這日，走至北邊與余慶縣接壤處九龍山附近，眾人正待折回南下，忽見有殘兵緩慢拖沓而來，不過一二十人，俱衣衫襤褸、蓬頭垢面、疲憊不?，若不是身著軍裝，手抓刀槍，還道是逃難災(zāi)民。為首者竟是名百戶長，年約四旬，身材魁梧，手提揠月刀，身上衣裳泛黑血跡斑斑，眼內(nèi)充滿血絲，卻閃著凌厲光芒。
這是我大明士兵！他們必是殺敵而歸！虞龍心中激動，便待呼叫，忽見帶頭的百戶長呵一聲，口中噴出鮮血來，跟著踉蹌倒地。他身后士兵，連忙撲過，七手八腳扶起，待要喂水，方醒起沒有，一些士兵便待四處找水。
虞龍快步走過，遞上水。這些士兵望一眼，見眾人氣宇軒昂，當(dāng)不是賊人，接了，自己先試喝了一口，見并無異樣，方才喂他們的百戶長。虞龍心中暗道，這位百戶長當(dāng)是除了勇猛殺敵、身先士卒外，怕是極為痛愛他的部下，方得他們?nèi)绱司粗貝鄞?。百戶長咽了幾口水，口中只迷糊道：“包子，包子……”
這些為國殺敵的將士，好多天沒有飯吃了吧！虞龍心酸不已，吩咐身后眾人將身上煎餅等干糧悉數(shù)分予眾軍士，一邊馬上架鍋煮飯。
眾軍士已多日粒米未進(jìn)，餐間只是挖路邊野菜度日，偶而上山打些山雞野兔，現(xiàn)見有煎餅，更有米飯，皆眼中發(fā)光，就地休息，吃起煎餅來。百戶長被喂著啃了兩個煎餅，也漸漸恢復(fù)了些力氣，開始睜開眼睛來。
軍士中有名總旗，他謝過虞龍等眾人，看見所有軍士都有煎餅吃了，才吃起最后一塊煎餅。虞龍心中暗贊，這一定是支鐵一樣的隊(duì)伍！這樣的隊(duì)伍，一定戰(zhàn)無不勝！
米飯煮好，眾軍士也不待稍涼，便狼吞虎咽起來。虞龍這次便裝出行，共有十人，鍋不算大，也不算小，這約二十人的軍士，饑腸轆轆，一鍋米飯下肚，也只能是小半飽。虞龍又煮了一鍋，眾軍士又一掃而光。
百戶長除了有傷，更多的是饑餓、疲憊，此刻腹中吃了個結(jié)實(shí)，人已復(fù)雄赳赳、氣昂昂，他謝過虞龍，抱拳道：“請問先生，此地何處？”虞龍抱拳道：“此地乃貴州平越軍民府黃平州境內(nèi)。不知百戶長從何處來，又欲往何處？”
百戶長聞言，呆了一會，嘆氣道：“在下隨部增援重慶，與張獻(xiàn)忠賊軍鏖戰(zhàn)數(shù)月，身披十?dāng)?shù)創(chuàng)，麾下軍士幾戰(zhàn)死殆盡，終是被打散，敗走南下，不知所往，不想今日竟已達(dá)貴州黃平境內(nèi)。”
虞龍再問：“不知百戶長欲往何處？”
百戶長回首望了一眼麾下這從死人堆里爬回來的約二十軍士，眼里頓時一片迷茫，良久，喟然嘆道：“聽聞我部已全軍覆沒，實(shí)是再無歸處！我等敗軍之將，亦不能歸家，有辱祖上，只求還能為國效力，卻實(shí)是不知將往何方？”
虞龍剛才路邊初見這百戶長，似覺熟悉，仿佛在哪里見過，心里喜愛，但他知道自己斷無見過他之理，此刻走近了，看得更清了，他又遲疑起來，自己真的是在哪里見過他？他心里早生將這百戶長收歸麾下之意，此刻聞其言，當(dāng)即出示官憑，表明身份，勸其歸隨黃平。
百戶長略作思考，回頭問眾軍士：“眾兄弟以為如何？”眾軍士大聲道：“唯百戶長馬首是瞻！”百戶長點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)承隨虞龍歸去。虞龍大喜，即刻與眾人趕回州衙。
回州衙的行程，正常約需八九天，眾軍士極為疲憊，更身有傷創(chuàng)，回到州衙已是半月之后。一路上，虞龍與百戶長談起國事、戰(zhàn)事，無不唏噓?；氐街菅煤螅蔟垖⒈娷娛堪差D好，請來大夫替眾人療傷，又過得半月，眾人已恢復(fù)如初，一隊(duì)好不生猛將士！
虞龍好生歡喜，馬上將城內(nèi)五百余軍士悉數(shù)交予百戶長指揮。百戶長訓(xùn)練起軍士來，果然是隊(duì)列整齊，一刀一槍，皆有板有眼、有章有法，氣勢磅礴，跟自己所督促練法，真有如天壤之別。虞龍大喜。
這天，一場大雨將酷暑悉數(shù)沖洗，天地間青蔥一片，涼爽無比。虞龍興之所至，請來百戶長，喝起酒來。百戶長帶來兩名軍士兄弟，其中一名正是那總旗。虞龍也叫來道方、道從及吉安作陪。百戶長及軍士喝酒皆用大碗，夾肉一箸數(shù)塊，果是豪爽得很。
虞龍道：“百戶長訓(xùn)練我黃平軍士，不過十日，精氣神已為之一新。黃某佩服，黃某感謝呵！”百戶長也不客氣，呵呵笑道：“大人，我們乃真正軍人，都是從死人堆里爬回來的，我們的訓(xùn)練之法，是殺人的練法，自是與其他民兵、團(tuán)練不同?！?p> 這時，吉安端起酒來，道：“百戶長，我吉安敬您一杯！”說罷，一飲而盡。這短短十天，吉安在百戶長的訓(xùn)練下，眼看很快便長成一名真正的戰(zhàn)士了。百戶長呵呵一笑，端起碗來，也一飲而盡。
道方、道從，這些天也跟著一同訓(xùn)練，自也是大受裨益，也都一一敬百戶長及軍士酒。
百戶長端起碗來，敬虞龍道：“大人，在下到達(dá)黃平也快滿月，這些日子，街頭巷尾，城里城外，都在傳頌大人的功績，方知大人乃文武雙全，在下也是敬佩得很?！?p> 虞龍笑道：“哪里！你是武將，我乃文官，各司其職、各盡其責(zé)罷了。至于黃某手下這些三腳貓招式，跟百戶長比，那可是天差地別嘍?！?p> 百戶長也呵呵笑道：“哪里！哪里！”
酒過半酣后，虞龍問百戶長：“百戶長，說心里話，那天在道上，見上百戶長一眼，便覺著好像在哪里見過，心里好生喜愛。只是事務(wù)繁忙，今日才請得百戶長前來一敘，黃某有事請教。黃某只知道百戶長劉姓，卻不知名字是甚？哪里人氏？”
百戶長道：“在下劉三牛，江西吉安清江縣劉家莊人氏?！?p> 呵！虞龍一聲輕叫，手中酒杯差點(diǎn)跌落地下。他腦海中剎時泛現(xiàn)起了江西吉安清江縣劉家莊里，桌上擺放著的那三個牌位，墻上貼著的那三幅畫像，屋門口站著如雕塑一般的老婦人，她始終望著村口，淚水墜落，晶瑩剔透，散發(fā)著錐心光芒……
虞龍淚眼模糊，思緒已飄向很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。道方、道從輕聲叫喚：“阿爸，阿爸……”
虞龍回過神來，站起來，緊緊握著劉三牛手，激動道：“劉三牛，我可真是見過的！劉青山劉公！劉大牛！劉二?！?p> 見虞龍說出自己父親與兄長名諱，百戶長劉三牛也激動莫名，他站起來，道：“大人，您是……”
思緒又已飄向很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，虞龍靜靜的道：“二十二年前，時局動蕩不安，我出外游學(xué)，途經(jīng)江西吉安清江縣劉家莊，晚上借宿，挨家挨戶地敲門，最后有一老婦人開門，她煮了一鍋紅薯粥給我們吃，那個香呀。早上醒來，在老人家里，我看見桌子中央擺放著三個牌位，墻上貼著三幅畫像，當(dāng)中是位中年百戶長，身披戰(zhàn)袍，手執(zhí)長槍，威風(fēng)凜凜，兩邊各一年輕士兵，也是英氣逼人……”
虞龍尚未說完，劉三牛已失聲叫道：“母親……”他已重重跪倒地上，堂堂七尺漢子，已是一個淚人。他問：“我母親可好？”
老婦人就站在門口。她始終望著村口，淚水墜落，晶瑩剔透，散發(fā)著錐心光芒。她已經(jīng)年逾六旬。這是二十二年前了。老人可曾安好？可曾還在？孤身一人，在如此動蕩不安的年月。
可是，她真的身骨子硬朗。一棵草，一個人，它（她）遭受的磨難越多，就越強(qiáng)壯，這也是真的。
虞龍心內(nèi)惻痛，口中卻道：“老人家身骨子硬朗。她在等你回家?！?p> 劉三牛又一聲呵叫，淚如滂沱。
他手下年輕總旗大聲道：“大哥！我們回家！現(xiàn)在就回！他奶奶的，我們?yōu)槌⒊錾胨?，腦袋拴在褲腰上，付出夠多了！家中父母誰來保護(hù)他們，誰為養(yǎng)他們！我們現(xiàn)在就回！我們不是逃兵！”
劉三牛站起來，喝斥道：“蘇四娃！黃大人在此，休得無禮！”年輕總旗蘇四娃從座位上彈起，雙腿并攏，大聲道：“是！”
多標(biāo)準(zhǔn)的軍士呀。虞龍道：“百戶長，休要責(zé)怪這位兄弟。黃某家中老父，今年八十有二，說實(shí)在的，黃某也想回家，很想。”
劉三牛狠狠的道：“等打完這場仗，老子就回家！”