氣，抬頭仰視這棵大樹，心里正贊嘆它是后花園點睛之筆，冷不防瞧見一道黑影“咻”地穿過枝椏，似是打中了樹干，樹杈上的鶯兒猛然受了驚，忙不迭地撲扇著翅膀飛走了。
穆嘉生脫口而出：“誰？”余光里迅速瞥見二樓東邊的窗欞上有個人影縮了回去。他站在樹下不動，等了片刻，只見一個小姑娘將頭伸出窗外，朝著穆嘉生問道：“你是什么人？干嘛半夜三更站在花園里？”
穆嘉生將腰板一直：“我是穆嘉生，因為睡不著才起來跑步。你呢？你大半夜不睡覺在干嘛？”
那小姑娘把脖子一梗，理直氣壯道：“我在自己家看風景，要你管？”
穆嘉生心下好笑，慢條斯理道：“這么黑，有什么風景可看的？我可看見你手里拿著彈弓了。”
那姑娘被噎住，過了半晌道：“你等著！”說著“噔噔噔”地跑下了樓。穆嘉生靜靜站著，只見她像頭小獅子似的沖了過來，惡狠狠道：“你……你不許告訴別人！”
穆嘉生只作不知：“告訴別人什么？”
“當然是我半夜用彈弓打鳥……”那姑娘愣了一瞬，反應過來這是個陷阱，瞪了他一眼，跺腳道：“總之今晚的事情你一個字都不準說！”
穆嘉生故意逗她，慢吞吞道：“我在想，顧家二小姐要我保密，不知拿什么好處來跟我交換？”
這句話倒把小姑娘問住了，只見她思忖了片刻，突然眼睛一亮：“不如我認你做干哥哥吧！”
穆嘉生“撲哧”一聲笑出來，那姑娘白了他一眼，趾氣高揚道：“你笑什么？我顧清平的干哥哥可不尋常，多少人想當還當不了呢！”這話雖有些大小姐脾氣，但顧清平嗓音清甜，說起話來有如大珠小珠落玉盤，脆生生的煞是好聽，讓他不由得忽略了她身上一二分驕矜做派，歪頭想了一瞬，笑道：“好吧！”
顧清平瞪圓了眼睛，喜道：“真的？你不會告訴爹爹以及其他人了？”
“嗯。”
顧清平展顏，蹲下身子福了一福，乖乖巧巧叫了聲：“小穆哥哥?！蹦录紊睦镆粍?，剛想說話，只聽遠處有人走來，問：“誰在那里？”顧清平一驚，忙一溜煙跑上樓去了。來人是巡夜的侍從，見是穆嘉生，并不以為意。
第二日黃昏，顧老爺子終于想起來請穆嘉生一同在餐廳用飯。到了飯點，穆嘉生為著客人禮儀，先去餐廳等候。不時顧老爺子緩緩走進來，見穆嘉生站起，只微笑著揮揮手：”小穆啊，坐?！?p> 穆嘉生待他落座后方坐下，只聽他問管家：”二小姐還沒下學嗎？“
管家俯身道：”接二小姐的車還沒回來，今天想必是留堂了?！?p> 顧老爺子點點頭，道：”有客在，今日就不等她了，開飯吧?！肮芗乙姥酝讼拢粫r有仆人上了松鼠桂魚、蟹粉豆腐、響油鱔糊、清炒蝦仁、白什盤等，均是道地的蘇幫菜。顧家的廚子手藝不凡，道道菜都做得出色，惹得穆嘉生食指大動，卻又不好當著顧老爺子的面饕餮，只得斯斯文文地吃，邊吃邊回答他一些問題，如家中兄弟姐妹幾個、上過什么學、父母是否健在等。二人交談了一會兒，聽得外面?zhèn)鱽砥國Q笛的聲音，緊接著是顧清平”咚咚咚“地跑進餐廳，匆匆向父親行了個禮，見他們已經(jīng)開吃，大叫道：”好過分，居然吃飯也不等我！“
顧老爺子笑著斥道：”沒規(guī)矩，這位是穆哥哥，你哥哥未來的副官。你先來見過了，然后再換了衣服下來吃飯。“穆嘉生與顧清平眼光相接，彼此心照不宣，都裝作從未見過的樣子。顧清平客客氣氣地行過禮叫過人，自行上樓換衣服。她上學穿的是上衣下群的校服，乍一看倒是端莊嫻靜；下來時又換上西式的泡泡袖連衣裙，露出活潑嬌憨的一面來。穆嘉生默默想，還是后一套的風格更貼合她的氣質(zhì)。仆人撤走殘羹換上新菜，顧老爺子和藹地問道：”小穆昨晚睡得好嗎？“
顧清平本在埋頭對付眼前一塊炸豬排，聽得此問，一雙筷子停在半空。她向穆嘉生投去求救目光，穆嘉生只恍若未見，微笑著答道：”挺好的，中途起來了一次，到花園里溜達了一圈，夜里的景色也很好?！?p> 顧清平嗆住，忙喝了一大口湯。她偷偷拿余光瞄了一眼穆嘉生，趁父親不注意，臉上作出兇狠表情。穆嘉生說到此處卻沒再繼續(xù)，而是同顧父講些長沙風物。她一顆心悄悄放下來，心想穆嘉生果然守信，很有義氣。