在日復(fù)一日平淡的生活當(dāng)中，史家和桐城縣知縣的外甥打官司，無(wú)疑是一個(gè)驚天大瓜，足夠街頭巷尾的人們吃上一年半載的，甚至瓜子吐到地里，還可能再長(zhǎng)出更多的新瓜來(lái)。要是史健有心情有時(shí)間有精力，都可以以此為契機(jī)，開(kāi)辦一個(gè)花邊小報(bào)，每天刊登一些官司進(jìn)展、內(nèi)部消息、相關(guān)人物介紹，順便賣些彩票，對(duì)官司的輸贏開(kāi)設(shè)盤口，必要的時(shí)候還可以根據(jù)下注多寡左右官司的輸贏。
但是史健無(wú)疑是沒(méi)有心情和精力的。史健接連寫信，把史凡生罵得狗血淋頭。史凡生從史健寫的信上可以看出來(lái)，史大掌柜的的心情和他寫的字一樣地難看。
但是生米已經(jīng)煮成半熟的飯了，史家的官司在史二掌柜的的積極推動(dòng)下，熱火朝天地繼續(xù)下去。
安慶府的知府大人十分頭疼。一邊是他治下的官員的親戚，真的犯下了買兇殺人的大罪，知府大人臉上十分難看，考評(píng)恐怕會(huì)不利于仕途的發(fā)展。另一邊是推動(dòng)安慶府經(jīng)濟(jì)發(fā)展的原動(dòng)力，一旦失去了，對(duì)安慶府后續(xù)的進(jìn)步十分不利，也就是會(huì)不利于他仕途的發(fā)展。
思來(lái)想去，總歸最好是大事化小小事化了。最可惡的就是外號(hào)金百萬(wàn)的金千山，管不住自己的嘴胡說(shuō)八道。知府大人覺(jué)得，這種壞人命都不會(huì)太長(zhǎng)。況且金千山身為強(qiáng)盜，刀頭上舔血的營(yíng)生，缺胳膊掉腿很正常，被抓的時(shí)候身上被砍兩刀很正常，到了牢里金瘡迸發(fā)死了也很正常。
知府大人認(rèn)為正常的事，手下人當(dāng)然也會(huì)覺(jué)得正常。作為知府大人的手下，很多人還是希望知府大人心想事成的。世界上就是有些人可以心想事成，這些人當(dāng)中就包括安慶府的知府大人。于是金大統(tǒng)領(lǐng)就在牢里很正常地死掉了。
在知府大人的心目中，除了最可惡的金百萬(wàn)之外，第二可惡的就是桐城的知縣方可文。方可文的可惡是盡人皆知的，知府大人一心只想讓方知縣趕緊混到告老還鄉(xiāng)。但是方知縣對(duì)于銀子這種東西很執(zhí)著，但凡有一點(diǎn)可能，就一定要在知縣的崗位上堅(jiān)持下去，以取得銀子最大化的成績(jī)。
知府大人要收拾方知縣，還是有點(diǎn)畏首畏尾，總是怕落個(gè)治下不嚴(yán)的壞名聲。無(wú)可奈何，知府大人只能退而求其次，改為收拾一下方知縣的外甥單應(yīng)強(qiáng)同學(xué)。
于是史家和單應(yīng)強(qiáng)的官司，就從史家狀告單應(yīng)強(qiáng)買兇殺人這么高大上的刑事案件，一落而成為單應(yīng)強(qiáng)騙取史家在桐城縣玻璃店的民事糾紛。
在安慶府第一領(lǐng)導(dǎo)的親切關(guān)懷下，史家狀告單應(yīng)強(qiáng)的官司很快就水落石出真相大白，充分體現(xiàn)了安慶府衙門務(wù)實(shí)的工作作風(fēng)，踏實(shí)的辦事方法和真實(shí)的辦案準(zhǔn)則。
由于關(guān)鍵證人的不幸去世，史家狀告單應(yīng)強(qiáng)買兇殺人一案查無(wú)實(shí)據(jù)，史家亦無(wú)誣告責(zé)任。查實(shí)單應(yīng)強(qiáng)騙取史家玻璃店一間，合銀280兩。判單應(yīng)強(qiáng)歸還玻璃店給史家，一并歸還期間盈利65兩。單應(yīng)強(qiáng)本人罰杖80，允許交罰金代替。
史家大掌柜的聽(tīng)到這個(gè)消息，很是高興了一陣。原來(lái)以為不可能的大事化小小事化了，看起來(lái)還是很可能的。史大掌柜的十分想給知府大人送一面錦旗，上面寫上“人民的好法官，安慶的包青天?！钡沁@樣未免太招搖，會(huì)引起知府大人的懷疑——畢竟這案子判的，對(duì)史家十分地不公道。
史凡生十分郁悶，折騰了2年，花費(fèi)了無(wú)數(shù)心血，在長(zhǎng)江上造成了幾十個(gè)倒霉的強(qiáng)盜冤魂，還有關(guān)在衙門里另外幾十個(gè)倒霉的強(qiáng)盜，最后的成果就是345兩銀子。單應(yīng)強(qiáng)本人根本沒(méi)事，這些年來(lái)賺的銀子應(yīng)該有了上萬(wàn)兩，居然就被算作65兩。
單應(yīng)強(qiáng)單公子也很郁悶，常年的收入來(lái)源被迫交了回去，感覺(jué)就像是他那八十多斤的肚子被人偷走了一樣，心痛、悲憤，深深感嘆上天的不公平。
單公子常感嘆，這史家究竟是什么來(lái)頭？好像是從天上掉下來(lái)似的，短短幾年就發(fā)展壯大到即使是他的知縣舅舅也難以撼動(dòng)的地步。
明朝的戶口版籍稱為黃冊(cè)，以戶為單位，詳細(xì)登載鄉(xiāng)貫、姓名、年齡、丁口、田宅、資產(chǎn)，并按從事職業(yè)，劃定戶籍。黃冊(cè)每10年建造一次，一式四份，送戶部一份，布政司、府、縣各存一份。
單公子閑來(lái)沒(méi)事，到縣衙里面翻史家的黃冊(cè)。按照黃冊(cè)上的記載，史家從明朝開(kāi)國(guó)洪武年間就居住在浮山，原本是小戶匠籍，十多年前突然發(fā)家壯大，在史健的帶領(lǐng)下，成為浮山第一大戶。
最近一次填報(bào)黃冊(cè)就在嘉靖41年，也就是去年。黃冊(cè)送府、布政司和戶部，并經(jīng)過(guò)了戶部的審核無(wú)誤。按說(shuō)戶部的審核相當(dāng)嚴(yán)格，要和上個(gè)十年的黃冊(cè)對(duì)照，有出入打回重新建造。
不過(guò)單應(yīng)強(qiáng)在衙門里面混了多年，對(duì)黃冊(cè)的貓膩也略知一二。改黃冊(cè)只要買通里長(zhǎng)就能辦。比如，在建造黃冊(cè)時(shí)，故意有所疏漏。在戶部，由國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生們審核出問(wèn)題，打會(huì)重新建造。改正疏漏的同時(shí)，在別的地方增減內(nèi)容。駁查人員只核對(duì)駁回的內(nèi)容，對(duì)其余增減的內(nèi)容不加查看，也就能混過(guò)去了。
單應(yīng)強(qiáng)還知道，桐城縣交到府、布政司和戶部的黃冊(cè)，放個(gè)三五年大概就是就會(huì)被蟲(chóng)蛀得差不多了。因?yàn)橄旅娼ㄔ禳S冊(cè)的時(shí)候，很多人為了讓衙門里查無(wú)可查，加入蔗汁、蜜水，使黃冊(cè)十分地受書(shū)蟲(chóng)歡迎。
就拿桐城縣里的黃冊(cè)來(lái)說(shuō)，十年前，也就是嘉靖31年的黃冊(cè)，保存完整的就連一半都不到。浮山鄉(xiāng)史家的黃冊(cè)連影都沒(méi)有了。
所以，手里的黃冊(cè)寫的東西是真是假，實(shí)在是搞不清楚。單公子第一次感慨，大明吏治的腐化真是害人不淺，急需嚴(yán)厲整治。單公子和他的舅舅方可文知縣大人，都屬于外來(lái)的強(qiáng)龍，想要壓住桐城縣浮山鄉(xiāng)的地頭蛇，還是需要強(qiáng)大的政府機(jī)關(guān)才行啊。
單公子翻著嘉靖41年的黃冊(cè)，正沒(méi)有頭緒的時(shí)候，忽然看到了一個(gè)意外的地方——史家人里面居然有一個(gè)秀才。
據(jù)單公子所知，史家是開(kāi)辦有學(xué)校的。但是史家的學(xué)校并不教人做八股文考秀才，而是教些亂七八糟的打鐵煉玻璃什么的匠人營(yíng)生。這個(gè)史家的秀才，實(shí)在是和史家其他的人不一樣。