清水城，縣衙后堂。
一身華服頭戴儒冠短須消瘦的中年男子，滿臉陰郁，“知府大人那里有消息了？”
“大人，信使昨日才出發(fā)，想來(lái)不會(huì)這么快就有消息?！币粋€(gè)蓄著幾縷山羊胡子，師爺模樣的人在一旁應(yīng)聲回道。
“我豈會(huì)不知道是昨天走的？”
中年男子不掩怒色道：“但經(jīng)清水河順流直下，一日千里，昨日傍晚就應(yīng)到了州府！如果知府大人還在意他妹妹，我這個(gè)妹夫，今日一早便應(yīng)有人帶信回來(lái)才是！”
“這······”師爺略顯為難，不知該如何作答。
這時(shí)一名衙役跑了進(jìn)來(lái)，面色怪異道：“大人，城門口的李三跑回來(lái)報(bào)告說(shuō)，有個(gè)怪模怪樣的和尚進(jìn)城了，還宣稱自己除掉了首陽(yáng)山的妖怪。”
“哦？那和尚現(xiàn)在何處？”
中年男子，正是清水城的知縣，聞言，眼中閃過(guò)一絲疑惑。
首陽(yáng)山有妖怪吃人的事，早已在左近傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，其村老幾次來(lái)清水城除了張貼告示，還闖過(guò)他縣衙鳴冤求助，可他自己還欠著一屁股麻煩事，哪有功夫去幫別人。
原本近一個(gè)月沒(méi)再怎么聽(tīng)見(jiàn)陽(yáng)首山的消息，還以為是被妖怪都吃光了？
沒(méi)想到竟有高人出手解救。
衙役被問(wèn)的一愣，那和尚在哪，他怎么知道？
知縣見(jiàn)狀大怒道：“還不快去找！”
衙役連連彎腰點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就要往外跑。
“還請(qǐng)大人先等一下！”
一旁師爺突然出聲阻攔，隨后向知縣施了一禮道：“大人可是忘了前幾次？”
知縣臉色隨即又陰沉了下去，不快道：“難道如此，就視而不見(jiàn)？”
“大可不必?！?p> 師爺語(yǔ)氣從容，一手捋過(guò)頷下的山羊胡，指點(diǎn)道：“大人可派李班頭帶著三班衙役前去捉拿此人，如若其真有本事，眾衙役必定無(wú)功而返，如此一般自可辨別真?zhèn)?，到時(shí)大人與我再親自去請(qǐng)，奉上厚禮······”
“大人！不可啊！”
衙役在一旁聽(tīng)得是面無(wú)血色，連忙求饒道：“要是那和尚是個(gè)真有本事的，揮揮手，我們兄弟可就再見(jiàn)不到大人了啊！”
知縣一聽(tīng)，也是面露遲疑。
“斷不會(huì)如此?！睅煚斞赞o確切道：“你也說(shuō)了，那是個(gè)和尚，既然是出家人，想必自會(huì)慈悲為懷，即便真是高人，最多讓你們動(dòng)他不得，不會(huì)傷了你們的?！?p> 師爺說(shuō)著也有些不客氣道：“而且就算真?zhèn)四銈?，難道這些年大人待你們還不夠好嗎？！”
此言一出，衙役頓時(shí)無(wú)言以對(duì)，再見(jiàn)知縣大人那沉下來(lái)的目光，額上立刻便見(jiàn)了汗，隨即咬牙大聲道：“是，屬下領(lǐng)命！”
此時(shí)，莫不平已然在城中尋了家客棧，享受到了古代人們的服務(wù)態(tài)度，沒(méi)得說(shuō)，甩出現(xiàn)代起碼二十條街。
特別是在他‘無(wú)意間’透漏了自己除掉首陽(yáng)山妖邪的事跡后，那店家的態(tài)度更是越發(fā)恭敬。
除了把普通客房換成了上房外，還特別備下了四菜一湯的素齋，除了沒(méi)有肉食稍有遺憾，就差沒(méi)把他當(dāng)祖宗給抬上供桌了。
待莫不平用過(guò)飯，洗漱完畢后，客?；镉?jì)突然敲門，有些支吾的告知他，外面有些衙役班頭來(lái)找。
莫不平心中了然，知道是城門處那門衛(wèi)報(bào)信的結(jié)果。
但正所謂袋中有糧，心里不慌，一路上，他早已大致摸清了金剛符用法。
而且《生死簿》上也進(jìn)賬了一筆回頭錢。
【莫不平，戊戌年，己未月，丁未日，除邪祟，得功德五】
正是之前在首陽(yáng)山上誅殺那怪物的收獲，雖然不多，僅有五點(diǎn)，但也起碼也達(dá)到了收支平衡，讓他頗感欣慰。
所以他不論是先前進(jìn)城，還是進(jìn)城后都沒(méi)故意遮掩，其目的自然不言而喻。
“那和尚真有什么神異？”
“我當(dāng)時(shí)又沒(méi)在那，怎么知道？不過(guò)李三那家伙又是賭咒又是發(fā)誓的，想來(lái)多少會(huì)有些。”
“那咱就這么來(lái)了？帶這么多家伙，要是那和尚爺爺看著不喜咋辦？”
“你以為班頭愿意？要不是師爺那狗東西出的主意，咱······”
“來(lái)了，來(lái)了！”
“穿得是挺怪的······”
“閉嘴！”
客棧外，黑壓壓一片衙役捕快，持著木棍，樸刀，藏著枷鎖，鐵鏈，相互間交頭接耳。
其中個(gè)別人物的眼角余光卻總是似有似無(wú)瞄著客棧樓梯，在見(jiàn)到一個(gè)果真穿著怪模怪樣服飾的和尚出現(xiàn)后，具是面容一肅，受之影響，整片衙役捕快立刻便安靜了下來(lái)。
隊(duì)伍前，一個(gè)面容蒼老體型高壯的捕快舉著雙蒲扇似的大手，上前數(shù)步，站至莫不平身前，拱手施禮道：“小人，清水李長(zhǎng)鷹，見(jiàn)過(guò)小師傅，受知縣大人令請(qǐng)小師傅前去縣衙一敘?！?p> 莫不平也被眼前的陣仗整的有點(diǎn)懵，好在剛剛下樓時(shí)故意板住臉，才沒(méi)有被窺見(jiàn)露怯。
此時(shí)見(jiàn)有人上前搭話，立刻沉心靜氣，緩緩開(kāi)口質(zhì)詢道：“難道這就是知縣大人請(qǐng)人的陣仗？”
李長(zhǎng)鷹反倒一時(shí)不知該如何言語(yǔ)。
他是清水本地人士，年輕時(shí)在外闖蕩學(xué)了一手上成的鷹爪功，回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)后，便改了現(xiàn)在的名字，招入衙門做起了捕快，至今二十余年，一雙鐵爪不知捏碎多少匪類大盜的肩胛骨。
方才十步外，他就一眼看出面前這小和尚身形松垮，并無(wú)半點(diǎn)武藝在身。
只是當(dāng)他行至近前才感覺(jué)出一絲異樣。
與自家侄子所說(shuō)一般無(wú)二，真就有那么一股若有若無(wú)的檀香之氣浮散四周，且不僅僅是心靜神凝那么簡(jiǎn)單，似乎連他一身早年與人拼殺留下的頑疾都隱隱感覺(jué)到了些許舒緩。
此刻他突然回憶起自己當(dāng)初學(xué)藝時(shí)，自家?guī)煾邓龅囊恍﹤髀劇?p> 佛門大德之人？！
李長(zhǎng)鷹被自己的想法嚇了一大跳，強(qiáng)忍著心里就此跪倒頂禮膜拜的沖動(dòng)，僵硬的開(kāi)口道：“這些······”
“這些都是知縣大人擔(dān)心有刁民不長(zhǎng)眼打擾大師清凈才派來(lái)的！”
先前城門口的那名門衛(wèi)李三，此時(shí)從李長(zhǎng)鷹身后站了出來(lái)，為自家叔父解圍道。
莫不平點(diǎn)了點(diǎn)頭，此番說(shuō)法不論原意如何，都給了雙方一個(gè)借坡下驢的機(jī)會(huì)。
他自知身家，自然也不會(huì)多生事端，當(dāng)即應(yīng)道：“既然如此，那便請(qǐng)李施主前面帶路可好？”
客棧距離縣衙并不遠(yuǎn)，但一大群衙役捕快帶著各式家伙招搖過(guò)市，擁簇著一個(gè)扮相怪異的和尚，一時(shí)間還是讓周圍平日里沒(méi)有太多娛樂(lè)節(jié)目的百姓立刻有了話題。
“這是在干嘛？”
“聽(tīng)說(shuō)是在押解人犯？”
“你那只眼睛看過(guò)這么牛氣的犯人？我聽(tīng)說(shuō)是一位高僧！”
“高僧？”
“我聽(tīng)我四舅姥爺家門口街坊弟弟的朋友說(shuō)的，這是在城門口堵住的采花賊！”
“可看模樣是個(gè)和尚??？”
“嘿，和尚就不能當(dāng)采花賊了？花和尚沒(méi)聽(tīng)過(guò)嗎？你再看他那衣服，像不像大戶人家小姐穿得閣衣？”
“唉？還真有點(diǎn)······”
尚不清楚街上百姓如何議論自己的莫不平已然來(lái)到了縣衙門口。
早就接到通報(bào)的知縣，師爺也已經(jīng)換好了官服，做迎接狀。
“本官乃清水城知縣林紹祺，見(jiàn)過(guò)小師傅，不知小師傅如何稱呼？”林知縣上前一步拱手施禮道。
“小僧，法海。”
“法海大師，里面請(qǐng)。”
說(shuō)罷，林知縣便主動(dòng)為莫不平引路，行向后宅，期間那師爺還大模大樣的訓(xùn)斥了一通捕快衙役，讓路上就被李三告知實(shí)情的他頗感好笑。
但此刻再好笑的事情，莫不平也得忍住，畢竟人設(shè)重要。
最后林知縣，師爺，連帶著數(shù)名后續(xù)跟上來(lái)粗手粗腳的仆婦，七拐八拐的繞了好幾圈，才把莫不平領(lǐng)到了一間廂房前稍遠(yuǎn)的地方站定。
隨之而來(lái)的兩名仆婦戴上面巾，分左右上前，推開(kāi)廂房大門。
頓時(shí)一股難以形容的惡臭迎面而來(lái)，一時(shí)間竟讓莫不平有種難以呼吸的感覺(jué)。
半晌，待惡臭散去大半，莫不平隨林知縣，師爺方才一同戴上面巾，走入廂房。
之前距離尚遠(yuǎn)，感覺(jué)還不分明。
可此時(shí)一踏入廂房，莫不平便立刻感覺(jué)到一股莫名而來(lái)的陰寒環(huán)繞在他四周，作勢(shì)欲撲，但都被懷中金剛符所散發(fā)氣息擋住，不得寸進(jìn)。
一同進(jìn)來(lái)的林知縣和師爺也像是明顯感覺(jué)到了這一點(diǎn)，往日進(jìn)屋后那種陰森徹骨的感覺(jué)此時(shí)竟是半點(diǎn)也無(wú)，不由停下腳步，靜立一旁。
再看向莫不平的眼神已經(jīng)是截然不同，畢恭畢敬。
此時(shí)，廂房轉(zhuǎn)角，也就是幾人進(jìn)來(lái)后右手邊正對(duì)的一座床榻上，正躺著個(gè)外表邋遢的老婦，頭發(fā)花白暗淡，皮膚干枯隱隱發(fā)青，眼窩深陷，兩眼渾濁無(wú)神，任誰(shuí)都看得出是位將死之人。
但就是這位將死之人的下腹卻是高高隆起，漆黑紋路的盤根錯(cuò)節(jié)，鼓脹異常，讓人望之驚悚！