日子過(guò)得越來(lái)越艱難。
虞龍?jiān)谒吕锍浗?jīng)文一個(gè)月原是有200個(gè)銅板酬勞，該薪酬初時(shí)倒也按時(shí)支付，后便漸漸拖欠，漸漸減少，每月100個(gè)銅板甚至50，至今，夏日炎炎，轉(zhuǎn)眼秋又至，已半年未付。一直對(duì)虞龍眷顧有加的無(wú)塵方丈，年后淋了一場(chǎng)春雨，本是身體健實(shí)的人，竟然就一病不起，被接回韶州鄉(xiāng)下去了。此時(shí)，虞龍方知無(wú)塵方丈是韶州人。聽(tīng)說(shuō)，少時(shí)便進(jìn)了南華寺，多年后掛單云游，后來(lái)不知怎的就來(lái)到了這小小的六灣圩六順?biāo)?。世道日艱，寺里在山上或田里種的糧食及蔬果，多被村人或流民偷去，香火又日趨冷落，眾僧人一日兩餐稀粥已難以為繼。寺里又有兩位僧人相繼離去，說(shuō)回鄉(xiāng)下種田，或不至餓死。不久，寺里來(lái)了位主持，據(jù)說(shuō)是從肇慶白云寺過(guò)來(lái)的，法號(hào)惠空。
這日，虞龍?jiān)谏胶箐z地，眼見(jiàn)午時(shí)，聽(tīng)得寺里吃飯的鐘聲響起，便扛起鋤頭回去。天亮就出來(lái)，干了一上午，早腹中饑餓不堪。待他回到寺里，走進(jìn)伙房，看見(jiàn)眾僧人早已吃完散去，鍋里幾乎空無(wú)一物。鍋幾乎被勺子刮去半層，也只得半碗稀粥，狼吞下去，自是難以充饑。敲鐘吃飯，一向如此，此次眾僧人提前吃罷散去，虞龍也不作多想，他在伙房里東瞅瞅西望望，蕃薯也沒(méi)找到一個(gè)，只好回房里去，讀了一會(huì)書(shū)，看看天色，又扛起鋤頭到后山鋤地。
待晚飯鐘聲響起，虞龍快步趕回，然而回到伙房，又是看見(jiàn)眾僧人吃罷散去，仿佛刻意避開(kāi)他一般。虞龍看那鍋里，又是只得半碗稀粥。他醒起剛才眾僧人眼神裝作若無(wú)其事，卻又刻意躲藏，心里想到了什么，便刺痛了一下，默默吃完這半碗粥，默默走出寺外。
夜幕降臨，山風(fēng)吹過(guò)，炎熱消退了許多。天空半勾彎月，夜色蒙朧。蟲(chóng)兒唧唧喳喳。虞龍內(nèi)心如那蟲(chóng)兒一樣煩躁，暗想，自己在這寺廟中，怕是多余的人了。他又想起無(wú)塵方丈的種種好來(lái)，不禁淚眼濕透。他多希望自己這是小人之心度君子之腹呵。
一連多天，不管早晚，虞龍都是最后吃飯的一個(gè)，也都是一碗或半碗稀粥，這許些天，他基本上是半餓著。他也不去爭(zhēng)辯，默默地吃，默默地干活，默默地讀書(shū)，腹中難忍饑餓時(shí)，便到后山摘些蕃薯葉或青菜嚼了充饑。他知道，經(jīng)書(shū)寺里僧人誰(shuí)都可以抄錄，寺里已經(jīng)養(yǎng)不活這許多人，他真的是多余的人了，遂生去意。只是，他也知道，家里更難，便唯有忍耐下去。
眼見(jiàn)又是水災(zāi)。日子本就緊巴巴，屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)！陸桂芳在田邊挖渠泄洪時(shí)不慎跌倒，把腿給摔斷了?？创蠓蜃允巧俨涣艘y子，更是少了一主要?jiǎng)趧?dòng)力，所謂傷筋動(dòng)骨一百天，家庭收入就更少了。
虞?趕到六順?biāo)聲r(shí)，天色已慢慢暗下來(lái)，虞龍剛好吃完半碗稀粥。虞?上氣不接下氣，帶來(lái)了阿媽摔斷腿的不幸消息。他焦急地說(shuō)著話(huà)，眼珠子一邊往鍋里瞟，虞龍知道，哥還沒(méi)吃晚飯?？墒牵伬锇肓Ｃ锥紱](méi)有了，伙房里僅有少量的米和蕃薯，都被鎖好了。虞龍說(shuō)了個(gè)“哥”字，已哽咽著說(shuō)不下去。
阿媽受了傷，虞龍得連夜趕回去。在趕回家前，他得問(wèn)方丈討些銀子。虞龍鼓起勇氣，壯起膽子，問(wèn)方丈要薪酬。末了，又紅著臉，囁嚅著道，打欠條也行?；菘辗秸刹谎裕哌M(jìn)賬房，摸索了好一會(huì)，取了錢(qián)出來(lái)，道：“這里有150錢(qián)，寺里日子越來(lái)越艱難，你拿了錢(qián)就走吧，也不要回來(lái)了。”
虞龍?jiān)缟ヒ?，?duì)被解雇早有思想準(zhǔn)備，對(duì)能拿到150個(gè)銅板的酬勞，倒是頗感意外，他朝惠空鞠躬，又朝旁邊的眾僧人鞠躬，感謝他們這些年來(lái)的關(guān)懷，然后收拾行李離去。虞龍又朝眾神像叩了三個(gè)響頭。他在走出寺門(mén)的時(shí)候，心中想起無(wú)塵方丈對(duì)自己的好，想起這些年在寺里讀書(shū)、寫(xiě)字、干活的日日夜夜，淚水潸然而出。
虞龍與虞?連夜趕回家?；氐郊乙咽且拱?，陸桂芳已昏睡過(guò)去，虞龍虞?不敢驚動(dòng)，守在一旁一夜不合眼。天未亮，黃應(yīng)琪便拿著虞龍帶回來(lái)的銅板匆匆出門(mén)，晌午時(shí)分把大夫請(qǐng)了回來(lái)。大夫把陸桂芳的斷腿接駁好，用木板固定，敷上山草藥，這么一折騰，150個(gè)銅板已花了大半。
陸桂芳的傷情漸漸穩(wěn)定，只待靜養(yǎng)。黃應(yīng)琪卻也病倒了，渾身燙得厲害，軟得不行，真是禍不單行呀。虞?慌忙又去請(qǐng)大夫，又是八九天的忙碌，才慢慢康復(fù)。
虞龍到圩上買(mǎi)了掛豬肉，去了趟上灣村私塾，拜會(huì)了區(qū)先生。心中對(duì)區(qū)先生感恩不已。沒(méi)有區(qū)先生，他就不會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字，不會(huì)知道仁義禮智信，不會(huì)了解區(qū)大倫、區(qū)大相，不會(huì)知道“先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè)而樂(lè)”。
這個(gè)時(shí)候，虞龍18歲，已長(zhǎng)成高高壯壯的年青人。時(shí)乃萬(wàn)歷三十八年（1610年）。自此，虞龍?jiān)诩遗c虞?一起，忙時(shí)耕作，閑時(shí)讀書(shū)，埋首勤奮，不問(wèn)余事。