媒人到齊師爺家的時候，齊師爺正在書房里算賬。這一年是大明嘉靖34年，齊家的小姐十六，也是不算小了，媒人倒是來得不少，卻還沒有遇到滿意的。人們都說齊師爺眼界太高，雖然齊家小姐嫁這江寧知縣公子也不見得不行，只是如今知縣的大公子不過五歲，恐怕齊師爺還有得等。
齊師爺也是無可奈何，說來說去，還是寶貝姑娘不愿意。其實不但是姑娘不愿意，齊師爺和夫人也是不愿意的。上門提親的要么是紈绔子弟，要么門不當(dāng)戶不對。
當(dāng)娘的也問過是不是有了中意的，齊大小姐琢磨了一番，說是隔壁的鐵匠就不錯。齊師爺正在作畫的時候聽娘子說的這個事，聽完了把硯臺當(dāng)茶杯喝了一大口，好端端的一幅夏日荷花圖噴成了竇娥冤。
如今那幅竇娥冤被齊師爺掛在了書房里，滿天雪花時刻提醒齊師爺，姑娘是自己寵的，打小一貫地信口開河。小時候不舍得管，長大了管不了就別管了。要說著江寧縣乃至于應(yīng)天府里，門當(dāng)戶對且知書達理的合適青年，那當(dāng)然是有的。至于為什么他們都不上門提親，齊師爺心里也是有數(shù)的。
今天來提親的是李舉人的公子，縣里誰人不知哪個不曉，響當(dāng)當(dāng)?shù)慕瓕幮±铄?，名叫李長江。要說李舉人的公子，和齊師爺?shù)那Ы穑?dāng)然是門戶相對，并且還要高上那么不少。畢竟，齊師爺只有一個秀才的功名，照比舉人就差得多了。
好在齊師爺作為知縣的心腹，在江寧地界也是有頭有臉的人物，雖然只中了秀才，但在公門里摸爬滾打了十幾年，兼且繼承了他爹齊老師爺?shù)囊吕徍蜕舷玛P(guān)系，各種門路無不通透，全縣上下全靠齊師爺上下運作才能太太平平地過好日子。很多知縣搞不定的事情，齊師爺發(fā)揮著四兩撥千斤的能耐也能成事。
所以要說門當(dāng)戶對也無不可。只是李長江公子的名聲，就稍微差了那么一點點。
眼看著女兒也是老大不小了，齊師爺心里著急，眼光就開始往下調(diào)整。齊師爺一生并無子女，妻妾倒是不少。這唯一的女兒是十六年前齊老師爺撿來的，小時候當(dāng)真是粉雕玉琢，一個瓷娃娃一般的漂亮孩子。長大了嘛，模樣倒也是縣里面數(shù)一數(shù)二的，只是這名聲，著實也和李長江公子半斤八兩。
這么看來，兩家倒是更加地門當(dāng)戶對了。齊師爺不由得在心里嘆氣，實在沒有辦法，嫁給李舉人家也算是一條退路了。
這么大的事情，當(dāng)然要和夫人商量一下。媒人走了之后，齊師爺還沒等開口和夫人商量，齊大小姐就風(fēng)風(fēng)火火地從后院竄了過來。
“爹，今天是誰來提親?。俊?p> 齊師爺覺得隔壁的鐵匠都能聽見大小姐的吼聲，甚至離他家二里多地廟里的聾子和尚都聽得見。
“不用這么大聲，我聽得見。一天到晚大吵大嚷的，早晚我這耳朵被你給震聾了?！?p> “好啦好啦，我小聲。你也別那么小氣嘛，不久用一下你的耳朵嘛。爹的耳朵又大又好用，比旺財?shù)亩涠己??！?p> 旺財是齊師爺家養(yǎng)的一只狗，年紀比齊小姐小，但小得有限，早到了眼花耳聾的年紀。說齊師爺?shù)亩浔韧敽?，似乎也不能說明什么問題。
“整天就瞎胡鬧，也不知道什么時候才能嫁得出去。這回來提親的是李舉人家的公子，你也老大不小了，李公子你看還滿意嗎？”
“李公子？就是那個江寧小李逵？那個逛妓院不給錢的家伙嗎？哈哈哈，什么玩意啊。爹你有沒有揍他們一頓啊？”
“說話注意一點，怎么說你也是大家閨秀。有些話是不能從你的口里說出來的?！饼R師爺又開始嘮叨。
“我說錯了嗎？全江寧的人都知道，江寧小李逵逛了妓院不給錢。妓院老板活不下去了，找他老子要錢。”
“女孩子家，不要動不動就說什么妓院。再說，這也不失為文人雅客的風(fēng)范。古之賢人，諸如李白、白居易、范仲淹、蘇東坡、陸游、辛棄疾等莫不如此?！?p> “他們也都不給錢嗎？”齊小姐思考問題的角度頗為與眾不同，一句話問得齊師爺直瞪眼。
齊夫人過來打圓場：“李長江他也不是不給錢，只是手上剛好沒錢了，臨時有那么幾次欠著。”
齊小姐撇了撇嘴，“沒錢還去嫖，他爹沒教給他嫖妓要給錢的嗎？”
“啊，這個。”齊夫人腦袋嗡嗡地轉(zhuǎn)，憋出來一句：“也許是臨時賭錢輸光了，也是有的?！?p> “哦，除了嫖還賭啊。那還有什么壞事他是干不來的？”齊小姐咄咄逼人地問。
“其實，賭錢和嫖妓，也不是什么大的缺點?！饼R師爺磕磕絆絆地說，“你看，李清照就喜歡賭錢，一樣的留名千古。李舉人當(dāng)初可是江陰縣的縣令，三年前父親故去，這幾年只是丁憂在家。如今丁憂期限已過，朝廷定有重用。李長江公子前兩年婚事耽擱了，現(xiàn)如今正是打著燈籠都找不著的好人家?！?p> “哦，我明白了?！?p> 齊師爺看齊小姐的表情，聽齊小姐的語氣，似乎并沒有往好的方向發(fā)展，就沒敢接茬。
齊小姐繼續(xù)說：“原來，李大公子在他老爹死了爹，守孝期間，出去嫖妓不給錢?！?p> 這個邏輯推斷很完美，結(jié)論不可辯駁，效果立竿見影。齊師爺和齊夫人都啞口無言，實在沒什么可以再用來勸說齊小姐的。他們倆自己也覺得李大公子實在是一個不靠譜的家伙，未必就能比隔壁鐵匠強到哪里去。
齊師爺嘆了一口氣，說道：“好吧，那我就推掉這門親事?？磥恚阋簿椭缓眉藿o隔壁鐵匠了。”
“爹，你說，史鐵匠肯娶我么？”
齊師爺一瞪眼，怒道：“什么史鐵匠，一輩子嫁不出去也不能嫁給一個鐵匠！”
齊小姐瞪著眼睛看齊師爺，看得齊師爺心里直發(fā)毛。果然，齊小姐使出了殺招，笑著問齊師爺：“爹，你是不是經(jīng)常去妓院?。俊?p> 齊師爺臉上開始冒汗。年輕的時候，他的荒唐事可是沒少干。老爹有錢有勢，自己又是讀書人，不免自命風(fēng)流，各色狐朋狗友聚在一起，要說齊師爺沒有見識和參與的娛樂項目，那可得算上是江寧縣的重大發(fā)明。
“我，我已經(jīng)很久沒有去過了?！北M管齊夫人不會對他河?xùn)|獅吼，要在夫人和女人面前承認這件事，心里上的障礙還是相當(dāng)大的。但是這事江寧縣的父老鄉(xiāng)親都清楚，想抵賴那是不可能的。
“很久——是多久？”齊小姐今天不要了齊師爺?shù)睦厦遣涣T休了。
齊師爺有心隨便扯出二十年的數(shù)字，但是這個小魔頭什么事都干得出來，轉(zhuǎn)頭就可能到城里的各大妓院巡訪，查證她老爹最近一次消費是什么時候。
“有，有三天多了吧?！焙顾樦R師爺?shù)哪樛绿?，像齊小姐的一句句問話一樣往他身上鉆。齊師爺結(jié)結(jié)巴巴地解釋：“都是應(yīng)酬，在知縣大人手下辦事，有些情況不得不去啊?！?p> 齊夫人氣哼哼地轉(zhuǎn)身走了。齊小姐繼續(xù)刨根問底：“真的？”
“真的，真的。你爹我今年都五十歲的人了，自己是萬萬不可能去那種地方?！?p> “五十知天命。爹，你知道天命了嗎？”
“知道。我這輩子就被你抓在手里了，你說啥就是啥吧。我命該如此。”