萬(wàn)歷三十六年秋，虞龍正在廟前掃地，區(qū)先生捎來(lái)書(shū)信，說(shuō)區(qū)大倫已回鄉(xiāng)，欲前往拜訪，帶他同去。區(qū)大倫！虞龍真不敢相信自己的眼睛。這個(gè)近在咫尺高高在上不斷激勵(lì)自己的魂?duì)繅?mèng)繞的人，竟然回到了阮涌！
這樣的機(jī)會(huì)，虞龍自然不會(huì)落下哥哥虞?。待到約定的日子，公雞剛啼叫，虞龍便起了床，趕回家去叫虞?，再一同趕往阮涌。先生已告假在家。二人幾乎是一路小跑，來(lái)到阮涌已近午時(shí)。
先生本料想二人會(huì)餓著肚子趕路，早備了稀飯。虞龍、虞?謝過(guò)先生，吃罷，便隨先生去拜訪區(qū)大倫區(qū)大人。先生跟財(cái)主們告假時(shí)，聽(tīng)說(shuō)是去拜訪區(qū)大倫，財(cái)主們臉上充滿自豪，還拿來(lái)好幾掛臘肉和魚(yú)干，硬要送給區(qū)大人。先生推辭不過(guò)，此刻便帶著這濃濃的鄉(xiāng)間情意，與虞龍、虞?一起，走向區(qū)府大院。
區(qū)大倫此刻已不能叫區(qū)大人，他是被革職回鄉(xiāng)。時(shí)年，區(qū)大倫57歲。區(qū)大倫御史任上多年，兩袖清風(fēng)，剛正不阿，為民請(qǐng)命。萬(wàn)歷帝中后期，沉湎于酒色，怠于政事，三十年不出宮門(mén)、不理朝政、不郊、不廟、不朝、不見(jiàn)、不批、不講。區(qū)御史不能坐視，遂上疏勸諫萬(wàn)歷帝，尤其是應(yīng)親自主持郊祭典禮。皇帝龍顏不悅，一道諭旨，區(qū)御史遂革職還鄉(xiāng)。
區(qū)大倫回鄉(xiāng)已一個(gè)多月。因是革職，肇慶府、高明縣官吏均無(wú)前來(lái)拜會(huì)，只有班故舊相知，聞迅而來(lái)，先是說(shuō)些時(shí)事，皇上怠政、官員懈懶、邊事吃緊、百姓水火，無(wú)不頓足嘆息，說(shuō)著終覺(jué)徒勞無(wú)聊，后便凈說(shuō)些詩(shī)文彈唱，游走于鄉(xiāng)野山水間。
區(qū)素文帶著虞龍、虞?來(lái)到區(qū)家宅第前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)區(qū)大倫與三兩位友人正坐在荔枝樹(shù)下喝茶，竹椅斜躺，柳條輕拂，阮水環(huán)流，碧波蕩漾，看白毛浮綠水、紅掌撥清波。區(qū)素文趨步走近，喊道：“孝先！孝先！”大倫字孝先，聽(tīng)見(jiàn)喊聲，坐直身子，見(jiàn)來(lái)人覺(jué)著熟悉，一時(shí)又想不起，稍傾，方醒起是小時(shí)同窗，叫道：“素文！”
“孝先！”
“素文！”
兩位少年同窗，數(shù)十年離別相逢，四目相對(duì)，緊緊相擁?！澳憷狭?.....”“你瘦了......”“你頭發(fā)白了......”“你背駝了......”
常恐秋節(jié)至，焜黃華葉衰。百川東到海，何時(shí)復(fù)西歸？盛年不重來(lái)，一日難再晨?；ㄓ兄亻_(kāi)日，人無(wú)再少年！
話語(yǔ)唏噓，淚花暗閃，蒼白的胡須隨風(fēng)飄蕩。
“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)則憂其君。孝先，苦了你呵?！?p> “素文呀，我不苦，百姓才是苦呀?！?p> 二人說(shuō)著，感慨不已。旁有友人道：“孝先兄，皇上不朝，政事日費(fèi)，百姓苦難，我們一介書(shū)生，身無(wú)功名，手難縛雞，更身處僻壤，離廟堂十萬(wàn)八千里，能有甚作為？”又有人道：“放眼皆是百姓貧苦，我們身無(wú)余糧，也只能是獨(dú)善其身了。”
又有人道：“今朝有酒今朝醉，明日愁來(lái)明日愁！人生苦短，莫教酒樽空對(duì)月！孝先兄，各位兄臺(tái)，眼下正秋高氣爽，何不呼兒將出換美酒，與爾同銷(xiāo)萬(wàn)古愁！”該友人說(shuō)罷，即引來(lái)熱烈響應(yīng)。
區(qū)大倫苦笑道：“也罷，今朝有酒今朝醉，明日愁來(lái)明日愁！”說(shuō)罷，吩咐下人去備酒菜。區(qū)素文將帶來(lái)的臘肉、魚(yú)干等遞上，說(shuō)是六灣村眾多鄉(xiāng)紳的一點(diǎn)點(diǎn)心意，區(qū)大倫免不了又是一頓感慨。
酒菜未上，大家繼續(xù)寒喧喝茶。虞龍、虞?恭恭敬敬地在一旁站著，恭聽(tīng)，不時(shí)地過(guò)去為各位前輩斟茶。二人衣著破爛，卻干凈整潔，彬彬有禮，區(qū)素文又對(duì)眾人說(shuō)，這是他最滿意的弟子，眾人不禁對(duì)他們高看一眼。
午時(shí)過(guò)后，飯菜已備好，臘肉、魚(yú)干還有雞和鵝，滿滿的一大桌，虞龍、虞?打死也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的豐盛，還好，區(qū)大人竟然也把他們請(qǐng)上了桌。他們那個(gè)饞呀，管不住嘴，又要顧及斯文，手腳未免閃閃縮縮，尤其是虞龍，夾肉總是遲遲疑疑，仿佛滿懷心事。
區(qū)大倫看見(jiàn)，道：“吃吧，盡管吃！”區(qū)先生也笑道：“你放開(kāi)吃就是，區(qū)大人你還吃窮不了?！北娙擞趾呛堑男Γ^續(xù)推杯換盞，高聲吟詩(shī)作對(duì)。虞龍忍了好一會(huì)，終于壯著膽子，朝區(qū)大倫道：“大人，弟子席間少吃一點(diǎn)肉，留下一些，帶回家，行嗎？”區(qū)大倫聞言愕然。
區(qū)素文斥道：“虞龍！休得無(wú)禮！”
虞龍慌忙站起，垂首道：“先生，弟子并無(wú)貪念，只是，只是......觸景生情。弟子在此吃肉，家里阿爸阿媽大半年沒(méi)吃過(guò)肉了，想......帶一點(diǎn)回去給阿爸阿媽吃?！庇蔟堁劭艏t紅的，有淚水噼叭墜落。眾人訝然，現(xiàn)場(chǎng)一下子變得沉寂。
“孝子也！”區(qū)大倫大聲道，“虞龍，你盡管吃，吃飽?！闭f(shuō)罷，叫下人拿來(lái)只碗，親自?shī)A了滿滿一碗肉，放到一旁，“虞龍，這碗肉你就帶回家?！?p> 百行孝為先。眾人側(cè)目，對(duì)虞龍大為贊賞，已有人在高聲朗誦：“慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三春暉......”
文士們已在為母親干杯。區(qū)大倫目光掠過(guò)阮水，望向遠(yuǎn)方，秋風(fēng)早起，稻谷已泛黃，農(nóng)民在田里忙碌，只是水患無(wú)情，土地貧瘠，收成怕是不好呵。況稅負(fù)日重，百姓日子難過(guò)呵。忍不住一聲長(zhǎng)嘆，吟道：“只道窗前秋雨墜，民間疾苦聲聲催。百姓苦呀......”
當(dāng)官不為民做主，不如回家種紅薯。十九年前，他區(qū)大倫高中進(jìn)士，蒙皇恩浩蕩，出任直隸東明縣知縣。自己愛(ài)民如子，勸導(dǎo)農(nóng)民勤耕作，講禮讓?zhuān)谢哪瓯黄瘸鲑u(mài)子女的，都想方設(shè)法替他們贖回，又將稅契的余款買(mǎi)耕牛數(shù)百頭，給缺牛者使用，想方設(shè)法使百姓有飯吃有衣穿。在自己離任東明縣時(shí)，百姓跪倒一路，綿延十?dāng)?shù)里。
眼下還鄉(xiāng)故里，雖是革職，自覺(jué)使命尚在，父老鄉(xiāng)親竟然很久沒(méi)有肉吃。為官一任，當(dāng)保一方平安，保一方溫飽。區(qū)大倫內(nèi)心悲鳴，他將手上碗酒一飲而盡，高聲吟道：
“嗟夫！予嘗求古仁人之心，或異二者之為。何哉？不以物喜，不以己悲。居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠(yuǎn)，則憂其君。是進(jìn)亦憂，退亦憂。然則何時(shí)而樂(lè)耶？其必曰‘先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)’歟？噫！微斯人，吾誰(shuí)與歸？”
眾人為區(qū)大倫吟訟所感染，皆擊掌高呼。